沂河畔的守望

明月清风

　　沂河的水裹着初秋的凉意漫过滩涂时，母亲挎着荆条编的野菜篮子沿河岸走。蒙山的风卷着枯草碎屑，还混着点没散尽的硝烟味，刮在脸上凉飕飕的。

忽然，一阵微弱却执拗的啼哭顺着风飘来——细弱得像苇絮飘，却揪得人心尖发颤。她拨开半人高的芦苇快步上前，湿冷的泥地上，一个盖着旧军衣的襁褓缩在枯草堆里，里面的男婴小脸冻得发紫，哭声早哑了，只剩胸口微微起伏；襁褓一角绣着朵褪了色的樱花，在秋风里轻轻晃。

这是1945年，日本刚宣布无条件投降不久，驻扎在蒙山附近据点的日军仓促撤离，许多随军家属来不及带走孩子，便随意丢弃在荒郊野地，这孩子八成就是这么成了没爹没妈的孤婴。

　　母亲蹲下身，指尖轻轻碰了碰孩子冰凉的脸颊，心猛地揪紧。她男人走得早，是给八路军送粮时遭了鬼子埋伏，死在半道上的，家里只剩她和六岁的春桃相依为命——她与鬼子有着血海深仇啊！她们娘俩的日子本就过得捉襟见肘，可看着孩子奄奄一息的模样，她终究狠不下心转身离开。她小心翼翼抱起襁褓，将孩子揣进怀里暖着，快步踏过湿软的泥土往家赶，额前碎发沾着水汽，怀里的小家伙渐渐止住啼哭，微弱的呼吸隔着粗布衣裳传来，让她满心忐忑又多了份沉甸甸的牵挂。

母亲在沂河边的芦苇丛里捡到一个婴儿

　　刚踩过自家低矮的篱笆门，把孩子放在炕头铺好的旧棉絮上，还没来得及生火暖炕，院门外就涌来一片杂乱的脚步声。乡亲们攥着锄头、挎着竹篮，堵在院口你一言我一语，眼里满是猜忌与鄙夷。原来是邻村赶路人撞见她从日军撤离的据点附近抱回孩子，消息顺着田埂上的脚印飞快传开，乡邻本就因她孤儿寡母无依无靠多有闲话，如今见她抱回个来路不明的婴孩，又恰逢日军刚撤离，便都认定是“鬼子的孽种”，窃窃私语像细密的针，扎得人心里发紧。

　　三叔是第一个迈进门槛的，他盯着炕头那张小脸，蹲在门槛上抽起旱烟，粗黑的眉毛拧成疙瘩，烟锅子敲得噼啪响：“你疯了？这娃留不得，是祸根！小鬼子刚走，留着他乡亲们不安生，咱们村说不定还得受牵连。”母亲猛地扑到炕边护住襁褓，脊背挺得笔直，眼里含着泪却不肯落，咬着牙沉声道：“他没罪，只是个娃，无父无母的，扔在外面就是死路一条，我不能不管。春桃爹是为抗日死的，我守着良心做事，不害人，也绝不做亏心事。”

三叔说这娃是祸根，留不得

　　乡亲们劝了半晌，有人叹气摇头，有人厉声指责，见她铁了心不松口，便渐渐散了，临走时的眼神，冷得像沂河的冰。

　　从那天起，家里的日子愈发艰难。往日互帮互助的乡亲见了她都绕着走，借出去的镢头、筐子要不回，地里的活计也没人肯搭把手，甚至有乡亲路过家门口时，会故意吐唾沫、说难听话，骂她分不清是非，养着仇人的孽种。

母亲从不在意这些冷言冷语，白日里扛着锄头下地，累得腰都直不起来，傍晚回来还要抱着男婴缝补衣裳、熬稀粥。粮食不够吃，粥里总是先盛出小半碗稠的喂给孩子，自己和春桃就着咸菜喝剩下的清汤，实在没粮了，她天不亮就钻进蒙山里挖柴胡、野菜，采马齿苋，摘野酸枣，回来把野菜掺着玉米面蒸窝头，硬邦邦的窝头，她总先掰碎了泡点热水喂给孩子，自己和春桃啃着干硬的糠饼子垫肚子。

