中国的感恩节叫下元节

叶银成

小编在耄耋之年才明白正月十五是上元节，七月十五是中元节，现在才知道每年还有个下元节，也是有中华文化内涵的传统节日，只是因为这个由道教引生的节日在道教衰微后才只在国内少数地方有节日活动。小编做此美篇是厘清美国感恩节与中国感恩的下元节是有根本区别的。中国下元节的祭祀祈福内涵是值得弘扬传承的。下元思故理念是没有错的。

中国的感恩节通常被称为‌下元节‌，它是中国传统节日，在农历十月十五日庆祝。‌‌

节日背景与意义

下元节源于道教信仰，是水官解厄之辰，人们通过祭祀祖先、祈福禳灾等活动表达对天地和先人的感恩之情。这一节日融合了农业社会的“谢平安”习俗，象征年终对丰收与平安的感恩。‌‌

中华感恩节是由众多国内学者倡议设立的纪念节日,旨在弘扬传统文化并效仿西方国家感恩节形式,日期定为农历八月十六日,源自黄帝于该日铸鼎建国的历史事件,并作为全国法定节假日休假15天。

该节日强调饮水思源的精神内涵，倡导推慈及物、敦爱笃行，但目前尚未成为全国性法定节日。‌‌

感恩节最初源于17世纪英国清教徒移民与美洲原住民印第安人的互助传统。移民在印第安人帮助下学会种植作物并度过寒冬，为庆祝丰收并感谢上帝与印第安人的帮助，设立了感谢日。1863年林肯总统将其定为全国性节日，1941年美国国会正式确立每年11月第四个星期四。

中国的“感恩节”可追溯至农历十月十五的下元节，它与上元节、中元节并称“三元节”，皆源于道教“三官信仰”——天官上元赐福、地官中元赦罪、水官下元解厄，下元节正是祭祀水官、感恩岁收、祈求消灾的节日，承载着古人的感恩智慧。

三元节本是道教核心节日，唐代因皇室崇道被定为法定假日，下元节时禁屠设醮，盛极一时。其由盛转衰，核心在于文化内涵单一，仅依托道教水官信仰，缺乏儒释文化加持，而明清后道教衰落、现代文明消解传统崇拜，使其进一步式微。

相较于下元节，上元节、中元节更受重视，根源在于文化契合度更高。上元节恰逢新春月圆，赏灯吃汤圆的习俗承载团圆祈愿，是全民狂欢的文化符号；中元节融合儒家“慎终追远”伦理与佛教盂兰盆会，祭祖仪式强化家族认同，契合“孝亲”核心价值观。而下元节侧重“冬藏解厄”，功能偏向农事祈福，与现代社会生活节奏脱节，习俗也更质朴低调。

中西方感恩文化本质迥异：中国下元节等传统节日的感恩，是“天人合一”的集体表达，依托家族伦理与自然节律，强调长期践行的道德责任；西方感恩节源于宗教祈福，核心是个人感悟与社区团聚，以仪式化聚会传递感恩，更侧重个体与当下的情感表达。二者虽形式不同，却共同诠释了人类对馈赠与美好的珍视。

现代形势下下元节祭祀内涵的传承之道

下元节“解厄消灾、祭祖感恩”的核心内涵，是中华文化的重要根脉。在现代社会，传承这一内涵需立足传统、适配当下，以纲举目张的方式让古老节日焕发新生。

家庭层面：简化仪式，回归情感本真。摒弃复杂的修斋设醮，以环保简约的方式搭建祭台，用清水、时令水果替代繁复祭品，辅以家书或心愿卡寄托追思。通过亲子共制节令美食、讲述祖先故事的方式，将祭祖转化为家族情感的传递，让“敬祖承风”的内涵扎根生活。

社会层面：创新形式，融入现代场景。社区可结合环保理念，举办“放河灯·护水源”公益活动，将祭祀水官的传统与水资源保护结合；道观与文旅项目联动，通过非遗展演、道教音乐欣赏等形式，让“解厄”文化被更多人感知。短视频、线上祭祖平台等新媒体，也成为年轻人了解节日内涵的便捷渠道。

文化层面：提炼内核，链接当代价值。剥离节日的宗教外壳，凸显“感恩自然、敬畏生命、消解困境”的普世意义。将下元节的“解厄”精神转化为面对生活挑战的豁达心态，把“感恩”情怀延伸至对家人、社会的责任担当，让传统祭祀内涵与现代价值观同频共振。

传承下元节祭祀内涵，关键在“取其精华、与时俱进”，让仪式感转化为文化认同感，让古老智慧滋养当下生活。