越兆仁和桃力民抗日自卫军（九）

春阳

作者：越玉柱 越嫒

　　桃力民抗日自卫军司令 越兆仁

（1941年摄于陕坝）

九、烽火里的半边天

1938年的夏天，风漫过鄂尔多斯高原的沟壑，像拽着块透明的绸子，把克泊尔庙顶的炊烟揉得又细又软，慢悠悠飘向天际间。

桃力民抗日自卫军司令越兆仁的妻子温元宝，指缝里还嵌着灶膛的草木灰，粗粝得硌着手心，可掌心里却攥着另一团实在的暖——刚从桃力民工委领来的粗棉布，布纹里还裹着日晒的气息。

方才她正守着灶台，铁锅里的糜子在沸水中翻滚，甜丝丝的香气裹着白汽往上冒，顺着木甑子的缝隙钻出来，在屋梁下绕出一层薄雾。甑子边缘垂落的水珠悬在半空，还没等溅到青石板灶台上，村口突然传来一阵马蹄声——马蹄踏碎干燥的黄土，脆响裹着尘土，裹挟着几分急促，惊飞了檐角栖息的麻雀。

她心里一紧，慌得伸手就撂下裹着粗布的甑子盖，棉布与木头相撞的闷响还没落地，人已经跨出了屋门。布鞋底沾着灶前未熄的火星子，落在滚烫的黄土地上，竟在尘土里擦出几星转瞬即逝的光，像极了此刻她心里悬着的牵挂。

虚惊一场，来人是桃力民工委的同志，马背上搭着的帆布包还晃着，里面露出油印纸的边角。

“越家嫂子，这是妇救会的章程，您先拿着。”工委的同志翻身下马，把几页带着油墨香的纸递过来，“咱们要把各村的姊妹们都拢起来，抗日不只是男人的事。”

温元宝把纸叠得方方正正，指尖压出整齐的折痕，塞进贴肉的衣襟里。她想起前几日丈夫越兆仁深夜回来，靴上沾着的黄沙簌簌落在炕沿，说八路军骑兵团进驻了克泊尔庙，往后桃力民就是抗日根据地了。那时她只想着天不亮就去羊圈挑只肥羊，多煮些羊肉汤给战士们暖身子，如今摸着怀里的章程，才明白自己能做的远不止这些。

晚上，温元宝第一时间去找了自卫军副司令史仙舟的妻子李宝莲，还有桃力民小学校长杨子华的妻子王秀兰。三人围坐在炕头，煤油灯的光把影子投在土墙上，晃得像跳动的火苗。她们把章程读了一遍又一遍，宝莲攥着衣角的手沁出细汗，粗布被捏得发皱，声音里满是期待：“要是真能把姊妹们聚起来，咱也能为抗日出份力了，总比在家等着消息强。”李秀兰是是个文化人，指尖沾了点灯油，轻轻点着章程上的“妇女解放”四个字，字缝里还留着油印机的压痕：“要做事先得利索，咱先把缠脚的布解了，才能跑得快、做得多。”三人手掌叠在一起，炕席的篾子硌着手心，却暖得很，当即决定第二天就分头去各村动员。

头一回组织妇女开会，温元宝选在村西的老榆树下，树洞里还藏着去年秋天的榆钱，风一吹就飘下几片干黄的碎叶。她踩着晨露挨家敲门，门轴“吱呀”响着，门里的应答大多带着迟疑。王家媳妇抱着娃，娃的小手攥着她衣襟上的补丁，她露出缠过的小脚，鞋尖磨得发亮，小声说：“男人不让出门，说女人家管不好外头的事，只会添乱。”温元宝蹲下来，帮她把滑落的娃抱稳，娃的口水蹭在她袖口，她指着自己没缠过的脚，裤脚挽起来，露出沾着泥土的脚踝：“你看我，能下地能挑水，还能帮着蒸几十人的糜子饭，咱们把脚放开，把心也放开，才能帮着男人打日本。”

这时，王秀兰提着布包赶来，布包上绣着朵歪歪扭扭的梅花，里面装着她连夜抄好的《放脚歌》歌词，纸页边缘被油灯烤得发卷。她蹲在地上，捡起根光滑的杨树枝，在湿润的黄土上一笔一划地写，笔尖扫过土面，扬起细尘：“好好一双脚，缠得尖又尖”，歌声刚起时还有些怯生生的，像刚出窝的雏鸟，唱到“脚儿苦连天”，好几个姊妹红了眼眶，泪珠落在衣襟上，晕开一小片湿痕——那是她们藏在裹脚布里几十年的苦楚，缠脚布勒出的疼、走路时的颤，如今终于有人替她们唱了出来。李宝莲则在一旁帮着解缠脚布，粗布一层层松开，露出变形的脚掌，皮肤皱得像老树皮，她轻声安慰：“慢慢来，过些日子就能走稳了，到时候咱一起给前线缝棉衣，让战士们穿着咱做的衣裳打胜仗。”

