“天下第一禅林”慈化寺

肖志勇

江西省宜春市区西北方向50公里处有一座山，名叫南泉山，是萍乡、浏阳、万载、袁州四地接壤之地，名播宇内的慈化寺便座落于此。这里曾是吴楚咽喉地带，是江南佛教大道场之一，千百年来繁盛不息。到宜春，不可不到慈化寺；了解宜春宗教文化，不可不知千年慈化寺的辉煌瑰丽。

“天下第一禅林”慈化寺，位于江西省宜春市袁州区的南泉山。这座古刹由普庵禅师于南宋乾道二年（公元1166年）创建，因明太祖朱元璋的敕封而享誉天下。

誉称：天下第一禅林、天下大慈化

地理位置：江西省宜春市袁州区慈化镇南泉山

开山祖师 普庵禅师 (俗姓余，名印肃)

创建年代 南宋乾道二年 (公元1166年)

历史地位 明太祖朱元璋敕赐"天下第一禅林"

主要遗存 《普祖灵验记》、千人锅、鼻涕钟、普庵手书《金刚经》等

“慈化禅寺”简称慈化寺 ，位于江西省宜春市袁州区慈化镇南泉山，距宜春城区70公里。扼湘赣边陲要冲，素称吴楚之咽喉。东北与万载县交界，西北与湖南省浏阳县相邻，西与萍乡市毗连。湘赣公路横贯其中，被明太祖赐为“天下第一禅林”，史称“天下大慈化”！

慈化寺坐落于湘赣交界的南泉山，素有"吴楚咽喉"之称。普庵禅师不仅是得道高僧，还以神通和济世精神闻名。他精于梵文，所传《普庵咒》至今仍在佛教寺院中广为诵持。

寺庙在历史上经历了多次兴衰。它在元、明时期达到鼎盛，曾拥有两千多间房屋，占地百亩，僧众逾千。明太祖洪武十八年（1385年），朱元璋赐建龙亭，亲书“天下第一禅林”，慈化寺由此世称“天下大慈化”。此后，它也多次遭遇火灾兵祸，又屡次重建。

近代以来，慈化寺在1992年启动修复，2004年正式移交佛教界管理。2008年，纪念普庵禅师诞辰890周年暨大雄宝殿落成庆典法会隆重举行。

慈化寺历史上规模宏大，建有普光明殿、无量佛殿、五如来殿、四天王殿、雨华堂、达本堂、方丈、浴堂、钟楼、鼓楼、天轮殿、地轮殿、选佛场、梅檀林、藏经阁等众多建筑。

关于慈化寺和普庵祖师，流传着许多神奇的传说，已被列为省级非物质文化遗产。

出木井：相传普庵禅师建寺时，曾施法让木材从井中涌出，解决了建材运输的难题。

鼻涕钟：传说吕洞宾用伞柄挑来千斤铁钟，因与普庵禅师斗法，用伞柄将钟戳裂，普庵禅师急用鼻涕补裂缝，此钟故名“鼻涕钟”。

放下屠刀，立地成佛：据说普庵禅师曾度化一名萍乡的易姓屠夫，使其放弃屠宰生涯，并赠予这八字真言。

慈化寺这座千年古刹，融汇了官方的敕封、禅宗的传承与鲜活的民间信仰。如果有机会，不妨亲自去走一走，感受它独特的魅力。

观音阁为慈化禅寺下院，慈化观音阁在今宜春城西北70公里慈化镇南，（据说是宋末建），后殿脊檩上书：“清乾隆癸亥八年（1743年）仲冬月慈化寺建修”字样。现仍保持原貌。观音阁又名圆通阁，原占地面积800平方米。歇山顶，单檐，泥瓦，砖木结构，抬梁构架，两侧为风火垛子墙。整组建筑纵列为山门、前院、前殿、中殿和后殿。1967年摧毁，剩一空阁。1984年乡民自筹款进行维修。后年久失修，老殿堂已于2012年8月10日进行了拆除。