<p class="ql-block">作者/陈殷山</p> <p class="ql-block">淄水泱泱</p><p class="ql-block">第十二章（三）</p><p class="ql-block">于清萍望着窗外，瞅着明晃晃的太阳爬过了墙头，她像是忽然想起什么，忙走到镜子前面，边整理着发髻边说道：“瑞良媳妇快出月子了，俺还没迭地过去看看呐，今日该去啦。”“这么快？不是才生了没几天嘛。”李瑞仁好奇地问道。</p><p class="ql-block">“日子过得快着呢，要不是打发杏花早送去些米面、鸡蛋，我还真沉不住气，早过去啦。” </p><p class="ql-block">李瑞仁笑着说：“这下咱婶子可高兴坏了，又添个大胖孙子。”“可不是么，只有小虎一个孙子，不够她稀罕的。”于清萍话语刚落，见石榴走了进来，便让她去将自己出门穿的罗衣、马面裙拿来，又对她说：“石榴，你也快打扮下咱一起去瑞良家。”“哎”石榴答应着，赶紧在梳妆镜前简单地梳理起来，一会儿功夫石榴打扮完毕，再帮着于清萍穿好衣裙、弓鞋，戴好丝织额带，两人一起出垂花门到前院右转，走过月亮门穿过花园，再经过瑞义家西墙开的便门，过了李家巷就进了西宅门。</p><p class="ql-block">秀兰听到外院有动静便探头来看，见是于清萍和石榴从东边便门进来，连忙迎上前来，笑嘻嘻地说道：“是大太太和姐姐来了，快请进。”“你家太太醒了吗？”“早醒了，刚才还在给孩子喂奶呢。”秀兰说着在前快步引领着进了二门，李瑞良此时正站着堂屋门口，见是大嫂来了，赶忙说着客套话把人让进屋里。众人蹑手蹑脚走进卧房，正侧身奶着婴儿的马桂花见是大嫂进来，忙点头示意便要起身，于清萍连忙摆手制止，然后探头去看襁褓中的婴儿，只见那婴儿白白胖胖，薄薄眼皮下一双小眼珠暗自滚动着，似醒非醒、似睡非睡。于清萍仔细端详了好一会儿，眼中透着喜爱、渴望的神情，她微笑着附在马桂花耳边，用嗓音轻轻地说：“大胖小子，真出息。”马桂花笑着回应道：“大嫂，你到时候也会生个胖小子。”“谁知道呐，俺不一定有那福气。”“有，肯定有。”两人笑着说着，于清萍“嘘”了一声，然后与石榴一起轻轻退出卧房，又对着李瑞良夸奖孩子几句后便告辞回去。</p><p class="ql-block">于清萍与石榴刚走，马桂花便从里屋出来：“咦，走啦？俺还想出来和她俩拉拉呱呐。”李瑞良回道：“拉啥呀，看大嫂懒洋洋的没大有精神。”“嗯，怀上了就那样，看她肚子才大起来，也忘了问问她几个月了。”马桂花望着门外说道。</p><p class="ql-block">李瑞良低沉地说：“唉，咋这么巧，大嫂多少年都怀不上，你这前脚生她后脚就怀上了，真邪门。”马桂花白了一眼李瑞良说：“怀上还不好？大嫂是多好的人，该有好报应。”“不是说不好，她哪怕再晚两年怀上也行，这一鼓捣咱那希望就彻底拉倒啦。”李瑞良双眼发直、嘴上嘟囔道。</p><p class="ql-block">“大嫂再过两年就四十多了更难怀上，你还想着过继孩子那事，算了吧，人算不如天算，你净想好事，为了家财儿子都不要啦。”</p><p class="ql-block">“放屁！你个傻娘们一脑子浆糊。”正郁闷中的李瑞良听到这里，瞬间找到了出气孔，冲着老婆吼了一声，声音惊醒了里屋的婴儿，“哇”地哭了起来，马桂花“哼”了一声慌忙进了里屋，李瑞良见状也赶紧跟了进去。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">张世君对东宅门的回应一直心存疑惑，心想必须去城里走一趟探个究竟。这一天吃过早饭后，他骑上钟爱的金栗色洋马去城里县衙找大儿张代杰。守门的衙役见是典史的父亲来访，忙点头哈腰的逢迎着请他进入，张世君担心进去后人多不方便与儿子交谈，便婉拒道：“你去传个话，俺在外面等等就不进去了。”“那请老爷在此稍候。”衙役说罢便快步奔仪门而去，张世君见衙役进了仪门便转身下了台阶走到石狮后面等候。一会儿衙役回来说典史大人公务正忙，需稍等片刻，并邀他进门房坐坐，张世君微笑推辞，心里骂道：好你小子，做官架子大了，老子来了还要等你。他在衙门外影壁墙和牌坊间来回踱步，想着如何和儿子详谈此事。</p><p class="ql-block">大约等了一袋烟的功夫，棱角分明、霸气外露的张代杰身着官服快步走来：“爹，你老这一大早的赶来，又有啥事？”张世君见儿子威风凛凛的做派，不免有些拘谨，他小声问道：“公务繁忙？”</p><p class="ql-block">“那是，早上一来，一大摊子烂事。”张代杰回道。