母亲总是先盛出半碗稠的粥喂孩子

　　夜里孩子闹觉，她便抱着在炕边来回走，哼着沂蒙小调哄他睡，直到天快亮才敢合眼，眼角的细纹里藏满了熬出来的疲惫，双手布满老茧，却总能轻柔地摸着孩子的脸蛋，眼里漾着化不开的暖意。

她给孩子取名叫安生，盼着他能平平安安长大，也盼着战乱平息后，日子能少点磨难。

　　孩子闹觉，母亲抱着他在炕边来回走，一夜未合眼。

　　春桃那时刚满六岁，背着打了补丁的书包去学堂，刚走到校门口，就被几个高年级的孩子堵住。有人扯她的辫子，力道大得让她头皮发麻，有人把书包拽下来扔在地上，课本散落一地，还被狠狠踩了几脚，嘴里一遍遍骂着：“鬼子崽的姐姐，也配来上学！快滚远点，别脏了学堂的地！”她蹲在地上捡课本，书页上满是泥脚印，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇不肯哭，只把委屈往肚子里咽。上课时，同桌总在桌底下踢她的凳子，还偷偷把她的笔墨打翻，墨汁溅脏了课本，周围同学的目光像小刀子似的，割得她坐立难安；课间跳皮筋、玩丢沙包，没人肯跟她一组，她只能躲在学堂后的老槐树下，抱着膝盖看着别的孩子嬉笑打闹，心里酸溜溜的。

　　因为有个“鬼子崽”弟弟，春桃常常受同学欺负。

　　有次放学路上，几个孩子捡着泥块、石子扔她，她抱着头一路小跑，后背的衣裳沾了不少泥点和划痕，胳膊也被石子砸出淤青。回到家本想向母亲哭诉，劝说把孩子送走，可一看到母亲忙碌的身影、炕头安生软糯的小脸，她立刻改了主意，擦干眼泪，反过来安慰母亲：“娘，我不疼，以后我早点出门躲开他们就好，我会好好保护弟弟的。”往后每日放学，她都飞快跑回家帮母亲喂猪、烧火、择菜，夜里坐在炕边看着母亲给弟弟喂饭、换尿布，小手轻轻摸着弟弟软软的脸蛋，听着他咿咿呀呀的声音，便觉得再大的委屈都能扛过去。

渐渐地，春桃从心底认了这个弟弟，有好吃的先塞给他，有人欺负安生，她比谁都凶，叉着腰护在弟弟身前：“他是我弟，不准骂他！”

有人欺负安生，春桃挺身而出保护弟弟。

　　日子一天天过，安生渐渐长壮实了，眉眼愈发周正，学会了走路、说话，一口地道的沂蒙话，喊“娘”喊“姐姐”时，声音糯糯的，能把母女俩心里的苦都化了。

春桃总带着安生在沂河边玩，给他摘河滩上的小野花编花环，教他认河里的小虾米、柳叶鱼，牵着他的小手在草地上跑，阳光洒在两人身上，满是细碎的温暖。母亲依旧勤恳度日，哪怕乡亲们依旧冷淡，哪怕日子过得紧巴巴，也从没亏待过安生。冬天把他裹得严严实实揣在怀里，自己却冻得手脚生疮，红肿的关节一到阴雨天就疼得直咧嘴；夏天整夜扇着蒲扇给他驱蚊，攒着舍不得吃的鸡蛋，煮了剥壳捏碎了喂给他，自己一口都不尝。

春桃经常带安生到沂河边玩耍

　　安生五岁那年闹天花，烧得浑身发烫，哭闹不止，母亲急得团团转，连夜背着他翻过两座山找郎中。山路崎岖难走，夜里黑得伸手不见五指，仅靠春桃手里的煤油灯照明，她摔了好几跤，膝盖磕得青一块紫一块，裤腿都磕破了，渗出的血珠沾了泥土，却半点不敢停歇，只紧紧抱着孩子护在怀里。

郎中说要用人参救命，她把男人留下的唯一一块银元当了，又在山里蹲了三天采柴胡。守着安生喝下药，看着孩子体温慢慢降下来，呼吸渐渐平稳，她才松了口气瘫坐在地上，忍不住哭了出来——那哭声里，有担忧，有委屈，更有失而复得的庆幸。

