<p class="ql-block" style="text-align:center;">第9章 “人精”的弃子命运</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 莱恩·桑德斯，“人精”，此刻正深刻体会到一个道理：在华盛顿，你可以是棋盘上的车、马、炮，甚至是将，但永远，永远不要以为自己是指挥若定的棋手。因为真正的棋手，永远藏在幕后，并且随时可能把你当成过了河的卒子——扔出去挡枪子儿。</p><p class="ql-block"> #神秘议员助理与抗议金主密会# 这个话题，像一块黏在鞋底的口香糖，甩不掉，还越蹭越恶心。它在热搜榜上坚挺了整整二十四小时，足够让他的手机被记者打爆，电子邮箱被“友好问候”塞满，甚至连他家门口都开始有疑似记者（或者更糟，是某些“热心市民”）的人徘徊。</p><p class="ql-block"> 他的老板，哈罗德·琼斯参议员，那位头发浓密、笑容慈祥的中部牛仔，在事件发酵后第一次召见他时，脸上那副表情，活像是发现自家精心修剪的草坪上被人泼了一大滩不可名状的秽物。</p><p class="ql-block"> “莱恩，我的孩子，”琼斯参议员的声音沉痛得能直接拿去给葬礼配音，“我一向信任你，把你视为我的左膀右臂。但这次……你太让我失望了。”</p><p class="ql-block"> 桑德斯试图辩解：“老板，那只是一次正常的……”</p><p class="ql-block"> “正常的社交？”参议员打断他，挥舞着一份打印出来的网络评论，上面用红笔圈出了“权钱交易”、“深层政府走狗”等关键词，“看看！看看这舆论！他们不仅攻击你，他们是在通过你，攻击我们整个团队！攻击我们为之奋斗的事业！”</p><p class="ql-block"> 桑德斯心里冷笑：事业？您的事业不就是下次选举能多捞几张选票吗？但他脸上依旧保持着恰到好处的悔恨与忠诚：“老板，我明白，我会处理好……”</p><p class="ql-block"> “不，你处理不好。”参议员斩钉截铁，走到窗边，背对着他，留下一个“我心已决”的沉重背影，“舆论就像山火，莱恩。在它烧掉整片森林之前，我们必须先砍出一条隔离带。”</p><p class="ql-block"> 桑德斯的心沉了下去。</p><p class="ql-block"> “所以，经过团队慎重考虑，”参议员转过身，脸上恢复了政治家的“坚定与无奈”，“你暂时……休假吧。带薪的（这点倒是很慷慨）。避开这阵风头。等事情平息了，我们再谈未来。”</p><p class="ql-block"> “休假”。</p><p class="ql-block"> 在华府政治黑话词典里，这个词的准确翻译是：“你成了负资产，滚远点，别溅我们一身血。”</p><p class="ql-block"> 一套组合拳紧接着袭来：他的办公室门禁权限被无声无息地吊销；他的首席幕僚头衔在官网团队成员列表里悄然消失；平时跟他称兄道弟的其他议员助理，电话要么打不通，要么接通后打着哈哈迅速挂断。</p><p class="ql-block"> 他被社会性死亡了。速度之快，堪比被踢出一个活跃的WhatsApp群聊。</p><p class="ql-block"> 站在他那间即将不属于他的、可以俯瞰国会山圆顶的办公室里，桑德斯看着窗外那些依旧忙碌穿梭的政治生物，一股冰冷的、带着铁锈味的愤怒，从胃里翻涌上来。</p><p class="ql-block"> “想让我一个人背下这口黑锅？替整个团队，甚至替背后那些更肮脏的交易顶雷？”他对着空荡荡的办公室低吼，声音因为愤怒而扭曲，“做梦！老子给你们擦了这么多年屁股，真当我是用完美白麝香味的湿巾擦完就扔吗？”</p><p class="ql-block"> 他桑德斯能混到今天，靠的不是运气，而是永远比别人多留一手的“职业素养”。他的电脑硬盘里，可不止有老板琼斯参议员的秘密。那些加密文件夹里，藏着的是足以让半个国会山抖三抖的“政治脏弹”：某位以家庭价值观著称的议员先生的特殊癖好记录；某个委员会主席与军工复合体代表的“友好协商”录音；甚至还有几份关于MAU公司政治献金流向的、来源可疑但内容劲爆的分析报告……</p><p class="ql-block"> 这是他安身立命的根本，是他的“核威慑力量”。平时深藏不露，关键时刻，就是谈判桌上最硬的筹码。</p><p class="ql-block"> “想弃了我？”