中国京杭大运河最南端

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京杭大运河，是世界里程最长、工程最大的古代运河也是最古老的运河之一，与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程，并且使用至今，是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是中国文化地位的象征之一。大运河南起杭州，北到北京，途经今浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，主要水源为微山湖，大运河全长约1794公里。

运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大作用。

春秋吴国为伐齐国而开凿邗沟，隋朝时隋炀帝开凿贯通并大幅度扩修改建至都城洛阳且连涿郡，元朝翻修时弃洛阳而取直至北京。开凿到现在已有2500多年的历史。2002年，大运河被纳入了“南水北调”东线工程。2014年6月22日，第38届世界遗产大会宣布，中国大运河项目成功入选《世界遗产名录》，成为中国第46个世界遗产项目。

拱宸桥位于杭州市拱墅区大关桥之北，横跨京杭大运河。桥身长约98米，高约16米，是杭州古桥中最高最长的石拱桥，也是大运河南端的标志性建筑。

拱宸桥始建于明崇祯四年（公元1631年），据《钱塘县志》记载，当时的举人祝华封为缓解两岸居民船渡之苦，自行募集资金建造了拱宸桥。“拱”字本义为两手在胸前相合，有恭敬、环绕之意；“宸”字指北辰所在，是帝王的代称，所谓“拱宸”意指百姓对皇帝的拥戴。“拱宸”二字多见于中国古代城市建构的北方，如开封古城的“拱宸门”，上海、广州古城的“拱辰门”等等，今日天津的“北辰区”即是“拱宸”这一命名习惯在当代的延续。

此后三百余年间，历经风雨的拱宸桥历经了三毁三建。第一次是在康熙五十三年（1714年），由浙江布政使段志熙倡导捐筑；第二次是浙江巡抚李卫在雍正四年（1726年）捐俸重修，将桥加厚二尺，加宽二尺；第三次重修则是在光绪十一年（1885年），由杭州富商丁丙主持，这次重修成的桥也就是现在的拱宸桥。

如今的拱宸桥，桥身用条石错缝砌筑，上贯穿长锁石；桥面两侧以素面石栏围护，栏板间立48根望柱。由于桥下运河航运繁忙，为避免船撞，于主孔上、下游共设置四个防撞墩，每个防撞墩上均雕有避水神兽，龙生九子之一的趴蝮（音：bā xià；又名蚣蝮，音：gōng fù）。桥东端北侧建有八角重檐桥亭一座，内立八角形石碑，碑面刻有《拱宸桥修建记》。

桥西直街是浙江省杭州市拱墅区拱宸桥以西一带的泛称，其历史文化街区北至中国扇博物馆，全长约800米，保留清末民初沿河民居建筑群落及近现代工业遗存，2014年被列为大运河世界文化遗产点。

这一带被称为“北关夜市”，因为运河便利的交通，六行（米行、鱼行、纸行、酒行、柴行、洋行）、六馆（烟馆、茶馆、戏馆、菜馆、赌馆、妓馆）都沿河筑店，号称“小上海”，吸引各种人群。

桥西直街依着拱宸桥，这里有着近现代工业发展的痕迹，由旧厂房改建的运河工业三馆——中国伞博物馆、中国扇博物馆、中国刀剪剑博物馆，还有财神庙、张大仙庙、河畔的书店，为京杭大运河增添了人文气息。