山塘街怀古

袁天沛

苏州山塘街的记忆，深藏于“一街一河一舟楫”的千年烟火之中，是白居易凿河筑路留下的民生印记，亦是老苏州人枕水而眠的寻常光阴。那蜿蜒的河道如岁月之脉，流淌着江南的温润与静谧，将历史的回响轻轻送至今日耳畔。

青石板上苔痕斑驳，映着晨光微露，明清老宅的雕花窗棂倒影在波光粼粼的河面，仿佛时光在此停驻。乌篷船轻摇过通贵桥，船娘低吟的吴歌软语如丝如缕，飘散在晨雾之间。清晨的山塘，是阿婆提篮缓步广济桥的身影，是茶馆里氤氲而出的碧螺春香；入夜时分，红灯笼次第点亮，评弹馆内弦索叮咚，吴侬软语娓娓道来《白蛇传》的缠绵旧事，一曲未尽，已是百年沧桑。

山塘街亦是古今交融的温情画卷：白公祠中石碑静立，镌刻着治水功绩的厚重篇章；老字号摊前海棠糕热气腾腾，香气撩动游人味蕾；汉服女子执伞穿行古巷，步履轻盈如从画中走来；文创小店的书签上，“七里山塘”四字墨迹清雅，承载着一方水土的深情记忆。临河小铺、吱呀木门、浣衣石阶，皆藏匿着苏州人心中最熨帖的乡愁。

山塘街坐落于江苏苏州姑苏区，素有“姑苏第一名街”之誉。其格局呈“T”字形，河街并行，水陆相依，民居临水而筑，粉墙黛瓦错落有致，既具江南水乡之灵秀，又不失市井烟火之温情，宛如一幅缓缓展开的姑苏风情长卷。

乾隆皇帝南巡时曾驻足于此，御笔亲题“山塘寻胜”四字，字迹苍劲，意蕴悠长。

归京后，他更命人在万寿寺旁仿建一条苏州街，以慰思念之情。帝王之爱尚如此深切，可见山塘风物之美，早已超越寻常街巷，成为江南意象的缩影。

现在北京颐和园中的苏州街就是山塘街的精华！当然皇宫里的建筑要比实际老百姓生活中的场景要奢华很多！

古桥群星罗棋布，山塘桥、通贵桥、星桥、彩云桥、普济桥等十余座石桥横跨碧波，多为明清重建，桥身雕花精美，碑刻斑驳，默默诉说着街巷的兴衰更迭。其中通贵桥因“桥通富贵”之吉意，成为游人争相踏足的打卡胜地，一步一履，皆踏在吉祥的期许之上。

玉涵堂巍然矗立，乃明代吏部尚书吴一鹏故居，为苏州城外现存规模最宏大的明代建筑群。宅中木雕玲珑剔透，砖雕繁复精巧，石雕古朴庄重，尤以临水而建的水榭格局最为雅致，推窗即见流水潺潺，恍若置身诗境，尽显士大夫居所的风雅气度。

山塘街曾为明清商帮云集之地，岭南会馆遗迹犹存，其砖雕门楼雕工细腻，石柱础纹饰古朴，无声见证着昔日商旅辐辏、百业兴旺的繁华盛景。彼时舟楫往来，货通四方，一条街巷，竟系天下商脉之一缕。

洪武二年，刘伯温踏勘山塘风水，见河道蜿蜒若龙，虎丘塔高耸如尾，恐生“真龙”之气，遂沿河设七只石狸于桥首，分别为美仁狸、通贵狸等，借狸镇龙，以安江山。此举既合堪舆之理，又寓“七狸”谐音“七利”，祈愿吉祥顺遂，遂成山塘独特文化符号。

设七狸之说，源起民间传说，核心与刘伯温镇龙脉密切相关。明初朱元璋忌惮苏州曾为张士诚据地，遣刘伯温察其风水。刘观山塘河势如卧龙，虎丘塔若龙尾高扬，恐此地蕴藏天子之气，危及大明社稷。乃以石狸七只分镇七桥，如七锁封龙脉，既镇邪气，又取“七狸”谐音“七利”，寓趋吉避凶之意，以固皇权。

亦有一则温情传说流传民间：昔年虎丘后山有石虎春日下山伤人，百姓惶恐。一老者遂请匠人凿石狸七只，沿街安放。石虎再欲出山，为沿途石狸接连震慑，惊惧而返，自此不敢复出。七狸遂成守护一方安宁的象征，静默伫立，护佑人间烟火。

另有民俗解读，谓明清时期山塘商铺林立，绸缎书画易遭鼠患，而狸猫善捕鼠，立石狸可镇鼠护货；亦有依风水之说，认为石狸可如“石敢当”般化解民居正对桥堍之冲煞，辟邪纳吉，兼具实用与信仰之双重意涵。