中国人的十二生肖

红火

自序

出版生温编属到是舍，带来新市《中国人的二十四节气》，希写为“中国人的”系列增添十二生的选题。
“中国的”“中国人的”，二者在命题方面有何区别，我们进行了有限的注论：2016年11月30日，联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第11届常会通过决议，将中国审报的“二十四节气-中国人通过观票大阳商年运动而形成的时间知识体系及其实践，列入联合国教科方军织人类非物质文化遗产代表作名录。你看，定义二十四节气的严谨而周密的用语，即以“中国人”来表述。参照这一语句样式，或许可以概括：十二生肖-中国人旅缩农耕文明而形成的时间序数符号和空间标识符号及其应用习俗；简言之，十二生肖-中国人浓缩农耕文明而形成的时间空间序数符号及其应用习俗。
在古代，十二生肖用来纪日纪年乃至纪月纪时。日、年、月、时，读起来似乎有点不太顺，却大体上反映了生肖作为序数符号的发展历程。十二生肖各单，迄今所见最早的记录为秦简，出土于湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩，均为《日书》。以生肖称谓日期，源自殷商甲骨文干支纪日的传统。标记年份。

表示人的生年-真正意又上的生肖。《北史》可能明确记载，一位得亲讲三个儿子的属相：“生汝兄弟，大者属腿，第三属兔，汝身属挖。“年有十二月份，日有十二时履，古代都以地支排序，十二月和十二时也与十二生肖有了关联。

在修远而漫长的衣耕时代，同“五谷半登”一并传为折华谱，构或物质生产的两大指标性期待，是“六奋兴旺”。十二生肖阵容，六奋（马、牛，羊。猪、狗、鸡）全部入选，占了半壁江山。子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，疑龙，昌蛇、午马、未羊、申猴，西鸡、戌狗、亥猪，十二种肖碧标记时间，也用以标识方位、空间。比如方位，兔主东，鸡主西，产生了目中金鸡。月中玉兔解释两大天体的神话。
这样一组时空符号属于中国古典天文学，又属于古代哲学。阴阳五行学说为其染了色、涂了彩。由此，十二生肖以强劲的参与活力，融入中国民俗，中华文化的方方面面，写就丰富多彩的篇章。
改革开放以来，传统文化重获价值认可，各类非物质文化遗产的活态传承和保护已成为全社会的共识。十二生肖如沐春风，受到民俗的追捧，并以美好的祝福回馈大众-年年都有贺岁吉祥语，岁岁都做新春吉祥物。
如今，我们还可以讲，中国人的十二生肖，越来越多地拥有超越国界的知音。中国十二生肖风俗，正迅速完成覆盖全球的文化传播过程。其代表例证，是发行生肖邮票的国家和地区已逾百个，从而形成一种世界性的文化现象。
从拙著《十二生肖与中华文化》出版算起，笔者关注这十二种快活小精灵带给我们的文化奇观，已近三十载。二十四节气“申遗”成功，十二生肖呢？
民俗学者间断有些话题，十二生肖有这个实力，具备进入人类非物质文化遗产代表作名录的文化体量、文化底蕴和文化特色。那是迟早的事，只等待瓜熟蒂落，水到渠成。
活态的生肖民俗文化还会续写新时光。这续写，将使中华民族带给世界的岁月巡视团---可爱的十二属相，古老而不古旧，阳光青春，靓丽芳华。
《中国人的十二生肖》即将付出，上面文字，权作开卷弁语。
吴裕成
岁次已亥七月十九日于津门三登轩

十二生肖名称多

十二生肖，古时又称十二相属。如今，人们习惯于将“相属”前后调换，以“属相”称之。仅就称谓来说，生肖文化历史积淀既厚，异名别称也多，其间信息量不小。罗列这些名称，给人以五光十色之感。
十二兽，唐代《事始》：”黄帝立于丑十二辰以名月，又以十二名兽属之。“认为先以十二地支称月，后以十二种动物属配。

十二兽。东汉王充《论衡•物势篇》讲四象与十二生肖，有语曰“以四兽验之，以十二辰之禽效之”。十二辰之禽即十二生肖。
十二虫。苏辙《守岁》诗：“於菟绝绳去，顾兔追龙蛇。 部 加收奔走十二虫，罗网不及遮。”诗人自注“是岁壬寅”。诗中写到虎、兔、龙、蛇四种生肖，十二虫即十二生肖。
十二神。唐代韩愈《毛颖传》写兔：“因封于卯地，死为十二神。”柳宗元《三戒》：“鼠，子神也。”明代于慎行《谷山笔塵》：“十二神者，十二支所属也。”十二神即十二生肖。
十二属。南朝人沈炯写过一首《十二属诗》，是现在所能见到的最早的十二生肖诗。
十二物。《新唐书•回鹘传下》：“黠戛斯，古坚昆国也。••••••以十二物纪年，如岁在寅则曰虎年。”
十二时。宋代王溥《五代会要》：“文武官及庶人丧葬，三品已上，明器九十事，四神十二时在内。“十二时指十二生肖。

十二类。柳宗元《东海若》“十二类之蛲蚘”，南宋孙汝听注曰：“十二类，谓子为鼠、丑为牛之类。”蛲蚘为人肚子里的蛲虫蛔虫。
十二像。陕西民间称十二生肖为“十二像”。
十二支神。1933年1月哈佛燕京社出版“燕京学报专号之一”，郑德坤、沈维钧合著《中国明器》认为，东汉十二生肖画像砖图样，“这或者是后来明器中十二支神所本”。十二支神即十二生肖。
十二辰属。《宋史•外国传八•吐蕃》：“道旧事则数十二辰属，曰兔年如此，马年如此。”
十二辰畜。隋代王度《古镜记》：“四方外又设八卦，卦外置十二辰位而具畜焉，辰畜之外又置二十四字。”讲铜镜铸纹中的十二生肖图案。
十二肖象。郭沫若《释支干》：“十二肖象于巴比伦、埃及、印度均有之。”
十二肖属。明代王逵《蠡海集》：“十二肖属，子为家素 解 阴极，幽潜隐晦，以鼠配之，鼠藏迹。”又说“称肖属及（地）支而不及（天）干”，意思是生肖联系着地支而与天干无关。
十二相属。清代赵翼《陔馀丛考》列有一条，题名惠“十二相属起于后汉”。
十二辰禽象。清代李光地等奉旨编撰的《星历考原》说“十二辰禽象：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇、午马、末羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”。
十二生肖可称“兽”，可称“虫”，可称“神”，可以称为“十二辰属”等。在这些称谓之中，沉淀着古代的俗文化和雅文化，沉淀着上古民风、近古民俗，沉淀着口头文学和书面诗文，沉淀着中华文化的博大精深。

秦代简书记生肖

1975年中国考古有一项重大发现。这次考古发掘出土的一批秦代简书，让人们看到了生肖的整体亮相。这一次秦简出土，地点为湖北云梦睡虎地。
这批秦简关于十二生肖的记载，见于《日书》-选择日子吉凶的民间用书。《日书》记录的一些习俗，两千多年一直流传下来。秦代的典籍，例如，内容庞杂的《吕氏春秋》，没能记下十二生肖；可是，流传于民间的《日书》却将生肖纳入其中。这一发现，将有史料证明的生肖文化起源年代前移了二百多年。
秦简《日书》记述生肖的这一节文字题为《盗者》，讲如何捕盗，认为生肖可以提供盗者的信息。如“子，鼠也，盗者兑口希须，善弄，手黑色，面有黑子焉，疵在耳••••••”。因为子属鼠，子日的盗者长相也像鼠：锐口即尖嘴，稀须，相貌似鼠；善弄，有鼠一样的机灵；手色面色黑，五行理论说子属水，色黑。此外，逢丑牛，盗者“大鼻长颈”；逢寅虎，盗者稀胡须面有黑；逢巳蛇，盗者瘦长，黑蛇目，等等，都是由生肖派生出来的特征。以上描述可以推导出这样的结论，即地支＝属相＝盗者特征。

子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，十二项地支配以十二种动物，构成生肖阵容。不多不少，恰恰十二大员。
以十二为单元，周而复始地轮回，不是十一或者十，不是十三或者十四。偏偏取数十二，为什么？
生肖十二，地支十二，在奉“十二”为终极、以“十二”为完整的序数结构中，蕴涵着华夏文化的丰富内容。讨论十二生肖，不应忽略它的取数。
天干地支是中华文化的特色产物。天干取数为十，同数学的十进制正相契。有一种共识，原始人按十数数，是受到双手十指的启发。十指是天生的“数筹”，先民们通过两手手指，熟识了一个重要的自然数：十。
天干之外，又生出十二地支。从数学角度讲，它远不如以十为单元便利。然而，十二地支被沿用了几千年，依靠什么呢？
“十二”这个特殊的数字，缘于作为传统文化的成数之一，它表示“天之大数”。《左传•哀公七年》载：“周之王也，制礼，上物不过十二，以为天之大数也。”这是一个与神秘的深奥莫测的“天”相关的数字。《周礼•春官•冯相氏》说：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星之位，辨其叙事，以会天位。”这也是讲“天”之成数-岁星以十二次为一周期，一岁有十二个月，连同十二地支、十天干、二十八星宿，它们是关乎岁序更迭、天体运行规律的数字。
古代天文学在天宇划分为十二次，岁星每年移动一次，十二年一周天，这称为一纪。一纪十二岁。一岁之中，日月十二会于东方，称为十二辰。春夏秋冬一年里，以北斗的指向确定月份，又有十二建。由此可见，古人观天文、制历法，“十二”真是“天之大数”。

“天之大数”反映着初期天文学的成就。以“十二”观天，以“十二”分岁，使人们得以描述一些最基本而又很重要的客观存在-这其中，为农业所依、农时所循的，就是对于年月岁时的认识。
古人敬天、奉天、法天，“天之大数”的影响力，自然会远远超出“天”的范畴。比如地域的界划，即使已有九州之分，也会有人出来补足十二之数。《天问》：“地方九则，何以坟之？”屈原设问：天下有冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，大禹用什么去增高地面？《山海经》的压卷之语可作答对：“帝乃命禹卒布土以定九州。”天帝让禹撒布息壤，平定九州水患。可是，禹定九州之外，还有舜分十二州的传说，从冀州分出幽、并二州，从青州分出营州。《尚书•舜典》：“肇十有二州，封十有二山，浚川。”虞舜划定十二州疆界，并在十二州的名山上封土为祭坛，疏通了河道。

“天之大数”之说见于《左传》，说明“十二”借为成数应早于读书成书时代。“十二”以“天之大数”的实力，成为渗通力板强的数字。不仅谈天说地，也用来说人。《国语•晋语四》云：“黄帝之子二十五余，其得姓者十四人，为十二姓。”归来归去，最终归结为“十二姓”。《后汉书•荀夷传》说：“天子要十二，无之数也；诸侯以下各有等差。事之降也。”天子妻妾的多少也不忘着眼“天之数”。
与“十二”相关。古人还视“三十六”“七十二”“一百零八”为成数，例子不胜枚举。兵法讲三十六计，道教讲三十六洞天。七十二福地，行业有三十六行、七十二行。《淮南子•修务篇》“神农尝百草之滋味。一日而七十零”；到了《神家本草经》，就变为“神农会百草，日遇七十二章”。《管子•封禅》讲，古来泰山封禅君主七十二人。《太平广记》引《三秦记》传说：鲤鱼跳龙门。“一岁中，登龙门者不过七十二”。杏坛授业的孔夫子，弟子三千，七十二贤人。《史记•高祖本纪》渲染刘邦感龙而生，天生的帝王命，除了说他而院似龙，还有“左股有七十二黑子”这一特征。讲山水景致，黄山七十二峰。济南七十二泉，天津七十二沽。神魔小说《西游记》，猪八戒三十六变，孙悟空七十二变。《水浒传》英雄聚义。三十六天罡、七十二地煞。合为一百单八将-
“三十六”“七十二”，包括“一百零八”，古代对于这些数字的崇尚，通常被认为是含“九”增重的结果。“九”为最大的阳数，又与“久”谐音，当然非同小可。然而，“三十六”“七十二”还是“十二”的整倍数，这一点更为重要。百以内“九”的倍数有十一个，唯“三十六”“七十二”同时又与“十二”存在整比关系；而“一百零八”为“三十六”与“七十二”之和，又是“十二”同“九”的乘积。因此，这些数字崇尚之中，无疑隐含着“十二”的分量。此外，六六大顺”“四平八稳”作为吉语，是否缘于对“十二”的分解，这也是一个饶有兴味的话题。
“天之大数”之说见于《左传》，说明“十二”借为成数应早于读书成书时代。“十二”以“天之大数”的实力，成为渗通力板强的数字。不仅谈天说地，也用来说人。《国语•晋语四》云：“黄帝之子二十五余，其得姓者十四人，为十二姓。”归来归去，最终归结为“十二姓”。《后汉书•荀夷传》说：“天子要十二，无之数也；诸侯以下各有等差。事之降也。”天子妻妾的多少也不忘着眼“天之数”。

与“十二”相关。古人还视“三十六”“七十二”“一百零八”为成数，例子不胜枚举。兵法讲三十六计，道教讲三十六洞天。七十二福地，行业有三十六行、七十二行。《淮南子•修务篇》“神农尝百草之滋味。一日而七十零”；到了《神家本草经》，就变为“神农会百草，日遇七十二章”。《管子•封禅》讲，古来泰山封禅君主七十二人。《太平广记》引《三秦记》传说：鲤鱼跳龙门。“一岁中，登龙门者不过七十二”。杏坛授业的孔夫子，弟子三千，七十二贤人。《史记•高祖本纪》渲染刘邦感龙而生，天生的帝王命，除了说他而院似龙，还有“左股有七十二黑子”这一特征。讲山水景致，黄山七十二峰。济南七十二泉，天津七十二沽。神魔小说《西游记》，猪八戒三十六变，孙悟空七十二变。《水浒传》英雄聚义。三十六天罡、七十二地煞。合为一百单八将-
“三十六”“七十二”，包括“一百零八”，古代对于这些数字的崇尚，通常被认为是含“九”增重的结果。“九”为最大的阳数，又与“久”谐音，当然非同小可。然而，“三十六”“七十二”还是“十二”的整倍数，这一点更为重要。百以内“九”的倍数有十一个，唯“三十六”“七十二”同时又与“十二”存在整比关系；而“一百零八”为“三十六”与“七十二”之和，又是“十二”同“九”的乘积。因此，这些数字崇尚之中，无疑隐含着“十二”的分量。此外，六六大顺”“四平八稳”作为吉语，是否缘于对“十二”的分解，这也是一个饶有兴味的话题。

日月经天与 干支纪岁月

太古洪荒，原始人环顾四野，仰望天空，最能引起注意的，一定是太阳和月亮。“县（悬）象著明莫大乎日月”，《易•系辞》说的就是这么一回事。

太阳结束寒夜，结束隐藏在黑暗中的恐怖。太阳带来了光明和温暖，带来了捕猎采摘以充饥肠的良辰。对原始人来说，朝霞满天，红日东升，日复一日地上演着生活的开幕式。

目升自落，月圆月亏，运动与变化为两颗天增添了神秘，也产生了许多瑰丽的神话。《山【经•海外东经》说：“汤容上有扶桑，中日所1，在黑齿北，居水中。有大木，九日居下枝，“归居上枝。”回书《大荒东经》也记：“画谷上扶术，一日方至，一目方出。皆载于鸟。”鸟：南子•精神训》“目中有豫鸟”，腹鸟即三是大本，扶本则是神话传说中的扶桑树：其商百量”，十颗太阳如红形形的果子挂在枝时间：诊流跃上树梢，俯照大地。你并他降的问隙：是夜来间隔。

太阳怎么会是十兄弟呢？《山海经。大荒南经》描述：”东南海之外，甘水之间，有袭和之国。有女子名曰和，有浴日于甘流，有即德，帝信之愿，坐一日。”一个流大的家族，一位先原电预的用浪，有即界南了一个儿天，在主闻也边的太阳孩子们洗澡。十日用语，应是先法们对于面专的信息，，也超有分产旱花的一种感变。“赤日炎炎似火烧“，何况十个太阳！十日开发出成了灾害的化称。

神话捕绘自然界的神威，也幻想人类征服自然的伟力，《淮南子。用用于～如2所记录的传说，在消述“施之时，十石节出，角天息，作骤大，而天所”他用之能、为民险里的伸固英建上何了：“各乃便第-上第十五”用尺全骤，一口气射练九更大阳。“填观填曰？乌用答题”能用度《天间》这么一问，使用是形射的故事更加圆膜：那手考款量，大复信物企乌万有美理电距確路。
20世纪70年代沉，长沙马王堆一号，三号汉墓出土了两幅T形帛画，两幅帛画均分天上、人间、实展三简分。有天上部分、句服有角角、兔月角、周度顶文侧：画育雕气、太贴、思里度实视，用面次要失更展法度旧间，攻中一号里8画、贴条红的腺上、八展小大要版下，教用可收要的映要之间，共计大小九个太阳。
与中用神活吸获验合，是十二用度的故事，（自用题、大须的助力用，电处作方逊月。全要里收，先用十第二，我的的念，”有度可是个角项的天情，他不修提食十个衣阳儿子，他的要于还为角且下中这个用角一月国形，在应是大度处先了。
中日能本三角的简选，写作为医究天牛地支的间所，收展《用用商语）如态“大食专助、转合歌、中值”的装画，认为“被破中物，有须信单的质气，用肉要误以为中比地进查领”，输测中销物收当中天字等度评验，取为局使待存医疗中发十、后病中转用出的数表现会。
数学上进验相的发明，泖生的厕法“旬”的概念，等将了个日的还度与人与的产生，地支则不同，也就是说，是初期天文学选挪了”十二“---其最重要的例子，便至今仍通行于世的十二月历法。

认识岁时实在是一门高深的学问。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循往复，为揣摩岁长，为寻找一把尺子丈量这段时间周期，他们仰观俯察，上下求索。
有聪明的观天者发现月亮盈亏的周期性规律，可以用来丈量一岁的长短，十二（闰年为十三回）月圆为一岁。
十二月历法的发明，堪称初期天文学最辉煌的成果之一，其功当不在后稷教稼、大禹治水之下。“十二”被视为传达着天之奥秘的“天之大数”。天干需要地支为伴，日月相对，天地相对，为“十”配伍，也就非"十二"莫属了。
十天干与十二地支相配合，有了六十甲子。六十甲子为二者的最小公倍数。股墟出土的一块牛肩胛骨上，刻着完整的干支表-天干与地支配合，用来纪日。这就是沿用至今的六十甲子。

相传，黄帝时代发明了十天干。十二地支、六十甲子。黄帝是中华人文初祖，记在他名下的发明很多。前蜀冯鉴《续事始》说：“黄帝立子丑十二辰，以名月，以名兽，配十二辰属之。”“以名兽”即以十二支称动物，子鼠卫牛，等等。这不仅将十二地支的发明权，还将十二生肖的首创之权，一并记在黄帝者下。

