桐花烬处 油暖山河

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桐花烬处，油暖山河

龙山高级中学 邬世安



黄明 摄

　　湘西桐花寨的历史，一直被桐油浸淫了千百年，随便拎出一个小人物，都与桐油有关，平凡里蕴含着桐油锤撞击般发出的惊天霹雳；随便述说一段故事，都能如榨油坊里的号子，旋律悠长而动人心魄！

——题记

红专 摄

　　民国二十六年，湘西春雨初歇，桐花寨里漫山油桐树缀满粉白的花，似覆着一层厚厚的雪被。向家后生背着黑黢黢的竹油篓往流花溪走去，篓子里装满桐油，篓壁挂着几多小小的桐花，衣角蹭过湿桐叶，留一道浅绿痕。寨里人从来喊不到他的真名，因为他排行老五，性情耿直，遇事较真，便顺着“牾”字的意头，叫他牾先生。

红专 摄

　　他原是县立第一高等学校最拔尖的弟子，拒绝反动政府的征召，回山寨寨楼里教书。寨楼简陋却整洁，楼上一边是书房，一边是讲堂，楼下是族人议事的场所。墙角堆着族人送来抵工资的桐油——寨里人感念他免费授课，每家每月都拎着小陶罐，将清亮的桐油放在楼门口。牾先生课后便换上粗布短褂，把桐油挑到里耶换取粮食，余下的用来保养寨楼。每日授课毕，他还跟着家人种桐树、除杂草、捡桐果，寨里的油桐树是祖上传下的，榨出的桐油，趁着涨水时节，就在咱果鲁家寨上船，顺着酉水的支流咱果河水，卖到里耶，再转运至常德、汉口。华北烽火已燃，牾先生总在讲堂上对孩童们说：“咱们的桐油，不是寻常物产。夏时‘拂桐芭’选花留果，商时石磨榨取桐油，汉时制油纸伞避雨，三国泡藤甲御敌，宋时有油药库军用，明时随商船通西洋，如今更是支撑国家的战略物资！”

红专 摄

　　这日，牾先生在流花溪畔洗桐筛，溪水潺潺，桐花飘浮于水面，如撒碎银。远远望见一个穿月白旗袍的姑娘，蹲在溪边对着水中桐花出神，鬓边别着一朵淡粉桐花，衬得眉眼更加清丽。

“姑娘，可是来山寨里办事？”他上前询问，声音清润如溪。

姑娘转身，眼波流转似溪中流水，来人正是里耶最大桐油商李老板的千金李秋月。受父亲之托，她前来收购优质桐油——战火渐紧，桐油价涨，不少商号囤积，李记商号急需稳定货源，听闻桐花寨桐油上乘，特意寻来。

红专 摄

　　“我是李秋月，来收桐油。听闻寨里仍使用古法压榨？”

“是木榨，宋朝形制，加了明朝改良的技术，出油更匀。”牾先生点头，指了指不远处的榨油坊。

他领着秋月进了油坊，汉子们正推起铁头撞杆冲向屋顶，“咚、咚”声响震得屋梁上灰尘簌簌下落，混着桐油清冽的香气弥漫开去。牾先生用竹瓢舀出刚榨出的桐油递给她：

“你看这油色，清亮无杂。如今前线枪炮、电缆都离不了它，去年，我到里耶，听说政府正用桐油换取苏联军火，这就是能顶枪炮的宝贝！”“报上常讲：‘一粒桐籽抵得过一颗子弹，一个桐果抵得过一颗手榴弹，一株桐树抵得过一挺机关枪！’”

　　秋月指尖沾了点桐油，醇厚香气萦绕鼻尖。她自小在桐油堆里长大，却从未见过这般古朴的榨油方式，更未听过有人将桐油千年历史说得这般透彻、这么形象，忍不住追问：“清朝的桐油，又有什么说道？”

“清朝油桐种植鼎盛，湘西、川东都是著名产区，‘洪油’‘秀油’名满天下。”牾先生娓娓道来，“如今西洋各国工业离不开它，美英的电机、飞机，都得用咱们的桐油！”

　　此后，秋月成了桐花寨的常客。有时来验收桐油，有时则放下账本，就跟着牾先生去流花溪畔看那棵清初老桐树，听他讲《马可波罗游记》中的桐油、明朝官办“桐园”等故事。她也带来外界烽火消息：“父亲说，美国飞虎队的飞机，用的就是我们湘西桐油提炼的航空油；欧洲人还建了桐油博物馆，称它是‘东方的液体黄金’！”

漫山桐花飘了又落，流花溪溪水涨了又退，桐油香里，两人情意渐生。可李老板得知后勃然大怒：“一个乡野教书先生，怎么配得上你？陈家是常德巨富，能打通南洋桐油销路，战乱年代，保住商号才是根本，我已将你许给陈家公子！”

　　秋月抵死不从，跪在父亲面前泪如雨下：“牾先生懂桐油，懂它从《夏小正》到今日烽火中的荣光，他知道这油是中国人的根。陈家只知逐利，战乱当头，他们连桐油能救国的道理都不懂！”

