<p class="ql-block">辛辛那提大学在美国只能算是一所中流大学，如果放在中国，大概属于站在985团体门外往内观望的档次。虽然它历史上有不少亮点，比如建校超过两百年，曾有美国总统和最高法院大法官担任过法学院院长，登月第一人阿姆斯特朗也曾在此任教……但就当下而言，它并非一流学府，所以有不少人将这里作为职业生涯的跳板。比如学校的橄榄球队，就曾走出不少耳熟能详的知名教练：Mike Dantonio、Brian Kelly、Butch Jones、Luke Fickell……</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">今天我要说的也是一位职业生涯从这里开始的人，但不是橄榄球教练。如果你第一次听到 Santa Ono这个名字，可能会联想到圣诞老人。但事实上，Santa（さんた）是日语“三太”的意思，和Santa毫无关系。小野三太（Santa Ono）出生在加拿大一个学者家庭，在美国宾州长大。他在芝加哥大学获得生物医学本科学位，之后在加拿大取得免疫学医学博士，随后任教于英国伦敦大学学院。上学期间，小野认识了太太香港人叶温蒂（Wendy Yip）。可以说，他的人生前半段带有全球化身份的天然气质。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">小野三太真正走入公众视野，是2012年他成为辛辛那提大学校长。这在美国高等教育史上具有特殊意义，因为他是第一位被广泛认可的日裔大学校长。别忘了，距离二战时日裔集中营的历史，也仅仅过去了七十年而已。在这样的背景下，小野的任命被视为一种象征性的时代进步，也是亚裔打破“竹子天花板”的标志。总体而言，小野在辛辛那提颇受欢迎，他和来自香港的夫人也乐于与亚裔学者交往，非常接地气。</p> 2016年，小野三太离开辛辛那提大学回到他的家乡，接任他父亲最初任教的不列颠哥伦比亚大学（UBC）的校长。从衣锦还乡那一刻开始，小野不再主攻学术，而是成为一名“职业校长”。他在UBC的任期充满争议，主要体现在学校文化与他个人理念的冲突。小野三太出身于一个非常保守的基督教家庭，这与大学里偏左的开放思潮时有摩擦，尤其在同性恋等政治议题上，小野常做出与学生团体立场相左的决定。<br><br>2022年，密歇根大学校长Mark Schlissel因性骚扰女下属而离职。短暂搜寻后，密歇根大学选择了小野三太作为第十五任校长。这段“婚姻”从一开始就注定是场悲剧：密歇根大学比UBC更偏向自由派，而小野曾试图在左右之间寻找平衡。当特朗普再次当选总统后，小野选择迎合保守派，迅速关闭了学校的多元化（DEI）办公室，并终止了密歇根大学与上海交通大学的长期合作关系，这些政策立即引发了学生和教师的强烈反对。2025年春季毕业典礼后第二天，小野三太向全校师生发出一封公开信，宣布将离开密歇根大学，前往佛罗里达大学担任校长。戏剧性的是，这封信后来被证实是用ChatGPT写的。 在此先按下不表小野的职业生涯，来说说我的母校佛罗里达大学。自特朗普第一任总统任期以来，在现任州长罗恩·德桑蒂斯和参议员卢比奥的影响下，佛罗里达俨然从摇摆州变成了保守派的桥头堡。在这种大环境影响下，佛大作为州内最大的公立学校也不可避免地右转，颁布了取消终身教授制、严格审查中国学生等政策。在小野之前，佛罗里达大学的校长竟是一位政客，内布拉斯加州共和党参议员Ben Sasse。按理说，政治倾向同样保守的小野三太来到佛罗里达大学，应该如鱼得水、顺风顺水。这个故事应到此结束，小野过上了幸福的生活，然而现实却出乎很多人意料。<div><br>在大学争议与政治立场的碰撞中，保守的小野选择了自认为更能施展他抱负的佛罗里达大学。佛大校长遴选委员会在面试小野后，也正式向校董推荐聘用他。由于佛大是公立学校，最终任命需由州政府拍板。就在这个环节，小野之前试图走中间路线的折中策略，反而成了他的“污点”：保守不绝对，就是绝对不保守。州政府的期望非常明确，需要学校绝对保守，也因此撤回了雇佣小野的决定。这样一来事情变得有趣起来：小野已宣布从密歇根大学辞职，学校甚至迅速清空了他的办公室，他却被告知佛大不会聘用他，立刻成为了尴尬的无业人士。<br></div> 小野的职业生涯本应是一个左右逢源的校长典范，却变成了左右不讨好，这也是美国高等教育政治化环境的一个缩影。在这个高度政治化的时代，中立与平衡不再是保险牌，反而成了一种风险。小野的职业校长之路，本该是一个跨越国家、文化与政治光谱的故事，却最终折戟沉沙。<br><br>故事的最后，小野三太选择远离美国的政治风暴，前往英国剑桥大学的一个医学研究中心任职，也算是回归更安静、能找回学术初心的道路。他的校长之路是否走到了尽头？我们拭目以待。