【斗柄回寅天下春】

十二她支作为一种序数系统，古人既用来表示事物的序列关系，也表示反地方位。
天文学史讲，人类对于午线的第一次实测，是由中国唐代借人一行实现的。子午线，采用了十二支的两支做方位标志。予为正北、午为正商、子午线是纵赏南北的经线。这条“方向线”、带着生肖文化的烙印。
关于十二支的方位意义，另有重要的两支：卯和西。它们被用为正东、正西的标志。
纵的子午、横的即西，汉代《渔南手•天文训》把它们称为“二绳”。“二绳”垂直平分，形成十字交叉，可以设想它们将一个圆等分为四、也可以设想它们将一个正方形等分为四。于是、不论是天宇-古人设想天圆、还是大地-古人设粗地方，都可以用这“二绳”来纵横、来分割、来定位。“二绳”撑起了方位系统的框架。在这框果间联入其他地支，形成十三支列据一方的格局、天空和大地便都有了十三等分的方位刻度，它们是：北方亥、千、丑、东方寅、卿、辰、南分日、午、未、西方串、酉、戌。
古人以丰三支分割空间，又以十二支分割时间。在分解“岁”这个时间单位时，十三支表示十三个月份。地支充当时间刻度，一如钟表的表盘。在分割周天、划分室间方位时，地支充当方位符号，也如钟表盘上的刻度。古代的历法，将这两种“丧盘”重合起来。月份与方位总是一致的。统一两者、并在“表盘”上充当指针的，是北斗。

这种历法设计，反映了古人对于时空的宏观把握和抽象思维。因此，它并不囿于天文历法范畴，它也走入了生活，成为古代术数家占验时日、推演吉凶的理论依据。古代术数家的占验工具-栻，形象地表现了这种思维所描绘的宇宙模式。“栻”由圆形的天盘与正方地盘构成。安徽阜阳出土的漆木栻，天盘中为用做指针的七星斗勺，两圈文字，里圈列正、二、三••••••十二个月，外圈列二十八星宿名。地盘自内向外作三层排列，第一圈天干，第二圈地支，第三圈二十八星宿。栻的这种结构，反映了北斗星在古代宇宙模式中的重要地位。

对于北斗，今人耳熟能详的是它的定位作用，认准了它便不会迷失方向。古人还把它作为重要的授时星辰。北斗七星若勺，天枢、天璇、天玑、天权四星组成勺身、玉衡、开阳、摇光三星组成勺把，即斗柄。古人发现、斗柄的指向，一年绕天一周。于是，根据初昏时斗柄所指的方向确定季节，这就是《鹖冠子》所言：“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。”一岁四分，有了四时。这就是四季。再细分，即十二月份。《淮南子•天文训》描绘：“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复反其所。正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始。”斗柄像一个匀速转动的指针，十二支为静止的方位刻度。斗柄所指，称为“建”。斗柄指寅为建寅，建寅的月份被确定为岁首，古人便讲正月建寅。辞旧迎新春节时，人们爱说一句“斗柄回寅天下春”，讲的就是这个意思。建寅之后，斗柄移至下一个刻度，时序建卯，到了二月；再移，斗柄指辰，已是建辰三月••••••旋转的斗柄，沿着表示方位的十二支刻度，稳健从容、不舍昼夜地移动着。叶绿叶黄，寒来暑往，时光推移，岁月更迭。十二月建，就是十二支纪月。建辰之月、建巳之月，简化后，爽爽快快地叫辰月、已月。
从【中华第一龙】说起

北京的中国国家博物馆，陈列品当中有着诸多中国之最，“中华第一龙”是颇有分量的一件。它是一条蚌壳摆塑的龙，经碳14同位素测定，为距今6460±135年以前的创作。蚌塑龙造型生动，富有动感，上半部呈波折状，兽头长尾。从构图来说，已是一条相当成熟的龙。这条龙发掘于1987年，它的出土给考古界带来很大惊喜，因为它的年代-公元前44世纪，和它的龙形之成熟，改写了中国龙文化史。
“中华第一龙”的发掘地为河南濮阳西水坡。蚌龙长1.78米，头北尾南。其西边，与之平行地摆塑虎的图案，也是头北尾南。龙与虎脊背相对，龙虎之间隔着头南足北的墓主人。在这三者的正北，即龙头与虎头的方向，蚌壳摆塑的三角与两根人肋骨形成指针状图形。
指针状图形，以及蚌塑的龙、虎图案，如果三者分别为单独的存在，它们给予研究者的话题会减少许多。然而恰恰相反，这三者围绕墓主人，形成一种有机组合。它们的组合、它们各自的方位，使它们具有了图画之外的意义。发现之初的惊奇，引来解读者的惊喜、诠释者的惊叹：“中华第一龙”的意义，绝不仅仅在于它是时光那么遥远，造型却又那么完美的龙，而在于这龙是一幅壮观的天文星图的组成部分-图中不仅有着青龙、白虎，特别需要强调的是：还有北斗。正如冯时《中国天文考古录：星汉流年》所说，对蚌塑龙、虎遗迹的诠释，“确认北斗是一项关键工作”。
中国古典天文学的星图上，画着它的框架体系-四象二十八星宿，画着它014的“枢脏构件”-北斗。

四象是由屋宿组成的四种图像：青龙、未雀、白虎、玄武。四象各居一方，东方为青龙，西方是白虎。这正与蚌龙、蚌虎的方位相契合。北斗居天宇北极附近、是古代观天文、定季节的重要星辰。斗建如一枚旋转的指针，指示着四时和月份。西水坡蚌龙蚌虎之北的指针状图形、应是北斗。因此，“中华第一龙”带来的惊喜还是属于天文学的：这条龙，与蚌虎一道，为中国天文星宿四象之说，提供了六千年前的史料证明。这条龙，不仅是造型成熟的龙，还是代表初期天文学发达水平的东方青龙！
古典天文学所面向的星空，有一条繁星汇成的河，有一片供翘首观天者检阅的广场。广场上，二十八星宿的排列，以一百五十九颗星的集结，组成田径跑道般的要框，古人称其为四象-四组星宿构成的神灵：“苍龙连蜷于左，白虎猛踞于右，未雀奋翼于前，灵龟屬首于后。”汉代张衡《灵宪》的描写，坐北朝南，左东右西，勾画出壮丽的图景。这是中国古代天文学描述的宇宙模式，在黄道确定二十八个星座，作为观测日月五星运行的坐标，称为二十八星宿。
二十八宿一周天，古人将东西南北划分为四宫，每宫七宿，即所谓四象，又称四兽、四神。南官七宿被想象为一只展翅的大鸟。西宫七宿被视如老虎。北宫七宿为玄武，想象其为龟与蛇的合体。东宫七宿南北排开，被想象为一条巨龙。随着五行五方五色之说的流行，四象被着了色，分别称为青龙、白虎、朱雀、玄武。在汉代瓦当上，可见造型生动的四象。
四象之中，青龙和白虎常有双双出现的情况。湖北随县战国曾侯乙墓出土的漆箱，箱盖上绘青龙白虎二十八星宿图案。画面上，青龙白虎一左一右，中间为北斗，北斗周围是二十八宿。其构图省略了朱雀和玄武，与河南濮阳西水坡蚌塑龙虎遣迹虽相隔几千年，却有异曲同工之妙。
青龙也叫苍龙，它舒展于东方，龙头向南，龙尾在北，三十颗恒星的阵容，包括角宿二星、亢宿四星、氐宿四星、房宿四星、心宿三星、尾宿九星、箕宿四星。这七宿中，角表示龙角。亢为龙颈，氏为龙头，房是龙腹，心宿是青龙之心，尾宿

和箕宿为龙之尾。
青龙七宿的心宿，在古代受到特别的关注。《晋书•天文志上》讲心宿：“心三星，天王正位也。”特别是被称为心宿二的那颗星，古人称其为火，或叫大火-伟大的火。这是一颗星光呈红色的星星。这颗大火星，后来演变为戏龙之珠。表现这一内容的龙戏珠图案，成为著名的传统纹饰之一。例如，为人们所熟悉的清代北京北海九龙壁，云水山石之间，龙戏火珠。
大火星成了龙珠，使它在组成青龙的三十颗恒星中脱颖而出。《尔雅•释天》：“大火谓之大辰。”郭璞注：“大火，心也，在中最明，故时候主焉。”心宿二醒目，一岁一周期地移动隐现于天空，成为先民观星测时的重要星辰-“时候主焉”。《尚书•尧典》：“日永，星火，以正仲夏。”日永，白昼最长；星火指大火星，即心宿二。夏历五月黄昏，大火星出现在中天，是夏至的标志。《诗经•豳风》：

“七月流火，九月授衣。”七月的黄昏，大火星位置由中天向西降，流火表示这种向下的移动，此时秋天就要到了。青龙心部的这颗大火星天下仰里，想首以待，首先因为它能够提示春天的到来。先民们发现，每当大火屋于黄昏时在东方天际升起的日子，正好是新一轮衣事应该开始的日子。
星光壁目的大火星，一岁一周期地随青龙东西移动，隐而再现。恒星是相对恒定不动的。青龙七宿和大火星的位置变化，实际上是地球公转造成的恒星运动。当地球公转的位置，使青龙宿与太阳处于同一方向时，由于太阳光冲淡了星光，人们看不到青龙和它的大火。过一段时间，地球的位置转移了，青龙重又出现。
于是，有了《说文解字》中说龙的话：“春分而登天，秋分而潜渊。”
至此，该来说说辰龙之辰了。汉代许慎《说文解字》释辰：“辰，震也。三月阳气动，雷电振，民农时也。”这句话中，“民农时也”，一语千钧；首先，关乎农时，这是大事；其次，“农时”前置了个“民”字，这不单单是关乎几个人或一群人的事，而是民之事、天下事。《说文》释辰，用了“震”“振”“震”三字，字形均含有一个“辰”。
辰为农时之说，被郭抹若称为“卓见”。他的《释支干》考证，“辰”为象形字，本来表示农耕用具，所以“農”“蓐”等字都从辰形；同时，由于观星象定农时，星与农事大有关联，因此农具之辰，成为象形字中星辰之辰。
古人奇思妙想释生肖

讨论生肖文化的起原，离不开这样的话题：天下动物种类多多，为何能假选择了这十二种？
自古这就是令人思来想去的有道问题。则代萧由《五行大儿》就曹设何而自答：

应阴阳之气，所以须取”，即使与“五灵”重复，也要将这二者排入生肖。《春秋运斗枢》以北斗星解释生肖，说是北斗七星散为天下十二属，七星中有的一星化为一种生肖，有的一星化为两种生肖，有的一星化为三种生肖。细心的读者会发现，其中没有说到猪。古代有种说法，北斗七星都是猪。至于上面引文中提及蚯蚓，则因为以十二生肖为骨架组成的三十六禽中，与地支已对应的是蛇、蟮、蚯蚓。
在各种奇思妙想之中，宋、明时代古人，对比生肖动物自身的特点，给出了一种解释，形成一大类型。探求者以生肖动物本身的特点做钥匙，试图通过对十二生肖的打量端详，横看竖瞧，品头论足，悟出奥秘，打开解析生肖之谜的大门，这就是趾爪奇偶之说。清代梁章钜《浪迹续谈》引宋代洪巽《旸谷漫录》：
子、寅、辰、午、申、戌俱阳，故取相属之奇数以为名，鼠、虎、龙、马、猴、狗五指而马单蹄也。丑、卯、巳、未、酉、亥俱阴，故取相属之偶数以为名，牛、羊、鸡、猪皆四爪，兔两爪，蛇两舌也。
奇数为阳，偶数为阴。依十二地支的排列顺序，分出六阴六阳。生肖趾爪奇偶之论，由此附会出来。
这真难为了趾爪说的设计者。他不仅要去数虎爪鸡趾，还要勉为其难地自圆其说。以趾爪论生肖，第一个难题是蛇无足，趾爪是奇数还是偶数，根本无从谈起。蛇无足，舌应之。所说“蛇两舌”，是讲蛇嘴吐出的-俗谓芯子。蛇芯子前端分叉，这就凑上了所需的双数。地支辰位居奇数，该属阳，洪巽就说
龙爪五趾。其实，龙本是想象的虚拟之物，爪趾几何，全凭画龙者的涂抹或话龙者的说辞。考察古代龙的造型，三趾、四趾、五趾均有见。汉代石刻龙纹，既有三趾，也有四趾。宋代《营造法式》雕龙图形，四趾。龙爪如何画，初期并没有什么含义或忌讳，后来随着龙与皇权关系的密切，对于龙爪的讲究多起来。可是，那些讲究主要不是着眼辰在十二地支中属阳。解说辰属龙，拉出龙趾数五做证明，显然是流于牵强了。

推想生肖取象之途，还有不足形之说。宋代曾三异《因话录》说生肖，言及“鼠无胆，兔无肾，马无胃，鸡无肺”，说是子、午、卯、酉这四个地支的属相，“体皆有亏”。明代叶子奇《草木子•钩玄篇》再及此说，已然是“每肖各有不足之形焉”：
术家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无牙，牛无齿，虎无脾，兔无唇，龙无耳，蛇无足，马无胆，羊无神，猴无臀，鸡无肾，犬无肠，猪无肋。人则无不足也。
虽是凑足了十二生肖，却是很难立得住脚的。两相比较，“鼠无胆”变成了“鼠无牙”，“兔无肾”变成了“兔无唇”，“马无胃”变成了“马无胆”，“鸡无肺”变成了“鸡无肾”，竟然没有一项是不相矛盾的。

不足形之说，很难经受动物解剖学的推敲。除了“蛇无足”是实情，兔裂唇勉强归为“兔无唇”之外，古代的术数家着实地将“无中生有”来了番反其道而用之，那就叫：“有”中生“无”。比如说鸡无肾或无肺，都是不科学的。即使对于人造之龙，“龙无耳”也是不对头的。龙无耳，大约是由“聋”字生发出来的故事。宋代罗大经《鹤林玉露》记，宋孝宗问王季海：““聋”字何以从“龙耳＇？”答对道：“《山海经》讲：“龙听以角，不以耳。””这是讲，龙的听觉不依靠耳朵，而以龙角作为听觉器官。龙本是想象力的产物，古人想象的龙，似乎是有耳的。《易林》讲，牛龙耳聩。《尔雅翼》讲，龙耳似牛。依此而论，能说龙无耳？实际上，古人画龙塑龙雕龙，许多图形并没有忘记龙耳。东晋顾恺之《洛神图》，画龙有角有耳；河南嵩山少林寺宋代石阶石栏，雕龙有耳；明代大同九龙壁，龙纹有耳。《本草纲目》言及“龙耳亏聪，故谓之龙”，也并没有讲龙无耳。
对于不足形说，明代即有学者提出反对意见，这便是郎瑛《七修类稿》的表述。书中写道：
地之（支）肖属十二物，人言取其不全者。予以庶物岂止十二不全者哉！予旧以地支在下，各取其足爪，于阴阳上分之。如子虽属阳，上四刻乃昨夜之阴，下四刻乃今日之阳，鼠前足四爪，象阴，后足五爪，象阳故也。丑属阴，牛蹄分也。寅属阳，虎有五爪。卯属阴，兔缺唇，且四爪也。辰属阳，龙乃五爪。巳属阴，蛇舌分也。午属火，马蹄圆也。未属阴，羊蹄分也。申猴五爪，酉鸡四爪也。戌狗五爪也，亥猪蹄分也。此或庶几焉。予又思蛇、兔且取唇舌，他物之足爪，亦岂无如十二物者哉？
对十二生肖问题，郎瑛进行了认真的探究和思考。他否定不足形之说：“庶物岂止十二不全者？”认为它不能解答十二生肖的编排属配问题。
郎瑛也注意到趾爪阴阳之说。他曾设问：“予又思蛇、兔且取唇舌，他物之足爪，亦岂无如十二物者哉？”就是说，不足形也好，趾爪数也罢，都是就十二种动物说生肖，将生肖以外的动物排除在视线之外。说虎五爪所以成了寅的属相，豹是不是五爪呢？如果虎豹皆五爪，单用五爪来解释寅虎就显得说服力不足了。

郎瑛认为应以动物习性特点来说明入选生肖的资格，这就是生肖动物习性说。虽然仍是围着阴阳绕弯弯，但所借助的不再是动物形体部件，《七修类稿》阐述了这些见解：
夫十二支固属阴阳，皆于时位上见之。《易》卦取象亦然也，惟理义之存焉耳。如子为阴板，幽潜隐晦，以鼠配之，鼠藏迹也。午为阳极，显明刚健，以马配之，马快行也。丑为阴也，俯而慈爱生焉，以牛配之，牛有舐犊。未为阳也，仰而秉礼行焉，以羊配之，羊有跪乳。寅为三阳，阳胜则暴，以虎配之，虎性暴也。申为三阴，阴胜则黠，以猴配之，猴性黠也。日生东而有西酉之鸡，月生西而有东卯之兔，此阴阳交感之义，故曰卯酉为日月之私门。今兔舐雄毛则成孕，鸡合踏而无形，皆感而不交者也。故卯酉属兔鸡。辰巳阳起而动作，龙为盛，蛇次之，故龙蛇配焉。龙蛇，变化之物也。戌亥阴敛而潜寂，狗司夜，猪镇静，故狗猪配焉。狗猪，持守之物也。
“子为阴极”，这里的阴，与十二支子为阴不同，是因为换了着眼点-就如前文提到的“子乃阴极生阳”。依照阴阳五行之说，子与午在方位上南北相对，一为水之盛，是阴之极；一为火之盛，是阳之极。鼠为子的肖兽，是昼伏夜出的动物，正好用来配阴极。午为马的属相，古人认为烈马驰骋，充满阳刚之气，用来配阳极，也颇有些意思。
除了将子午并举，郎瑛还将卯酉对举、丑未对举、寅申对举。每一对的两项地支，均存在对冲关系。卯、酉标东、西，那是太阳月亮升起落下的方位。至于东卯之兔在月中，西酉之鸡在日中，所谓“阴阳交感”，体现了古人有关天文的带有哲学韵味的瑰丽遐想，且待以后详说。巧的是，古代对于兔与鸡的繁殖生理，
竟都存在“感而不交”的误解。这被郎瑛引入动物习性说，虽非不易之论，却也堪称精彩的一笔。丑牛与未羊这一对，一俯一仰，牛舐犊，羊跪乳。寅虎和申猴，对应中显现着反差，虎代表“阳胜则暴”，猴代表“阴胜则黠”。
剩下的，还有辰龙巳蛇、戌狗亥猪两对。辰与已相邻，不存在对冲关系。但辰已和戌亥，前两者东南，后两者西北，却正好是调角相对的。郎瑛认为，龙与蛇习性相类，判别仅在“龙为盛，蛇次之”。以昼夜十二时论，辰、已是向正午过渡的时段，可谓“阳起而动作”；以一岁十二月而论，辰、巳之月份，春夏之交，正走向炎夏酷暑，也可谓“阳起而动作”，而龙蛇是变化之物，所以辰属龙、巳属蛇。对戌狗亥猪的解说，采取与辰、已相同的路数。狗和猪都是“持守之物”，一个守夜，一个镇静。其所处时辰，已是夜晚了。
各种解说相互影响，诸说的累加，丰富了生肖文化的内容。清代刘献廷《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》，以昼夜十二时辰说生肖，就融入了前人的多种说法：
然子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则辟地之物也，故丑属牛。人生于寅。有生则有杀。杀人者，虎也。又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，已时蛇不上道，故巳属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阳类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时。月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，天地混沌之时，如 百果含生意于核中，猪则饮食之外，无一所知，故亥属猪。
由子夜讲起，鼠咬天开，牛辟大地，颇显视野之宏大。解释寅属虎，着眼于“人”。人生于寅、虎吃人、人畏虎三条，都在着力将“人”与寅虎联系起来。以上对于子鼠丑牛寅虎的解释，借用了古代三才之说-三才者，天、地、人。古人认为，三才为万物之初始，是了解宇宙起源的关键所在。汉代王符《潜夫论•本训》：“是故天本诸阳，地本诸阴，人本中和。三才异务，相待而成。”《易•说卦》将三才作为“成卦”之本。关于生肖的解说，以天开释子鼠、以地辟释丑牛、以人生释寅虎，并把这三者排在十二生肖之初，符合三才先于万物的遐思。
接下来，以日出释卯兔，所取说法是从众的。辰属龙，龙司雨-这里借助了十二地支与月份的对应关系，而不是昼夜十二时辰。释已蛇，属巳的月份、属已的时辰，二者并用。正午太阳最高，并由东升转变为向西坠落，阳的极致、阴的始生，都是有关地支午的说辞。由此，讲马奔驰是阳，虽奔腾但终不离地，是阳中有阴，用马做了午的属相••••••《松霞馆赘言》所言，有不少内容是对前人立论的兼收。其中，用三才之说诠释子鼠丑牛寅虎，以显十二生肖的玄妙，用心可谓良苦。
为了求解十二生肖的奥秘，古人付出了不少心智。于是，就有了趾爪偶奇说、不足形说、动物习性说，有了十二月份说、十二时辰说，还有各说杂糅的解释。这些解说，虽然难说哪一种正确，却体现了生肖文化的丰富和源远流长。
至于民间传说对于十二生肖起源的解释，则往往抛开阴阳五行说的窠臼，把故事讲得情节生动，富有韵致。比如一则流传很广的故事讲，当年轩辕黄帝遴选十二生肖，报名者众，黄帝搞公平竞争，择优录用，赛跑定取舍。参赛的动物不少，牛付出超乎其他动物的努力，争得个一牛当先。眼看就要问鼎，说时迟，那时快，关键时刻偷骑牛背的鼠跳跃冲刺，一跃而超出，窃得头名。牛本厚道，也就甘于坐亚望冠，屈居第二了。其后到达的，依次为虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗，猪排在十二名次的最末。黄帝按照此名次，配以十二地支，组成十二生肖。这段故事，鼠窃而牛憨，符合人们心目中这两种动物的形象特征，为民间所津津乐道。
鼠排第一 引发的话题

