<p class="ql-block"> 第四章 沙海寻生路</p><p class="ql-block"> 出发前，夫妻俩翻箱倒柜，凑了整整100块钱。这100块钱，是他们全部的家当，也是他们对未来的希望。“反正要去北方，咱们先去北京看看吧，这辈子还没见过天安门呢。”收拾行李时，李秀莲突发奇想，眼里闪着憧憬的光芒。王建国看着她，笑着应允：“好，咱们带着孩子，去看看天安门。”</p><p class="ql-block"> 于是，他们带着四个女儿，先坐火车去了北京。那是李秀莲第一次来北京，也是孩子们第一次走出农村。站在天安门广场上，看着庄严的天安门城楼，看着飘扬的五星红旗，李秀莲的眼泪忍不住掉了下来。这一路的艰辛，这半生的委屈，在这一刻，似乎都有了出口。</p><p class="ql-block"> 孩子们好奇地打量着周围的一切，叽叽喳喳地问个不停，王建国牵着妻子的手，抱着最小的女儿，俊朗的脸上满是笑意。他们在天安门、故宫逛了一天，找了个最便宜的小旅馆住了一夜，吃了一碗热气腾腾的炸酱面，第二天，便依依不舍地踏上了前往阿拉善的火车。</p><p class="ql-block"> 火车一路向西，窗外的景色从绿意盎然变成戈壁荒漠，天空越来越蓝，风越来越大。抵达阿拉善时，他们身上仅剩20块钱。茫茫沙海，狂风呼啸，卷起的沙尘迷得人睁不开眼，空气干燥得让人喉咙发疼，与大连的湿润、江苏的温婉截然不同。</p><p class="ql-block"> 老乡在砖厂门口接他们，看着他们一家六口，背着破旧的行囊，怀里抱着年幼的孩子，忍不住叹了口气：“你们这一路，太难了。”</p><p class="ql-block"> 20块钱，他们买了一块案板、一把菜刀，算是在阿拉善安了家。砖厂的条件极差，他们住的是简陋的土坯房，四面漏风，冬天冷得刺骨，盖着两层被子都冻得睡不着，夏天热得像蒸笼，蚊子苍蝇到处都是。王建国身体好些了，就去砖厂干活，搬砖、和泥、烧窑，干的都是重体力活，一天下来，浑身酸痛，手上磨出了厚厚的茧子；李秀莲则在砖厂的厨房帮忙，做饭、磨面粉、洗碗，不分昼夜地忙碌。</p><p class="ql-block"> 更让人揪心的是，此时的李秀莲，又怀孕了。挺着大肚子，她依旧每天天不亮就起床，生火、做饭、磨面粉，面粉飞扬，呛得她不停咳嗽，腰累得直不起来，就扶着墙歇一会儿，然后继续干活。没有人照顾她，她就自己照顾自己，夜里趁孩子们睡了，再偷偷揉一揉酸痛的腰，心里默念着：“再坚持坚持，日子总会好起来的。”</p><p class="ql-block"> 孩子出生了，是个女儿，这是第五个，取名王琳。李秀莲刚生完孩子，歇了不到三天，就又回到了厨房干活——她不敢歇，家里人多，开销大，多歇一天，就少一天的收入。就这样，在阿拉善的砖厂里，李秀莲一边照顾孩子，一边干活，又先后生了两个女儿，六女儿王婷，七女儿王悦。</p><p class="ql-block"> 七个女儿，个个长得像天仙似的，继承了父亲王建国的俊朗和母亲李秀莲的清秀。大女儿王盼端庄大气，二女儿王娟温柔娴静，三女儿王敏灵动活泼，四女儿王慧聪慧伶俐，五女儿王琳温婉可人，六女儿王婷明艳动人，尤其是老七王悦，作为90后，不仅继承了父母的高颜值，更是生得肤白貌美，身姿高挑，一双大长腿格外惹眼，活脱脱的美人胚子。她从小就透着一股韧劲，像极了母亲，小小年纪就跟着母亲干活，洗碗、扫地，从不叫苦叫累。</p><p class="ql-block"> 日子实在太苦了，七个孩子要吃饭、要穿衣、要上学，夫妻俩拼尽全力，也只能勉强糊口。万般无奈之下，他们忍痛将两个女儿送了人——五女儿王琳送给了远方的亲戚，六女儿王婷出生后，家里实在养不起，只能送到了宁夏的一户好人家，只求孩子能过上不愁吃穿的日子。每次想起这两个女儿，李秀莲都心如刀绞，夜里偷偷抹眼泪，可她别无选择，这是她能给孩子最好的出路。</p><p class="ql-block"> 苦难没有压垮李秀莲，反而磨砺出了她敏锐的生意头脑。在砖厂干活的日子里，她发现砖厂的工人越来越多，足足有几百号人，吃饭、住宿都成了大问题，而周边根本没有像样的饭馆和住处，工人们要么吃冷饭，要么只能挤在简陋的工棚里。</p><p class="ql-block"> 她心里一动，跟王建国商量：“咱们别在砖厂打工了，不如承包砖厂的食堂，再搭几间棚子，给工人提供住宿，肯定能赚钱。”</p><p class="ql-block"> 王建国有些犹豫，承包食堂需要本钱，他们手里根本没钱，而且万一赔了，全家都要喝西北风。可李秀莲信心十足：“咱们不怕苦，只要用心做，肯定能成。”她四处借钱，求爷爷告奶奶，找老乡、找工友，终于凑够了承包食堂的本钱。</p>