一代神医吴鞠通（3）

一梦河下

图 片：Ai制作

文 字：一梦河下

美篇号：52852225

第3回 秋窗苦读科举梦 病榻愁煎父子情

　　乾隆四十一年（1776年）深秋，淮安府山阳县河下古镇浸在一片清冽的秋光里。大运河的流水褪去了仲夏的浑浊，变得澄澈如镜，漕运旺季已近尾声，最后一批满载粮食、药材的漕船正缓缓北上，船桅上的风帆在秋风中微微鼓胀，像倦鸟收拢的翅膀。

船工们的号子声也少了几分雄浑，多了几分归乡的急切，与文通塔上铜铃的清响交织，顺着带着桂花香的风，漫过青石板铺就的街巷。

湖嘴大街两侧，商铺的幌子在秋风中摇曳，“济生堂”药铺门前，晾晒的草药已换成了防风、紫苏、菊花等秋日润燥之品，药香与街角桂花的甜香缠在一起，沁人心脾。

镇上的百姓们忙着晾晒秋收的谷物，孩童们在文通塔下追逐嬉戏，捡拾落在地上的桂花，一派安宁祥和的景象。唯有吴守让家的小院，透着与这秋景格格不入的凝重。

十八岁的吴鞠通，身着青布长衫，正坐在窗前苦读。书桌上，《四书集注》《五经正义》堆叠如山，油灯的光映着他清瘦却坚毅的脸庞，眉宇间褪去了少年的青涩，多了几分备考的疲惫与沉稳。

距离乾隆四十二年（1777年）的乡试，仅剩不到一年的时间，这是他科举之路的关键一步，也是父亲吴守让毕生的期盼。

他每日天不亮便起身诵读，深夜才熄灯歇息，四书五经早已烂熟于心，连晦涩的注疏也能倒背如流。

“瑭儿，夜深了，喝碗莲子羹再读吧。”赵氏端着一碗温热的莲子羹走进来，轻轻放在桌上。她看着儿子熬红的眼睛，眼中满是心疼，却不敢多劝——她知道，科举是吴家的希望，也是儿子的执念。

吴鞠通放下手中的书卷，接过莲子羹，温声道：“娘，您也早点歇息，不用管我。”

他喝了一口，莲子的清甜在舌尖化开，驱散了些许疲惫。目光不经意间扫过桌角，那里放着一枚铜制砭石，正是陈景元大夫所赠，这半年来，他时常会摩挲着砭石，想起王大婶的悲剧，想起父亲日渐加重的咳嗽，心中那丝蛰伏的医念，总会悄悄冒头，却又被他强行压下——乡试在即，他不能分心。

父亲吴守让的咳嗽，自去年深秋便未痊愈。起初只是晨起偶咳，伴着少量白痰，他只当是教书劳累、风寒侵体，随意买了些止咳的草药服用，并未在意。

可随着冬日临近，咳嗽越来越频繁，有时整夜都无法安睡，痰也从白痰变成了黄稠痰，偶尔还带着血丝。

吴鞠通多次劝说父亲去“济生堂”找陈景元大夫诊治，可吴守让总说：“不过是小疾，耽误了你备考大事，得不偿失。”

他依旧每日去私塾教书，傍晚回来便坐在灯下，陪着儿子读书，只是剧烈的咳嗽声，常常打破书房的宁静。

“爹，您的咳嗽又重了，今日就别去私塾了，在家歇息吧。”吴鞠通放下莲子羹，担忧地说。

吴守让摆摆手，咳了几声，喘着气道：“无妨，私塾的孩子们等着我授课，岂能因这点小疾耽误功课？你专心读书便是，不用管我。”

他拿起桌上的《论语》，想要掩饰咳嗽的不适，却又忍不住咳了起来，脸色憋得通红。

　　吴鞠通看着父亲难受的模样，心中一阵刺痛。他想起《黄帝内经》中“秋伤于湿，冬生咳嗽”的记载，父亲常年在私塾教书，私塾阴暗潮湿，又加之去年温病流行，邪气未完全消散，父亲的咳嗽，恐怕并非简单的风寒，而是湿热内蕴、肺阴亏虚所致。