生肖动物十二种，鼠的形象欠高大，却占据子丑寅卯第一位，打着“子”的旗号，做了十二属相的“排头兵”。由此，自古引出许多话题来。
清代王有光《吴下谚联》，是一部关于谚语的书。书中所录，有句民间流行语“老鼠打头猪打末”，并录下当时人们的看法：
十二生肖不知始于何时、取于何义。猪大于鼠，鼠小于猪，奚翅尺寸！何以首尾颠倒？且以猪为末，犹可言也；以鼠为头，其谁服之？夫以龙之神灵，虎之威猛，风云拥卫之物，乃颓乎中间，虽驾猪之上，已屈鼠之下矣，岂不悖哉！素史氏曰：圣人行夏之时，固老虎打头牛打末也。\

鼠小而猪大，“老鼠打头猪打末”，生出“首尾颠倒”的责难，自是正常事。

并且，特别有一间，“以鼠为头。其谁服之？”又搬出了“龙之辨灵”“虎之成猛”，这两种生肖都屈居子鼠之下，真是有悖常理。所以“素史氏曰”：圣人推行夏历，夏历正月建寅，这不就把寅虎排在岁首，让丑牛充当年末了吗？书中的“素史氏曰”，是作者王有光表达见解时的“冠名”。十二种生肖依次列队，谁个第一，要看你从哪一位开始数起，由寅虎数起，子鼠就排到了倒数第二。
十二生肖来历的故事，说 最多，这反映了人们的一种潜意识，总觉得以鼠的形象而居十二属相之首，真需要说道说道。
民间故事讲解十二生肖的来历，最为常见的类型，是以“竞争上岗”、报名避选为情节。就有故事讲，黄帝选生肖，赛跑决名次。结果一牛当先，冲刺之际却被伏在牛背上的鼠一跃而超出，窃得头名。这个故事用来诠释鼠排生肖之首，

流传很广。
鼠居牛先，还有其他故事“解说”。当初挑选十二生肖，老牛以勤勤恳恳的劳作而名列首选。老鼠跳出来抗议，说是以人的眼光看，鼠比牛更伟大。牛不知是计，与鼠一起上了街。牛在街上走，人们习以为常，并没有予以特别的注意。老鼠猛地蹿到牛背上，却引起人们惊奇地高喊：“快看，好大的鼠！”由此，鼠抢了本该归牛的第一把交椅。
借牛说鼠之外，又有一些民间故事以十二生肖有鼠而无猫作为情节主题，借猫说子鼠。有传说讲，玉皇大帝要选十二属相，令四大天王先行推举。四大天王推荐：鸡司晨，狗守门，牛耕田，马驾车，猫念经，兔拜月，龙、蛇治水，虎、猴镇山，猪、羊做牺牲，这些动物正好凑齐十二生肖。玉皇大帝下令通知这十二种动物，正月初一到南天门，届时按报到先后，排出十二生肖。鼠从猫那里得知这一消息，与猫相约，要陪猫一同前去。可是，到了正月初一，鼠却偷偷地前去，玉皇大帝看到鼠，说了句：“好大的老鼠！”鼠借此抢得了第一名。猫因为等鼠同去，误了时间，落选了。这使得猫永世恨鼠，见鼠就咬。
夸实力，摆功劳，另一类子鼠故事以此立意谋篇。
有一则故事讲，当初选生肖，头轮过后，十三种动物跻身候选圈。名额限定十二位，淘汰哪一个，成了大难题。关键时刻，是鼠钻进大象鼻孔，用舍生忘死的拼搏，赶走大象，为解决“超编”难题立了头功。在这段故事里，鼠排位第一，既不是坐享其成，也不是投机取巧，而是靠着自身的实力。
还有传说故事讲，远古洪荒，先民们靠采集、狩猎获取食物。哪些野果野物无毒可食、哪些有毒不可入口，当时还辨不清，因而常常中毒。后来，发现老鼠精明，虽在黑夜觅食，却从来不会选错食物。人们看鼠吃食，得知哪些果子可以充饥，哪些果子不可食用。先民们认为鼠比人还聪明，在排十二生肖时，把鼠列在首位。
另有一则流传于福建晋江的民间故事：唐三藏取经时，有一部甲子经藏在如来书库的角落，一只鼠帮助把这部经书偷出来。唐三藏为了奖赏鼠，便封鼠为十二生肖之首。这一故事构思之巧妙，在于鼠帮唐三藏偷出的，恰好是一部甲子经，而不是别的什么书。
鼠能够扯起“子”的大旗，靠了鼠的特长：咬。人们以此谈论子鼠，乾坤阴阳，万物所由，往往带着解释世界的哲学味道。
老鼠嗜啃，咬是习性。说子鼠而做“咬”的文章，却并不是就鼠论鼠，甚至不是就“子”论鼠；将子鼠与一个“咬”字拴在一起，至少动用了十二地支的四分之一，即子丑寅三支。古人以此三支为三正，如清代尤侗《看鉴偶评》所谓“子为天正，丑为地正，寅为人正”。三正本于三代岁首不同，夏正建寅，殷正建丑，周正建子。唐代张守义《史记正义》：“三正，三统也。周以建子为天统，殷以建丑为地统，夏以建寅为人统也。”子丑寅，天地人，三正是一个完备的文化单元，表示一个过程，不可偏废，缺一不可。这又被说成关乎宇宙生成的玄奥所在，即如明代王逵《蠡海集》所言，“天开于子，地辟
于丑，人生于寅”。子丑寅又称三建，天地人称为三才。
这曾是一个相当大众化的话题。宋代王应麟编撰《三字经》为蒙学读物，其中有“三才者，天地人”之句。清代许印芳《增订发蒙三字经》增为“天开子，地辟丑，人生寅，万事有”，讲得更细致。
于丑寅-天地人，在这样的文化常识的大背景之下，限居予位凭本领，靠能耐、大做“咬”的文章，居功至伟，那就是鼠咬天开。
清代刘献廷《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》，以昼夜十二时展说生肖。“于何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。予是夜尚未央。正鼠得令之候，故子属鼠。”天开于子夜，老鼠又称耗子，古人讲夜黑混沌之气要耗掉，这正是老鼠“得令之候”，所以子属鼠。接下来，说到了“地辟于丑。而午则辟地之物也，故丑属牛。人生于寅••••••”《松霞馆赘言》从十二时辰的角度。讲昼取代夜的变化，子鼠天开、丑牛辟地，如同盘古创世一般。鼠咬天开之鼠，颇像天地混沌之间的盘古。盘古抡板斧，分开天地清浊，很有点英雄气概；鼠的开天，咬破混沌之气，虽无盘古的举动大，但来得巧妙，使的是巧劲。鼠咬破混沌。只开了天，辟地的事却没能力做了，只好留待丑牛。
民间类似传说，将盘古与子鼠丑牛融为一体，就有了“盘古在鼠年变成了天，盘生在牛年变成了地”的说法。很早很早的从前，没有天，没有地，盘古、盘生兄弟俩生出来。盘古对弟弟说，我来变天，就有了天-天从东北方变起，那是在鼠年；盘生对哥哥说，我来变地，就有了地-地从西南方变起，那是在牛年。盘古兄弟的神话，在西南地区广泛流传，这些地方又有着使用十二生肖的古老传统。
鼠是一种顽强地生存于人类生活圈内的动物。鼠害是一个历史久远的存在。鼠类祸害庄稼，偷吃粮食，在刀耕火种、生产力水平低下的时代，这简直是在夺人口粮。人却奈何不得它。鼠以其小巧，以其狡黠，以其善窜，以其昼伏夜出的习性，在与人周旋的过程中，保持着自己物种的兴旺。鼠具有很强的繁殖力，一窝接一窝的小崽，足以让信仰生殖崇拜的先民感到神秘，崇拜有加。再加上虽竭尽全力，却总是不能摆脱鼠害的纠缠，于是对鼠的迷信产生。
在厌鼠、驱鼠、治鼠的同时，民间又为鼠描画了另一种嘴脸，给它以充满童趣的形象。传统歌谣唱道：“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来。吱儿吱儿叫奶奶，奶奶不来，叽溜咕噜滚下来。”这样的小老鼠，在童稚的心目中，已然是动物小朋友的形象。
鼠性好聚敛。与不营巢的寒号鸟正好相反，鼠对洞穴的营造肯下功夫，鼠洞栖身，也藏粮。鼠嚼鼠咬，已是人口夺粮，鼠洞里贮藏又多，鼠害也就越发严重。有的地方，农民们甚至将开挖鼠洞，收粮、收棉，作为一种营生，可见鼠藏之量
大。由此，人们以鼠-主要是古代难见的白鼠为藏神。清俞樾《茶香室丛抄》：“今人每言白鼠为藏神。”并引唐代《灵异录》说，有个叫陈大的人，夜里见到一只白鼠，就对妻子说：“众言有白鼠处即有藏。”掘地，果然得到白金五十锭。
藏神还成了仓神。清代《燕京旧俗志•岁时篇》：“相传仓神为西汉开国元勋韩信，俗称之曰韩王爷••••••尚有配享之神四尊：一老者，两壮者，据称为掌管升斗之神；另有一面目狞恶者，则系为流年星宿中之大耗星君，所以配享此君者，系传掌管仓中之耗子起见。”粮仓最怕老鼠（耗子），所以供奉掌管老鼠的大耗星君。
藏神、仓神，人们又借助鼠数谐音，漫想出鼠、钱之间的美妙传说。清代方濬颐《梦园丛说》：“粤东有钱鼠，其吻尖，其尾长，其声若数钱然，故名。俗云，见则主人家有吉庆事。”俞樾《茶香室丛抄》补充：“常鼠亦能作数钱声，俗云朝闻之，为数出，主耗财；暮闻之，为数入，主聚财。”鼠叫吱吱，人们说那是老鼠在数钱。听见老鼠数钱之声，以晚上为佳，据说那是在数收入之钱，象征着聚财。
排名十二地支之首的“子”，沾着这样的吉祥。《汉书•律历志》说：“阴阳合德，气钟于子，化生万物者也。”把“子”的这一意义，表述得颇具中国古典哲学的味道。“子”的这一义项，再加上它的肖物-繁殖力很强的鼠，“子鼠”便有了属于自己的一份独特，代表生生不息、福祉不止，代表多子多福的祈望，成为吉祥之神。瓜果瑞鼠图、葡萄松鼠图，都是传统民俗图案。瓜与葡萄多子，鼠即子，多子多福，人们要讨的就是这样一个口彩。《子鼠图》是清末上海画家任预《十二生肖图册》中的一幅。图中五只小老鼠围着倾倒的陶罐，抢食罐里撒出的瓜子，富于动感的画面，使观画者如闻鼠叫吱吱。一种在人们意识中本属丑陋的动物，被表现得充满生活情味。
丑牛辟地

子丑寅，天地人。此六字概括开天辟地生人三件大事。牛以生肖属丑的身份，完成了第二件事-天开于子之后，地辟于丑。天地开辟，才有人，有万物化生。
清代《蕉轩随录》讲到一篇题为《书人字解后》的文章，其中说：“万事万物起于牵牛。牵牛，丑也。天一地二•••••天一，乾；地二，坤。“乾”者万物资始，“坤＇乃万物资生也。”几千年农耕经济所形成的观念，对于耕畜牛有着理想化了的推崇。
关于天地开辟的传说，与鼠咬天开相比，丑牛辟地更显得质朴、实在。耕地垦田，拉犁劳作，耕牛之于土地、之于稼穑、之于农业，真是太密不可分了。
农耕社会里，牛是构成生产力的重要耕畜。考古的发现证明，早在距今约七千年的新石器时代，生活在今浙江余姚的河姆渡人，就已开始将野生水牛驯化为家畜。古代神话中有则“王亥服牛”的故事。王亥为商族的祖先，商部落后来建

立了商朝。据神话记载，王亥普赶着牛群到河北一带进行贸易。养中最初是为了吃肉，为了茶祀、为了驾车骑乘。犁的出现、使冲成为耕畜。股商甲骨文中常见的“犁”字，字形为中牵引犁头启土之形。魏晋画像砖中耕图，画于陕西三原李寿墓壁，双牛服轭、一夫掌犁。南朝砖知《牛车图》，河南邓县出土。牛车出行，历史上曾经作为一种时尚。尽管如此，牛之为用主要还是在于农耕。
如今人们说生肖、逢丑年的话语，总离不开那无数次耕开春土、无数次牵来金秋的牛。陕西一些地方民俗，将为老年人庆祝生辰称为“赶中王会”。“中王”何谓？人们说，十二生肖中牛名列前茅，正像老年人在家庭中的地位，牛耕田有功，恰如老年人为家庭含辛茹苦作贡献。“赶牛王会”，在这风俗的传承中、展示着丑牛的光荣。
牛有雅号“黄毛菩萨”，对此，《清异录》载；“予阳翟庄舍左右有田老者，不为欺心事，出言鲠直，译名“撞倒墙”，尤不喜杀牛，见村舍悬列牛头脚，告妻子曰：“天下人所喫，皆从此黄毛菩萨身主发生，临了杀倒，却有天在。””可见牛在庄稼汉眼里的地位。
拴牛鼻的钩环，虽是驭牛之具，却取名“宾郎”，体现着人与牛的亲和，而不是人对牛的霸气。《西游记》第五十二回写到“宾郎”，说它是法力无边的“金刚琢”所化，只有它才能牵牛而行。书中讲，太上老君的青牛偷了“金刚琢”，溜到下界，占山为王。太上老君去收他，将“金刚琢”吹口仙气，穿了青牛之鼻，解下袍带，系于琢上，牵在手中。吴承恩道：“至今留下个拴牛鼻的拘儿，又名＇宾郎＇。”牵牛而行，其具称为“宾郎”，以“宾”以“郎”待
之，表现了人、牛和谐相亲的心理。
对于牛的功劳，人的想法真有点感恩戴德的味道。牛王节、牛魂节、牛生日都成了岁时民俗的内容。在贵州，一些地方在四月初八为耕牛过节-牛王节。大大的粽子挂到牛角上，牵牛到河边水塘，为了饮牛，也为了以水为镜，让牛看一看挂在角上的慰劳品。人敬牛德，牛通人性。人们说，当剥掉粽叶喂牛时，勤恳劳作一年又一年的老牛，往往会流出感动的泪水。
在湖北清江，江畔乡间，民间以农历四月初八为牛王节。在这一天要祭祀牛王，耕牛停工休息，喂牛以酒、鸡蛋和上等饲料。传说牛为当地百姓偷取仙谷，被天庭问罪，罚下凡间，与人共同耕地。
有的地方以四月初八为牛魂节。每到这一天，要为牛脱轭，不能打牛-人们说若打牛，会把牛魂惊走。牛魂节这天，要为牛沐浴，然后举行敬牛仪式，唱敬牛歌，喂牛五色糯饭。
在浙江衢州一带，民俗以农历四月初八为“牛忌日”。清嘉庆年间的地方志载，逢此日牧童各采花，编挂在牛角上，嬉游田野间，薄暮始归，称为“牛放假”。
1932年贵州《平坝县志》载，四月初八“休息耕牛，饲牛之品极丰腆，以乌桕熬水遍涂牛身，名曰“牛带花＇，更以乌米饭饲之”。这乌米饭，是“大佛诞日”的节日食品，人们吃它过节，也给牛吃。
在广东一些地方，称此为过牛年。清代屈大均《广东新语》：“韶州十月朔日，农家大酺，为米糍相馈，以大糍粘牛角上，曰牛年。牛照水见影而喜。是日，牛不穿绳，谓放闲。”
风俗重牛，民重牛，官也重牛。《汉书•龚遂传》载，龚遂任渤海太守，正赶上闹饥荒，盗贼很多。龚遂劝农，出实招，干实事，就是劝民买牛。见有持刀带
创营，也动员他卖刀买牛。结果是“更民皆密实”；刑事案件，民事诉讼夫为减少、千百年来，仲随粪遂的声者规传，“粪牛”也传为典核。苏轼有诗：“公方占班巍，我正买粪半。““龚半”代表曾农为来，并正业。汉代还有乘相同牛的故事。外出路上，有斗酸而玻现玻伤者，丞相丙吉不问；“通人遥半，牛喘建香”，丙青却很关心，要过间这关乎“调和明阳”的大事。
民间有宣传不吃牛的版画。画面上，以一首七言长诗排成牛形，诗句明白如话、全用耕半日气，呼吁爱半；“凡人听我说根由，世间最苦是耕牛。春夏秋冬皆用力，四时辛苦未曾休。犁把肩上千斤重，麻鞭百万肩上抽。恶言恶口诸般骂，喝声快走敢停留！田主坚硬耕不动，肚中无草泪汗流。指望早晨来放我，谁知耕到午时头。饥饿日吃田申稻，全家大小骂瘟半。一年都是吃的草，种得国禾你自收。籼米自米做饭吃，糯米做酒请亲友，麦粟棉花诸般有，芝麻豆谷满园收。要媳嫁女做喜事，无钱又想卖耕牛。见我者来无气力，卖与屠行做菜牛。瓣缚就把咽喉割，剥皮杀肉有何仇？眼泪汪汪说不出，破肚抽肠鲜血流。剥我皮来鞭鼓打，惊天动地鬼神愁。”全诗晓之以理，动之以情，情真意切地疾呼；请善待耕牛。
孔子有个学生，姓冉名耕，字伯牛。这名字，一目了然地显示着农业文明的内容。说来有趣，就是这位冉耕，后来被奉为牛王。《古今图书集成》卷五四引《蓼花洲闲录》：“有自中原来者，云北方有牛王庙，画百牛于壁，而牛王居其中间。牛王为何人？乃冉伯牛也。呜呼！冉伯牛乃牛王。”
流传更广的是牛郎织女的传说。《诗经•小雅•大东》已有“终日七襄”的织女和“不以服箱”的牵牛。这是两组星，与启明、长庚、斗、箕等星，出现在同一诗篇里。汉代时，牛郎织女作为爱情故事被写入诗篇，《古诗十九首》中有一首：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零
如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”由此，牛郎织女的爱情故事，一条天河隔夫妻，一年一度鹊桥会，被传讲得缠绵悱恻，令一代代后人为之洒下泪水。
传说在流传中丰富起来，人们相传牛郎本是庄稼汉，织女天仙下凡来，牛郎与织女相厮守的那段美好时光，是在人间度过的。他们还有了一对可爱的儿女。后被王母娘娘发现，不认可，硬要把他们拆散，派天兵天神将他们拘回天国，并划出一条银河，隔开了他们。每年七月初七，鹊搭桥，牛郎织女鹊桥会。这成为传统戏曲和传统年画的常见题材。明代《程氏墨苑》所载天孙云锦图，隔着一 条银河，牛郎在望，织女在织。清代苏州年画表现这一传说，牛郎、织女、鹊桥诸要素之中，还有牛立在天河畔，一副知情晓理的模样，处于画面前端，是颇为突出的。
牛郎织女传说，以真挚的爱情动人。但寓于这一传说中的内容，除了悲欢离金以外，还应有更本原的东西。清代郑板桥《范县署中寄舍弟墨第四书》指出了您的存在及其价值：“尝笑唐人《七夕》诗，咏牛郎织女，皆作会别可怜之语，殊失命名本暂。织女，衣之源也；牵牛，食之本也。在天星为最贵，天顾重之，而人反不重于！其务本勤民，录象题昭可鉴矣。”
天上的星星，人间的理想-男耕女织，丰衣足食，牵牛与织女将这一社会理想写上了星空。亦温亦饱，有赖于又耕又织，牛郎织女传说，反映的正是庄稼院里自给自足小农经济的理想模式。这种模式，是属于农耕时代的一种社会理想。《汉多•爱帝纪》载“农事伤则饥之本也，女红害则寒之原也”，所以皇帝有言，“服兴耕，后来柔”。帝王倡导男耕女织，应归为明智之举。
牛部织女，男耕女织。耕的典型形象是什么？是牛郎-田地间的青壮年汉子，加一头老牛。
当然，牛驾织女传说，被社会解读为缠绵的情话，自有生活的依据。那依据就是，人们不仅需要物质的温饱，还需要精神生活的幸福，需要爱与被爱，“愿大于有情人都成了眷属”，并且朝暮厮守。于是，便有了七月初七鹊桥会的传说。分关此品恰务咨而，人们会说那是牛郎织女滴落的泪水，相见时难别亦难啊。
【山中寅日 有自称虞历吏者，虎也】