</p><p class="ql-block">张世君见儿子不太高兴，便板着脸说道：“爹不耽误你多少功夫，就是让你打听点事。”“又是打听事，唉，那你快说。”于是张世君将儿子拉到一边悄悄说了起来，张代杰一听，不耐心烦地说：“爹呀，让俺咋说你，你老操那份闲心干啥？人家干人家的你干你的，别总掺和人家的事好不好？”</p><p class="ql-block">张世君听后眼珠子一瞪说：“嗨，你这熊孩子翅膀硬了，不听爹的话啦？爹让你打听自有打听的道理，这关系着咱老张家的财运。”张代杰知道老爹的脾气和秉性，也就不敢顶撞，只好说：“行、行，给你打听。”张世君歪着头又叮嘱道：“别拿着不当事啊，尽快办，要不爹还来找你。”“好、好。”张代杰点头应诺着父亲。</p><p class="ql-block">三天以后，张代杰回到张家大院和父亲说了去户房了解的情况，说执照的事朝廷仍没有开禁，东宅门也没有去办过什么手续。“消息确定？”张世君不放心地问。张代杰回道：“确定，我问的是户房经承，不管谁来办都得经过他。”</p><p class="ql-block">张世君轻松地舒了一口气，冷笑说：“哼哼，明白了，他李瑞仁还玩这套把戏，哼，我就看你能撑多久。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">没几天就到了芒种，张家大院和东、西宅门开始抢收麦子，连日的阴雨致使地里的小麦倒伏、脱粒严重。李瑞仁望着阴郁的天空，想着自家还没有收割完的大片麦田，他满面愁容的长叹一声：“唉，屋漏偏逢连夜雨，事事不顺心呀，今年这麦子要大大减产了，从去年开始咱家亏空了不少，指望着今年的麦子来弥补些损失，这倒好遇到这熊天。”于清萍说：“多雇些短工，和老天爷抢抢时间。”李瑞仁沮丧地说：“说的轻巧，麦地里都进不去人，怎么抢收，上哪去雇那么多短工。”于清萍又说：“小西河桥头不是有很多打短工的？”李瑞仁轻叹了口气说：“这季节到处都用人，要雇就得雇那些身强力壮能干活路的，可现在不好找了，咱现已雇了百十口子人，再雇人开支太大不好伺候，如果吃喝不好那些短工们就会出工不出力，弄不好还顺便给你糟蹋点，你说多不合算？这阴雨天地里的麦粒掉下来不少，减产已是定局，本来亩产就那么点，嗐，今年收成真是不行啦。”</p><p class="ql-block">于清萍想了想，劝慰李瑞仁说：“天灾有啥办法，咱都是靠老天爷吃饭，少收就少收点吧，你也别着急，我看还是和前几年一样，等秋后把地再租给那些佃户，虽说收入少了，可咱省心呀。”</p><p class="ql-block">忙碌了几天，多亏天公作美，炙热的阳光又普照了盤阳大地，东、西宅门和张家大院各自集中人力物力和牲畜迅速打场、脱粒、晾晒，忙忙碌碌的暂且忘却了煤窑的事。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">这天中午，李祥富吃完凉面后对老伴说：“今日的夏至面拌得不孬，芝麻酱真香，就是这红萝卜丝切得有点粗，塞牙。”“那还粗呀？是你那牙不行，俺都能咬动。”高氏反驳着老伴儿。</p><p class="ql-block">李祥富摇着头说：“唉，是真老了，啥也不中用啦，尿尿都沥拉到脚面上。”“嘻嘻，尿的时候不会大劈劈腿？”“劈啥呀，站都站不稳。”“你以后尿完多抖擞抖擞，别整天弄得裤裆里臊臊气气的，嘻嘻……。”老俩趁着身边没人笑说着难堪的事。</p><p class="ql-block">老两口你一句我一句叮当了一会儿，高老太太话语一转，说道：“瑞良媳妇生的娃娃又白又胖的真好，刚生出来时八斤多，好歹咱老大媳妇也生这么个孙子多好。”“黑白胖瘦都不要紧，只要健健康康没病没灾，别缺胳膊少腿就行。”“看你说的，就不会说点吉利话？阿弥陀佛……”高老太太抱怨道。“行了，别絮叨了，躺下歇歇吧。”李祥富说完便脱鞋上炕。</p><p class="ql-block">屋外树上的知了不知疲倦地嘶鸣着，好似唯恐人们不知道它的到来。李祥富虽说有些耳背，但也被从窗口传进的蝉鸣弄得心烦意乱，不得入睡，他想今年这烧钱（知了）来得真早，这才夏至就开始叫个不停，烦煞那人，于是起身想关闭炕边的窗户，却突然听到宅门口的大黄狂吠起来，他静望着垂花门外，过了一会儿，只见王老二快步奔堂屋而来，他推了推身旁的老伴说道：“哎，准是来客（Kei）了，你起来看看。”高老太太听后也坐了起来望着窗外。</p><p class="ql-block">那王老二先是敲门，石榴从西边卧房出来掀开竹帘，紧接着于清萍跟出来问道：“王二，这大晌午的，是谁来啦？”王二躬腰说道：“回太太，是二个骑着高头大马的人，其中一个还挎着腰刀。”