葫芦瓢的故事

李木

　　夏日的黄昏，总拖着一道长长的金红色的尾迹，几缕凉风从田野那头溜过来，拂动了院角那棵老柳树低垂的丝绦。左邻右舍吃过晚饭，不约而同的聚到树下，人们掏出旱烟袋，烟火在渐浓的暮色里闪起一明一暗的红光，孩子们绕着大人身前身后追着嬉戏。

主人不慌不忙，将用艾草拧成的火绳点燃，放在人群中间的土地上。那火绳卷曲着，像一条沉睡的蛇，缓缓地吐出淡蓝而浓郁的烟。抽烟的凑过去，烟锅对着暗红的火头一吸，便点亮了一小团儿暖光。艾烟一缕一缕，袅袅的升腾，散开，与天际最后那抹霞光融在一处了。独特的草木清香弥漫开来，头顶上嗡嗡扰人的蚊虫知趣的飞走了。

陈奶奶坐在靠柳树根的位置，手里握着她那杆长长的磨得油亮的旱烟袋，她深深地吸了一口，目光越过艾草的烟雾，落在了主人家菜园子的栅栏上。那层层叠叠的绿叶间，垂着好几个葫芦，圆鼓鼓的，带着毛茸茸的青涩，在晚风里微微晃荡，散发着妙灵的气息。

陈奶奶缓缓吐出烟雾，开了口，声音柔和而温馨，像被这夏夜的微风滤过了一般，透着一股抚慰人心的平和。“瞧见那些葫芦瓢了吗？这里头啊可藏着故事呢。”

嬉闹的孩子们最先静下来。像被一根无形的线牵住了，呼啦一下围到陈奶奶腿边，仰起小脸，瞪大了水灵灵的眼睛。大人们的闲谈也停了，目光都聚拢到这位老人身上，院子里的声响仿佛一下子被夜色吸走了大半，只有艾绳燃烧细微的哔剥声，和远处偶尔的蛙鸣。

　　陈奶奶又吸了口烟，眯着眼，仿佛望进了很远的时光里。

“说是早年间，咱们这地界，有两户紧邻的人家。西边姓孟，东边姓姜。孟家的菜园角上，种了一棵葫芦瓢。这葫芦争气，长得泼辣，藤蔓粗壮，叶子肥绿，顺着两家中间的栅栏，一路攀爬，竟把大半身子探到了姜家的园子里去。到了夏末，就在那姜家园子的边上，悄没声儿地结了一个大葫芦。日头晒，雨水淋，那葫芦长得浑圆饱满，皮色青中，透出些玉也似的润白，像个不安分的大月亮，坠在那藤蔓上。

秋深了，葫芦熟透了。孟家主人看着欢喜，便摘了下来，抱回自家屋中，取来快刀，正要剖开晾干做瓢使，奇事便发生了——那葫芦自己‘咔’地一声，裂开了一道缝，接着，就像一朵巨大的花苞悄然绽放，从里头，竟走出一个水灵灵的小女娃！粉团似的脸，乌溜溜的眼，不哭也不闹，就冲着人笑。

　　这消息一阵风似的传到了隔壁姜家。姜家不依了，说这葫芦长在我家园子里，吸的是我家的地气，得的是我家的日头雨露，里头出来的娃，自然该归我家。两家为此争了起来，谁也说不过谁。最后，还是一位上了年纪的族长拿了主意，说这葫芦是孟家所种，却结在姜家园内，是天意让两家得此珍宝。不如，这娃娃就姓孟姜，名女，由两家共同抚养，当作两家的女儿罢。

于是，这从葫芦里诞生的女孩，便有了名字，叫孟姜女。她在两家的呵护下，一天天长大，出落得聪慧又善良，是十里八乡都夸的好姑娘。后来，她嫁了人，夫婿是个忠厚勤劳的后生。谁知新婚燕尔没多久，朝廷征发劳役，她的丈夫被硬生生抓了去，送往那遥远的北方，修筑那望不到头的万里长城。

　　丈夫一去便是数年，音信全无。孟姜女思念成疾，心像被掏空了一块。终于，她下定决心，要亲自去寻夫。告别了年迈的孟家、姜家父母，她收拾了简单的行囊，揣着干粮，踏上了茫茫前路。那真是千山万水啊，鞋磨破了，就赤脚走；口渴了，就喝山涧的溪水；夜里，常常只能宿在荒郊野岭。风吹雨打，豺狼呼啸，都挡不住她心里那簇小小的、固执的火苗——一定要找到他。

不知走了多少个日夜，她终于打听到了修筑长城的地方。那是一片望不到边的、灰黄色的苦役之地，人像蚂蚁一样在巨大的土石间蠕动。她逢人便问，用嘶哑的嗓子喊着丈夫的名字。最后，几位面容枯槁的工友不忍地告诉她，她的丈夫，早在一年前，因为一段城墙突然坍塌，被永远地埋在了底下……

孟姜女觉得天塌了。她跌跌撞撞跑到工友所指的那段城墙下，看着那巍峨冷硬、仿佛直通到天上去的砖石壁垒，那是吞噬了她丈夫的巨大坟墓。她没有呼喊，起初只是呆呆地站着，然后，眼泪便像决堤的河水，汹涌而出。她哭啊哭，哭丈夫的命苦，哭世道的不公，哭自己的痴心与无助。那哭声起初凄切，继而悲愤，最后仿佛带了撼动天地的力量。她哭了三天三夜，眼泪淌成了小溪，天上的飞鸟哀鸣着盘旋不去，日头昏暗，风云变色。到第三日傍晚，只听得‘轰隆’一声巨响，地动山摇，那段坚固的城墙，竟真的被她哭塌了一大片！

崩塌的砖石泥土之中，露出了累累白骨。孟姜女扑上去，凭着心头那一点冥冥中的感应，竟真的找到了自己丈夫的遗骸。此事惊动了监工的官吏，层层上报，最后连咸阳宫里的皇帝也听说了。许是这女子的悲愤惊动了上天，许是再冷酷的心肠也被这至情至性所感，上头竟特旨允准，让孟姜女带着丈夫的尸骨，回乡安葬。”

　　陈奶奶的故事讲完了，烟锅里的火早已熄灭。夜色已浓，星河初现，院子里静悄悄的，只有艾绳还剩一点暗红的头，兀自坚持着。孩子们听得入了神，一个个眼睛睁得圆圆的，忘了嬉闹。不知是谁先动了一下，他们不约而同地、轻轻地走到菜园子的栅栏边，踮起脚，伸出小手，小心翼翼地去触摸那些垂挂着的葫芦。

“陈奶奶，”一个扎着羊角辫的小女孩细声问，声音里满是憧憬与疑惑，“那……那这里面，也会有那样的小姑娘吗？她也在睡觉吗？”

陈奶奶笑了，她磕了磕烟袋锅，望着那些在月光下泛着朦胧青辉的葫芦，慢悠悠地说：“兴许有，兴许没有。这得等到秋天，葫芦长得老大，熟得金黄，沉甸甸地摘下来……才知道哩。”

自那天起，菜园栅栏上那些寻常的葫芦，在孩子们的眼里便有了不一样的光彩。那神奇的果实，那从果实里走出的美丽坚韧的女子，还有她那感天动地的哭声与深情，就像一粒小小的种子，乘着夏夜的风，悄然飘进了他们幼小的心田，静静地扎下了根。在很多个夜晚，他们也许会梦见，一个圆滚滚的葫芦轻轻裂开，走出一个穿着绿罗裙的姑娘，对着他们，恬静地微笑……。