金桃记：一枚金桃定乾坤，（续篇三）④

餘慶榮

长安永徽四年，春和景明。苏无名升任御史大夫不过半年，长安城内却再起波澜——近日来，城西接连有孩童失踪，家长们四处寻子无果，哭声遍街，人心惶惶。更诡异的是，每一处失踪现场，都留下了一枚小小的、刻着彼岸花图案的金桃核。
苏无名看着案头那枚金桃核，指尖冰凉。彼岸花、金桃核，这两样东西，又将他拉回了去年那场惊心动魄的金桃案。他心中隐隐不安，莫非，摩罗虽死，他的余党仍在长安作祟？ “大人，”卢凌风匆匆而入，神色凝重，“又有一名孩童失踪了，就在方才，地点在城西的慈恩寺附近。” 苏无名猛地起身，眼中闪过一丝厉色：“备马，立刻前往慈恩寺！” 第一回  慈恩寺疑云，画中玄机 慈恩寺外，早已围满了焦急的百姓。失踪孩童的母亲坐在地上，哭得撕心裂肺，身旁的地上，静静躺着一枚刻着彼岸花的金桃核。 苏无名蹲下身，捡起那枚金桃核，仔细端详。与去年的金桃核相比，这枚核上的彼岸花图案更加精细，核的内侧，还刻着一个小小的“影”字。

“影？”苏无名喃喃自语，心中思索着这个字的含义。 他走进慈恩寺，寺内香火鼎盛，往来的香客络绎不绝。住持见是御史大夫前来，连忙迎了上来：“苏大人驾临，有失远迎，不知大人今日前来，有何贵干？” “住持，”苏无名沉声道，“近日城西接连有孩童失踪，每处现场都留下了刻有彼岸花的金桃核，方才又有一名孩童在寺外失踪。不知住持近日是否发现寺内有异常之人，或是异常之事？” 住持皱起眉头，沉思片刻：“异常之人……倒是没有。不过，近日寺内来了一位画僧，法号‘了尘’，每日在大雄宝殿内作画，画的都是西域的彼岸花。他性情孤僻，很少与人交流，除了作画，便独自待在禅房内，不知在做些什么。”

苏无名心中一动：“请住持带我去见见这位了尘大师。” 住持点了点头，带着苏无名一行人来到大雄宝殿。殿内，一位身着僧袍的中年僧人正站在画架前作画，他背对着众人，身形消瘦，手中的画笔在画布上勾勒着一朵朵鲜红的彼岸花，画面诡异而妖冶。
“了尘大师，”住持轻声唤道，“御史大夫苏大人前来拜访。” 了尘缓缓转过身，他面容苍白，眼神空洞，仿佛没有灵魂一般。当他看到苏无名手中的金桃核时，眼中闪过一丝不易察觉的波动。 “大师，”苏无名举起金桃核，“此物你认得吗？”

