世界文字传奇史话5-27丨纵横六书许慎解字

叶老师

第五篇 中国汉字传奇

第二十七章 纵横六书许慎解字

中国人都知道蔡伦造纸，他的英名永垂青史。与蔡伦同在东汉一朝为官的，还有在汉字书写领域里做出了杰出贡献的另一位学者——许慎。他的名声，也许不像蔡伦那样妇孺皆知，但在汉字学术界可谓前无古人。他是我国东汉时期最著名的经学家、文学家、训诂学家、书法家和词汇学家。他穷毕生精力，呕心沥血写出中国第一部系统解说汉字的“学术专著”，成为了汉字学研究的“文宗字祖”，在中国文字发展历史中做出了特殊的贡献。

东汉文宗字祖许慎

公元121年，东汉安帝年间，正当“蔡候纸”风行天下之际，龙亭侯蔡伦却遭诬陷服毒身亡。这一噩耗，久病卧床的太尉南阁祭酒许慎只是事后才听人传言。九月初秋，北风透过窗缝吹开帐幡，使病榻上的花甲老人感到一阵阵寒意。他强撑着病体，对侍立在床侧的儿子许冲招了招手，指着书桌上堆放的一叠书稿，示意许冲把它抱到床几上。 岁月不饶人，许慎的脸上早已失去了往日的风采，病魔缠身更令他显得格外衰老。很难想象，这骨瘦如柴的老人，就是过去那位“五经无双许叔重”（许慎字“叔重”）。许慎的名字，在当朝人心里，一直是与经学大师联在一起的。他能身居“祭酒”学官之位，用现在的说法，其学术水平已经达到教授级的高级职称。许慎靠着床栏喘息了一阵，一边用手翻动着书稿，一边对儿子说：“你再算算，这书里一共收录了多少字？”

许慎编写《说文解字》22年

“父亲，我又数过好几遍，14卷正文，一共有9353字，加上重字共10516个字”，许冲立即应答道，“当我还在孩提时，就一直帮您在数，已经数了二十多年”。 许慎叹了口气，“是啊，从和帝十二年开始，到现在安帝建光元年，整整二十二年！凡是能见到的前代古文和当朝俗字，似乎已经穷尽。这本书，现在终于可以面呈皇上了。我让你写的奏表完成了吗？”话音刚落，许冲将早已准备好的奏章递给了父亲，许慎满意地笑了笑，低头一字一句地替儿子斟酌起奏文来。

《说文解字》古今版

据许冲在奏章《上〈说文〉表》中介绍，他父亲的著作包罗万象，涉及到“天地、鬼神、山川、草木、鸟兽、昆虫、杂物、奇怪、王制、礼仪、世间人事”。一部什么样的书内容能够如此丰富？那只能是《字典》一类的辞书。的确，许慎潜心著述的这部奇书就是一部完备的汉字字典，一部因解释汉字而涉及中国古代社会的百科全书，书的名称叫做《说文解字》。

许慎父子校对书稿《说文解字》，AI绘图

东汉时期同一年代，同时升起两颗影响中国汉字书写发展进程的耀眼星座，偶然中包含着必然性。如果说，汉字的规范统一和字形的变革，已由李斯、程邈等人整理小篆、隶书做出了总结；那么可以认为，在汉字大变革接近尾声之际，群众性的书写科技发明活动，是因蔡伦造出高质量的书写用纸而做出的总结；而对汉字结构和造字经验的总结，当时已历史地落在许慎肩上。难怪《说文解字》被后人推崇倍至，唐宋元明清直到现代，都把它视为汉字学经典不断地研读。仅在清代，注释和研究《说文》的著作至少有170余部。清代学者讲：“《说文》是天下第一书，读遍天下书而没有读《说文》，等于根本没有读书”。

今天出版的《说文解字》全集

许慎认为：仓颉初造文字，是按照物类画出形体，所以叫做“文”，随后又造出合体的会意字、形声字，以扩充文字的数量，这些文字就叫做“字”。叫它为“字”，是说它来自“文”的孳生，使文字的数量增多。把文字写在竹简、丝帛上，叫做“书”。他把汉字分为540个部首偏旁，首创了今天还在使用的“部首检字法”。全书对每个汉字的本义进行解释，以反切标注读音，并用小篆文图示。

部首检字、小篆图示的《说文解字》

《说文解字叙》中还介绍了汉字的造字原理，即“六书”。在编著时许慎首次对六书做出了具体的解释。归纳总结出六书造字法，应该是许慎对汉字发展作出的最大贡献。“六书”中，真正的造字法是四种：象形，指事、会意、形声。而转注、假借并未造出新字，只能算作“用字法”。

六书造字法

《说文解字》写道：《周礼》规定八岁的士族子弟进入初等学馆学习，学官教育他们的时候，先教“六书”。我们在此也依照许慎所列举的文字实例来“讲授”六书，对汉字的形成和发展做一个总结。