他试探着说：“爹，您的咳嗽，或许是肺阴不足，湿热未清，不如用些润肺清热的草药，比如麦冬、川贝、桑叶，煮水喝试试？”

吴守让闻言，眉头微蹙：“瑭儿，你如今的要务是备考乡试，这些医理杂学，日后再研究不迟。医者之事，关乎人命，岂能凭几本医书就妄下判断？我已请李郎中看过，他说是风寒未愈，开了止咳散，服用几日便会好转。”

吴鞠通还想劝说，却见父亲脸色沉了下来，只好作罢。他知道父亲的脾气，认定的事情很难改变，更何况在父亲心中，科举才是重中之重，医理不过是“旁门左道”。

可他看着父亲服用李郎中的止咳散后，咳嗽并未好转，反而日渐加重，心中的担忧越来越强烈。

这日，吴鞠通去县学参加乡试模拟考，路过漕运码头时，看到几个漕工正围着一个中年男子叹息。

那男子正是去年患湿温的漕工之一，虽侥幸存活，却留下了咳嗽、气喘的后遗症，今日突然病情发作，倒在码头动弹不得。

吴鞠通心中不忍，走上前问道：“大叔，他这是怎么了？”

一位年长的漕工答道：“吴公子，他去年得了湿温，虽捡回一条命，却落下了病根，时常咳嗽气喘，今日搬运货物时，不知怎的就倒了。我们想去请陈大夫，可陈大夫昨日去乡下出诊了，一时半会儿回不来。”

吴鞠通蹲下身，仔细观察那男子的症状：面色苍白，呼吸急促，咳嗽时胸口剧烈起伏，吐出的痰黄稠带血，脉象浮数而弱。

他想起《黄帝内经》中“肺为娇脏，喜润恶燥”的记载，又结合去年治疗湿温的经验，判断这男子是湿温后遗症，肺阴亏虚，湿热未清，导致肺气失宣。

“大叔，我这里有个简单的法子，你们可以试试。”吴鞠通说道，“去运河边采些新鲜的桑叶、菊花，再去药铺买些麦冬、甘草，一起煮水喝，能润肺清热，缓解咳嗽气喘。”

他怕漕工们记不住，还特意写下药材的用量和煮制方法。漕工们半信半疑，但眼下别无他法，只好按照吴鞠通的说法去做。

吴鞠通看着他们扶着男子离去，心中默念：“但愿能有用。”

他没有多留，匆匆赶往县学——今日的模拟考至关重要，关乎乡试的排名和信心。

　　模拟考结束后，吴鞠通走出县学，只见同窗汪廷珍正在门口等他。汪廷珍比吴鞠通年长三岁，已中秀才多年，此次乡试志在必得。

“配珩，今日考得如何？”汪廷珍笑着问道。

“尚可。”吴鞠通答道，脸上却难掩忧虑。

汪廷珍看出了他的心思，问道：“你神色不佳，可是有什么心事？”

吴鞠通叹了口气，将父亲咳嗽加重的事情告诉了汪廷珍。汪廷珍闻言，皱眉道：“令尊的病不可小觑，去年温病流行，不少人虽痊愈，却留下了肺腑之疾。李郎中固执己见，惯用伤寒之法，恐怕不对症。不如我陪你去‘济生堂’问问，陈大夫何时回来？”

吴鞠通点点头，两人一同前往“济生堂”。药铺的伙计告诉他们，陈大夫明日才能回来。无奈之下，吴鞠通只好买了些麦冬、川贝、桑叶，准备回家给父亲煮水喝。

回到家中，吴鞠通发现父亲正躺在床上，脸色潮红，呼吸更加急促，咳嗽声也变得微弱。

赵氏坐在床边，抹着眼泪：“瑭儿，你可回来了，你爹刚才咳得厉害，还发起了高烧。”

吴鞠通心中一紧，伸手摸了摸父亲的额头，滚烫如炙。他连忙拿出刚买的药材，冲进厨房，生火煮药。

吴守让躺在床上，看着儿子忙碌的身影，眼中闪过一丝愧疚，却依旧嘴硬道：“瑭儿，别忙活了，我没事，明日还要去私塾。”

