<p class="ql-block"> 到了初冬时节，西风渐起，百草枯萎，野外没有耕牛可吃的新鲜野草，只得给耕牛喂以“干粮”，那就是金黄色的稻草。那个年代，农村的稻谷算不得充足，但包括早稻与晚稻的稻草却是堆积如山，这些稻草除了一部分分给农户当柴烧之外，很大一部分要拨给养牛户作牛饲料。</p><p class="ql-block"> 冬天的耕牛，大部分时间是被关在牛栏里的。养牛户将稻草挂在牛栏里边，或直接丢在牛栏底部，让牛随时随地享用。天气好的时候，养牛户往往会把耕牛牵出牛栏，把穿过它们鼻孔的绳子绑在村边或屋外的树干上晒太阳，同时在它们面前丢几把稻草，让牛悠闲地咀嚼美味。牛吃饱了之后往往会躺下身子，尽情地享受着美好的时光。</p><p class="ql-block"> 当然，在冬闲那段漫长的日子里，不能让耕牛一直吃稻草，有许多时候，人们也会为它们提供更“高档“一点的食物。比如米糠以及家中的剩菜剩饭。过年时，更会让耕牛吃好一些，让耕牛与人一样“过年”。</p><p class="ql-block"> 除了吃之外，给耕牛创造一个舒适的居住环境，也是养牛户的重要职责。寒冬季节，为了不让耕牛受冻，养牛户必须在牛栏底部铺上</p><p class="ql-block">一层厚厚的稻草。时间久了，牛栏底部的稻草会被牛粪牛尿浸染湿透，养牛户得及时告知生产队派人来清理，将牛栏粪肥运出牛栏。清理干净后，养牛户要及时换上新的一层稻草。</p><p class="ql-block"> 前面说过，我家也养过耕牛，养过生产队的耕牛。那年我只有八九岁的样子，有一天，生产队队长来到我家，向我母亲提出了养一头耕牛的要求，说每年也可以得到一定数量的工分，凭工分我们就可以去队里分粮食，当时我母亲满口答应 。那时我家刚好有一间空置的猪栏，刚好可以用来作牛栏。家里有了牛，从此放牛的“重任”就落到了我的身上。到现在，我还记得我家当时养的是一头年青力壮的大黄牛，而且是公的。这头黄牛与我相处了好几年，成了我的好伙伴，我很喜欢它。</p>