<p class="ql-block"> 半个月未接活计，那日正与友人闲谈，手机骤然响起。电话那头是位熟识的老板，语气急促：“快去医院，护工的活儿等着你！”我未多言，抓起外套便匆匆出门。</p><p class="ql-block"> 赶到医院，刚在电梯口站定，老板已迎面而来。他当着病人与家属的面，重重拍我肩头：“这人我信得过，干了十年护工，耐心、细致、靠得住。”几句介绍，如暖风拂冰，家属眼中疑虑渐消。我们同乘电梯上三楼，办手续、复印证件，忙至黄昏六点，方才安顿妥当。</p><p class="ql-block"> 病人名叫陈昌盛，七十九岁，湖北赤壁人。家属交代几句后，称家中有事，后天再来，随即驱车离去。医生递来三张急诊单，限当晚九点前完成。我陪老爷子一项项检查，奔波辗转，直至九点方毕。医生皱眉问家属去向，我答已返家。他轻叹：“病情不轻，明日务必让家属回来。”</p><p class="ql-block"> 次日上午，其子匆匆赶到。医生直言：严重静脉血栓，本院难治，须转市中心医院先治血栓，再返骨伤科手术。家属当即决定由我随行陪护。老爷子一听，猛然坐起，怒吼：“不做手术！浪费钱！我害了我儿子媳妇！”他翻腾挣扎，夜中更甚，护士数次劝阻无果。</p><p class="ql-block"> 我试着与他交谈，哄他宽心。他缓缓道来：生于岳阳华容，十二岁过继湖北姑父，改姓范，后来户口又迁回原籍，故两子一姓范一姓陈。皆已成家立业，孝顺却难常伴。老伴离世十余年，独居乡下，早已习惯孤灯冷灶。他是空巢老人，心比天高，命如秋叶。</p><p class="ql-block"> 转院三日后再返浏阳市骨伤科医院，等待排期手术。他情绪仍不稳，总喃喃：“我跟别人不一样，治不好。”执意下床行走。我按住他肩：“您这是粗隆骨骨折，不手术如何走路？忍两天，做完就能回家。”我宽慰道：“这是全国有名的骨伤医院，多少外地重症患者都治好了。您这手术，不过小菜一碟。”</p><p class="ql-block"> 他听着，忽然静了下来，目光落在我脸上，轻声道：“对不起你老弟，麻烦你了。我休息，你也歇歇。”那夜，我们各自躺下，病房静得能听见呼吸的起伏。</p><p class="ql-block"> 我做了个恶梦。梦中他悄然下床，猛地掐住我脖颈，力道如铁，几乎窒息。他双目赤红，咬牙切齿：“你我上辈子有深仇大恨，你害死了我，今生我要报仇！”我挣扎辩解：“我怎会害你？你认错人了！”他却冷然断言：“就是你，错不了。”</p><p class="ql-block"> 我惊醒，心跳如鼓，冷汗浸透衣背。窗外夜色如墨，走廊灯光惨白，映得病房如幽冥之境。我久久无法入眠，仿佛那梦中的手，仍扼在喉间。</p><p class="ql-block"> 次日，他竟主动开口：“昨夜我睡得特别好，做了个怪梦。”我心头一紧，听他续道：“梦见一个穿黑衣的男人立于床前，说我上辈子姓‘王’，是个挑夫，从浏阳往平江、湖北挑盐、棉花、布匹。最后一次路过夹山坪，遇劫匪谋财害命，货物被抢，人被杀。后来才投胎到华容一户人家。”</p><p class="ql-block"> 我听着，脊背发凉。夹山坪？我岂能不识。几十年前，那一带荒山野岭，无人居住，乃浏阳通往平江、通城的必经之路，祖辈口传，常有劫匪出没，尸骨无名。如今茶园桑园连片，学校、医院林立，新的汽车站拔地而起，早已不复当年荒凉。可他梦中那姓“王”的挑夫，竟死于夹山坪。而我祖上，正居住此地附近。更巧的是，我爷爷曾提，他的一个堂弟年轻时“手上不干净”，乱世之中做过见不得光的事，晚年悔恨，吃斋念佛，临终仍喃喃：“欠下的命，总有还的时候。”</p><p class="ql-block"> 我不由得打了个寒颤。老爷子望着我，忽然笑了：“老弟，你说这梦，是不是胡扯？”我勉强一笑：“梦嘛，哪当真。”可心中早已翻江倒海，如潮涌不息。</p><p class="ql-block"> 他见我眼神闪躲，又轻声说：“其实……我一见你，就觉得眼熟，像在哪见过。不是这辈子。”我未敢接话，只觉病房里的风，忽然冷了几分，仿佛有无形之手，拨动了轮回的弦。</p><p class="ql-block"> 如今他手术顺利，情绪安稳。每日我扶他走几步，他嘴上仍倔：“我跟别人不一样。”可脚步却一日比一日踏实，如春冰初融，步步生根。</p><p class="ql-block"> 有时我独坐窗前，望着他安睡的侧脸，不禁思忖：若真有前世，那荒山古道上的血案，是否真与我前世有关？而今生我陪他走过病痛，是偿还，还是救赎？是命运的纠葛，还是冥冥中的和解？</p><p class="ql-block"> 他常拍我肩，笑称：“老弟，咱俩是兄弟。”我笑着应下，心中却知，这声“兄弟”，或许不是偶然的亲近，而是轮回深处，一声迟来的呼唤。</p>