十二种生肖动物中，虎是最让古人感受到威猛与凶悍的一种客观存在。
虎的特征，就在于它是猛兽。石虎做了后赵的皇帝，要避他的名讳，称“虎”犯忌了，于是“号虎为黄猛”。“黄猛”，首一字取自虎之毛色，末一字点出虎之神。清代吴存楷《江乡节物诗》云：“杭人午日，制老虎头系小儿襟带间，示服猛也。”端午佩虎，取意也在这个“猛”。
虎以猛兽的实力，成为山林间天生的霸主，虎为百兽之王。民间美术品的虎，不管造型如何温顺，哪怕乖猫一般，全然失去了野兽的霸气，制作者总不忘在虎的额头标个“王”字。又以“山君”称虎，那是载入《说文》的。君也是王。由此传下俗语：“山中无老虎，猴子称大王。”
晋代葛洪《抱朴子•登涉》有一段关于十二生肖的文字，很是著名，其中讲到寅虎：“山中寅日，有自称虞吏者，虎也。”这句话的意思是，逢寅之日，山野中

自称“虞吏”的人，为虎精所化。虞，管理山林的官。寅虎而名虞吏，借鉴了传统文化的说法，虎为山君。据《尚书•舜典》载，帝舜要选任一个掌管草木鸟兽的官，人们一致推举伯益。帝舜很高兴，对伯益说：“汝作朕虞。”司掌山林鸟兽的官职，称为虞。请注意，这虞以“虍”为义符；《说文》释虞：“白虎黑文，尾长于身。仁兽，食自死之肉。”再来接着看《舜典》，“益拜稽首，让于朱（豹）、虎、熊、罴”，帝舜说：“那好，你们一起去吧。”“虞”这个职位，伯益要将它让给豹虎熊罴。舜就说，你同他们一道上任吧。
寅为虎，虎有了得之于寅的雅号。南朝陶弘景的道教著作《真诰•翼真检》云：“有云寅兽白齿者，是虎牙也。亦直云寅兽者，亦云寅客••••••”寅兽、寅客均为虎。类似的别称还有“斑寅将军”-斑取自虎纹，寅取于生肖。明代神魔小说《西游记》称虎为寅将军，小说第十三回“陷虎穴金星解厄”中，有位老叟说：“寅将军者是个老虎精••••••”
以斑纹称虎，唐代《广异记》载：“山魈下树，以手抚虎头曰：“斑子，我客在，宜速去也。””斑，也作班。班固《汉书•叙传》自述班姓源于虎：“班氏之先，与楚同姓，令尹子文之后也。子文初生，弃于瞢中，而虎乳之。”子文取虎为名。“楚人谓虎为“班”，其子以为号”，这便是班姓的来历。
虎称大虫。《水浒传》第四十三回“黑旋风沂岭杀四虎”，写李逵怒杀四只“大虫”。《庄子•至乐》“程生马”，宋代沈括《梦溪笔谈》解释：“尝观《文字注》：＇秦人谓豹曰程。予至延州，人至今谓虎豹为“程＇，盖言“虫＇也。”沈括记录了陕西方言称虎豹为虫的情况。明代方以智《通雅》：“此中有程••••••秦声谓虫为程，谓虎为大虫也。”可与《梦溪笔谈》相印证。《通雅》还记“南诏谓虎为波罗，蛮人呼虎为罗罗”，连同汉代《方言》所记虎称“李父”“李耳”“伯都”等，有关虎的这些称谓中，或许保留着古代崇虎的风习。
比如李耳-虎的这一别名，便让文化溯源者花了许多笔墨。传《道德经》的老子，姓李名耳，又称老聃。老子叫李耳，虎也叫李耳，此李耳、彼李耳有没有关联？刘尧汉《中国文明源头初探》一书提出他个人的见解：老子的生日适值虎年或虎日，“老聃、李耳的彝意为虎首、母虎”。他认为，从汉译彝音的角度看，拉、老、李、罗等都是一声之转，老子既姓“老”又姓“李”，其义均为虎。“老聃”当是“拉塔”的变音异写，“拉”意为虎，“塔”意为时辰，“拉塔”为或虎年、或虎月、或虎日、或虎时出生。老子的取名，可能意在表示自己是虎年或虎日这样的祥年吉日所生。此中所反映的尚虎习俗，可归为原始图腾的遗风。
在传统民俗中，虎具有符号意义，东汉《风俗通义•祀典》说：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”虎充当噬鬼下肚的角色，因其为“阳物，百兽之长”，而人们通常以鬼怪为阴邪之物。
在古代，除夕门上画虎，这是比钟馗，比秦琼和尉迟恭来得早的门神。《风俗通义》讲神荼郁垒神话，并记相关风俗：“于是，县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以卫凶也。”门扇上的老虎，代表着驱除邪恶的威慑力。汉代这一风俗，开了中国民间年画的先河。
画虎辟邪的民俗一直延续下来。镇宅的神虎，成为传统年画的选题之一。民间画虎辟邪，也画虎迎祥。山东潍坊的《神虎镇宅》，虎守着聚宝盆，便是兼为二用。图上印诗一首：“猛虎雄威借山林，哮吼如雷惊鬼神。始皇敕封山王兽，持守广镇聚宝盆。”在福建，方言“虎”“福”音近，画着五虎的年画，题之为《五福图》。
端午要喝雄黄酒祛毒、供钟馗像避恶。人们还用艾草编成小老虎，佩之戴之，求五毒远身，健康平安。安徽民间剪纸《虎吃五毒》，将蛇、蝎、蜈蚣等毒虫装在老虎的肚里边。
传统民俗离不开虎的形象。在沂蒙山区，妇女们缝制的布老虎色彩鲜艳，造型生动，是馈赠亲朋的吉祥物。谁家生孩子，送上一只布老虎，祝孩子长得虎头虎脑，吉祥物加吉祥话。那布老虎，白天是玩具，晚上做孩子的枕头。民间以为，小孩子睡虎枕，武猛可避邪。延安早已没有了原始大森林，没有虎迹，那里的民间剪纸却偏爱虎题材。一代代的剪纸高手，年复一年地以镂空的形式，创作着虎图案。他们没见过虎，但爱虎，传说着虎的八面威风，看着猫，剪虎形。剪出的虎图案，贴在门上窗上墙上，绣成虎鞋虎帽，做成虎枕。那里的儿童，一身穿戴从头到脚被虎图案武装起来。
这类民间工艺品的造型，比起商代青铜礼器狞厉的虎形象，更多的是对于人的亲和。虎形象在经历了漫长时光，经过丰富的文化填充之后，由繁化简地符号化了：驱邪与祈福，这就是虎形象的民俗学蕴意。
虎虎有生气。这祝福，让寅之虎出尽了风头。
【卯西日月门】：月兔传说

生肖阵容十二员，六畜全部入选，它们是与人的生活密切相关的动物，自然容易处于遴选十二生肖的视线之内。兔不在六畜之中，靠什么跻身十二生肖？从动物特征的角度看，兔属小动物，但它的“能量”-即便讲破坏力，也比不上更小的鼠；兔不具备虎的凶猛、蛇的可怕，因此难说它会像虎或蛇那样，给人带来强刺激；兔的体貌平平，要论给人留印象，怕是也比不过猴的伶俐且近人；生肖之中，剩下的还有龙-想象力创造的神物，龙的万众瞩目、万人传讲，更令兔望尘莫及。
兔能入选十二生肖，大约靠了古代对它的文化认知。
兔是被列入祭祀的牲物。《礼记•曲礼》说：“凡祭宗庙之礼，牛曰一元大武，豕曰刚鬣，豚曰腯肥，羊曰以柔毛，鸡曰翰音，犬曰羹献，雉曰疏趾，兔曰明视。”自牛至兔，共有八物。其中，豕与豚、鸡与雉，可以“合并同类项”，实为

六 类动物。蔡宗庙是古代税其重要的大事、不仅被就为“唯间为大”的事情，收礼的讲究也很多、是马虎不得的。免被列为转物，电就被赎手了限高的文化含要。
这些性物：“待并同类项”老后为年、独、羊、鸡、狮、逐角兔，胸互称如果再加主马，正好为六斋。可见转物的选择，主要取手人们间关的文章，不取马；因为在那不时代，马不候关乎军队的线平办，逐代表国办，教有“开乘之国”“万乘之国”的视法，炫糖国夯夺马乡，而不说关他亲事，能处间新集角费要价值的半。为于须相；可以乘年，都不可以经号做销性，代参与收转物的，额是免六角而缺一，兔是补缺的。以兔代马情况的出现，应该不是主观随意性的产物。我们知道，古代有以兔称马的传统。晋代《古今注》记载：秦始皇有名马七匹、一曰追风，二口白兔，三曰蹑景，四曰奔电，五曰飞翮••••••追风、蹑景，奔电、飞翻、形容驰骋之速，追得上疾风，如同电闪，如同生翅而飞，甚至可以迫赶光速-蹑景。上述四种骏马名称，用比拟用形容，在组词形式方面，均为偏正结构，取一个动词放在名称之首；而夹在这四个名称中间，偏有个“白兔”，不追，不蹑，不奔也不飞。相比之下，显得朴实无华-白兔之白，当是马色。至于那个“兔”，则用来表示马之骏，马的奔速、马的精神、马的风采。
有匹知名度很高的红马也以兔为名。此马随《三国演义》而扬名，妇孺皆知。其名“赤兔”，先是吕布的坐骑，后来驮着英雄关羽，过五关斩六将。
“兔”也不拒绝“飞”的修饰，来为骏马命名。《吕氏春秋•离俗》谈到“古之骏马”、列举两种，其一即是“飞兔”。高诱注：“日行万里，驰若兔之飞，因以为名也。”
“白兔”“赤兔”“飞兔”这些名称，并非只是称赞那些白马、红马、杂色马，像兔子一样跑得飞快。其文化背景是，古人以东方七宿中的房宿为马的神星，房宿的方位在卯，星宿神像为房日兔。这样，在卯的方位上，以房宿为中介，马与兔有了关联。兔替代马做牲物，看来也是事出有因。
古代传说中的六丁六甲神，与生肖兔相关的丁卯神将，以司马为姓氏，明代《参筹秘书》说“其将姓司马讳文伯”，《三才图会》记为“丁卯神将名司马”。此司马者，暗含兔一卯一马三者关系。
生肖文化说卯兔，以上情况是不该被忽略的。
兔还是有关月亮神话的重要角色，嫦娥、蟾蜍和兔，被古人编织成美妙的传说。到唐时，又续上伐桂的吴刚。嫦娥是漂亮少妇形象，相传为后羿之妻。十日
并出而成灾，羿射下九颗太阳，除掉祸害人民的野兽，可谓英雄壮举。英雄希望长生不老，向西王母求得“不死之药”，想不到却为此失掉了美妻-嫦娥偷吃下那灵药，飘飘然，奔月而去。
古代文化以阴阳归纳万物，与太阳相对应，称月亮为太阴。用阴阳观念来记述月亮神话，见于东汉张衡《灵宪》：“日者，阳精之宗，积而成鸟，象乌，而有三趾，阳之类，其数奇。月者，阴精之宗，积而成兽，象兔。阴之类，其数偶。其后有冯焉者。羿请无死之药于西王母，姮娥窃之以奔月•••••遂托身于月，是为蟾蜍。”这反映了汉代人的想象，日乌三趾，奇数为阳；月亮既为太阴，取数当为偶，所以想象月中有两种动物-兔与蟾蜍。
其实，晋代时兔已开始独自充当月魄。《太平御览》卷四引傅玄《拟天问》：“月中何有？白兔捣药。”随着时间的推移，月兔的“垄断”优势越来越明显。人们似乎不再讲求兔与蟾蜍双双寓月，不再理会以兔、蟾并称来体现“阴之类，其数偶”。兔抛开蟾蜍，单独面对日乌，一对一地唱对手戏。于是，表示日月运行、光阴流逝，便有了“兔起乌沉”“兔走乌飞”“兔缺乌沉”之类颇具形象的词语。“兔宫”“兔阙”“兔窟”“兔轮”“兔华”“兔辉”，都被用来称月亮。
唐代苏鹗《苏鹗演义》说：
兔十二属配卯位，处望日，月最圆，而出于卯上。卯，兔也。其形入于月中，遂有是形。
月到十五分外圆，这是举头望明月，遐想广寒宫的良辰-那斑驳的月景，是玉兔在捣药吗？兔、月、卯的关系，就以月圆之时为说词。兔与卯，自不待言；月与卯的关系，则在于每逢十五，月圆由东方卯之位升起。卯位上有兔，兔形进入月亮，于是圆月里面有了令人驰思的图案。

兔形入月之说，还须与酉鸡并举，方见古人解释宇宙想象之奇特。在古人看来、日中金鸡、月中玉兔东西相望，酉与卯如一根绳-古人称此为“对冲”，联结着天体神话中的这一对双璧。宋代陆佃《埤雅》说日鸡月兔，表述了颇具代表性的看法：
旧说日中有鸡，月中有兔。按鸡正西方之物，兔正东方之物，大明生于东，故鸡入之，月生于西，故兔入之。此犹镜灯，西象入东镜，东象入西镜。
酉鸡方位正西，却做了东方太阳里的灵物，卯兔方位正东，却做了西方月亮中的灵物。陆佃想象，这就如同西边燃烛映入东边的镜中，东边点灯西边的镜子里映着光亮。卯兔、酉鸡，月亮、太阳，它们之间的关系，仿佛东、西错位。然而，古人以点石成金般的智慧，举重若轻，引入镜与灯的比喻，轻而易举地把难题解决了。当然，这只是一种美妙而奇特的想象。
明代周婴《卮林》论生肖，将日中鸡月中兔阐发得更加周全：
月无光，而溯日为明，世所知也。天有十二辰，列于方者，有神司其位。日出在东，其对在酉，酉为鸡，日光含景，则鸡在日中。及运而西，则对在卯，卯为兔，月光含景，则兔在月中。月有兔形，何足异哉？人知日中为乌，而不知为鸡；知月中有兔，不知兔自日以传形也。
周婴解释说，月亮自身不发光，月有光亮，靠反射日光。十二辰排列于十二个方位，十二神即十二生肖各主其所在的方位。太阳东升，对着正西的酉，酉的

屈相是鸡，日光中有影子，那便是西方酉位之神-鸡，映入了太阳。太阳西落之时，正对着东方的卯，卯的属相是兔。月亮上有影子，那是东方卯位之神-兔、破映到月亮中。
太阳、月亮、东方、西方，还有卯兔与酉鸡，就这样被仰观俯察、推演穷究天地之理的古人融为一个大系统，酉之金鸡，卯之玉兔，成为系统中一对可爱的精灵。明代郎瑛《七修类稿》说：
日生东而有西酉之鸡、月生西而有东卯之兔，此阴阳交感之义，故曰卯酉为日月之私门。
“日生东而有西酉之鸡，月生西而有东卯之兔”，鸡与兔正好调换位置。是错置吗？答案是：不，正该如此，因为这恰好可以体现“阴阳交感之义，故曰卯酉为日月之私门”。卯、酉为日月之门，是基于日月升落而生发的联想。
古代将太阳初升和隐落的时刻，分别纪为卯时、酉时。晋代杜预为《左传》注解，将昼夜十时径释为一天十二个时辰。“日出者”卯时，“日入者”酉时。再加上十二地支还具有空间方位的意义，便形成了时空的重叠：卯时日出，日出的方位正东，以地支标之，在卯。酉与卯，连同它们的生肖物鸡和兔，由此被纳入瑰丽的天体神话传说中。
龙，生肖中唯一的虚拟动物

生肖动物十二种，辰龙是一个特例。不同于子鼠、丑牛等属相，它不是实有的动物，是文化造就的灵物。
世界本无龙，现在没有，古时也没有。然而，古人却可以看到“龙”。如果以为龙的神话传说都是闭目遐想的编造，那就错了。追寻龙的来历会发现，古人看到的龙、描述的龙，其实是不一样的。
龙是多元的组合，龙的创造也是多元的、复合的。各种各样的触媒，激发此时彼时的灵感，各种各样的想象，激动了天南海北的人。多形多状的“龙”，经过绘声绘色的渲染，加入神异奇妙的夸张，融合，叠加，升华，跨时间跨地域，许多代人的共同智力完善了龙的创造：从龙的造型，到龙的灵气、龙的精神。
探讨龙的原型，有“雷电说”“虹霓说”“蟒蛇说”“鳄鱼说”等。在20世纪80年代，河南濮阳西水坡发现了蚌塑的所谓“中华第一龙”，有人引为“鳄鱼说”