“爹，您都烧得这么厉害了，还想着私塾！”吴鞠通忍不住提高了声音，“今日我在码头遇到一位漕工，他也是去年湿温留下的病根，我让他用桑叶、菊花、麦冬煮水喝，应该能缓解症状。您就听我一次，喝了这碗药，说不定会好些。”

药煮好后，吴鞠通将药汁过滤出来，放温后递给父亲。吴守让看着儿子恳求的眼神，终于不再拒绝，接过药碗，慢慢喝了下去。

药汁入口微苦，却带着一丝清甜，喝下去后，喉咙顿时感觉清爽了许多，咳嗽也缓解了几分。

“好像……真的舒服些了。”吴守让说道，眼中闪过一丝惊讶。

吴鞠通心中一喜：“爹，这药能润肺清热，您明日再喝一剂，看看效果。等陈大夫回来，我们再请他好好诊治。”

然而，天有不测风云。当晚三更，吴守让的病情突然恶化。他浑身高热不退，意识模糊，口中胡言乱语，双手紧紧抓着床单，像是在忍受极大的痛苦。赵氏吓得魂飞魄散，连忙叫醒吴鞠通。

吴鞠通冲进父亲的房间，只见父亲脸色赤红，嘴唇干裂，呼吸微弱，脉象洪数而乱。他知道情况危急，来不及多想，背起父亲就往“济生堂”跑。

深夜的河下古镇万籁俱寂，只有吴鞠通的脚步声和父亲微弱的咳嗽声，回荡在青石板路上。运河的流水声在耳边作响，像是在为他们焦急地催促。

赶到“济生堂”时，药铺大门紧闭。吴鞠通用力拍打门板，喊着：“陈大夫！陈大夫！救命啊！”

　　过了许久，药铺的伙计才睡眼惺忪地打开门：“吴公子，陈大夫还没回来，要明日一早才到。”

“那怎么办？我爹快不行了！”吴鞠通急得眼泪都掉了下来。

就在这时，不远处传来一阵脚步声，李郎中提着药箱走了过来。他晚上去给邻村的病人出诊，刚回来，看到吴鞠通父子，皱眉道：“吴公子，深夜敲门，何事如此紧急？”

“李郎中，我爹病情危重，求您救救他！”吴鞠通像是抓住了一根救命稻草，连忙说道。

李郎中走进药铺，给吴守让诊脉后，脸色凝重地说：“令尊这是风寒化热，邪入阳明，需用白虎汤加减，清热泻火，方能退热。”

他一边说，一边写下药方：生石膏五钱，知母三钱，粳米五钱，甘草一钱，黄芩三钱，黄连二钱。

吴鞠通心中一动，白虎汤是治疗阳明热盛的方剂，父亲的症状确实是高热、脉洪数，符合阳明热盛的表现。但他总觉得，父亲的病根源在湿温后遗症，肺阴亏虚，单用白虎汤清热泻火，恐怕会损伤阴液，加重病情。

他犹豫道：“李郎中，我爹去年曾受湿温影响，肺阴亏虚，单用白虎汤会不会太过寒凉，损伤正气？”

李郎中脸色一沉：“吴公子，你懂什么！令尊此刻高热不退，邪热炽盛，若不及时清热，恐会邪入心包，性命难保！肺阴亏虚是次要的，先退热才是关键！”

吴鞠通还想争辩，可看着父亲昏迷不醒的模样，终究还是妥协了。伙计按照药方抓药、煎药，很快便将药汁端了上来。

李郎中亲自将药汁灌进吴守让口中，然后对吴鞠通说：“这药服下后，不出一个时辰，体温便会下降。明日陈大夫回来，再让他调理肺阴即可。”

吴鞠通守在父亲床边，心中充满了忐忑。他看着父亲的脸色，期盼着体温能尽快下降。然而，一个时辰后，吴守让的体温不仅没有下降，反而更高了，口中开始吐白沫抽搐不止。

“李郎中，这是怎么回事？”吴鞠通惊恐地问道。

李郎中也慌了，再次给吴守让诊脉，发现脉象更加混乱，沉细而弱。

他喃喃道：“不可能啊，白虎汤应该有效才对，怎么会这样？”