那些天，春桃也格外懂事，帮母亲烧热水、煎药，守在炕边给弟弟擦额头降温，小声哼着母亲教的小调哄他，哪怕熬得眼睛发红也不肯去睡，母女俩硬生生把安生从鬼门关拉了回来。

　　春桃打着灯笼，母亲抱着安生深夜翻过两座山找郎中看病。

　　安生七岁该上学了，学堂先生不愿收，说他是日本人。母亲领着安生在学堂门口站了整整一天，从日出等到日落，一遍遍给先生作揖：“先生，娃没错，就让他认个字，将来能分清是非就好。”先生终是软了心，收留了安生。安生懂事，知道娘和姐姐不易，读书格外刻苦，放学就帮着拾柴、喂猪，夜里趴在煤油灯下写字，春桃就坐在旁边缝补衣裳，土坯房里的灯光，暖了好些个寒夜。

母亲请求学堂先生收留安生上学

　　后来清查人口，工作组问起安生的来历，有乡亲嚼舌根，说母亲私藏日本遗孤不安分。工作组找她谈话，她攥着拳头没松口：“他叫安生，是我李家的娃，我养他一天，就护他一天。”为了给安生落户口，她跑了公社好几趟，把家里仅有的半袋小米送了去，户口薄上“安生”两个字落下时，她后背的汗都浸湿了粗布衫。

　　安生长到二十岁，成了壮实的小伙子，眉眼间带着几分异域气，却满是沂蒙汉子的憨厚。母亲开始琢磨给他盖房娶亲，攒了好几年的积蓄，又找乡亲们借了些粮票，自己扛着土坯、搬砖瓦，春桃也帮着和泥，三伏天里，娘俩晒得黝黑，手上磨出了厚厚的茧子。

新房盖好那天，安生跪在母亲面前磕了三个响头：“娘，您辛苦了，往后我给您养老。”母亲拉他起来，眼眶红红的，笑着说：“好，好娃。”

安生已长成壮实英俊的小伙子

　　七十年代初，中日实现邦交正常化，距离抗战胜利已过去二十多年，两国民间往来渐渐恢复。平静的日子忽然被打破，几个穿着体面、说着生疏中国话的日本人辗转找到村里，身后跟着翻译，手里攥着泛黄的旧照片，说是来寻战乱中遗失的孩子。这家人本是随军开拓团成员，撤离时仓促间将年幼的孩子遗落在据点附近，这些年顺着当年的撤离路线一路打听，才终于找到沂蒙地界。村干部召集乡亲们，日本人拿着照片挨个比对，看到安生时眼神瞬间亮了，翻译细细询问安生的生辰与耳后淡淡的胎记，一一核对无误后，才确定这是他们失散多年的孩子。

母亲抱着安生哭了，眼泪打湿了他的衣裳——她舍不得这个养了二十多年的孩子，他早已是她心头最亲的人，是这个家不可或缺的一员。可看着那对日本夫妇红着眼眶反复恳求，说着这些年寻子的艰辛，看着安生眼里的困惑与茫然，她终究还是松了口，轻轻摸着他的头哽咽着道：“娃，他们是你的亲生爹娘，跟他们走能过好日子，也能认回自己的根，娘不拦你。”

安生的亲生父母来中国寻亲

　　安生揣着娘攒了半年的零花钱，临走前握着娘和姐姐的手：“娘，姐，我去看看就回来，要是那边条件好，我接你们去日本养老。”春桃眼眶红了，塞给他一包裹土特产：“到了那边好好照顾自己，常写信回来。”

　　安生安走的那天，沂河边挤满了人，乡亲们早已没了往日的冷淡。母亲把缝的布包塞在安生手里，里面装着他从小到大穿的衣裳、攒下的小石子、春桃编的花环，还有一小袋沂河边的泥土，一遍遍叮嘱：“到了那边好好听父母的话，找个媳妇早成家。别忘本，记得常想想沂河，想想这个家，娘和姐姐会一直等你。”春桃拉着安生的手，眼泪止不住地掉，落在他的手背上：“弟弟，你要好好的，别忘了我们，要是想我们了就回来看看，沂河永远在这里等你。”安生哭着摇头，紧紧攥着娘和姐姐的手不肯放，指节都攥得发白，眼泪顺着脸颊往下淌，直到被亲生父母轻轻牵走，还一步三回头，身影渐渐消失在路的尽头。