了尘摇了摇头，声音沙哑：“施主说笑了，贫僧只是一个画僧，从未见过此物。” 苏无名盯着他的眼睛，缓缓说道：“大师画的彼岸花，与金桃核上的图案一模一样。而且，大师的口音，虽刻意模仿中原腔调，却仍带着一丝西域的韵味。大师，你真的只是一个普通的画僧吗？” 了尘的身体微微一颤，眼神变得警惕起来：“施主何出此言？贫僧自幼在中原长大，只是喜好西域的彼岸花，才将其画入画中，并无其他用意。” 苏无名见他不肯承认，便不再追问，只是说道：“近日孩童失踪之事，事关重大，还望大师在寺内多加留意，若有异常，及时告知本官。” 说完，他便带着卢凌风一行人离开了大雄宝殿。走出殿门，卢凌风低声道：“大人，这个了尘和尚一定有问题！我们不如将他抓起来，严刑拷问！” 苏无名摇了摇头：“不可。我们没有证据，贸然抓人，只会打草惊蛇。而且，他既然敢在慈恩寺内明目张胆地作画，必定有所依仗。我们先暗中监视他，看看他到底在搞什么鬼。” 第二回  夜探禅房，密道惊魂 当夜，月黑风高。苏无名与卢凌风换上夜行衣，悄悄潜入慈恩寺，来到了尘的禅房外。禅房内一片漆黑，只有一丝微弱的烛光从窗缝中透出。 两人屏住呼吸，趴在窗台上，透过窗缝向屋内望去。只见了尘正坐在桌前，手中拿着一枚金桃核，口中念念有词。桌案上，摆放着一幅尚未完成的画，画的是一片彼岸花田，田埂上，站着一群小小的身影，正是近日失踪的孩童！ 苏无名与卢凌风心中一惊，原来，这些孩童都被了尘藏了起来！ 就在这时，了尘突然站起身，走到禅房的墙角，用力推动了一下墙上的书架。书架缓缓移开，露出了一个黑漆漆的密道入口。
了尘拿起桌上的烛台，走进了密道。苏无名与卢凌风对视一眼，立刻跟了上去。 密道内狭窄而潮湿，墙壁上布满了青苔，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。两人深一脚浅一脚地在密道中行走，大约走了半个时辰，前方突然传来了孩童的哭声。 他们加快脚步，来到密道的尽头。眼前的景象让他们怒火中烧——一间宽敞的石室中，十几个失踪的孩童被关在一个巨大的铁笼里，孩子们吓得瑟瑟发抖，哭声不断。石室的中央，摆放着一个巨大的祭坛，祭坛上，燃烧着三炷香，香的旁边，放着一个装满了金桃核的铜盆。 了尘站在祭坛前，双手合十，口中念着诡异的咒语。随着他的咒语，铜盆中的金桃核竟然开始微微发光，散发出一股与去年金桃相似的异香。 “不好！他在用孩童的精气炼制毒物！”苏无名心中一紧，立刻冲了出去。 了尘见状，大惊失色，连忙转身想要逃跑。卢凌风早已料到他的心思，一个箭步冲上去，一把将他按住。 “了尘，你好大的胆子！竟敢绑架孩童，炼制毒物！”苏无名怒喝道。 了尘挣扎着，眼中满是疯狂：“苏无名，你破坏了摩罗大人的大业，今日，我定要为他报仇！这些孩童的精气，足以炼制出最厉害的彼岸之毒，到时候，整个长安都会为摩罗大人陪葬！” 第三回  祭坛对决，破除邪术 苏无名看着他疯狂的模样，冷冷地说道：“摩罗已经死了，他的阴谋也早已破产。你醒醒吧，不要再执迷不悟了！” “执迷不悟？”了尘冷笑一声，“摩罗大人是神！他会永远活在我们的心中！今日，我就要用这些孩童的性命，唤醒摩罗大人的灵魂！” 说着，他突然从怀中取出一个小瓶子，将瓶中的粉末撒向祭坛。粉末落在祭坛上，立刻燃起了熊熊烈火，火焰呈诡异的暗红色，散发出更加浓烈的异香。
铁笼中的孩子们闻到异香，哭声渐渐小了下去，眼神也变得空洞起来，仿佛被抽走了灵魂一般。 “不好！孩子们快要被毒物控制了！”雪莲不知何时也赶了过来，她看着孩子们的模样，焦急地说道。 苏无名心中焦急，他知道，必须尽快阻止了尘的邪术。他对卢凌风道：“你负责救出孩子们，我来对付了尘！” 卢凌风点了点头，立刻冲到铁笼前，拔出佩刀，砍向铁笼的栏杆。 苏无名则手持佩刀，向了尘冲去。了尘见状，从祭坛上拿起一把燃烧着的木柴，向苏无名挥来。苏无名侧身躲闪，木柴擦着他的肩膀飞过，点燃了他的衣袖。 苏无名忍住疼痛，一刀砍向了尘的手臂。了尘惨叫一声，手中的木柴掉落在地。他看着苏无名，眼中满是怨毒：“我不会让你得逞的！”
说着，他突然扑向祭坛，想要将祭坛上的铜盆打翻。苏无名见状，立刻冲上去，一把抱住了他。两人在地上扭打起来，苏无名渐渐占据上风，他一把将了尘按在地上，手中的佩刀抵住了他的喉咙。 “说！如何才能破除这个邪术？”苏无名沉声道。

了尘冷笑一声：“除非我死，否则，谁也无法破除这个邪术！这些孩子，都会成为摩罗大人的祭品！” 就在这时，雪莲突然说道：“大人，我知道如何破除邪术！天山雪莲不仅能解毒，还能净化一切邪祟！我身上有天山雪莲的花瓣，或许可以试试！” 说着，她从怀中取出几片洁白的雪莲花瓣，扔向祭坛。花瓣落在祭坛上，立刻散发出淡淡的清香，与那股异香相互交织。暗红色的火焰渐渐变小，最终熄灭了。 铁笼中的孩子们闻到雪莲的清香，眼神渐渐恢复了清明，哭声也重新响起。 了尘看着这一幕，眼中满是绝望：“不可能……这不可能……” 苏无名看着他，冷冷地说道：“邪不胜正，你注定不会得逞。”

说完，他手起刀落，将了尘斩杀。

尾  声

孩子们被成功救出，家长们抱着自己的孩子，喜极而泣，对苏无名一行人感激涕零。长安城的百姓们也纷纷称赞苏无名为民除害，是一位清官、好官。
圣人得知此事后，对苏无名大加赞赏，赏赐了他许多金银珠宝。苏无名却将这些赏赐全部捐给了慈恩寺，用于修缮寺庙和救助那些无家可归的孩子。 数日之后，苏无名独自一人来到慈恩寺的大雄宝殿。殿内，了尘的画作已经被烧毁，只剩下一片灰烬。他看着空荡荡的画架，心中感慨万千。

“大人，在想什么？”卢凌风走到他身边，问道。
苏无名转过身，看着卢凌风，缓缓说道：“我在想，这世间的邪恶，就像这彼岸花一样，看似美丽，实则剧毒。我们身为朝廷官员，肩负着守护百姓的责任，无论遇到多大的困难，多大的危险，都不能退缩。” 卢凌风点了点头：“大人所言极是。属下愿与大人一同，坚守正义，铲除邪恶，守护好这大唐的江山，守护好这天下的百姓。”
苏无名微微一笑，他抬头望向窗外，阳光透过窗户，洒在大殿内，温暖而明亮。他知道，虽然这世间仍有邪恶存在，但只要他们坚守正义，就一定能够战胜邪恶，让这大唐的天空，永远明亮，让这天下的百姓，永远安居乐业。 而那枚刻着彼岸花的金桃核，也被苏无名封存起来，作为一段历史的见证，提醒着他，永远不要忘记曾经的危险，永远不要放弃心中的正义。新的故事，新的挑战，还在等待着他们，但他们已经做好了准备。