就在这时，门外传来一阵马蹄声，陈景元大夫终于回来了。

他看到药铺里的情景，连忙问道：“怎么回事？”

吴鞠通连忙将事情的经过告诉了陈景元。陈景元给吴守让诊脉后，脸色铁青地对李郎中说：“李郎中，你又犯了老毛病！令尊根本不是单纯的风寒化热，而是湿温后遗症，肺阴亏虚，湿热内蕴，兼夹外感。你误用白虎汤这样的寒凉重剂，损伤了他的阴液和正气，导致邪热更盛，现在已经邪入心包，情况危急！”

李郎中不服气地说：“陈大夫，他明明高热、脉洪数，就是阳明热盛，白虎汤何错之有？”

　　“错就错在你只看表象，不究根源！”陈景元怒道，“令尊肺阴本虚，湿热未清，此次外感风寒，是‘虚人外感’，当以‘清热祛湿，滋阴润肺’为主，白虎汤虽能清热，却无祛湿、滋阴之功，反而寒凉伤阴，让湿热更难排出，邪热更盛！”

他一边说，一边写下药方：生石膏三钱（先煎），知母二钱，麦冬五钱，生地四钱，玄参三钱，金银花四钱，连翘四钱，薏苡仁五钱，甘草一钱。“这药以白虎汤轻清清热，加麦冬、生地、玄参滋阴润肺，金银花、连翘清热解毒，薏苡仁祛湿，标本兼顾，或许还有一线生机。”

伙计连忙按照药方重新抓药、煎药。陈景元看着吴鞠通，叹了口气说：“吴公子，令尊的病，根源在去年的温病，加上长期劳累，体质本虚，此次又被误用寒凉之药，想要痊愈，难啊。”

吴鞠通闻言，心中一沉。他看着父亲抽搐的模样，心中充满了自责和悔恨。如果他当初坚持自己的想法，如果他能早点系统地学习医术，或许就能说服李郎中，或许父亲就不会落到这般田地。

药汁煎好后，陈景元亲自将药汁灌进吴守让口中。又过了一个时辰，吴守让的抽搐渐渐停止，体温也开始缓慢下降，意识稍微清醒了一些。

陈景元松了口气：“暂时稳住了，但还需要后续调理，而且需要一味关键药材——犀角，用来清热解毒、开窍醒神，可犀角价格昂贵，且多由南方通过漕运运来，如今漕运已近尾声，市面上很难买到。”

　　“犀角？”吴鞠通心中一动，他想起去年漕运码头的药商曾说过，犀角是名贵药材，多用于重症温病。

他连忙说道：“陈大夫，我去码头问问，或许还有漕船留有犀角。”

天刚蒙蒙亮，吴鞠通便赶往漕运码头。深秋的码头，雾气尚未散去，漕船大多已经启航，只剩下几艘正在卸货的船只。吴鞠通挨个询问船主，是否有犀角出售，可船主们要么说没有，要么说价格太高，他根本无力承担。

就在吴鞠通绝望之际，一艘从江南来的商船正在卸货，船主是一位姓王的徽商，去年吴鞠通曾帮他的伙计缓解过湿温症状。

王船主看到吴鞠通，笑着问道：“吴公子，大清早的，何事如此匆忙？”

吴鞠通连忙将父亲的病情告诉了王船主，恳求他帮忙寻找犀角。

王船主闻言，沉吟道：“我船上恰好有一小块犀角，是用来给家母治病的。既然是吴公子急用，便送给你吧，分文不取。”

吴鞠通喜出望外，连忙道谢：“王船主，大恩不言谢，日后必有厚报！”

王船主摆摆手：“吴公子去年帮了我的伙计，这点小事不足挂齿。令尊的病要紧，你快拿回去给陈大夫用吧。”

吴鞠通拿着犀角，飞快地赶回“济生堂”。陈景元将犀角研磨成粉，加入之前的药汁中，让吴守让服下。犀角的清热解毒、开窍醒神之力果然强劲，服药后，吴守让的意识彻底清醒，体温也恢复了正常，只是身体依旧虚弱。