汉字教育，中国文字博物馆

1. 象形。《说文解字》写道：“象形者，画成其物，随体诘（jié）诎（qu），日月是也。”即根据实物的形状，画出实物外形的特征。象形是汉字造字之基础。汉字的造字从图画开始。指事、会意、形声都是在象形的基础上进行变化的。象形字在《说文解字》中有364个。许慎给出的例子是“日、月”。其实我们在本书第15章“彦堂揭秘甲骨文字”列举的文字实例，绝大多数都是象形字。

象形字示例：日、月

2. 指事。象形字多为名词，动词形容词很少。实物中有些形状难画，且有些抽象意义画不出来，于是就产生了“指事”方法。《说文解字》：“指事者，视而可识，察而见意，上、下是也。”看字的形状可以知道某种实物形状，再仔细观察指点的部分就知道字的含意了。指事字《说文解字》中收集了129字，许慎给出的例子是“上、下”。

指事字示例：上、下

许多指事字是在象形字的基础上发展而成。“刀”字是个典型的象形字，它代表先民们狩猎和打仗的主要武器。倘若需要用文字表达的东西不是刀的整体，而是刀开了口的部位怎么办呢？于是，人们便在“刀”字最锋利的地方加上一点，指出那里才是“刃”。“仓颉造字”时抬头仰望青天，“天”如何画？人生活在天之下，在“人”字的头顶上指出那高深莫测的地方就是“天”。此外，树木的“木”字已经有了象形，那么，在“木”的树梢处加一横，叫作“末”；在“木”的树根处加一横，叫做“本”。成语说的“本末倒置”，其本来的意思是指把树木栽反了，“主次颠倒”应该算引申意义。上述“刃”、“天”、“本”、“末”等汉字都属于指事字。

指事字小篆“刃、天、本、末”

3. 会意。象形字和指事字或者勾画了某一形体的轮廓，或者在轮廓某处加上指示性的符号。这种由独立形体组成的汉字又叫“独体字”，一般都比较简单。当象形和指事法所造之字都不足以表达丰富多姿的汉语语言时，我们的祖先想出了更巧妙的方法，用两个或两个以上的象形字来凑出一个新的意义。这样造出的新字，已开始脱离象形文字的羁绊，向表意文字的方向进化，由此把它们称为“会意字”。《说文解字》写道：“会意者，比类合谊，以见指撝（hui），武、信是也。”将两个字合为一个字，呈现新的意义。会意造字比指事造字要广泛一些，《说文解字》中共收1167个，比指事字多1038个。许慎给出的例子是“武、信”。 武字最早由表示武器的戈和表示脚趾的止构成，本义为征伐，引申为勇敢、英勇的会意。信字左边是人，右边是口（言），表示人通过言语传递信息，后来才引申出诚实之会意。

会意字示例：武、信

会意字用来表示人类的各种活动比较方便。请看一些与人有关的会意字：“休”字是人依在树上休息，“囚”字则是把人关在牢笼里。俩人相背而坐是“北”字，“北”的原意是“违背”，打仗没有前进反而后退，这就是“败北”。俩人相随的样子是“从”字，取“随从”的字意。人的脚印可以象形描画，那么两脚交叉，一前一后叫做“步”；两脚跨过水流就是“涉”；两脚向下越过山峦当然是“降”。

会意字小篆 休、囚、北、从、步、涉、降

与文字有关的会意字“聿”（yu），像手拿笔的样子，《说文•聿部》有：“聿，所以书也”（用来书写的毛笔）。后来在古汉语中还可以作语气助词，以填补音节。如：“其山山聿山卒而嵯峨，其水萦纡而绿波。”

会意字示例：聿

会意字有时需要表达很复杂的字意，必须由好几个形体合起来才能说明问题。这些字的“意”并不容易“会”。中国文字博物馆里举例的几个字，就属这类不太容易会意的字。毓，在甲骨文里，是一个“女”加一个倒写的“子”，表妇女生小孩，为“育”字之初文。沫，右边是面朝左弯着腰的一个人，左下部放着一个器皿，左上方是人的手，即用手捧水在洗脸洗头。卿，二人相向就食。卿和鄉（乡）原来是一个字。解，以刀破开牛角。对此，你必须发挥高度的想象力，才能“会”出这些字的含义。

