潮州牌坊街

南海

　　已有600多年历史的广济门城楼，雄居广东省潮州市韩江西岸，与有850多年历史的广济桥水岸相连。城楼高近25米，为宫殿式造型，城墙门楼之上三层四檐，雕梁画栋，翘尾指天，气势不凡。

　　从广济门城楼进去，就进入潮州古城了。古城历史更为悠久，可溯源至2000多年前，历代均为州府所在地，至今保存有大量古建筑。

　　而潮州古城的核心，应该是进入广济门后直行200余米即到的牌坊街吧。牌坊街亦即太平路，南北走向，与那一段的韩江平行，长约1500余米。23座石牌坊呈“T”字型，集中在太平路和由广济门进入太平路的东门街上。

　　据说在潮州的历史上，为表彰功名，张扬德性，很早就有为本地名人建造牌坊的习俗，明清时期仅太平路就有牌坊40多座。牌坊最初多为木制，后逐渐改用石材，以便于传承。牌坊的形式简洁而大同小异，但基本为四柱三门三层，枋额上书牌坊名称，有的还有放圣旨的位置。坊额下面的小字，是对牌坊纪念对象的简要介绍。

　　牌坊街的房屋建筑，则以明清时期引入中国的南洋骑楼为主，融合了岭南历史文化和建筑风格。中西合壁建筑加中式牌坊，构成牌坊街的基本特色。

　　牌坊街表彰及纪念的对象门类众多，包括武将、科甲、名臣、寿星等。我到每座牌坊面前都观摩了一番，有了些肤浅了解，感觉下述几座不同类型的牌坊较有代表性。

海阳人林炳星，于清乾隆年间获武进士，官至湖北宜昌镇总兵（正二品），战功卓越，据说其祖孙四代均因他而被朝廷延封为“武义大夫”、“武功大夫”，清乾隆年间为其建“四世大夫”牌坊。此为武将类。

　　明嘉靖时，海阳人林大钦殿试中写《廷试策》，提出“富民生、足衣食”对策，被皇帝钦点，成为潮汕本土走出去的唯一科举文状元。后还乡在潮州宗山书院著书立说，有“冲淡闲适，极似陶潜”之称。状元坊于明嘉靖十一年建立。此为科甲类。

　　上世纪九十年代前，今汕头区域尚属潮州管辖。明代，揭阳（今属汕头）人翁万达官至兵部侍郎，戍边期间修筑长城，外敌不敢侵入，被明世宗称为“岭南第一名臣”，后追赠太子少保。明嘉靖二十五年为其立“大总制”（又称“少司马”）牌坊。此为名臣类。

　　享年103岁的刘起振，88岁中进士，皇帝为其题诗一首并手书“词垣耆瑞”赏赐。清乾隆年间为其建“玉署仙班、木天人瑞”牌坊，指其在朝廷中德高望重，鹤寿松龄。此为寿星类。

　　顶部为彩色琉璃瓦装饰的牌坊，是南宋建炎二年为纪念礼部尚书、岭南唯一榜眼王大宝而建的。据说王大宝以刚直不阿、勤政爱民而著称，被尊为“秋台大人”，故牌坊以秋台命名。

牌坊街的彩色牌坊，只“秋台”坊一例，其余均为石材本色，原因不详。但彩色牌坊感觉有些年成，而其他绝大多数牌坊都是本世纪初复建或经过修缮的。

　　潮州千百年来为属地名人立牌坊，不仅是对历史脉络的简单记录，更是以牌坊为载体，彰显对人才的尊重、对后人的教化、对延续人杰地灵的期待。牌坊街又是一座‌历史文化博物馆‌，每一座牌坊背后，都有一段值得记住的历史故事。牌坊街还以其独特的牌坊群景观，成为全国独一无二的集非物质文化遗产与特色美食于一体的旅游目的地，吸引大量游客前来观光、打卡或研究牌坊历史文化。

　　牌坊街上的潮州餐厅商铺，也为游客提供了知晓潮州历史、了解潮州文化、选购潮州特产、品尝潮州美食的窗口，让游人进一步领略了潮州魅力。

　　入夜，牌坊街在灯光下显得既宁静又妩媚又神秘，仿佛还有更多的故事向游人们讲述。

　　因韩愈治理之功而得名的韩江上，广济桥与牌坊街依岸傍水，共同向人们展示着潮州跨越千年的历史底蕴、世代承续的文化脉络、古今交织的社会风貌。古老的潮州，仍一如继往的散发出勃勃生机。