陈景元对吴鞠通说：“令尊的命保住了，但身体损伤严重，需要长期调理。我给你开一个调理的方子，每日一剂，煎服三个月，同时要注意休息，不可劳累，饮食以清淡、滋阴为主。”

吴鞠通拿着药方，心中百感交集。他看着父亲虚弱的脸庞，又想起王船主的慷慨相助、陈景元的妙手回春，心中对医学的敬畏和向往，又深了几分。但他知道，眼下最重要的还是乡试，他不能辜负父亲的期望。

回到家中，吴鞠通一边照料父亲，一边继续备考。父亲的身体渐渐好转，咳嗽也缓解了许多，只是依旧虚弱，无法再去私塾教书。

吴守让看着儿子日夜操劳，心中充满了愧疚：“瑭儿，是爹拖累了你，耽误了你的备考。”

“爹，您别这么说，您的身体要紧。”吴鞠通说道，“备考可以延后，可您只有一个。”

然而，命运似乎总是捉弄人。乾隆四十二年（1777年）春，距离乡试仅剩半年时间，吴守让的病情再次复发。这次，他不仅咳嗽、发热，还出现了腹胀、水肿的症状，身体日渐消瘦。陈景元诊断后，说是湿温后遗症引发的脾肺两虚、水湿内停，需要用健脾润肺、利水祛湿的方剂调理，可需要的药材中，不乏人参、鹿茸等名贵之物，吴家本就清贫，父亲治病早已花光了积蓄，根本无力承担。

吴鞠通看着父亲日渐憔悴的模样，心中的科举梦想，第一次出现了动摇。他开始思考，科举及第固然能光耀门楣，可如果连自己的父亲都无法拯救，这样的功名，又有什么意义？他想起王大婶的惨死，想起码头漕工的痛苦，想起父亲被庸医误治的经历，心中一个念头越来越强烈：或许，陈景元大夫当年的话是对的，他与医道有缘，他应该放下科举，潜心学医，拯救更多像父亲、像王大婶这样的人。

可他又想起父亲毕生的期盼，想起自己十几年的苦读，心中又充满了不舍和纠结。

他站在文通塔下，望着运河上往来的漕船，心中默念着汪廷珍曾赠他的诗句：“秉超悟之哲，怀救世之心。”究竟是“救世之心”更重要，还是“科举功名”更重要？他陷入了深深的迷茫。

此时的吴守让，似乎看穿了儿子的心思。他躺在床上，拉着吴鞠通的手，虚弱地说：“瑭儿，爹知道你在想什么。科举固然重要，但爹更希望你能做一个自己想做的人，做一个有价值的人。如果你真的想学医，爹不反对……”

话未说完，吴守让便剧烈地咳嗽起来，一口鲜血从口中喷出，染红了床单。吴鞠通连忙扶住父亲，泪水夺眶而出：“爹，您别说了，我一定好好备考，一定考中乡试，光耀门楣！”

吴守让看着儿子，眼中闪过一丝欣慰，又闪过一丝遗憾。他知道，自己的时间不多了，他只希望能亲眼看到儿子科举及第，了却自己毕生的心愿。

然而，吴守让的病情越来越重，身体日渐衰弱。陈景元耗尽心力，也只能勉强维持他的生命。吴鞠通一边照料父亲，一边艰难备考，身心俱疲。

他知道，父亲的生命，或许已经进入了倒计时，而他的科举之路，也可能因为父亲的病故，彻底改变。

漕运码头的漕船依旧往来如梭，文通塔的铜铃依旧清响，河下古镇的繁华依旧如昔，可吴鞠通的世界，却充满了阴霾和不确定性。

他不知道，父亲能否撑到他参加乡试的那一天；他更不知道，当父亲离去后，他是否真的能放下科举，立下“不学医无颜立世”的誓言。

而此刻，陈景元看着吴守让的病情，心中也充满了担忧。他知道，吴守让的病，早已不是药物能够完全治愈的，他能做的，只是尽量延长他的生命。

他看着吴鞠通日渐坚定的眼神，心中暗暗叹息：或许，这场生死离别，才是吴鞠通真正踏上医道的开始。

欲知吴守让能否撑到乡试，吴鞠通最终会选择科举还是学医，且听下回分解。