李老板铁了心，将她锁在府中，派管家带重金去桐花寨。管家找到牾先生，撂下狠话：“要么拿钱离开湘西，永不见小姐；要么，我李记商号绝不再收桐花寨的一滴桐油，让寨上人跟着你去挨饿！”

　　牾先生看着寨里人赖以生存的油桐林，想到战火中乡亲们的生计，一夜未眠。次日天未亮，他背着记录桐油栽培、榨取技艺的手稿和一袋桐籽，悄悄离了山寨。他没拿李家的钱，只在流花溪畔老桐树下留着一张字条：“烽火未熄，桐油未兴，待油香遍天下，我必归寻桐花！”

秋月得知他不辞而别，挣脱束缚，哭着跑到桐花寨，地上只剩满地桐花和那张字条。她攥着字条泪如雨下，终究没能追上那个执拗的背影。

　　此后三年，抗战烽火愈烈，桐油愈发紧俏。秋月在父亲的逼迫下嫁给了陈家公子，心中却始终装着流花溪的桐花与油香，对陈公子冷若冰霜，暗中却关注着桐油的行情与前线的消息。她常听闻，湘西有个神秘技术员改良了木龙榨，出油率大增，还屡次拒绝汉奸高价收购，执意将桐油供给抗战后方。秋月心中一动，隐隐猜到是谁。

民国三十一年，李秋月以“监督桐油运输”为由，随陈家船队前往重庆。日军狂轰长江沿线，船队行至乌江渡口，遭遇空袭，船只受损搁浅。众人惊慌之际，一支运送桐油的商队路过，领头汉子粗布长衫，眉眼间仍是那份熟悉的执拗——正是牾先生。

　　原来牾先生离开后，辗转到川东桐油产区，一边改良古法榨油技术，一边联络爱国商人，冒着战火为前线运桐油。重逢在枪林弹雨中，两人隔着混乱人群相望，千言万语凝在眼底。牾先生当即下令，要求手下护送陈家船队脱险，自己则带着商队继续赶路，只留下一句：“好好保重，等抗战胜利！”

这次重逢让秋月愈发坚定。回到常德后，她毅然提出和离。陈家震怒，断了她经济来源，还散播谣言污蔑她勾结“乱党”。可她毫不在意，带着私房钱，独自回了里耶——此时，李记桐油已岌岌可危，李老板因拒绝与汉奸合作，遭报复陷害入狱，商号库房被查封大半。

　　接管商号后，秋月的第一件事便是写信，托人辗转带给牾先生，邀他共兴桐油事业、共赴国难。牾先生接信后连夜赶回湘西，刚到里耶，便得知陈家联合当地军阀，以“通敌”为由要查封李记商号剩余的库房，还要抓捕他。

危急关头，两人带着忠心的榨油工匠，连夜逃回桐花寨。寨里人感念牾先生的当年成全，敬佩两人的爱国之心，纷纷相助。大家一起将老旧古法榨油坊改造成改良后的榨油坊，日夜赶制桐油，因上海沦陷，只能将桐油运往香港出口。狱中的李老板听闻后羞愧不已，托人带话：“从前是我糊涂，如今你们做的，才是对得起桐油、对得起国家的事，我全力支持！”

　　此后两年，桐花寨的桐油坊成了烽火中的净土。牾先生负责技术改良，秋月打理产销联络，流花溪畔的桐花见证着他们并肩作战的身影，桐油香里，情意愈发坚定。

民国三十四年，抗战胜利的消息传遍全国。李老板出狱，陈家因勾结军阀、迫害爱国商户被清算。桐花寨桐油坊已颇具规模，牾先生的改良技术传遍湘西，“桐花寨桐油”畅销国内外，成为国际名品。他们在寨里办起学堂，既教孩童读书识字，也传授油桐种植、榨油技艺，让桐油千年传奇延续。

　　这年春天，桐花又开得漫山遍野，流花溪畔的老桐树枝繁叶茂、粉花满枝。牾先生牵着秋月的手站在山巅，望着山下郁郁葱葱的油桐林，望着远方安定的山河。

“你看，”他的声音温润沧桑，“新中国就快成立了，桐油产业一定会迎来新生机。夏时‘拂桐芭’，商时始榨油，汉时油纸伞，三国藤甲坚，明时通西洋，烽火立奇功。这桐油的历史，是中国人的坚韧史，也是我们的缘分史！”

　　秋月靠在他肩头，鬓边桐花轻轻颤动，眼中满是温柔坚定：“是啊，流花溪畔识君，桐油为媒定情。等到桐油产量再创高峰，等到世界各地都铭记中国桐油的传奇，我们就在这山巅种满油桐树，让桐花永远飘落在我们相守的岁月里！”

风过，桐花纷飞如温柔的雪，覆盖着这片孕育了千年桐油传奇的土地。他们的爱情，始于桐花，证于烽火，融于桐油，如漫山油桐树般深深扎根，历经风雨愈发坚韧，香远益清，流传不息。