记得常想着沂河，娘和姐姐会一直等你

　　安生走后，家里瞬间空了大半，炕头原本堆着他衣裳的地方，只剩叠得整齐的旧棉絮；院子里再也听不到他的喊声，沂河边也没了姐弟俩追逐打闹的身影。母亲常常坐在炕边发呆，眼神茫然又牵挂。她不懂什么家国仇恨，也不懂什么跨国相隔，只知道自己养了几十年的孩子远在重洋之外，心里空落落的。有时，她忍不住走到沂河边，向着远处的方向张望，一站就是大半天，直到日落黄昏，风卷起她鬓边的碎发，眼里满是化不开的惦念。

母亲常去沂河边张望，有时直到傍晚才回家

　　春桃也常常去沂河边，坐在当年和安生一起坐过的石头上，看着河水缓缓流淌，手里攥着编了一半的花环，耳边仿佛又听到她和安生在河里划船时弟弟爽朗的笑声。她不懂为什么战争要拆散亲人，为什么相逢总要面临别离，却依旧记得母亲的坚持，每日帮着打理家务、下地干活，闲时就坐在学堂后的老槐树下缝补衣裳，把对安生的思念藏在一针一线里，把日子过得安稳扎实。

春桃坐在沂河边思念着远在重洋之外的弟弟

　　沂河的水年复一年流淌，春涨秋落，裹挟着岁月的痕迹从未停歇。可安生一去竟没了消息。母亲的头发渐渐白透了，背也驼得厉害，她想念儿子，让春桃写信询问，一连几封都石沉大海。她不怪罪安生，总念叨着"娃定是太忙了"，依旧每天打扫他住过的小屋，把他的东西收拾得整整齐齐，逢年过节总会多摆一副碗筷，盛上一碗热饭，像是安生还在身边。

　　春桃长成了亭亭玉立的姑娘，眉眼间带着母亲的坚韧，为了照顾母亲一直没成家。她学着母亲的样子勤恳度日，种着家里的田地，悉心照顾着母亲，守着沂河畔的小院，把母亲的善良与坚韧悄悄传承。

乡亲们对她们的态度早已缓和，农忙时会主动帮着搭把手，闲聊时也会提起安生，语气里满是善意，没人再提当年的闲话。可母女俩心里的牵挂，从未随岁月淡去，她们守着小院，守着满院的回忆，守着沂河的朝暮，困惑过世事无常，委屈过旁人误解，难过过骨肉分离，却始终怀着一份柔软的坚守。

　　深秋的槐叶落了满地，母亲躺在病床上，气息越来越弱，她颤巍巍地伸出手，春桃知道她要什么，从樟木箱底翻出那件小花褂递到她手里。那是安生刚来时穿的，布料早已磨得薄如蝉翼，边角缝了又缝。母亲攥着小花褂，嘴角带着浅浅的笑，像是看见了当年那个襁褓里的男婴，看见了他长大成人的模样，慢慢闭上了眼睛……

病床上的母亲看着安生来时穿着的小花褂

　　安生终究没回来。春桃把娘葬在沂河岸边爹的坟旁，把那件小花褂烧给了娘。风穿过坟旁的槐树叶，呜呜地响，像是在哭——哭那个一辈子善良的女人，哭那份被遗忘的恩情，也哭这世间最经不起辜负的，从来都是真心。

春桃把母亲葬在沂河岸边的槐树下，

陪伴爹娘守望着……

　　沂河边的槐花开了又谢，春桃守着爹娘的坟，守着那三间土坯房，她常对着坟前的槐树说：“娘，安生或许是真忙，您别难过，我陪着您。”只是她心里清楚，有些人心一旦远了，就再也回不来了。可母亲的善良，却像山间的清泉，淌过沂河边的每一寸土地，被乡亲们记了一辈子，也让后来的人知道，善良不分国界，恩情不能遗忘，和平年代里的真善美，从来都是最珍贵的底色。