美国慈善事业的源头来自一个纽约老妇人偷面包，引发巨大社会改革——一个人为面包而犯罪，这个社会有罪。

慧禅居士

一个人为钱而犯罪，这个人有罪。一个人为面包而犯罪，这个社会有罪。

这是在美国大萧条时期的一个震撼人心的真实故事。

1935年的冬天，纽约一个平民区的法庭正在开庭，一位60多岁的老妇人因为偷了一块面包被告上了法庭，他衣衫褴褛，满脸愁容。

法庭上，法官问老妇人：“你为什么偷面包？”老妇人回答道：“因为我饥饿，而且我还有三个失去父亲的孙子要养，他们好几天都没吃东西了”。听了她的话，法官沉默了很久。旁听者们开始低声议论起来。法官敲了一下木槌说：“很抱歉！我必须秉公执法对你作出判决，目前你有两个选择：

1、缴纳10美金的罚款。

2、是服10天的监禁”。老妇人听后脸上露出了痛苦和悔过的神情，缓慢地说到：“法官大人，我犯了法愿意接受处罚，如果我有10美元我就不会去偷面包。我只能选择服10天监禁，但谁来照顾我的三个年幼孙子呢？”

这时旁听席上一位50多岁的男子站起来向老妇人鞠一躬说：“很抱歉！请你接受我的处罚，出现这种情况是我们的责任”。说完他从口袋里掏出一张10美元的钞票放进自己的帽子里。

接着他对法庭上所有的人说：“各位！我是现任纽约市长“拉瓜亚迪”，请每人交50美分的罚金，这是为我们的冷漠付出的代价，你们生活在一个需要老妇人去偷面包来喂养孙子的城市与社区。”

所有的旁听者和法官都肃然起敬，默不作声的把50美分放进帽子里。老妇人看到这一幕泪流满面。随后市长“拉瓜亚迪”在法庭上说出了那句世界经典名言：

“如果一个人为钱而犯罪，那么这个人有罪。如果一个人为面包而犯罪，那么这个社会有罪。如果一个人为尊严而犯罪，那么我们所有人都有罪”。

他认为老妇人偷面包并不是一个简单的个案，而是应该引起全社会的关注，如果不从根本上去解决问题，社会上类似的现象将层出不穷。

为此他立即给“罗斯福”总统写信质问总统：“老妇人为了解决孙子的饥饿不得不去偷面包，是无奈之举，作为总统难道你没有办法解决这个问题吗？”

很快，收到了“罗斯福”总统的回信。当法律条文与人情伦理之间发生相抵触时，他主动向老太太支付10 美元“罚金”，并要求在场的每位法官拿出50 美分“罚金”。“罗斯福”总统十分赞许“拉瓜迪亚”当时所作出的决定。

并在信中写道：每个人都应当享有免于饥饿的权利，如果还有一个人挨饿，政府就有责任立即为他们提供救助，如果一个人挨饿而没得到救助，那么整个社会都应当承担责任。老太太偷面包，说明政府在社会保障体系等问题上存在着许多亟待解决的地方！

他还请“拉瓜迪亚”代为向老妇人转达一句“对不起，让他受委屈了”。并保证今后不再会出现这样的情况。

半年后美国政府推出了一系列较为完善的社会保障体系和慈善救助体系。专门设立了紧急救济署发放救济金。

对于穷人和失业者的社会保障和救助成为“罗斯福”新政的三大核心内容之一。

这也是有良心的政治家，心怀百姓疾苦、推动人类文明进步的举措和得以传承下去的政治遗产，也是和资本逐利伪劣的本质相庭抗礼的良善之花。

这个法治和人性较好结合的美国故事，在今天我们这个时代，那些所谓的质疑都不足以影响这一论断作为唤醒人们的基本良知的功用——值得让屏幕前的你我再一次打量和审视下我们生活的当下世界。