<p class="ql-block"> 距离徐州北部40多公里的利国镇，有一座没有钢筋，没有混凝土，却屹立近700年，至今尚在通车使用的桥。乍一看，它只是一座普通的石拱桥，但却有着不普通的身份——江苏在淮河以北唯一的一座省级文物保护的古桥（同一级别的古桥全省共26座），它就是建于1347年的利国监桥，后叫白家桥。</p> <p class="ql-block"> 白家桥的建造源于这里丰富的铁矿资源和发达的铁矿业。可以说，上溯至秦汉，下沿至当前，利国镇2000多年的历史，写就了“钢铁是怎样炼成的”——</p> <p class="ql-block"> 利国镇的冶炼历史最早始于秦汉，汉武帝时期在这里设铁官，此后的唐、宋、元、明、清等各个历史时期均在此设立掌管冶铁的部门和官吏，尤其是在北宋时冶铁业鼎盛一时，设利国监，这里成为当时全国四大炼铁基地之一，（百度资料介绍，古代四大炼铁基地为：徐州利国监、山东兖州莱芜监、河北邢台邢州棋村冶务和磁州固镇冶务）。清朝洋务运动时期，在此设徐州利国驿煤铁矿务局。尉迟恭、苏轼、狄青、曾国藩、左宗棠等历史名人曾为发展冶铁，在利国留下足迹。</p> <p class="ql-block"> 宋代建隆四年（公元963年），为抵御外族入侵，为军队提供精良装备，北宋名将狄青亲自带领两万大军在利国安营扎寨，开矿炼铁，为了便于运送矿石和铁制品外运，狄青首先带领部分士兵开挖了一条长约20余里、直通微山湖的“运铁河”。之后，狄青在运铁河一线排设60盘铁炉，两岸倾倒的炉渣形成了“铁岸铜涯”景象。运铁河的开挖不仅承载着重要的经济功能，更见证了我国古代冶铁工业的发展历程。</p> <p class="ql-block"> 一头静卧在岸边的“铁水牛”亲身见证了那个时代的炼铁历史——据铜山县志记载，汉时狄青在利国冶铁发生事故，悬料不下，炉身嘣毁，铁水冷凝一体，被弃置于河道中。后疏通河道时被捞起，其形状酷似水牛。</p> <p class="ql-block"> 有河便要有桥，于是，一座石桥诞生了——</p> <p class="ql-block"> 元代时期的1347年，为了便于通行和运输，在运铁河上建造了一座桥，名为“利国监桥”。</p> <p class="ql-block"> 明初，利国富户白家乔迁南京，临行时捐资重修此桥，为感白家建桥功德，改称利国监桥为“白家桥”，并沿用至今。</p> <p class="ql-block"> 到了现代，2006年被列入江苏省文物保护单位，2023年入选徐州市第二批地名文化遗产名录。</p> <p class="ql-block"> 这是一座坡度平缓的三孔石桥，长22米，宽约8米，它没有想象中的雄伟，也没有任何雕栏玉砌的装饰，它朴素得像一位褪去了华服、只余一身风骨的老者。</p> <p class="ql-block"> 它采用青石拱券结构，逆水侧呈三角形分水设计。桥面石板平展光洁，在盛产铁的地方和时代，建造这座桥却没用一钉一铆，没有一抹混凝土，桥墩缝隙用糯米灰浆黏合加固，整个桥砌筑精细，造型美观，庄重和谐，在长达近700年的历史过程中，历经车马踏轧、战乱之祸、地震水灾、风剥雨蚀，直到今天仍安然雄踞在运铁河上，仍在发挥桥的作用，承载着来来往往的车辆人群。</p> <p class="ql-block"> 站在桥上，屏蔽身旁的喧嚣，仿佛还能听见从历史的深处传来的匆匆的驿马蹄声、推着铁矿车工人沉重的足音、还有那些南来北往的商贾怀着对财富的憧憬与谨慎的步履声……它以最古朴的姿态，见证了利国镇由“铁岸铜涯”的矿业重镇到如今宁静小镇的变迁，承载了苏轼笔下“徐无事则东京无虞矣”的战略重责，也留存了商贾云集的旧日繁华。</p> <p class="ql-block"> 如今，石桥未改，河水依旧，只是当年的炉火早己熄灭，汽车的笛声和人们欢笑声取代了曾经的喧闹，唯有桥身的青石和桥下的流水默默记录着时代的变迁………</p>