的证明。其主要看法是：这是一组龙虎蚌塑，既然虎形蚌塑几乎完全是写实的，龙形蚌塑也应该写实，这样才合乎逻辑。需要为“第一龙”指认一种实有的动物，不少学者赞成那是鳄鱼，据说造型上也颇像。可是，难以回避的是西水坡的蚌塑虎四条腿，蚌塑龙却只有两条腿，而鳄鱼应为四条腿。因此，有了这样一种解释，鳄鱼爬行时腹部贴地，侧视只见两条腿。但此解释过于牵强。因为，西水坡遗址还出土了另一组人骑龙与奔虎蚌塑。濮阳西水坡遗址考古队的发掘简报说：人骑龙摆塑“龙头朝东，背朝北，昂首，长颈，舒身，高足，背上骑有一人，也是用蚌壳摆成，两足跨在龙背上”。这条龙舒身高足，腿立很高，绝非爬行贴地的状态，但与“第一龙”一样，也塑为两条腿。与此龙为伴的虎，则照旧塑为四条腿。这说明，在摆塑蚌龙的先民心目中，虎四腿，而龙就该是两条腿-这并不是照着鳄形塑龙。长身长尾两条腿，也不同于后来的龙形象。但它确曾是六千多年前人们心目中龙的模样。
虚拟的龙，给生肖文化平添许多话题。其实，遥想当年，以生肖遴选者的眼光看，龙并不是虚幻的存在。龙能够与其他十一种生肖为伍，因为古人相信世上真的有龙。
龙，在远古时代大约曾被用作氏族部落的图腾。
中国神话里，始祖神女娲与伏羲均为人首蛇身形象。这样的神话，被汉代人刻画在石，留下一幅幅人身蛇尾图案。有些图案的蛇身长出腿脚，称为人身龙尾，应该说更为确切。同为河南南阳汉画像石，伏羲图两腿清晰。
龙是虚拟的神物，其形象是复合叠加的产物，饱含着各种文化信息。宋代罗愿《尔雅翼》引王符的话说，民间画龙，“马首蛇尾”。又有三停九似之说-三停，画龙的整体布局，“自首至膊、膊至腰、腰至尾，皆三停”，将龙分为三段，造型一波三折，灵动如腾如飞；九似，画龙犹如各种动物形象的集锦，“角似鹿，头似驼，眼似嵬，颈似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”。对于龙形的描述，这已很完备了。
龙，可以说是多元化构件的拼接体。由这一特点，现代学者闻一多引申出他的学术观点：龙为图腾，是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体。原始时代，部落的兼并，产生了龙这样的混合图腾。闻一多《伏羲考》写道，当初部落林立，各有图腾，内中以蛇图腾最为强大。各种图腾合并与融合，以蛇为基调，兼并吸收兽类的四脚，马的头、鬣和尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须，等等，最终形成了龙。
龙被造出来，飞上了天。古人说龙，还是愿意把鱼作为龙的后备军。于是，上古的神话、民间的传说，有了美丽的篇章-鲤鱼跳龙门。宋代《太平广记》引《三秦记》载：
龙门山，在河东界。禹凿山断门一里余，黄河自中流下，两岸不通车马••••••每岁季春，有黄鲤鱼，自海及诸川，争来赴之。一岁中，登龙门者不过七十二。初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙矣。
大禹凿山开龙门，鲤鱼跳龙门。跳龙门的时节在暮春三月。来自大海及河川的黄色鲤鱼，为追求化龙的理想，溯黄河而上，争赴龙门。
“一岁中，登龙门者不过七十二”，是玄妙其说的讲法。中国古代，“十二”“三十六”“七十二”均为具有神秘意义的成数。
龙门一跃，化龙的鲤鱼在通过龙界之门的同时，要经历天火烧尾的脱胎换骨。凡鱼化神龙，古人幻想中的一种质变飞跃。古语说：“龙之未升，与鱼鳖为伍，及其升天，鳞不可睹。”地位变，身份变，贫贱变富贵，全在这一跳。黄河龙门，被
想象为衡量这一质变的标志杆。
由此。龙门成了悲喜门。“初登龙门，即有云雨随之”，立刻享受到龙的待遇-“龙从云，虎从风”，该是何等的风光，何等的喜悦！可是，龙门的入门券有限额，每年七十二，一番跳跃而不得登者自然更多。《艺文类聚》引《三秦记》说：“龟。鱼集龙门下数千，不得上，上则为龙。”龙门之前，失意者多于得意者。
凡此种种，与世象情理多有相通；较之于通过科考之门，步入仕宦殿堂的进身门径，更多吻合。于是，龙门的故事派生出两个典故，即“登龙门”和“暴腮点额”，赠予古代那些将人生前途系于科举功名的读书人。科场落第称为“点额”，
如李白《赠崔侍御》诗：“黄河三尺鲤，本在孟津居。点额不成龙，归来伴凡鱼。”
古代民间的龙崇拜，第一位的原因还不在于龙门一跳、金榜题名，而在于龙治水的传说。晋代葛洪《抱朴子•登涉》有关十二生肖的一段话，其中讲：“辰日称雨师者，龙也；称河伯者，鱼也；称无肠公子者，蟹也。”以地支辰，对应龙、鱼、蟹，均为水族。河伯为水神，雨师是司雨的水神。“辰日称雨师者，龙也”，不仅表明辰与龙的属相关系，而且将辰龙的民俗文化底蕴和盘托出-行云布雨，辰龙神物。
龙降雨，水从何处来？清代蒲松龄《聊斋志异》说：“俗传龙取江河之水以为雨。”与龙持雨器、洒水成雨的传说不同，这讲的是取于大地，还于大地。有关传
说，由蒲松龄记录下来：一个北方人南游，停舟于江岸，看见一条苍龙白云中垂下、龙尾搅动江水，波浪涌起，随龙身而上。远远望去，腾空跃起的水流像宽宽的白色绸缎，闪烁着银光。持续了一段时间，龙尾收去，江水顿时平息。又过了一会儿，风雨到。一阵倾盆大雨过后，那一带渠道沟汊注满了水。龙将江河水搬运上天，再沛然而下。在这一传说里，龙推动着自然界水循环的运转，蒸发、成云、降雨、都由治水的龙来包办。《聊斋志异》所言，是将自然界中龙卷风现象神奇化了。
靠天吃饭的农耕时代，风调雨顺，是上至帝王下至百姓，有共同语言的重要话题之一。为此，人与天对话，与龙对话，传承为风俗，积淀为文化。
祭龙祈雨的古老风俗，源于雩，殷墟卜辞已有记载。雩祀祈雨，祭天即是祭龙，两者原本是一回事。《左传•桓公五年》“龙见而雩”，杜预注：“龙见，建巳之月。苍龙，宿之体，昏见东方，万物始盛，待雨而大，故祭天，远为百谷祈膏雨。”这是讲，斗柄指巳的月份，东方青龙星宿黄昏由东方地平线升起，万物繁茂的季节到了，这时要祭天，祭龙星，为庄稼祈雨。
关于农业文明，古代有后稷教稼的神话。后稷为周民族的祖先，性好稼穑，帝尧让他做农师。周朝祀后稷，既是祭祖先，也是拜农神。汉代礼奉农神，以灵星祠取代后稷祀，名目变了，内容其实并无更改-周朝人与汉代人所祭祀的，都是东方七宿那条龙，具体地讲是青龙双角中左边的那只角。请读《后汉书•祭祀志下》：
汉兴八年，有言周兴而邑立后稷之祀，于是高帝令天下立灵星祠。言祠后稷而谓之灵星者，以后稷又配食星也。旧说，星谓天田星也。一曰，龙左角为天田官，主谷。祀用壬辰位祠之。壬为水，辰为龙，就其类也。

周朝人祀后稷，要配祀食星-食星即天田星，龙星角宿左角那颗星。《史记•封禅书》“立灵星祠”，集解引三国张晏的话：“龙星左角曰天田，则农祥也，晨见而祭。”汉朝立灵星祠，祭的仍是青龙左角那颗星，并且，选“壬辰位祠之”-天干壬为水，地支辰为龙。

祭龙求雨，古人还要堆土龙。《后汉书•礼仪志中》说，天旱祈雨，“行雩礼求雨。闭诸阳，衣皂，兴土龙”。相传，土龙塑的是应龙。《山海经•大荒东经》说：“应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱。旱而为应龙状，乃得大雨。”晋代郭璞注解，认为土龙求雨风俗源于这段神话。应龙本是天上兴云布雨的神。蚩尤制作兵器去攻打黄帝，黄帝请天上的应龙来参战。应龙的本领是以水克敌，它积蓄大量的水，对付蚩尤。应龙帮助黄帝杀蚩尤，战夸父，用尽了自己的神力，再也上不得天。天上没了司雨的应龙，雨水就少，使得下界常闹旱灾。“旱而为应龙状，乃得大雨”-郭璞说，这就是土龙致雨风俗的来历。
祈雨请龙，毕竟完全不是拧开水龙头那样的事，赶上大气环流、天气形势无水可降，人们请龙再虔诚，祭龙再恭敬，天空照样没云彩。倘若请龙多日，天仍晴着，就晒龙。把“龙”抬到太阳下暴晒，表示惩罚。抬着龙在烈日下游行，让它体恤民情，尝一尝干旱的滋味。但晒龙往往也不是一味地暴晒，要适时地向龙身上泼一点水，大概表示恩威并用，表示情感的沟通吧。晒龙经此折腾，恰巧天就阴了，雨就降了，人们会说这一招灵验。
属相蛇，称小龙

“伏羲鳞身，女娲蛇躯。”中国古代神话里，始祖神女娲与伏羲均为人首蛇身形象。神话被汉代人刻画在石，留下一幅幅人身蛇身图案。这类图案，在通常情况下，蛇身是长出了腿脚的，称为人身龙尾，似乎更贴切一些。可是，却习惯于称蛇身，不称龙身。这种习惯，可谓自古而然。东汉《论衡•讲瑞篇》说：“龙或时似蛇，蛇或时似龙。”龙、蛇之变，仿佛自然而然，来得容易。讲地支与属相，竟可以将龙蛇合一，见《三国志•管辂别传》：“蛇者协辰巳之位，乌者栖太阳之精••••••”你看，这不是径直地把辰龙的“地盘”，交由已蛇来主理了吗？说起来，这也容易理解。世上无龙，古人有时就是以蛇为龙的。
“辰年大蛇骨”，云南西双版纳地区生肖纪年用语。当地民间论十二属相，辰属蛟，或者属大蛇。为了便于区别，讲到巳的属相，就说小蛇。辰蛇标以“大”，已蛇标以“小”。与此有异曲同工之妙的，是属龙称大龙，属蛇称小龙。

许多地方的风俗，十二生肖蛇称小龙，龙叫大龙。逢巳年出生的人属蛇，问其属相、可能会有三种回答，或说属蛇的，或说属长虫的，或说属小龙的。学者周汝昌一篇谈民风的文章，讲到天津人通常不说属蛇，而说属小龙儿。小龙儿发音如“小锣儿”、儿化音很浓。
刘鹗《老现游记•二集》遗稿第一回“元机旅店传龙语”，已已年出生者称黄龙子、乙巳年出生者称青龙子，丁巳年出生者称赤龙子：
慧生道：“••••••以他们这种高人，何以取名又同江湖术士一样呢？既有了青龙子、黄龙子，一定又有白龙子、黑龙子、赤龙子了。这等道号实属讨厌。”老残道：“你说得甚是，我也是这们想。当初曾经问过黄龙子，他说道：“你说我名字俗，我也知道俗，但是我不知道为什么要雅？••••••我们当日，原不是拿这个当名字用。因为我是已已年生的，青龙子是乙巳年生的，赤龙子是丁巳年生的，当年朋友随便呼唤着顽儿，不知不觉日子久了，人家也这们呼唤••••••””
诸色“龙子”的称谓，缘于这三个人巳年出生，属蛇。青、赤、黄三色，取于天干的五行五色。甲乙属木，色青；乙巳为青蛇，称青龙子。丙丁属火，色赤；丁巳为赤蛇，称赤龙子。戊己属土，色黄；己巳为黄蛇，称黄龙子。只因生于巳蛇之年，径以黄龙、青龙、赤龙为名号，连小龙之小也省略掉了。从小说的描写来看，并不把称“蛇”为“龙”视为名实不副。这也反映了以龙称蛇，确是习惯成自然了。
汉代许慎《说文解字》：“南蛮，它种，从虫。”它种即蛇种。这种崇蛇的古风，到后来出现了“龙化”倾向，演为攀了龙、附了龙的名称。在江苏宜兴称蛇为“苍龙”，当地俗语说“成了龙，还是蛇洞里出生”，龙由蛇变化；安徽当涂一带称蛇很妙，叫“家龙”。龙冠以家，既含人家崇蛇的意思，又颇为艺术地区别了龙与蛇-它不是飞于天、潜于渊的龙，它属于“家”，是蛇；它被称为“龙”，是人家所奉的神。
与人们想象中的龙相比，蛇毕竟有着很大的相似性。蛇与龙的互换替代，也就尽由想象了。唐代颜师古《大业拾遗记》载有一则神异故事。故事说，某一日，忽然黑云密布，雷声隆隆，两个赤衣童子从云中降落在大殿前，先从一根殿柱中抽出一条白蛇，又从另一根柱子中抽出一条白蛇。有僧人讲：“此柱腹空，为龙陷身之所。”两条白蛇，被说成是龙。
“已为它象形”。东汉许慎《说文解字》对于地支的十二个用字，均有解说。可是十二者当中，涉及属相的，惟“巳”最典型；“四月阳气已出，阴气已藏，万物见，成文彰，故已为蛇象形。”
“蛇”字本作“它”，“虫”旁是后人加上去的，曾是俗字。《说文》释“它”，说其也是为象形字，“象弯曲垂尾形”。又说，“上古草居，患它，故相问：无它乎？””原始时代，穴居野处，避免被蛇伤害是日常生活中的大事。人们见面，彼此相同“无它乎”-“没有蛇吧？”以此打招呼。
她在民间又称“长虫”，而“虫”字的古义正是指蛇。甲骨文“虫”字刻写为头都呈三角形的毒蛇。《说文》所载“虫”字，为蝮蛇卧伏之状。
用线条将蛇的形象描画下来，这就有了古汉字；已，它，虫。
“已为它象形”，即是讲“已”字为蛇的象形字。宋代王应麟《国学纪间》该千二生肖起源，引述了许慎的见解；“《说文》亦谓已为蛇，象形。“
古文字中真真切切地画着一条条蛇。“画”字门内供一条，川地点“巴”“驾”，都凝结着蛇的传说。特别是那个“巴”，实实在在地做了“已”为蛇的旁证。
先说“蜀”中含“虫”-蛇。相应的神话传说，记在《华阳国志•蜀志》中：“蜀有五丁力士，能移山，举万钧。”五丁为蜀王迎娶秦女，归时走到梓潼，“见一大蛇，入穴中。一人揽其尾，掣之，不禁。”两个人来拽，拽不住。再上来一人，又上来一人，直至五丁协力，高声喊叫着，向外拽。那条大蛇拼命向山中钻，相持之际，突然山崩，压死五位力士，成为五岭。你看，“蜀”中那条“虫”-蛇，是何等了得。
“巴”字为蛇-“巳”中多一笔，《说文解字》释：“虫也，或曰食象蛇，象形。”“巴”字轮廓框架为“巳”，所多的一笔，你道何物？那原来是大象。今人熟知的俗语“人心不足蛇吞象”，含着贬义。但在古代，巨蛇吞象却是闪烁奇光异彩的神话思维，表现着可歌可泣的壮烈。屈原《天问》：“一蛇吞象，厥大何如？”历代注家均引《山海经•海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨。”传说还讲，射日的羿，在洞庭湖畔杀了巴蛇，巴蛇之骨如丘陵，便有了地名：巴陵。又有象骨山，相传巴蛇吞象，象骨成了大山。朱熹《楚辞集注》注巴蛇，记下流传于山民当中的故事：蛇吞人家鸡窝里的蛋，吞下肚后，便去缠树，使劲地绞呀缠呀，绞碎蛋壳，吐出蛋皮。苦于其扰的人们，就想出聪明的对策，削木为蛋，引蛇上当。吞鸡蛋吞出了甜头的蛇，吞下木蛋，照例去缠树较劲，直绞得蛇身破裂。
“一蛇吞象，厥大何如”，巴蛇的传说，其实也是已蛇的传说。清顺治年间刻本《离骚图》，绘出巨蛇吞大象的情形，释文特别点出巳蛇生肖：
南方有灵蛇，吞象三年，然后出其骨是也。蛇属巳，巴益以舌画者，象形也。
将汉字作为生肖溯源的线索，“巴”字应该算上一条。宋代人所撰《尔雅翼》说：“巴者，食象之蛇，其字象蜿蜒之形。”巴字的“蜿蜒之形”，得自巳蛇之巳。

生儿育女，弄璋弄瓦，留下如此典故的《诗经•小雅•斯干》告诉人们：“维熊维罴，男子之祥；维虺维蛇，女子之祥。”这说的是梦。梦到熊罴，生男孩的征兆；梦见蛇虺，生女孩的征兆。梦熊-得子的典故，后来做了许多男性的名字。
熊是雄壮的动物，让人联想到男子汉。相比之下，蛇显得阴柔，而区别于阳刚，让人联想到柔弱的女子。这便有了“维虺维蛇，女子之祥”的说法。
以阴阳之说来归类，蛇属阴。十二生肖蛇配巳，辰阳而已阴，正好符合对于蛇的阴阳判断。
这种阴阳定位，影响所及，派生出蛇成精魅化女人的故事。有句名言“化做美女的蛇”，正是这一古老观念的产物。这一思路所编织的传说、故事，最为典型的，就是妇孺皆知的《白蛇传》。白蛇青蛇的蛇、人之变，体现了古人面对于形象可怖的蛇，所发掘出的美丽想象。

【吉日庚午，既差我马】

午属马。《诗经•小雅•吉日》有这样一句话：“吉日庚午，既差我马。”唐代孔颖达的解说是：“必用午日者，盖于辰，午为马故也。”就是说，选择午日为“既差我马”的吉日，只是由于十二生肖午属马的缘故。宋代王应麟将此举为“午马之证”。当然，也有人提出异议，认为庚午对马，不过是偶然的巧合。
马为六畜之首。马的驯化家养，在六畜中却大约是最晚的。一般认为，将野马驯化为役畜，是父系社会时的事情，最早始于龙山文化时期。山东章丘龙山镇城子崖的考古发现证明，距今四五千年以前，人们已开始养马。许多古籍中有“相土作乘马”的记载。历来讲述上古史，以此作为生产力发展的一个标志。作乘马就是发明用四匹马驾车。这反映了活动于黄河流域的商部落畜牧业的发达。后来，相土的后代打败夏桀建立了商朝。甲骨文中已有“厩”字。《管子》说：商的祖先“立皂牢，服牛马，以为民利”。养牲畜，“皂”是喂料的槽，“牢”是圈。

