鄯善新疆巨龙的前世今生

小叶聊旅游#2

第二卷：沉寂的等待

《 亿万年的孤寂》

“老者”的死亡，并非终点，而是一个全新地质纪元的开始。

它的尸骸被深深掩埋在湖相沉积的泥岩和砂岩之中。在巨大的压力下，周围的沉积物逐渐固结成岩。富含二氧化硅、碳酸钙等矿物质的地下水，缓缓渗透到骨骼的细微孔隙中。矿物质在这里结晶、沉淀，将骨骼的微观结构一五一十地复制下来。这个过程，被称为“石化”。有机质被无机质所取代，骨头变成了石头，但其形态和结构却被完美地保存了下来。

时间，以地质学的尺度，冷酷地流逝。

白垩纪来临。恐龙的统治在苟延残喘后，终于彻底终结。哺乳动物和鸟类，这些曾经在恐龙阴影下艰难求生的弱势群体，开始登上历史舞台，迎来它们的爆发式演化。

喜马拉雅造山运动开始了。印度板块以每年十几厘米的速度，疯狂地撞向欧亚板块。惊天动地的碰撞，使得青藏高原剧烈隆起，形成了“世界屋脊”。这场剧烈的地壳运动，也深刻影响了新疆。天山山脉再度抬升，准噶尔盆地和塔里木盆地的轮廓变得更加清晰。原本湿润的亚热带气候，随着高原的隆起而逐渐改变。来自印度洋的暖湿气流被阻挡，新疆的气候变得越来越干旱。

“老者”所在的岩层，随着地壳的变动，被抬升、挤压、褶皱，甚至发生了断裂。它从湖底，变成了山体的一部分。曾经埋藏它的地层，被后来的新地层所覆盖，深埋在地下数百米，甚至上千米的地方。

又过了数千万年，到了新生代的第四纪。全球气候进入了一个动荡的冰期-间冰期循环。冰川的进退，进一步塑造着地表形态。在干旱和风力作用下，新疆的戈壁和沙漠大面积形成。红色的砂岩和泥岩，在风力的侵蚀下，被雕琢成千奇百怪的形态，形成了今天我们所看到的雅丹地貌。

火焰山，就是在这个时期形成的。它的红色，是岩石中富含的铁元素氧化的结果。在烈日的炙烤下，地表温度可达七八十摄氏度，热浪翻滚，宛如燃烧的火焰。

“老者”的化石，就静静地沉睡在这片红色山体的某个深处。它承载着侏罗纪的记忆，像一个被封存在时间胶囊里的秘密，等待着被发现的那个时刻。它经历了地幔的涌动，板块的漂移，山川的隆起，河流的改道。它见证了哺乳动物的崛起，人类的诞生，文明的兴衰。

它成了一个沉默的观察者，一个孤独的守望者。亿万年的孤寂，没有磨灭它骨骼中的信息，反而让它在岩石的包裹下，变得更加坚固。

《人类的足迹》

当“老者”在地下沉睡时，地表之上，一个新的智慧物种——人类，出现了。

早期的人类，或许也曾路过这片土地。他们是勇敢的猎人，追逐着猛犸象和野马。他们或许会好奇地捡起一些奇特的石头，但绝不会想到，脚下这片赤红的山峦中，埋藏着一个失落世界的庞然大物。

时间进入有文字记载的历史。新疆，这片位于亚欧大陆腹地的土地，因其独特的地理位置，成为了东西方文明交流的十字路口。丝绸之路的开辟，让驼铃声在这片戈壁上回响了千年。

张骞出使西域，班超经营西域，玄奘西行取经……无数的商队、使者、僧侣、士兵，从这里走过。他们见证了火焰山的酷热，也留下了许多关于它的传说。

在《西游记》中，吴承恩用他瑰丽的想象力，将火焰山描绘成孙悟空大闹天宫时踢翻的太上老君的炼丹炉所致，而火焰山的熄灭，则需要借助铁扇公主的芭蕉扇。这个神话故事，为这片自然奇观，增添了浓厚的文化色彩。

人们在这里生活，繁衍。他们开凿坎儿井，将天山的雪水引入地下，灌溉出一片片绿洲。他们种植葡萄，酿造美酒。他们创造了灿烂的绿洲文明。

然而，在漫长的岁月里，没有人知道，这片土地之下，沉睡着一个来自侏罗纪的“巨龙”。它的故事，被严严实实地掩盖在厚厚的岩层和风沙之下，等待着那个能够读懂它密码的时代。

