<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">早先，瓜洲是北运河的终端。后来，开了京杭运河扬州段，六圩成了新入江口。</p><p class="ql-block">从瓜洲口到六圩口，沿江堤向东不到六里地。当年，芦荻丛生，人迹罕至。</p><p class="ql-block">上世纪七十年代初一年的夏天，我在江堤施工，见到了老兵。</p><p class="ql-block">他走近问：小同志，拉铁丝干什么？</p><p class="ql-block">我看到堤内不远，孤零零的一座草屋。有条光溜的小路，在芦苇丛中翻上江堤</p><p class="ql-block">电话线？他疑惑地问，能通到世业洲吗？</p><p class="ql-block">世业洲，江心岛，40多平方公里。与瓜洲夹江相望。</p><p class="ql-block">他说：以为在爆破。我在南京军学堂学过埋雷。开课半年，派到国外打仗，参加了第一次世界大战。</p><p class="ql-block">他看出我的将信将疑：民国六年，段总理派了3000人，只有我一人回来了。</p><p class="ql-block">这才看出，他确实有当过兵的样子。皱纹横竖的眼窝里，眼神一点不游离。言简意赅，像回话长官毕恭毕敬。</p><p class="ql-block">他们都战死了吗？我问。</p><p class="ql-block">没有。船开了几个月到了欧罗巴，战事结束了。</p><p class="ql-block">老兵的故事，是他的侄孙讲了来龙去脉。他说，你看到老兵了，那个痴老头。</p><p class="ql-block">老兵年轻时血气方刚，执意报考了军校。家人听说要出国打仗，托人打听一门婚姻，为留个后。</p><p class="ql-block">媒人说，世业洲有家姑娘愿意过来。</p><p class="ql-block">媒人说，他爸爸听说是当兵的，更是满口应承。老爷子说：命不济生个丫头，嫁给当兵的，好！</p><p class="ql-block">媒人还说，老爷子是清朝的武将，闹团时杀了洋人，命案在身，躲到岛上。老婆是格格，姑娘标致得能掐出水。</p><p class="ql-block">原约了吉日会亲交保，老爷子听到老兵要走，说：把婚事办了！</p><p class="ql-block">老兵请了三天假，回家办大事。</p><p class="ql-block">谁料到，两个台风接踵而至。又逢大潮，夹江波涛连天。</p><p class="ql-block">误了正日，也没有停息。</p><p class="ql-block">到了第四天中午，风似乎小了。老爷子不知道老兵已回校，犟着开船。</p><p class="ql-block">船翻了。</p><p class="ql-block">只有一床陪嫁的被子，漂浮到江岸。</p><p class="ql-block">后来呢，老兵在捞到被子的堤内架了个窝棚。</p><p class="ql-block">风雨飘摇，半个世纪。</p><p class="ql-block">是释怀？是守候？老兵说：是还债。</p><p class="ql-block">老兵说：耽误你工作了。广播说2号台风要来了，是东经多少度，北纬多少度。</p><p class="ql-block">我随着他的目光向西眺望，世业洲初夏的浓绿飘然而来。分叉的江水汇拢，缓缓东去。</p><p class="ql-block">太阳明晃晃的，云也懒懒的，一点没有台风要来的样子。</p>