在漫长的岁月里，马不仅是拉车的畜力、代步的坐骑，其木身还是文化载体。有副春联。是供农历马年选用的：“骅骝开道，骐骥呈材。”八字联语中。“马”偏旁的字占了四个。语出《庄子•秋水》“骐骥骅骝，一日而千里”。汉字对于马类称谓区分之细，可令其他动物望尘莫及。仅就马的毛色而言，驖色黑，骊色黑，騩为浅黑，骥为青黑，骍色赤，騟色紫，骓黑白相间，騢赤白杂色， 为黄白色；此外，黑白杂毛曰駂，黄白杂毛曰駓，青白杂毛曰骢，骠为黄色有自斑之马，驷为浅黑杂白之马，骝为黑鬣黑尾的红马“••••这些方块字，犹如五光十色的室石，其间所凝结的，是古人对于马的观察，描画以至数影，这切，反映出古人对马的偏爱。还体现了古时马在社会生活所点期的重要角色位置：美国汉学家爱伯哈德《中国符号词典-隐藏在中国人生活与思想中的象征》说：“马是中国人生肖中的第七种动物。在中国古代，有许多不同的词，来描述不同大小、不同颜色的马。这些词汇的死亡，表明马在当代中国历史中的作用已经大大降低。”此话有理。那些关于马的字和词，以丰富多彩的阵容，显示着古代马文化的博大。
骠骝骐骊之类的“马字”，似乎又不只是马的“色标”，而马的精神风貌，古人在端详马字本身时，即已揣摩于心了，这便是许慎《说文》讲到的“马，怒也，武也”。一怒一武，刚健且遒劲，凛凛威风，仰天长啸惊天，四蹄掠地无阻。还有那句“马到成功”，浅显而形象，体现了“快马加鞭未下鞍”的狂飙突进，和“关山度若飞”的胜券稳操。杜甫《房兵曹胡马》：“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。”一往无前的气势，跃然纸上。相传西周穆王远游，出行时驭八匹骏马，《穆天子传》记为赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、华骝、绿耳。这一组马之名，透露着体貌与毛色的不凡。到《拾遗记》八骏分别作绝地、翻羽、奔霄、超影、逾辉、超光、腾雾、挟翼。从名称看，不仅骏马添翼成飞马，而且“超影”“超光”又“逾辉”，简直可望超光速了。
出类拔萃的马叫千里马。千里马的话题讲了几千年，成为中国传统文化的一枝奇葩。《战国策•燕策》载，郭隗向昭王论说人才问题，拿千里马打比方，讲述了千金求骏马、五百金买马骨的故事：“古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：“请求之。”君遣之。三月得千里马，马已死，买其骨五百金，返以报君。君大怒曰：“所求者生马，安事死马而捐五百金？”涓人对曰：死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣。”于是不能其年，千里马之至者三。”五百金买下死马之骨，以示渴求千里马的诚心。说买马讲的是求贤纳贤。相传，燕昭王听郭隗之劝，在今河北易县筑黄金台，招揽贤能。

千里马成为美喻。汉武帝《下州郡求贤诏》，有“马或奔踶而致千里”之语。这位雄才大略的帝王，渴求“非常之功”，故求“非常之人”。只要是出类拔萃的人才，不在乎他受到世俗的非议，只要是千里马，不在乎它尥蹶子。武帝曾以千里马称赞皇家后代，《汉书•楚元王传》：刘德“修黄老术，有智略，少时数言事，召见甘泉宫，武帝谓之“千里驹””。千里驹即千里马，刘德年纪尚小，武帝因而这样夸赞他。
马与龙，传说中的一对双璧。明代小说《西游记》里，唐僧的坐骑白龙马本是一条龙。小说家的这一描写，便有着传统文化的、民间俗信的背景。
吴承恩构思这部神魔小说，人物多涉因缘。唐僧前世是如来佛的二徒，名唤金蝉子，因轻慢教义、不听说法被贬，转生东土，九九八十一难，取经以成正果。孙悟空大闹天宫闯了祸，被如来压在五指山下，成了妖猴。猪八戒本是天河水神、天蓬元帅，蟠桃会上酗酒戏仙娥，被贬下界投胎，身入畜类。沙和尚原为玉帝跟前的卷帘大将，蟠桃会上打碎玻璃盏，被贬下界。他们都是观音菩萨相中的人选，在取经西行的路上候着，等待做唐僧的徒弟。取经功成，五圣成真。这五圣，除了唐僧师徒四人，还有白龙马-他成了八部天龙马。
《西游记》讲，白龙马原本为西海龙王敖闰之子，称玉龙三太子。他纵火烧了龙宫的明珠，龙王向玉帝告他忤逆。这是死罪，观音菩萨求情，讨他下界，在蛇盘山鹰愁涧中栖身，等唐僧来时化为马，充当取经人的脚力。书中描写龙变马的一幕：菩萨上前，把那小龙的项下明珠摘了，将杨柳枝蘸出甘露，往他身上拂了一拂，吹口仙气，喝声叫“变”，那龙随即变做一匹白马。白龙且白马，因为他出自西海龙宫。依五行之说，西方色白。龙分五色，西海潜白龙。
《西游记》是中华传统文化沃土培育的奇葩。它的人物设置、情节构思，往表现出深厚的文化底蕴。白龙马即是如此。小说第十五回描写，孙悟空对这

条“有罪的孽龙”并不认可，观音菩萨开导说：“那东土来的凡马，怎历得这万水千山？怎到得那灵山佛地？须是得这个龙马，方才去得。”小说第一百回，如来佛为五圣封号，说到白龙马：“每日家亏你驮负圣僧来西，又亏你驮负圣经去东，亦有功者••••••”这些话语，如同一个模子扣出，那模子就是中国古老的传说：龙马河图。
龙马河图，是关于中华文化发轫开端的神话。相传，伏羲之时，黄河出现龙马-龙头马身的神兽，马背旋毛如星，组成一幅图，称为河图。伏羲心有灵犀，按照河图上的自然数，创造了八卦。《易•系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”河出图，即指龙马河图的传说。
《西游记》的白龙马，显然是龙马的翻版。西天如来要将真经颁于东土，前去取经者各有来历，均非凡人。而那经卷，必须由白龙马去驮，方显经之真、卷之珍。
当然，吴承恩创造白龙马这一角色，大约也借鉴了白马驮经的佛教佳话。据史载，汉明帝曾有金佛之梦，由此遣使西域，迎进佛教。这是中外文化一次历史性的交流，汉使、梵僧，会合于大月氏国。一方西去寻梦，一方东来宣教，会合后便以白马驮载佛经、佛像，来到东汉国都洛阳。转年，洛阳修建中国第一佛刹，命名白马寺，以铭记白马驮经之功。这白马驮经，与龙马出河一样，是中国古代文化史上具有里程碑意义的大事。
“龙马者，天地之精。其为形也，马身而龙鳞，故谓之龙马。高八尺五寸，类骆有翼，蹈水不没。”龙马要高八尺五寸，不是随意标出的尺寸。《周礼•夏官》：“马八尺以上为龙。”《说文解字》也采用此说此解。尺寸多么大并不紧要，重要的是设计了量变与质变-马和龙之间画一条界线。有了这条线，在人们驰骋想象的天地里，要越线过界，就不是很容易的事了。汉武帝得良马，为庆贺此事而创作《太一之歌》，歌中唱“今安匹兮龙为友”，反映了在人的就币现会。
中国古代传说中有个马师皇，根告为策帝时的写账，汉付用年（用的）“知马形生死之诊，治之辄愈”。精于医马的马师是，酒能的方后前。一称相前来，马师皇说：“此龙有病，知我能治。”于展打针、需取新，临你不用。常有病龙从水里出来，请马师皇诊治。再后来，有一条龙需性取作不与啊息。哪代刊刻《列仙全传》中的马师皇，被刻画为正在给飞龙打街的图量渠信回情马。马师皇传说的文化底蕴，在于反映了古人心旧中龙马归一概念。
马化为龙，唐代柳宗元《龙马图赞》说。唐玄宗附，很果吗于清河，有儿画马的样子，“龙鳞、虺尾、拳髦、环目、肉鳌”、此马在细服开细清近二升有，書随玄宗封禅泰山。安史之乱，玄宗西逃入蜀、“马至咸开西儿潭水，化通三不愿再陪伴落难的天子，陆上马变做了游水的龙。
马的典型风格，是它的冲击力、爆发力、它然不受票件，它一用开里的征律用一个常用词表示之，就是“烈马”。确马而及次的联目、票生发于等票得的限刚形象，也得益于“午”对马形象的归纳和提开、这提开、将写公票，销票开字宙乾坤的哲学框架之中。请读《元事疗写午报经》：
混池初分：天地站肿，手＃走象，本从天须供育、亦鲁新义学，宋龟象西发马：开有明主业，应坤集而基牛---
马相牛相比，在动物习挂方面，存在管据显的风条，本人物预各的商用，使开算于天地开辟的哲学范师，即所得“手品兰象，并从不输两章”不运为用代》年，＃生为明主关章，从而往定马与牛不回的习件特征。
三阳开泰大吉祥

“马驰率风，羊致清和”。每当午马扬蹄而去、未羊款款而来的年份，人们喜欢以这句话应景。另一句吉祥话也时髦起来：三羊（阳）开泰。阳、羊同音。阳光之下三只羊，中国传统吉祥寓意图案，画题即叫《三羊开泰》。三阳开泰来自《易》之“泰”卦。“泰”卦，乾下坤上，阳爻有三-于是，“三阳开泰”成为岁首的吉语。明代杂剧《闹钟馗》剧情讲，每逢新年正旦，三阳真君在三阳阁下排宴庆贺-那“三阳真君领三个绵羊太子”，三羊象征三阳。
地支配属相，未属羊。却并非自古如此。湖北睡虎地秦简记载与今不尽相同的一套生肖：“午，鹿也。未，马也••••••戌，老羊也。”羊所对应的，是戌不是未。而且，在这一套生肖名单中，唯独羊冠以“老”，好像“羔”羊尚不具备做生肖资格似的。睡虎地秦简为何逢羊而尊“老”，也是值得讨论的题目。至于“未羊”，甘肃天水放马滩秦简已见记载。

古人释“未”，许慎《说文解字》：“未，味也。六月滋味也。五行木老于未，象木重枝叶也。”着眼时序月份。刘熙《释名》：“未，昧也；日中则昃，向幽昧也。”讲的是昼夜时辰。未属羊，清代《广阳杂记》引录的解说是：“羊啮未时之草而茁，故未属羊。”这显然比较牵强。
羊为六畜之一，早在母系氏族公社时期，生活在我国北方草原地区的原始居民，就开始选择水草丰美的沿河沿湖地带，牧羊狩猎，获取生活资料。羊带给人类口腹之福。许慎释字义：“美，甘也。从羊从大。羊在六畜主给膳也，美与善同意。”结合他有关“未，味也••••••滋味也”的解说，这位文字学家对于羊肉味道之甘美，大概是印象颇深的。
羊对于人类的贡献，并不局限于“口”加“未”-“味”。以“羊”来做“美”的汉字构件，反映着原始人类的精神生活。这里不该忽视的是，甲骨文“美”字，上半部并非一羊两只角，而是四只羊角。审视“美”字，朱狄《原始文化研究》写道，一人头戴两双羊角，原始人何以要头戴如此笨重的装饰品？答案只能有一个：“这是一种图腾标志。”这样的思路，可以用来解读“羌”“姜”。羌人、姜姓，都应源于崇拜羊图腾的氏族的名号。
在古代，“羊”与“祥”通假。《汉元嘉刀铭》“宜侯王，大吉羊”，“羊”即是“祥”。“羊”代“祥”，不仅因为音近和字形的省略，西汉大儒董仲舒《春秋繁露•执贽》说：“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不谛，类死义者；羔食于其母，必跪而受之，类知礼者，故羊之为言犹祥与！”羊羔有角，却并不抵触-好仁；羊被捉，却并不哀叫-不惧怕以死就义；羊羔吃奶，总是跪着接受哺乳-知礼。董仲舒所表达的意思是，由于羊的仁、义、礼，所以语言中以“羊”为“祥”。
“三羊开泰”是吉语，五羊呢？南国有一座城市，得五羊之吉，这座城市就是广州。相传，羊是给广州带来吉祥的五谷之神。明说，五个做儿五尺来，但清正谷丰登的祝福来到广州。五羊传说或和巾州的面要如化需现。广州和机，原穗，均取诸五羊传说。如今，市内的能质山上际矗它童玉非扫程，为有能的无法。
带来五谷丰登的羊，还被想象为而工-随龙关云而阻的非机。这阳日断已李朝威的传奇小说《柳教传》。小说步笔成地地种到南工，龙长牡军，原的作羊，而是随龙布雨的精灵。柳视路遇板羊女。太于湖他代表书信，并羊有影胞里龙君小女。柳教同情龙女的不幸，又好奇地问：“你既混龙文，如有问题”笔望申也像人间一样，畜牧为了宰杀吗？”龙大答：“这不是半，是面二”多题词：7为雨工？”龙女答：“雷霆之类也。”龙火微岸，岸是而工，运有的图御之词面水为逻辑起点，倒也显得顺理成章。
羊长角，能抵、古代神话就以独角牌羊，都开社会理想，课记同胜当正，这神羊，叫獬豸。东汉《论衡》记下有关传说：解“一角之笄的，住罪，且陶治狱，其罪疑者，令羊触之。有罪则触、无道则不胜，在辛腹简来，起法事之”。皋陶决狱明白，执法公正。遇到由直相断的情况。便放出细角作、事度顶触的，一准是有罪之人。
古人做獬豸的文章、紧扣着执油的主题。由此，干国军重为的法界，甲元发《格致镜原》引《神异经》：“东北前清中新事知洋、一角、夸、聪、仰用、生（）直、见人斗则触不直、同人论确不正、条动解习、一条法兽。故立欲皆东北，依所在也。”还实明了一种的法者的官帽，称为獬司。《淮南子•主术训》：“难义五发眼狮冠、楚国效之。”这样的肩帽、汉代称院为所冠。古代的公安，填上画前撕方，主审官要义戴理冠，异骨神羊真是出尽了风头。
獬豸传说，反映了古人对羊多侧面的认知。怕狼的羊，跪乳的羊，温顺的羊，古人并未忽略事情的另一面：羊有角，并非摆设，犄角聚着力，它能抵。于是，有了獬豸的传说。抵，且抵得是非分明。
羊有角，能抵，中华国货便有大名鼎鼎的抵羊牌。近代中国国势积弱，列强觊觎，军事侵略、文化侵略、经济侵略一并袭来，“抵羊牌”就是中国民族工商业者的愤怒呼号。“羊”与“洋”谐音，并且“羊毛出在羊身上”。“抵羊牌”巧用双关修辞，其妙天成。它的精髓，则在一个“抵”字上。
未属羊，古代还有未日种羊的传说。
“自言羊可种，不信茧成丝”，《漠北怀古》诗句。羊可以像种庄稼那样播种且收获？元代《乐郊私语》一书的作者姚桐寿对此打了个问号。他去问诗作者楚石大师，得到的答复竟是肯定的。请看那回答是何等的奇妙：
大漠迤西俗能种羊。凡屠羊，用其皮肉，惟留骨，以初冬未日，埋着地中，至春阳季月上未日，为吹笳呪语，有子羊从土中出。凡埋骨一具，可得子羊数只。
种羊，埋下的“种子”为羊骨。有播种还会有收获，但要特别注意时机的选择：未日。种羊在初冬，埋羊骨那天日支要在未；种下的羊，阳春三月可望收获-日期是三月里第一个地支为未的日子。在这一天，奏胡笳，念咒语，“子羊”就会从地里破土而出。
古人所记，尽管言之凿凿，如今大概再不会有人信以为真了。有趣的是，种羊选未日，反映了生肖文化习俗对于这一传说的影响。

【申日称人君者，猴也】

云梦睡虎地秦简《日书》所记生肖：“申，环也。”古代“环”可读如“猿”，同音能假，“环”即指“猿”。
天水放马滩秦简《日书》记：“申，猴矣。”申为猴。
东汉《论衡》记：“猕猴，金也••••••土不胜金，猴何故畏犬？”这段文字中，申的属相时而猴时而猕猴，究其语气，二者是等同的。
猴、猕猴还有猿，尽管三者都与地支申有牵连，可是，人们习惯于说“申猴”，这就有了选择。东晋《抱朴子》讲生肖：“申日称人君者，猴也；称九卿者，猿也。”虽说猴、猿并举，但还应该是“申猴”而不是“申猿”。
通常人们说猴，往往泛指猴类，即猿猴一大类。不说猴与猕猴有无区别，至少有尾的猴与无尾的猿，应是容易区分的。有趣的是，人们说着“申猴”、讲着“猴年”，却并不将猿排除于申猴之外。在一些有关生肖的小册子里，“申猴”的名
目之下，以形象颇为优雅的长臂猿为插图。
猴与人类同属灵长类。人由猿进化而来，是达尔文主义的科学论断。中国是原始人类的摇篮之一，已发现许多古人类活动遗址，其中包括距今约170万年的元谋人、距今80万～60万年的蓝田人、距今70万～20万年的北京人。这些猿人化石的发现说明，中国也是古猿完成向人类演变过程的地区。
猴子变人，民间将此嵌入天地开辟的神话。有则神话讲，盘古开天辟地之初，大地是猴子的天下，整天成群结队地打闹戏耍，弄得盘古很心忧。有一天，猴群中出现兄妹俩一对机灵鬼儿，他们浑身没有长毛，用树叶遮丑。他们会站着走路，双手比比画画，引得满山遍野的猴子看稀奇。此事惊动了盘古，他想：这乱糟糟的天下有希望改变了。盘古召见了那个男的，封他为伏羲，还要他们兄妹成亲，生出和猴子不同的后代来。猿猴像人、近人，古人有此看法，并不需要多少学识。四川简阳的一块汉画像石，蛇身的伏羲女娲，均呈猴脸之状。古人可能编出猴子变人的故事，当然这种想象还不是进化论意义上的由猿到人的演变。
在河南淮阳，至今民俗以猴面人身泥像为“人祖”-“所谓人祖，是一种猴面人身泥偶，其中猴的种类甚多，有打火猴、兜肚猴、抱膝猴、穿衣猴、猴头燕、猫拉猴、猫驮猴”，这不是一般的玩具，它被赋予一定的巫术意义。由猴面人祖到抟土造人，其中的文化积淀，包含着“人猿相揖别”的遗痕。尤其是“人祖猴”的前身纹饰，以“红色绘做竖立的枣核形，并环以多层竖向弧线，外围是放射状白色短线”。有研究者认为，这些“装饰图案象征着女性生殖器官，是上古时代生殖崇拜观念的传承与遗留”。
猴子变人的观念，是否交融于生肖文化之中了呢？应该讲，申猴排在十二生肖的第九位，颇有点意思值得一说。
古代历法，以建寅之月为岁首，二月建卯、三月建辰、四月建巳、五月建
午，这样排下来，七月建申，为属猴的月份。以十二个月份而论，居于排头的地支是寅，这影响了古人对于地支序数系列的运用。比如五月五日端午节，又称重午-两“五”重叠，这就反映了古时“五”与“午”通用的情况。由午即五再向下推，隔着未之六，便是申之七了。
这申之七，似乎并没有特别的意义；可是，古代的人日，又称人节、人生日，不选六也不选八，偏偏选在正月七日，便同申属猴发生了间接的联系。对此，周汝昌先生为拙著《人与十二属相》写序，曾发“奇想”：“人不能再“属人＇，故申原为“人”位，而以猴代之-大约古先民也明白人是猿变的。此论有何为证？请看，正月初七，名为“人日＇，人居第七位；而申正是夏历七月建申那个申，所以它也属人。”
以正月初七为人生日，相传见于东方朔的《占书》：岁后八日，一日鸡，二日犬，三日猪，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷。
申之七与初七人日，这即使仅仅为一种巧合，也是很有意思的。此外，一年一度的七夕节，牛郎织女拖儿带女地相会于鹊桥。抛开它的劝农劝织的本旨不说，这个节日所含纳的家庭、人生内容，吸引了一代代中国人。它的节期，若以端午节的模式套下来，不妨视为双申重叠，与申属猴，又是一个巧合。
民俗吉语，有关猴子的，有“金猴献寿”，有“马上封侯”。
猴子喜桃，小说《西游记》第五回，玉帝派孙猴子掌管天宫蟠桃园。孙猴子一通享用，搅了王母娘娘的蟠桃会。桃为长寿的符号。《西游记》讲蟠桃园里的仙桃，三千年一熟的，人吃了成仙得道，体健身轻；六千年一熟的，人吃了霞举飞升，长生不老；九千年一熟的，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
猴的另一符号意义，出自谐音。五爵公、侯、伯、子、男，封侯即显贵。这让猴子大出风头。画一幅猴骑马，取意“马上封侯”；猴子向枫树上挂印，叫“封
侯挂印”；猴子背猴，叫“辈辈封侯”。江西龙虎山下的天师府，有一影壁，构图全为“符号”：松、鹤表示延年，鹿为禄，树上双猴、其下群蜂则读如“封侯”。拜相封侯，一种荣耀人生的价值取向，使得猴子成为祝福吉祥的符号。
猴非家畜，与人类生活的关系比不上“六畜”密切。这样说，并不排除先秦时代已开始养猴。
《庄子•齐物论》的寓言讲，有人养了许多猴子，想要实行定时定量、早晚两次的喂食方法，他就与猴子们商量此事。问朝三而暮四，可以吗？众猴表示出愤怒的样子。于是，改问朝四而暮三，可以吗？众猴欢欢喜喜地同意了。那个饲猴人，庄子称为“狙公”。
古人养猴，缘由大约有三。一是做自家的宠物，二是艺人耍猴，三是马厩附带养猴。后者有“猴避马瘟”的俗信流传，与申属猴关系甚密。至于驯猴耍猴，

