初冬的南京，每年都会迎来迁徙途中的太平鸟。它们先是一小部分的先头部队，侦察栖息的地方，大约只有几十只。接着过一二天的时间，成百上千的鸟队相继抵达南京，开始在这儿约一二个月的休整，尽情地享受当地丰富的果实。这给南京拍鸟人带来了快乐，整天追着这群鸟拍的不亦乐乎。 这次与往日不同，来的大多是小太平鸟。往年都是大太平鸟比小太平鸟要多。以前能拍到小太平鸟都很稀奇，今年可好全是小太平鸟，大太平鸟反而稀少。大小太平鸟往往是混群在一起，只是谁多谁少而已。 小太平鸟是鸟纲太平鸟科太平鸟属的鸟类，体长约16厘米。尾端绯红色显著，与太平鸟的区别在黑色的过眼纹绕过冠羽延伸至头后，臀绯红。一般生活习性与太平鸟相似，以植物果实及种子为主食，秋、冬季所见的食物有卫矛、鼠李，兼食少量昆虫。 小太平鸟栖息于海拔900米以下的低山、丘陵和平原地区的针叶林、阔叶林中。迁徙及越冬期间成小群在针叶林及高大的阔叶树上觅食，常与太平鸟混群活动。常数十只或数百只聚集成群。性情活跃，不停地在树上跳上飞下。除饮水外，很少下地。 南京有丰富地柏树种子、浆果等食源。这让这些小太平鸟乐不思蜀，它们集群活动，常能看到几十甚至上百只一起觅食的壮观景象。 太平鸟是一种体态优美、鸣声清柔的鸟类，自古以来被视为吉祥之鸟，象征着“天下太平”的美好寓意。在中国传统文化中，太平鸟是重要的吉祥符号，常与牡丹、玉兰等搭配，寓意“富贵太平”、“玉堂平安”。如今，它也是国家二级保护动物，受到法律保护。