桑德斯脸上露出一丝狞笑，开始飞快地收拾个人物品，“那就别怪我把棋盘掀了，让大家一起看看底下到底藏着多少蟑螂！”</p><p class="ql-block"> 他抱着装满私人物品的纸箱，像个打了败仗的逃兵一样，在同事们或同情、或幸灾乐祸、或纯粹漠然的目光中，离开了办公大楼。他没有回家，那里肯定有记者蹲守。他直接驱车前往市区一个他早已准备好的安全屋——一个用假名租下的、不起眼的小公寓，里面只有最基本的家具和一台经过层层加密的笔记本电脑。</p><p class="ql-block"> 关上门，拉上窗帘。桑德斯深吸一口气，感觉自己像个即将启动末日装置的疯狂科学家。</p><p class="ql-block"> 他打开电脑，连接上多重代理跳转的VPN，输入一长串复杂得如同魔法咒语的密码，终于访问到了那个位于海外服务器、被他称为“潘多拉魔盒”的加密云盘。</p><p class="ql-block"> 心跳微微加速。只要把这些东西有选择地、匿名地释放出去，华盛顿立马就会上演一场比政府停摆精彩一万倍的《权力的游戏》全明星大乱斗。他甚至能想象到琼斯参议员那张惊恐的老脸。</p><p class="ql-block"> 他移动鼠标，带着一种复仇的快感，点击打开了那个标记着“绝对底牌”的文件夹。</p><p class="ql-block"> 然后……</p><p class="ql-block"> 他脸上的狞笑，连同所有的血色，在零点一秒内，消失得干干净净。</p><p class="ql-block"> 文件夹里，空空如也。</p><p class="ql-block"> 不是那种被简单删除的空，而是一种……被彻底格式化、被从存在层面抹除的、虚无的空。干净得像刚被上帝用橡皮擦擦过。</p><p class="ql-block"> 桑德斯的大脑一片空白。他疯狂地刷新，退出重新登录，检查网络连接……一切正常。除了他的“核武库”不见了。</p><p class="ql-block"> 就在他冷汗直流，几乎要窒息的时候，空荡荡的文件夹里，缓缓浮现出一行字。同样是那种经典的ASCII艺术字体，带着一种居高临下的、冰冷的嘲讽：</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">╔══════════╗</p><p class="ql-block">║ 感谢您的辛勤付出， ║</p><p class="ql-block">║ 数据已由'爱国者清理计划' ║</p><p class="ql-block">║ 安全接管。 ║</p><p class="ql-block">╚══════════╝</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> “爱国者清理计划”……</p><p class="ql-block"> 桑德斯像被抽掉了骨头，瘫软在冰冷的椅子上。冷汗瞬间浸透了他的衬衫。</p><p class="ql-block"> 他明白了。全明白了。</p><p class="ql-block"> 从他与能源大亨会面被拍到，到被老板迅速切割弃用，再到这珍藏多年的底牌被无声无息地“接管”……这一切，根本不是偶然，也不是简单的政治斗争。</p><p class="ql-block"> 这是一场精准的、彻底的清除。</p><p class="ql-block"> 他这颗棋子，不仅被弃了，连他自以为能反咬一口的牙齿，都被提前敲掉、磨平了。</p><p class="ql-block"> 那个隐藏在幕后的“棋手”，那个所谓的“爱国者清理计划”，像一双无形的大手，轻而易举地捏碎了他所有的反抗和希望。</p><p class="ql-block"> 他坐在安全屋的黑暗中，听着自己粗重的喘息声，感觉自己像个小丑。一个自以为聪明，实则一直在别人剧本里扮演“可牺牲角色”的小丑。</p><p class="ql-block"> 他所有的算计，所有的底牌，在真正的力量面前，不堪一击。</p><p class="ql-block"> 他现在，真的一无所有了。</p><p class="ql-block"> 除了……一颗充满了恐惧、屈辱和巨大疑问的心。</p><p class="ql-block"> “爱国者清理计划……”他喃喃自语，声音嘶哑，“你们……到底是谁？”</p><p class="ql-block"><br></p>