《礼记•乐记》：“今夫新乐，进俯退俯，好声以盖、温而不止、及优、依强、累杂子女，不知父子。”郑玄注：“言舞者如卧猴戏，乱男女之尊早。”有学重认为，这似乎包含有滑稽、猴戏或人装猴的表演等初步形成的杂波。杂快马欢中的“变保”一项，起始年代应是很早的。

猴子生性好动，自古被视为聪明伶俐的动物。神医华佗创候工角戏，即仿燉动物姿态的一种体育健身疗法。《后汉书•华佗传》记他的话：“吾有一次，各五角之戏；一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰瑗、五日鸟。亦以除实、并利瑜忌、以当导引。“爱即猿，这里是说运动时模仿猴子的姿本动作。
汉代《吴越春秋》故事，越王向范蕴同剑术，范着伸带了一位普动人月女千路遇一翁，自称猿公，回她比剑法。比试之后，老着飞眠上树，你为启级去。晋代《搜神记》说：“楚王游于苑，白班在焉，无令香教者钟之，天冢气，最博矢而羹。马命由城。由基抚口，殖即泡木而号。”这只自塘能够将钟来的带支打地：还在羹；神童手养由基刚意起号来，自班便自知不的，发出页号，这两则核束写德继；不促传神；还带有想象。
关于猴 的风俗还有摸猴，游览北京白云的香客和游人；往往要觅猴摸猴。据说白云观里有三处刻猴，逐一摸过，会得福佑顺遂。三处均为浮雕，刻得又小，倘若是第一次寻找，找齐了也并不容易。比如在券门边上的一个，仿佛故意藏在那里，但照样被摸得圆润光亮。桥栏望柱雕猴，具有安澜意义，这得于申属猴，主水。河北沧州杜林古桥的雕猴也被摸得光滑滑的。当地传说，摸猴可以消灾祛病。笔者前去考察，眼见一家三口人乘一辆摩托车而来，车停桥头，三人直奔石猴，虔诚地将猴摸个遍。

酉鸡有吉贴【道酉】

十二生肖酉属鸡。

家禽鸡的直接来源是原鸡。先有鸡还是先有蛋？这是一个颇能显示辩才的题目。从野生物种的驯化角度说，古代先民可以先得到蛋，但是他们没有办法把蛋变成鸡；合乎情理的次序只能是先在野外捕到鸡，并不宰杀而是圈养起来，有了生蛋的鸡，也就有了蛋，再加上肯在人的眼皮底下孵蛋的鸡，才能进入养殖生产的循环，驯化出鸡-家禽来。
鸡的饲养有着悠久的历史。属于仰韶文化后期的陕县庙底沟遗址，距今四五千年，遗址中发现有家禽鸡的骨头。河北武安县磁山村新石器时代遗址，距今8000多年，出土了许多鸡骨。

表现远古的经济生活，神话中有神农尝百草、后稷教稼、相土乘马、王亥服牛等传说。这类传说中，有祝鸡翁养鸡的故事。汉代刘向《列仙传》载：“祝鸡翁者，洛阳人，居尸乡北山下，养鸡百余年。鸡有千余头，皆立名字，暮栖树上，昼放散之。欲引呼名，即依呼而至。”有些传说故事，不必当成史实，却能以史料视之。祝鸡翁的传说，至少反映了古人对于家禽饲养的遐想。祝鸡翁的名字，可谓就地取材：养鸡免不了要呼鸡，呼鸡之声，祝祝、朱朱而已-这就有了祝鸡翁。

远古先民将野生雉驯化为家养鸡，同时开始了一种积累-关于鸡的文化积累。酉与鸡的珠联璧合，为这种积累增添了绚丽的瑰宝。五代时人徐夤写过一首《鸡》诗：
名参十二属，花入羽毛深。
守信催朝日，能鸣送晓阴。
峨冠装瑞壁，利爪削黄金。
徒有相梁感，何由报德者。
诗人赞美鸡，特别指出它值得骄撤连资本-“名参开二属”，芜南雪的面歌。跻身生肖行列。
大千世界，飞禽走兽，鸡以面南的能力，在统灌岁用曲十二生用圆美条或比安坐一席。鸡代表了动物界一个流人的类别-禽鸟。未代学都先集动性用成化之源，言及酉鸡，他说：“鸡为鸟属，而反周西。”其立论，就是将面有作为升二生肖中禽鸟的代表。
酉的方位正西。“鸡为鸟属，而反居西，又用之甚者”，这是以皇筑四像为参照提出来的。青龙、白虎、未雀、玄武、四像之中、唯洗省是角笔类；朱雀为菌方之象。未熹认为、四象中禽鸟曲代表朱雀，和十二牲期井食笔的化表酒笔，-瞎南一居西、讲不通。朱赛的息略不能选泼角依据，因为中国出典无发券时团发空的表述、四象与十二支成日十二联，均具角方应意义。
早期天文学与瑰丽的神语交相解映、面询保未律，备能开发展们测天测天的造想之中。未雀是夏的精灵、瞎南方、主义、金鸡一阳乌一次阳，酯商是女贸鸟。随着日出日落、经天商行，方位兼安排在夕阳器山的方向。未省和理高，都吸珠了一个古老的命题：崇马歌动。
太阳东开医落、在天空中务章而建、引发了发展仰关开次期鸟的退想。胸华县家护付仰前文化建址出士的那属房飞乌负田图深所反映的，正是素面海件丽、简洁却具胀力的畅想。
附乌神话派生出金鸡寓旧的传说，金典进人次限传说，事定气限角之间的相似性、但也还需要推动力。为填出了友力的，是周角之画，项的方地酶，理行金；西是目落时分，有关神与的少要神请中有突乘，不仅可以用为用出依秦的对面办而且、其所壁“穷”、又同《文记、律书》“项常万物之考些”，语接而义间、如果说、朝阳是新生然，那么夕阳不就是用之“专”吗？-也消项不过是对命。《绝朴子》记：“酉日称将军者，老鸡也。”不讲子为老鼠、寅为老虎，偏说酉为老鸡，是不是缘于酉之老、落日之老呢？
至于朱熹的质疑-“鸡为鸟属而反居西”，且来看明代杨慎《艺林伐山》一书中的话：“子鼠丑牛十二属之说，朱子谓不知所始。余以为此天地自然之理，非人能为也。日中有金鸡，乃酉之属，月中有玉兔，乃卯之属，日月阴阳互藏其宅也。”这是一段颇有文化含量的话语。
鸡被古人称为德禽。这源自汉代《韩诗外传》一段著名的话，其说鸡：“头戴冠者文也，足傅距者武也，敌在前敢斗者勇也，见食相呼者仁也，守夜不失时者信也。”文、武、勇、仁、信，有此五种德行，鸡因此得誉称：德禽。
鸡有五德之说，不可小看。社会上德行多多，归纳为五种，是因为这归纳与金木水火土五行说挂了钩。所谓鸡有五德，虽然此五德非彼五德，但它们的文化背景是相同的。
鸡之五德，先说其文，“头戴冠者文也”。古时官帽，文为冠，武为盔。公鸡红色的鸡冠高耸，让人想到文冠。冠、官谐音，将雄鸡和鸡冠花绘为一图，叫“官上加官”，为旧时代的吉祥画。
“足傅距者武也，敌在前敢斗者勇也”，是鸡为德禽的另两项内容。古今斗鸡的风俗，将这武这勇并用了。
鸡为德禽，还在于一个“信”字：“守夜不失时者信也”，鸡报时有信誉。《诗经》收有齐国民歌《鸡鸣》，表现鸡叫时分的夫妻对话，反映的内容更具有社会性。妻子说：“鸡既鸣矣，朝既盈矣。”她是国君的妻子，她说：鸡已经叫了，来上朝的人很多了。那个作为一国之君的男人却恋床不起：“匪鸡则鸣，苍蝇之声。”他装傻充愣，硬是把鸡喔喔说成是蝇嗡嗡。这首民歌反映了在计时器尚不发达的古代，鸡啼作为时刻度，在公共生活中的作用。

关隘城门也曾以鸡鸣之时为开门通行的时间。《史记•孟尝君列传》故事，孟尝君逃命来到函谷关前，时值夜半，后有追兵，关门紧闭。孟尝君的门客中有人会学鸡叫，口技引来一片鸡鸣，守关之更误以为时辰目到，打开关门；重费君也就得了生路。“关法鸡鸣而出省”，这是由官方面的，由宁美更半强前执行的时刻表：崇重法治，热而这样第“美法”：如破鸡鸣点他的小技调钻子里手，以至两千年后明清兰际学古顾奥武用亚峰上一句：“吊古燕商来法峻：鸡呜曾放孟尝回。其实，鸡鸣而开关并没有错，孟尝君得以骗开关门：反倒说明守关率是依法行事的。
鸡之呜，留下“闻鸡起

舞”的注话、这见于《晋书，祖逖传》。一目之计在于晨，闻鸡起舞被用以形容一种积板向主的精神状态。
装啼的习性，为鸡带来有趣的别称。鸡又名司晨，司晨鸟，还被称为烛夜。翰音、知的畜、长鸣都尉。晋代《古今注，鸟兽》；“鸡，一名烛夜。”着此“烛”字、最得风流。古人称赞鸡的守时，夺它如不眠的烛火一样，燃尽夜黑。
在传统民俗中、鸡还被当做避邪符号。汉代时，虎被当做镇邪神兽，如《风俗通义•祀典》所记“腊除夕、饰桃人，垂苇索，画虎于门，皆追效前事，冀以卫凶迪”、以虎避邪。后来，虎的这种荣誉被鸡分享了。大约魏晋之时，鸡开始成为守门避邪的神物。晋代《拾遗记》关于尧舜时代重明鸟的传说，讲鸡“使妖实群恶不能为害”，传为元日画鸡的风俗。南朝《荆楚岁时记》载正月初一风俗：粘画鸡，或新耧五采及土鸡于户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”这与将正用初一称为鸡日，与迎新年贴酉的习俗，相互融会，成为容量颇大的文化单元。
酉谐音有。鸡谐音吉，民间美术以鸡作为吉祥画样的主角。画鸡于石上，画题就用谐音：“室上大吉”；鸡与荔枝合绘于一图，题曰“吉利万千”，也是以鸡吉。在许多地方。迎年有贴道酉的风俗，又称为贴倒有、贴道有。其实，这是酒鸡相关的岁时民俗。酉属鸡，道酉即道鸡。贴道酉就像贴春联一样，将喜庆话语贴在门外屋内-这是祝吉的，所以叫“道酉”。
风伯犬首戌之神

十二生肖戌为狗。以狗为风神：祭风伯而重“戌”。有时即便不言狗，但已由“戌”透露了其中消息。如东汉应劭《风俗通义》：“戌之神为风伯，故以丙戌日祀于西北。”

“戌之神”云云，其实已将戌狗与风伯联在了一起。《后汉书•祭祀志下》记：“以丙戌日祠风伯于戌地。”唐代人编撰《通典》，未忽略这一史料：“后汉以丙戌日祀风师于戌地。”礼奉风伯，日期选戌，地点选戌。时间与空间都择戌而成礼，当是大有深意的设计。
甲骨卜辞中即有为了止息大风，杀狗祀风神的材料。汉字“飙”，本作“猋”，保留了犬与风特殊关系的信息。《礼记•月令》“行秋令，则其民大疫，猋风暴雨总至”，郑玄注：“回风为猋。”《尔雅•释天》说风：“扶摇谓之猋。”疏曰：“暴风从下升上谓之猋。”而《说文》：“猋，犬走貌，从三犬。”由此可见，狗跑快如风与
响声来，这么一吓，天狗会吐出月亮、吐出太阳。
天狗吞太阳，特别是吃月亮-吞太阳概由吃月亮扩展而来，其实是五行生克之说的衍生物：戌狗居西，西方属金；月兔为卯，居东，东方属木。天狗吃月亮，金克木。
射天狗也成为一种传说。这是关于生育习俗的传说，隐隐约约之间，与月食日食有些关系。辽代传奇小说《焚椒录》记懿德皇后故事，讲其母梦月坠怀而孕，后又梦见月亮东升，升至中天，被天狗所吞食，惊醒后生下了她。这个故事，将天狗食月与怀孕生产融为一体，是反映当时民间生育俗信的重要材料。至于射天狗，则有一位张仙。清代山东潍坊民间年画有《张仙图》。看那张仙，弯弓控弦，却并没有箭支上弦，他射的是弹-民间以此讨口彩：“弹”即“诞”，所以民间讲张仙送子。至于天狗，潍坊年画将其绘为神犬双翼的模样。画面五子游戏于张仙周围，这又反映了有关张仙俗信的另一个内容：他不仅是送子神还是儿童保护神。
狗由凶恶的狼进化而来。早期人类将野狗驯化为家犬，作为狩猎的助手。狗对于人类文明的奉献，择其大者，可如李时珍《本草纲目》的归纳：“狗类甚多，其用有三：田犬长喙，善猎；吠犬短喙，善守；食犬体肥，供馔。”如需补充的话，先要加上牧羊犬，再添上宠物狗。
吠犬善守，看守门户。明代《七修类稿》解说十二生肖的选择，“戌亥阴敛而潜寂，狗司夜，猪镇静，故狗猪配焉。狗猪，持守之物也”。司夜、持守，用来说戌狗，似乎要比说亥猪恰当一些。
『家』中有『家』也有『亥』

亥属猪，“亥”与“豕”字形相近，自市或为一个话题。表示讹误，有或语“鲁长亥多”。这乡、豕之此，与亥展然有没有关系？汉代时，著《说文》的许慎将此举为生尚的刿子。“亥为多，与豕河”。那口气，“亥”与“豕”仿佛是可以等量齐观的。
“亥为豕，与豕同”的情况，在早期文字中，见于组字偏旁。如“家”字，其“含意”下“亥为系，与多词”的例子。
这种“乡”代“豕”的现象，很供了一个途径，可以假道于此，为亥属猪测顏。不言而喻，知此创根问底，一侧方划到了殷商。
“家”与有个“豕”，“宝羞”下那只“豕”取义何在？
“豕”代多财产。认为“家”是一个会意兼形声字，从“宀”从“豕”表示房运布体-财富的标意，因为在办业部返难有家必最金象征财富。

另有一说，提出据甲骨卜辞得知，殷人祭祀祖先的场所称为“家”。“家”既为宗族祭祀的宗庙，“家”中“豕”表示什么？那就应是祭祀用品-祭品之猪了。
古文字堪称信息库。“家”字所凝结浓缩的，不仅有原始社会的结构方式，也蕴藏着远古时代饲猪用猪的史迹，包括养猪带给人们的文化思维。
在我国传统文化体系中，十二地支既是序数，又是方位标志，因而具有某种符码意义。如地支最末一项-亥，它方位居北，属水，色黑。十二属相由于和地支的对应关系，也就具备了这种符码意义。在这方面，亥猪颇具典型性。
猪的异名，称为“乌喙将军”，一乌一喙，取的是特点。《幽怪录》故事，有人黑夜中遇一精怪，自称“乌将军”，他取出佩刀砍断对方的手腕，那精怪疼得大声喊叫着，逃掉了。天亮后，那人发现自己砍掉的是个猪蹄。这成为典故，猪又名“乌将军”。此外，还有“黑面郎”“乌金”“乌鬼”，都是猪的别名。在古人的眼光里，猪的正色当是黑。但是，这并非因为不存在白猪。《后汉书•朱浮传》载，大将军朱浮与渔阳太守彭宠失和，彭宠举兵攻朱浮，朱浮致书彭宠，故意刺激他。信中举“辽东豕”为例：“往时辽东有豕，生子白头，异而献之，行至河东，见群豕皆白，怀惭而还。若以子之功论于朝廷，则为辽东豕也。”辽东之猪尽黑，那个辽东人没见过白猪，有点囿于见闻了。然而，尽管黄河以东地区白猪成群，毕竟没能成为主流之色。
猪色黑的概念，除了黑猪比较常见的原因，应与猪属亥有关。亥为北方，属水而色黑。
猪之属亥，猪之位北，猪之色黑，猪之主水-古人体天察地的大思维，赋予猪这些符号意义，由此，产生了猪与北斗的传说。唐代僧一行是我国古代卓越的天文学家，唐代《酉阳杂俎》记录了当时流传很广的一则传说，讲知晓天文玄
秘的僧人一行，竟将北斗七星逮住了，封在罐子里。更神奇的是，七星原来是七头猪。
这颇有些怪诞的故事，是唐代人信口胡诌的吗？不是。汉代人已有了关于北斗化猪的遐想，《古今图书集成》引《春秋纬•说题辞》：“斗星时散精为彘。”若要为僧一行故事找根源，这“散精为彘”最简单的理解，不就是说七颗星变成七头猪吗？
明代时，“北斗相传如豕状”仍在流传，且有人笃信不疑。《蠡海集》讲“北斗居亥”，并说“雷公首像豕”“豕肖属以配之”，是得自亥猪的想象。
早在新石器早期，浙江余姚河姆渡遗址出土的猪纹陶钵，就已有了描绘猪图像的“斗魁形陶钵”。钵的造型本身如斗魁，用来象征北斗星。陶钵一面描绘猪纹，猪腹部绘有颇为显眼的双线圆圈，以强调猪纹来表示天星的意义。
古人不仅将北斗想象为猪，还把二十八星宿北方七宿之一奎宿想象为猪。“奎主文章”，自古被认为是“仓颉效象”。后来，人们又将北斗第一星魁星，奉为保佑读书人科举高中的神明。奎星与魁星，两者之间有一条连线，那就是：猪。北斗星为猪，奎星也是猪。这早已注入民俗，为了读书应试祈好运，在礼奉魁星的同时，古人借猪说“题”。比如，《雁塔题名》年画，画一头显露四蹄的猪。再比如，试前吃猪蹄，而且要煮得熟熟的，叫“熟蹄（题）”，试题专往你的长项上碰，那还愁高中不得？这些涉文之事用蹄，古人往往要选择猪脚的。这其实是对于亥猪符码的运用，既表示奎星也表示魁星。
本命年本命年

