悼念詹姆斯·沃森博士——DNA双螺旋结构的发现者‍‍

曾昭时

　　

惊闻詹姆斯·沃森博士（Dr. James Watson）与世长辞，我十分悲痛与不舍。他是二十世纪最伟大的科学家之一，也是我由衷敬仰的科学巨匠。回想起2011年9月27日我在冷泉港实验室与他相见的那一幕，往事历历在目，恍如昨日。

DNA双螺旋结构的发现——改变世界的伟大时刻

1953年，年仅25岁的詹姆斯·沃森与合作者弗朗西斯·克里克（Francis Crick）在英国剑桥大学卡文迪许实验室取得了二十世纪最重要的科学突破之一——揭示了DNA的双螺旋结构。



　　

这一发现并非一蹴而就。沃森和克里克借助罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）拍摄的X射线衍射“第51号照片”，结合埃尔温·查戈夫（Erwin Chargaff）提出的碱基配对规律（腺嘌呤与胸腺嘧啶数量相等，鸟嘌呤与胞嘧啶数量相等），通过反复构建分子模型，最终揭示了DNA的真实面貌：两条反向平行的脱氧核糖核酸链以螺旋方式缠绕，碱基通过氢键相互配对，形成了承载生命遗传信息的密码本。



旋转楼梯的传说

关于DNA双螺旋结构的发现，还有一个被广为传颂的浪漫传说。

据说1953年初春的一天，年轻的沃森在剑桥大学一座古老建筑中，正沿着一段螺旋楼梯走下。阳光透过窗户洒在旋转的扶梯上，斑驳的光影在他脚下流动。他一边走，一边思索着那个困扰已久的问题——DNA究竟是什么结构？

忽然，他停下脚步。眼前那优雅而对称的旋转楼梯，不正像两条相互缠绕的链条吗？灵感如电光石火划过脑海：DNA或许正是这样的螺旋形！

他立刻飞奔回实验室，将这个念头告诉克里克。几周之后，他们用金属片与铁丝搭建出了那个震惊世界的双螺旋模型。

这个故事虽无确凿史料记载，却被一代又一代科学家传颂。它象征着科学发现，的诗意——灵感常常藏在生活的细节中，只等待有准备的头脑去捕捉。那段旋转楼梯，也因此成为科学史上最浪漫的隐喻之一。

划时代的成就

1962年，沃森、克里克与莫里斯·威尔金斯（Maurice Wilkins）因这一划时代的发现共同获得诺贝尔生理学或医学奖。DNA双螺旋的发现开创了现代分子生物学的新时代，为后来基因工程、人类基因组计划与精准医学的发展奠定了基础，也彻底改变了人类对生命本质的理解。



冷泉港实验室的传奇岁月

1968年，沃森博士出任位于纽约长岛的冷泉港实验室总裁，将研究重点转向癌症领域。在他长达四十年的领导下，冷泉港实验室从一个夏季研修机构成长为世界生命科学的圣地，被誉为“分子生物学的摇篮”。

这座实验室至今已孕育出八位诺贝尔奖得主，成为无数科学家心目中的理想殿堂。沃森博士的远见卓识与卓越领导，使冷泉港实验室成为孕育顶尖科学家与重大科学发现的摇篮。

难忘的相见——2011年9月27日

2011年9月27日，我参加了在冷泉港实验室举行的Starr Foundation年度Retreat。



　　

会议会堂外的大堂里，矗立着一个巨大的金色DNA双螺旋模型，在灯光映照下熠熠生辉，让每一位来访者都自然联想到这位曾长期领导这里的科学巨人——DNA双螺旋结构的发现者沃森博士。



　　

那天上午会议休息时，沃森博士意外地出现在会场大厅。他左手拿着一杯咖啡，神态从容，步履安详。那一刻，许多人都惊讶地望向他，随即一片骚动——一些熟识的科学家立即迎上前去，与他握手寒暄。MSKCC总裁Dr. Craig Thompson以及几位美国科学院院士、知名教授也纷纷围拢过去，场面顿时变得热烈而庄重。



我看到他，心中不禁一震——那张面孔我太熟悉了！我曾多次聆听过他的演讲，对他那清晰坚定的声音、睿智幽默的风采都记忆犹新。如今竟在冷泉港实验室的大厅亲眼见到他，恍若梦境。那时他已年逾八旬，满头银发，却依然精神矍铄，举止间透出非凡的自信与温和。虽然大家衣着随意，好但对他的敬意却流露在每一个眼神与微笑中。





　　大约二十分钟后，与会者陆续返回会场。我看到他独自站在DNA模型旁，便鼓起勇气上前问候。他非常和蔼，主动伸手与我握手，还亲切地询问我的姓名、所在机构及研究方向。我一一作答，他专注倾听，神情温和而友好。

　　就在会议铃声响起时，我请旁边的朋友为我们拍下了几张照片。照片中，我与沃森博士并肩站在那座金色DNA模型前，他微笑着，神态慈祥。

　　

拍照后，我紧握他的手和他告别，表达了我的敬意与感谢，然后匆匆回到会场继续参加会议。



　　我曾多次聆听过他的演讲，都是座在台下仰视着他。但这次在冷泉港实验室、在那座象征他伟大发现的模型前与他近距离交谈、合影留念，这是我一生难忘的时刻。那一刻，我心中充满激动与喜悦。

永远的怀念

沃森博士的离世，是科学界的重大损失。他不仅以卓越的科学成就改变了世界，更以对科学的执着与对后辈的关怀，影响了无数科研工作者。

在我心中，他永远是那位站在DNA双螺旋模型旁、亲切与年轻学者交谈的科学巨匠。他的科学精神与人格魅力，将永远激励我们在探索生命奥秘的道路上不断前行。

　　沃森博士，安息吧！您发现的DNA双螺旋结构将永远旋转在科学的殿堂里，您的精神将长存于世，照亮后来者的前路。