会意字：毓、沫、卿、解，中国文字博物馆

4、假借。诸如上述一类会意字，让文字学者们伤透了脑筋。更困难的事情还在于语言中那些较“虚”的义项，无法用类似图画的象形、指事或会意方法表现出来。《说文解字》写道：“假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”没有这个字，依声音相同假托于其他事，只要声音相同，与意义没有联系。假借没有创造新字。许慎给出的例子是“令、长”。 “令”字最早出现在甲骨文中，如一个人跪坐屋中，作发号施令或听从号令之状。原为接受命令，后借用为官名，如县令、令尹、中书令、尚书令。长，原为头发长，后借用为县长的长。再例如，“自哪儿来”的“自”（本义是鼻子），其实的“其”（本义为簸箕）等等。古人需要使用它们的时候，想画又画不出来，只好“写白字”——借用其他的同音汉字。这就是所谓“假借”。

假借字示例：令、长

5. 转注。《说文解字》写道：“转注者，建类一首，同意相受，考老是也。”即部首相同，意义相近，用了相互注释内容的含义。转注也不造新字。许慎给出的例子是“考、老”。“考”的甲骨文字形像是一位手拄棍杖的老人，长着几根稀疏的长发，有一些驼背。它的本义是年老。“考”和“老”的甲骨文本来是相同的，“考”就是“老”，“老”就是“考”。这两个字互为注解。“考”的本义为年老、岁数大，如“富贵寿考”。又引申指死，旧时称已经去世的父亲为“考”，有的称“显考”，有的称“先考”。

转注字示例：考、老

6. 形声。象形、指事、会意，仅用图形方式构造汉字毕竟十分有限，而且构字困难重重。利用语音关系“假借”也带有很大局限性，当新字夺去了原字的字形，那就必须再造一个字。文字是语言的记录形式，要求字能表出它的发音，如果任凭同音同形而不同意义的字大量存在，势必影响到汉字的准确性。我们的祖先创造性地找到了一种科学的“形声”造字法，所造出的汉字，就是 “形声字”。 《说文解字》写道：“形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。”按事设形，再取谐声合成；特别是形旁表义，声旁标音，注入了音标的成分，给造字提供了广阔的空间。《说文解字》收形声字7697个，占字的大多数。许慎给出的形声字例子是“江、河”，水为形旁，工、可分别为声旁。

形声字示例：江、河

用中国文字博物馆的几个有趣的字例，看看古人是如何以象形字为基础而发展形声字的。以酿酒的瓦瓶“酉”（声旁）和液体“水”（形旁）合起来，表达“酒”字。“鸡”字，左边是个“奚”字(“鸡”与“奚”读音相近)；而右边的“鸟”字则说明“鸡”是鸟类。左方是一把笤帚，右边跪着一个女人，是表示手拿笤帚扫地的人就是“妇”。 “唯”右边像一只鸟，左边为一“口”，原表示鸟鸣之声，其本义也就是应答声的“唯”，至今还有“唯唯诺诺”的词。

形声字酒、鸡、妇、唯，中国文字博物馆

当代文字学家曹先擢先生以“酒坛”为题，讲解了一串与酒有关的形声字。中国的“酒文化”源远流长，甲骨文里就发现过神形兼备的“酒坛子”图形，它就是后来的“酉”字。有了这只“酒坛子”（酉）垫底，一大批形声字便很快“酿造”出来：酒坛子旁添“水”，造出了“酒”，“酒坛”充作声旁；饮酒过度，神志不清为“醉”；醉后复苏叫“醒”，“酒坛”又为形旁。“醴”是一种甜酒，“醅”是没有过滤的酒，如果酒里含有杂质，时间久了要变“酸”。 除了曹先生举的例之外，我们还可以往下列举：发“酵”是酒的酿造过程，而“酿”字本身就是造酒……。曹先生打趣地说，甚至酋长的“酋”字也以“酒坛”为偏旁，大概是因为只有能让百姓喝上酒的人，才会被拥戴。“酋”已不是形声字，这当然是题外之话了。

形声字意画 把酒问青天，AI绘图

上述字例表明，形声造字法能够迅速地“繁衍”出大量的汉字，我们现在仍然用这种方法创造新字。例如，化学元素周期表里的许多元素，古人闻所未闻。但我们只需借助同音字为音旁，加上形旁的“金”，一下子就造出一大批字：铷、锶、铯、钡、镭、铀、钸、钍、钚、铋、镓……。“认字认半边”，这批新造字的字音，人们读起来，是不会出错的。

形声字 元素周期表（局部）

形声字是汉字从表意走向表音的突破。汉字构造发展为形声字，标志着它在结构方面的成熟。虽然在殷商甲骨文里，形声字已初现端倪，但数量明显地少于象形、表意字。可能在春秋战国时，形声字的数量开始超过其他文字。到了许慎的《说文解字》阶段，据清朝人统计的结果，9000多个汉字里占到了82%。而在更晚一些的南宋时期，有人统计当时所用的汉字，属于象形、指事、会意的字仅剩下1455个，形声字却发展为21341个，占总数的94%左右。直到今天，形声字依然是汉字的主流，它为汉字开辟了广阔的天地。

文宗字祖许慎塑像