所谓生肖，顾名思义，生年之肖物-即生年所属的那个“相”。生肖与十二地支相对应，所肖所属，在于地支。

生肖十二种，每人一属相，形成一道民俗风景线。以生肖表示生年，最常用的一个字是“属”。《北史》录有一封以母亲名义写给儿子的信，信中写道：“昔在武川镇，生汝兄弟，大者属鼠，第二属兔，汝身属蛇••••••”虽是代笔，但信写得挺有母子亲情。八十岁的老母，说起三个孩儿，以属相说年岁，“大者属鼠，第二属兔，汝身属蛇”，言语间沁着浓浓的母子情和家庭生活的气息。属鼠的老大比属兔的老二大了三岁，属兔的老二又比属蛇的老三年长两岁。
这种语言方式，在民间广为习用。清代小说《聊斋志异》的名篇《婴宁》，描写王生见婴宁，有一段对话：

生问：“妹子年儿何臭早”媪未能解。生又言之。女复笑，不可仰视。通谓生曰：“我言少教诲，此可见矣。年巳十六，呆痴如墨儿。”生曰：“小于螺一岁。”曰：“阿甥已十七矣，得非庚午属马者耶？”生首应之。
蒲松龄写狐写鬼，用的是人间生活的积累，比如《婴宁》这段情节。婴宁嵬母说婴中十六岁，王生便讲小于自己一岁。媪紧接着讲：你十七岁，该是线午年生，属马吧？
生肖与生俱来；相伴终生。人们不会忘记自己属什么，就知同不会应了自己姓何占谁。相逢回年岁，答以属鼠，答以属牛，言者闻者自有一种默刻，沿我为风俗。
数属相，可以点着指头来数。其方法有二。在东北一些地方，人们习描于用只手的拇指，指点其余四指来数。食指、中指、无名指和小指，每指三个指节、共十二个指节，正好为生肖数。食指指尖为子鼠，向下为丑牛，再下为寅成；中指由下向主羲；指肚为卯兔，指中为辰龙，指尖为已蛇；无名指由上向下数，年马：本羊；申猴；小指由下向上数，西鸡；戌狗，数到指尖为或猪。另一种方法；放指生和指节，在手掌上转者回数，恰好十三生肖一循环。

这十二年的一循环，民间称为“巡”。
巡，本为动词，在生肖民俗语言中成为量词，表示岁月十二年一复始的流转，真是绝妙之至。宋代苏辙《守岁》诗：“於菟绝绳去，顾兔追龙蛇。奔走十二虫，罗网不及遮。”十二虫即十二生肖。诗人想象十二生肖你来我往，交班接班，简直如一路小跑那样来去匆匆，挡也挡不住。一个“巡”字，正得此韵味。巡，既好像在描绘十二生肖依次登台值岁的过程，又好像在形容时光用了十二个春秋，完成对于十二种属相的一次巡礼。
一巡之中，每个人都会遇到本命年。属鼠人逢子，属牛人逢丑，逢到自己属相的年份，就叫本命年。本命年又称“本年”。例如十三岁的孩子，属虎又逢虎年，大人会对他讲：今年是你的本年，本命年要小心！
风俗为本命年编出许多讲究。民间流传着一种说法，叫做“本命年关槛说”。“关槛”或称“槛”，也写做“坎”。总之，每十二年有一个“槛儿年”。作家孙犁生于1913年，农历癸丑，属牛。1985年岁次乙丑，又逢牛年，老作家年逾古稀，也不免受到本命关槛之说的影响。这一年11月3日他给作家姜德明写信：“今年是我的本命之年，又是中国民间常说的一个“坎＇，事情多不顺利。我每日都处在一种韬晦求安的心情中。文章也写得少了，确实觉得也没什么好写的了••••••”生于1952年的陕西作家和谷，属龙。他35岁时写了一篇《我的门槛》，“辞虎迎兔的这些时日，我愈是惦记着我的门槛了”，“扳指头数来，鼠大、牛二、虎三、兔四、龙五”，“在即将第三轮与龙会面时，却成为自己的本命年，俗称门槛”。72岁的老年作家、36岁的青年作家，都生活在本命年的风俗里。
“槛”和“坎”，音同义近，又有区别。关槛，将人生比作若干阶段，每十二年为一段，每段之间以“槛”间隔，这“槛”就是本命之年。至于“坎”，作为八卦卦名之一，它表示险难，构成“坎坷”这一组词。将本命年称为“坎”，意思即

多事之秋。
本命年的风俗，就着眼于消灾趋吉求平安。在北方广为流传的风俗是穿红扎红，至今犹然。要穿红背心红裤衩，扎红腰带。民俗的符号中，红色代表驱邪和吉庆，正是本命年所需要的。在内蒙古东部地区，重视男孩十二岁生日。这一天，孩子要扎红腰带，家长要置办酒席，亲友要赠给男孩礼物钱帛，以示祈福。红腰带，扯红布为之，有的则要绣上本命属相，绣上“平安”“长命百岁”等字样。
在一些地方，本命年的腊月三十晚间忌出门。值本命的成年人或孩子，这一天从太阳落山起，闭门不出，直至翌日太阳升起。已婚男子还要由妇人陪伴。
六十花甲的本命年，为民间所重。青海河湟一带有“本命禳解”旧俗。从60岁开始，本命年庆寿径称“禳解”-人们相信，人逢本命多灾殃，进行禳解，才能消灾迎祥。“本命禳解”庆寿诞，仪式一如寿材落成的仪式，并且要增加一项礼仪，即由儿子、儿媳或女儿、女婿献上红衬裤、红绫裤带或红布，当日穿上系上。我国有些地方民间称六十祝寿为“换甲”“周甲”“还历”，儿女要为老人办“换甲宴”。
花甲是人生的第6个本命年。这是干支纪年的一个大循环。从12岁起，人生的前四个本命年，再逢自己的生肖年份，纪年地支相同，天干并不同。比如甲子年生人，属鼠；12岁的本命年虽为子鼠之年，但岁次丙子；24岁时的鼠年，则为农历戊子年。只有到了花甲年，才又重逢干支为甲子的鼠年。

属羊属虎的性别歧视

老年间传下一种无稽之谈，女属羊、女属虎，不是好属相。这种旧观念，明显地存在着性别歧视。男子属虎好，属羊也不坏，轮到女子，便生出种种不好的说法，这显然是一种男女不平等现象。
且说属羊。“男属羊，黄金堆屋梁，出门不必带口粮；女属羊，命根硬，克夫克爹又克娘”，还有“男属羊，出门不用带口粮；女属羊，家里没有隔夜粮”，等等。同是属羊，对比的反差如此之大，这不是性别歧视是什么？
与女属羊相比，女属虎也不被看好。封建时代的旧观念，主张男尊女卑。夫权在上，社会认为是正常的。倘若家庭里出现了女主人颐指气使的情况，以社会观念的尺子来衡量，便被认为反常。旧时有个词叫“惧内”，女尊男卑是另一种不平等，当然也不好；但旧时代对于“惧内”的嘲弄和夸张，其实不尽是“惧内”而成病态，倒是社会男尊女卑观念的一种折射，一种病态的反映。在这种封建观念之下，产生了对于女属虎的偏见。

“惧内”的那个“内”，被称为“河东狮子吼”，是文人所用的。那个“内”，在平头百姓、黎民大众的口语中，则有一个更形象的贬称，叫做“母老虎”。汉语词汇里，没有“公老虎”，却有“母老虎”。这在隐而不显的层面上说明了对女属虎的偏见。关于虎属相的荒谬之说，就这样流传开来。
人的属相只是用来表示生年的，不可能成为人的“属性”。将本无关联的两种事硬扯到一块，把本没有任何道理的比附说得煞有介事一般，生肖迷信表现得很典型。对于这类迷信，就是在旧时代，也有直指其谬的明白人。清代小说《镜花缘》的作者李汝珍，便说理透彻地表达了真知灼见：
尤可笑的，俗传女命北以属羊为劣，南以属虎为凶。其说不知何意？至今相沿，殊不可解。人值未年而生，何至比之于羊？寅年而生，又何至竟变为虎？-且世间惧内之人，未必皆系属虎之妇。况鼠好偷窃，蛇最阴毒，那属鼠、属蛇的，岂皆偷窃、阴毒之辈？龙为四灵之一，自然莫贵于此，岂辰年所生，都是贵命？此皆愚民无知，造此谬论，往往读书人亦染此风，殊为可笑。
《镜花缘》对生肖迷信的批判，可谓痛快淋漓，并且触及这类迷信的要害，这就是：“人值未年而生，何至比之于羊？寅年而生，又何至竟变为虎？”生于未年，属羊只是未年的符号，不该比拟为羊；生于寅年属虎，虎不过是寅符号，人不会因为属虎而沾染“虎性”。属相只代表年份，并不能表示其他。
生肖取名

明代画家唐寅出生于虎年，他是长子，所以字伯虎，又因“虎”而字子畏。寅、伯虎、子畏，取名取字，做足了生肖文章。这是以生肖取名的例子。据清代汪启淑《水曹清暇录》载，宋代就曾有人取名唐伯虎。看来，以寅、虎取名取字，并非仅有那个明代的风流才子。及至晚清，造轮船、造火药，以图增强国力的科学家徐建寅，一名寅，字仲虎。名和字，也取自寅属虎。
生肖取名，《南史》多有涉及，如《齐本纪》记武帝萧赜生于南朝宋元嘉十七年，岁次庚辰为龙年，小名“龙儿”；并记其母将产之夕，“梦龙据屋”云云。
关于狗儿、猪儿，《南史•张敬儿传》有：“始其母于田中卧，梦犬子有角舐之，已而有娠而生敬儿。故初名苟儿。又生一子，因苟儿之名复名猪儿。宋明帝兼苟儿名鄙，改为敬儿，故猪儿亦改为恭儿。”张狗（苟）儿的出生，据说是母亲李见长了角的狗，并被那狗舔了，怀上他。这与梦属相而怀孕的故事颇有些相似，只可惜《南史》没有交代张狗儿的生年。但是，不妨推想他正是生于戌年，因为他的弟弟取名猪儿，很可能只小他一岁，生于逢亥之年。

以生肖取名，迄今发现最早的记载十二生肖的秦代简书-云梦睡虎地秦简即记载了相关的内容。到了西汉时期，成都才子司马相如幼时名叫“犬子”，《史记》为其立传，特记一笔：“其亲名之曰犬子。相如既学，慕蔺相如之为人，更名相如。”乳名为何取了个“犬子”？唐代司马贞《索隐》：“爱而字之也。”这爱大约有两层意思，一是“犬子”“小狗子”这样喊孩子，有一种视若心肝宝贝的亲昵感；二是取贱名的孩子好养，愿自家孩儿无灾无病，健康成长。司马相如得此乳名的同时，大概也承受着这样的亲情之爱。然而，还有一条是以往所忽略的：司马相如生于公元前179年，这一年岁次壬戌，属狗。
阿狗阿猪，这些“贱名”寄托着对孩子的爱，也可能包含着将属相做称谓的情况，这样的例子不只存在于古代。老舍之子舒乙在《老舍》一书中的记述：
父亲生于1899年2月3日••••••那一年是戊戌年，清朝光绪二十四年，按阴历算，是狗年。父亲是年底生的，他的姑母给他起了一个很不中听的外号：小狗尾巴。属狗，和属猪、属鸡、属兔一样，没什么高低贵贱之分，没有什么不光彩的，可是“狗尾巴”，而且是“小狗尾巴”，实在令人接受不了。所以老舍小时候总是说他是糖瓜祭灶的那一天生的，在灶王爷升天的时候光荣落地不比“小狗尾巴”光彩得多、神气得多？
老舍生于戊戌年腊月末，姑母为他取名，亲昵地唤一声“小狗尾巴”，叫贱名的孩子好养，那是寄托着一片爱心的。“小狗尾巴”还有狗年末尾的意思，不仅含生肖，连腊月也含在这乳名里了。

育儿习俗
潘鲁生编著的《中国民俗剪纸图集》写道，在农村，孩子出生后，母亲要为小宝宝剪属相，如是虎年就剪个虎，龙年就剪个龙贴在床头。这种民俗形式渗透了深沉的母爱。
浙江一些地方有念生肖习俗。孩子消化不良，伤食肚痛。大人拿来小盏杯，装满米，用布包紧，然后将杯口扣在孩子的肚皮上，轻轻地擦几下，同时念着：“老鼠归老鼠，猪归猪，鸡归鸡，龙归龙••••••”将十二生肖念个遍，再说：“孩子，它们都帮你吃，你一下子就不痛了。”小孩子肚内积食，肠胃不适，念一念生肖歌谣，哄哄孩子，减轻病痛。在这近乎巫术的形式之中，生肖成了“特邀食客”。
家庭是孩子早期教育的第一课堂。牙牙学语、蹒跚学步的同时，该教孩子数数了，就有歌谣一二三四五，数数也数生肖：
一鼠贼仔名，二牛驶犁兄，
三虎爬山崎，四兔游东京，
五龙皇帝命，六蛇受人惊，
七马跑兵营，八羊吃草岭，
九猴爬树头，十鸡啼三声，
十一狗吠客兄，十二猪菜刀命。
流传于宝岛台湾南部地区的这首儿歌，既教孩子数字的排列，又教生肖顺序，还以简明的方式概括十二种动物的特点，可谓多方面的启蒙。
反映这样的育儿民俗，除了歌谣，还有图画。参加第六届全国美术展览年画新作品《认属相》（天津杨柳青画社出版）就是教孩子辨认属相的。这是鼠，那是牛，一身斑纹的是虎，竖着两耳的是兔••••••在学会认识十二种动物的同时，也接受了生肖文化的教育。
十二生肖齐全，具有生生不已的含义。《连生贵子图》是过去河北民间的年画。画面上沿印“九九消寒图”花边，下有十二生肖。主图两个圆，左边圆圈内两个儿童分别手持荷花、莲蓬，两个头脸、四个身子，可以看成四童嬉戏；右边圆圈内，三个儿童分持桃子、石榴、元宝珊瑚，三童又能看出六童。以五个头脸，巧妙地组成十个儿童，俯仰卧立，连环而绕，仿佛连绵不绝。这正与十二生肖所具有的生生不已的含义相同。在数九寒冬，居家贴上这样一幅画，既是对春天的呼唤，更是对成长中孩儿的祝福。
沈建东《苏州生育习俗初探》载，过去苏州有寄名习俗，孩子出生排八字，“如有冲撞就要寄名，如需找马，则寻属马的继父”，希望以此求得孩子的平安健康。
旧时，在青海河湟地区，如果孩子久病不愈，迷信老例儿的人就会说孩子犯了关煞。为了除病，要过关煞。仅式是：请属龙或属虎者一人，拿一把 刀，刃口向下横在门的上方，父亲或母亲抱孩子由门中过。门旁人回：“将龙关过了吗？”持刀者答：“过了！”再问白虎关、凤凰关、勾陈关、朱征关、持刀者一-应答。“过了！”人们相信，经此一番仪式，过了关煞，孩子便可以摆脱疾病的纠维了：属龙属虎，是民间所谓“大生肖”，有时被赋予辟邪的威力。由此，嘱龙团虎人在过关煞的仪式中成为重要的角色。
儿童的游戏，据台湾出版的《野台锣鼓》一书介绍，有“扮十二生肖”。参加游戏的小伙伴们依次扮演十二生肖，由“鼠仔鼠食油”开始。扮老鼠的人要蹲在地上作偷吃灯油状，身体一鞠一躬，其他伙伴分别以一只脚从其背后跨过。如不小心碰到“老鼠”的身体，就要由他接着扮下一个生肖。第二个节目是“牛仔牛过溪”、一人扮牛，蹲在地上，小伙伴依从他背上跳过去。跳之前先要问：”你是死牛还是活牛？”扮牛者答以“死牛”，对方可打他屁股一下。若答以“活牛”，对方就说：“好，草给你吃，但是要载我过溪。”然后，从“牛”背跳过去。跳不过者，接着扮下一个生肖。第三个节目为“虎仔虎趴壁”，扮虎的孩子蹲在地上，双手乱抓，做爬壁状。其他人分别单脚着地，从“虎”头上跨过，如被“虎”抓到，则接着扮下一个生肖。此后，“兔仔兔望月”“龙仔龙绞水”“蛇仔蛇剥皮”“马仔马翻砂”“羊仔羊长角”“猴仔猴洗脚”“鸡仔鸡扑翼”“狗仔狗钻洞”，直到“猪仔猪食潘”-扮猪者双手着地，躬着背，嘴里发出猪吃馊水的声音，其他小伙伴依次从他背上跳过去。

扮十二生肖，体现了儿童游戏的特点。一是熟悉十二生肖排序；二是模仿生肖动物的各种动作，普及了动物常识；三是矫健了身体。这样的游戏，符合儿童心理，寓教于乐，且是孩子们的自我教育。
婚姻习俗

婚姻是人生大事，以“父母之命，媒妁之言”为特色的传统婚姻礼俗，是一种包办婚姻，讲究“六礼”、即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎、六个谈婚论嫁的步骤。纳采即男方向女家提亲，纳征是过彩礼、送嫁妆。

传统“六礼”的另四项，均含有生肖方面的讲究。提亲未被回绝，是缔结秦晋之好的第一步，接下来，要向女问名问年庚八字，以便批八字-此即问名和纳吉。这是婚姻成否的关键。八字为生辰年月日时的干支，看双方的八字相合还是相克，旧时有专操此营生的八字先生。在民间，还有一种更为大众化的“纳吉”，那就是看属相。属鼠与属牛相合，有顺口溜“黑鼠黄牛正相合、结交匹配不岔脱。儿女百年多长久，富贵荣华福禄多”；属马与属羊相合，“红马黄羊两相道，这等婚姻不罪累”；属猴与属蛇相合，就讲“红蛇白猴满堂红”；属虎与属猪相合，所谓“青虎黑猪上等婚”；属龙与属鸡相合，属兔与属狗相合，民谣说“黄龙白鸡置相性，背凭货附在完有广，工选“示凭富费的完岸，万管家贸要北斗”。
批心字。要合：论圆湘，要全，还范当生的相序，E时能调量的的减为合额。2928年北京《那山思龙》载：
全要人，得田事些先也，谓人生此年。按十二此兄者市属業。如千车具里。五年露半之真，而能不告。名曰“宽量”，也地道。不可定香，生注用他人面。二算管汇，有压信集而不能维合者。
属像即属相。认语双方地属相不合。往在形成“一票否决”的局面。且人品相宜。门当户优。世难结幕晋之好。与此年代相当的浙江《宜平县志》也有类似记载：
汉语之册。以男女所属之于充。如鼠、牛、君。坑之属。会日者合婚。甘则成。在则座，不有竟以票女年。用。由、时互易监卜者。
统合可言、合通而告，婚诚有式，自是皆大欢喜。可是，也有生肖相克之说。吉被“告”为相完，双方复不免要坚难了，民间流传的顺口程，被山东平度的传抗年面经为一图。共为入对，信遇信候不到头。羊属相逢一旦休，蛇见猛虎如刀断，从来白马怕青牛，青龙过兔云中去、金鸡见犬泪交流。俄罗斯圣彼得堡博物信收藏的中国而和膏年画《合造当连》，图案为童子骑着属相动物，相克的两个捉对局杀，画面上方还有“人来白马怡青牛”一类的顺口溜，称为《合婚当避歌》：杜舞出生肖的所谓“不合”，且又“泪交流”“不到头”，说得如此相犯，男女双方如何是好！这种迷信的说法，自古阻断了许多好短缘。