“啊！”于清萍听后不免一惊，石榴吓得倒退一步。</p><p class="ql-block">“你让他们进来了？”于清萍紧张地问道。“没，让他们在外面等着呐，俺又插上门栓了。”</p><p class="ql-block">于清萍听后稍微松了一口气，又问：“你没问清他们来找谁？又是哪里人？”</p><p class="ql-block">“那个挎刀的随从说来找李掌柜，另一个说他是河东高家村的。”王老二答道。</p><p class="ql-block">“河东？高家村……”于清萍琢磨着，“哎呀，莫不是当家的那同窗？”她回过头来欣喜的对石榴说道。“也是、可能，可、可老爷不在家，咱们都不认识，那咋办呀？”石榴一时显得手足无措。</p><p class="ql-block">于清萍接着说道：“不管是不是他，大白天的估计也不是啥坏人，王二，你先领他们去外院客堂坐坐，好生伺候着。”王老二应诺着转身而去。</p><p class="ql-block">于清萍对石榴说道：“当家的又不在，咱俩现在这个样子也不方便见陌生人不是，你去看看老爷子睡了吗？”正说着李祥富和高氏一前一后地从东卧房出来，于清萍忙上前说明情况，李祥富说：“你们妇道人家就不要出面了，俺去看看是何方来的神圣。”</p><p class="ql-block">李祥富蹒跚地来到倒座房的客堂，正在饮茶的客人站了起来，李祥富行礼之余打眼一瞧，来人身着素色罗袍，举止从容，沉稳儒雅，慈眉善目之间透着不怒自威的神态，那挎刀之人肃立一旁，于是赶忙问道：“不知客官来自何方，莅临寒舍有何贵干呐？”</p><p class="ql-block">“老掌柜，近些年来可安好？”</p><p class="ql-block">“好，好。”李祥富连声回道。</p><p class="ql-block">一旁的随从忙对李祥富介绍道：“这是咱们县的……”</p><p class="ql-block">“哎——”来人打断了随从的话语，微笑着对李祥富说：“我是瑞仁儿时的同窗，小时候常来贵府玩耍，老掌柜可曾记得？”</p><p class="ql-block">李祥富听后迷着眼睛打量着来客，思忖一会儿摇着头说道：“哎呀，俺是老眼昏花，记忆大不如从前，记不得了。”</p><p class="ql-block">“那时候老掌柜整天忙里忙外的，不注意俺们这些小孩子，再说小时候我还害怕见着你老，都躲着走，没有印象也是正常。我每次来老夫人对我可好了，给吃给喝的，那情景到现在还历历在目啊，今日趁有点空闲专程来看望二老。”</p><p class="ql-block">李祥富听到这里连声道谢，他隐约想起老伴很多年前经常说起瑞仁的这个同窗，于是赶紧说道：“先生说到这里，俺倒是有了印象，请先生稍候，俺去去就回。”说罢他便回到堂屋见到局促不安中的于清萍和石榴，他说：“来人举止斯文，看上去挺和善，他说是瑞仁小时候的同窗，专程来看望我和你娘。”</p><p class="ql-block">于清萍闻之欣喜地说：“太好了，是他，县太爷来了。”</p><p class="ql-block">“啥！县太爷？”李祥富惊讶地问道。</p><p class="ql-block">“嘻嘻，是呀爹，你老赶紧去把客人让到东厢客堂里去，嗨，这么不凑巧瑞仁不在家，俺现在这样也不方便出面。”李祥富还是不太相信：“咋回事呀？端仁这个同窗是县太爷？”“是真的，不过俺也没见过他本人，只是听瑞仁说过，他小时候常来咱家玩，俺娘肯定认识他。”</p><p class="ql-block">“那赶紧让你娘过去见见人家。”</p><p class="ql-block">“好，爹先过去别怠慢了人家。石榴你快去喊杏花，让她陪着老太太过去。”李祥富和石榴分别去了，于清萍转身进到东卧房来找婆婆。</p><p class="ql-block">高老太太那会儿见老伴去了外院就又回到卧房躺下，虽有些疲倦却没睡意，刚才又听到外面叽叽喳喳的动静心里不免泛起了嘀咕，正琢磨着出了什么状况，见媳妇掀开布帘笑吟吟地走了进来，她连忙坐起来刚要问话，便听到于清萍先开了口：“娘，你老还记得高家村那个和瑞仁是同窗的孩子吗？”“咋不记得，那时候常来咱家，和瑞仁玩得可好了，那小孩白白净净长吧的挺出息，后来听说他考上了进士，就再也没来过。”“这不，今日人家来看你了，你快起来收拾收拾，杏花马上过来。”“啊！真的？都几十年没来过咋还突然就来啦，那俺得见见。”正说着杏花一步迈了进来，赶紧服侍着老太太梳理打扮起来。</p> <p class="ql-block"> （待续 . 声明原创作品）</p>