这个时代，随着近代科学的曙光，终于到来了。地质学、古生物学的发展，让人类开始有能力去解读地球这本用岩石写成的“无字天书”。人们开始意识到，那些奇特的石头，可能就是远古生命的遗骸。

一场跨越时空的寻宝游戏，即将拉开序幕。

第三卷：重见天日

《远古的呼唤》

2006年的夏天，和过去亿万年的夏天一样，火焰山依旧炎热。但对于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的董枝明教授来说，这个夏天，注定将载入史册。

董教授是中国古生物学界的泰斗，被誉为“中国恐龙第一人”。他的一生，都在与化石打交道，足迹遍布中国的山川戈壁。他的眼睛，能从一堆普通的岩石中，分辨出哪一块可能承载着远古的生命密码。

上世纪初，斯文赫定及其西北考察队就曾在新疆发现恐龙化石，当盛世才看到这些化石时也甚为震惊，但终因国力微弱，无力观注这些时前文明。但确为后人寻找这些史前文明提供线索。

这一次，他的目标，是新疆吐鲁番盆地的七克台地区。这里的地层，属于侏罗纪晚期和白垩纪早期，是寻找恐龙化石的“金矿”。多年来，董教授和他的团队在这里进行了多次考察，发现了一些零星的化石碎片，但始终没有突破性的进展。

考察队的营地，就扎在一片光秃秃的戈壁滩上。几顶帐篷，一辆越野车，就是他们的全部家当。白天，地表温度高达六十多摄氏度，队员们穿着厚底鞋，戴着遮阳帽，背着地质包，在山脊上艰难地跋涉。汗水湿透了衣背，很快又被烈日蒸干。每个人的脸上，都写满了疲惫，但他们的眼睛里，却闪烁着执着的光芒。

“董老师，您看这个！”一个年轻队员的声音，打破了戈壁的沉寂。

董教授闻声赶了过去。在一处被风蚀出的红色砂岩剖面上，一块灰白色的、有着奇特纹理的石头，吸引了他的注意。他蹲下身，用刷子小心翼翼地扫去上面的浮土。他的手指轻轻触摸着石头的表面，那熟悉的、致密的质感，让他心跳加速。

“是骨骼化石！”董教授的声音有些激动，“而且是脊椎！”

这个发现，像一针强心剂，让整个考察队都兴奋了起来。他们立刻以这个发现点为中心，展开了更大范围的搜寻。很快，更多的化石碎片被发现：肋骨、肢骨……这些化石散落在一片不大的区域里，似乎来自同一个体。

随着清理工作的进行，一个惊人的事实浮出水面：这是一具体型巨大的蜥脚类恐龙化石！而且，从化石的埋藏状态来看，骨骼的关联性还比较好，这意味着，他们可能发现了一个相对完整的个体。

接下来的日子，考察队进入了紧张的发掘阶段。发掘化石，是一项极其细致和艰苦的工作。队员们不能用铁锹猛挖，只能用小铲子、刷子、竹签，一点一点地剥离周围的岩石。就像一位雕塑家，在创作一件巨大的艺术品。

为了保护化石，他们需要用石膏将其包裹起来。这个过程被称为“做石膏包”。他们先用浸湿的麻袋片包裹住化石，然后用调和好的石膏浆，一层一层地涂抹上去，形成一个坚硬的外壳。每一个石膏包，都重达数百公斤，需要多人合力才能搬运。

在发掘过程中，董教授始终在现场指导。他年近七旬，但精神矍铄，每天和年轻人一起工作在第一线。他的经验，是这次发掘成功的保证。他根据暴露出的骨骼形态，初步判断，这可能是一个从未被发现过的新物种。

“这个，大得惊人啊！”董教授抚摸着一根粗壮的大腿骨化石，喃喃自语。这根股骨，长度超过两米，比一个成年人的身高还要长。

发掘工作持续了两个多月。当最后一个石膏包被运出发掘现场时，所有人都松了一口气。他们知道，他们唤醒了一个沉睡了亿万年的远古巨兽。这个巨兽，即将向世人，讲述一个被遗忘的故事。