为了让更多姊妹加入，温元宝学着当地“拜姊妹”的规矩，带着自家腌的酸白菜，瓷罐口封着油纸，还沾着坛沿的盐水；李宝莲揣着给娃做鞋剩下的红绳，线轴在兜里转着圈；王秀兰则把写好的抗日传单折成小方块，塞进袖筒。三人分头去各村串门，鞋底磨得越来越薄。在张家窑，温元宝和五个姊妹围着炕桌，炕桌上摆着酸白菜，瓷碗里的汤汁晃着，她们把红绳系在彼此手腕上，绳结打得紧实，说：“从今往后，咱们不只是姊妹，还是抗日的同志，有福同享，有难同当。”

温元宝一边给大家讲桃力民自卫军打鬼子的故事，讲工委说的“妇女能顶半边天”，手里的针线也没停，缝着给自卫军的棉背心，针脚密密匝匝，棉絮从布缝里钻出来，粘在她袖口。有姊妹担心家里男人不同意，声音压得很低：“我家那口子脾气倔，怕是不让我出来。”李宝莲就接话，手里还帮着理棉线：“咱们缝的不是衣裳，是让前线的男人能暖着身子打胜仗，他们知道了感激还来不及呢，哪会不同意？”王秀兰则拿出自己画的抗日宣传画，纸上用炭笔描着自卫军战士的模样，枪杆画得笔直，给不识字的姊妹们讲画里的道理，末了还教大家写“抗日”两个字，指尖沾着灶灰在桌上写，灰粒簌簌往下掉，姊妹们跟着比划，指尖蹭得发黑，眼里却渐渐有了光，像蒙尘的灯被点亮。

没过多久，各村的妇女组都建了起来。每天清晨，婆姨们不再只围着灶台转，不再只听着鸡叫煮早饭，而是提着针线笸箩聚到一起，笸箩里的顶针、剪刀、线轴摆得整齐。越家洼的场院里，三十多双手飞针走线，粗棉布在指间翻折，棉絮簌簌落在地上，积得像层薄雪。温元宝坐在中间，手里的针脚又密又匀，针穿过布面时“嗤啦”响，她一边缝一边唱：“一针一针快快缝，缝好送到前线去，支援自卫军打日本。”旁边的李宝莲接了腔，声音清亮，像山涧的泉水：“叫哥哥，上前线，要呀要小心！”

王秀兰则坐在另一头，给年轻的姊妹们讲前线的战况，讲八路军如何爱护百姓，如何把仅有的干粮分给老乡，缝累了就领着大家唱《松花江上》，歌声里满是对家乡的守护和对鬼子的愤恨，风吹过场院的草垛，把歌声送得很远。连路过的放羊老汉都停下脚步，羊鞭搭在肩上，听着听着就红了眼眶，从怀里掏出几个干馍馍，馍馍硬得能硌牙，递过来时手还在颤：“你们歇会儿，吃点馍再缝，别累坏了身子。”

入秋之后，天气一天比一天凉，前线需要的棉衣越来越多，温元宝带着妇女们把家里的旧棉袄拆了，棉花发黄发脆，她们就坐在阳光下，一点点把棉絮撕松，再缝成新的。夜里煤油灯不够亮，灯芯捻得再细，光还是暗，王秀兰就把自家的灯盏都拿了来，铜制的灯盏擦得发亮，还教大家把窗户糊上两层麻纸，借着微弱的光继续缝，影子在墙上晃得厉害。有姊妹的手被针扎破了，血珠渗在布上，李宝莲就从兜里掏出提前备好的布条，布条洗得发白，帮着包扎，嘴里还念叨：“小心点，针脚密点好，别让风钻进去冻着战士，他们在前线可比咱苦多了。”

李宝莲自己的儿子得了风寒，夜里就抱着娃在炕上缝，娃的小脸烧得通红，哭起来声儿都弱，她就哼着《放脚歌》哄两句，手还在不停地穿针引线，哄睡了娃，把娃放在炕里侧，盖好被子，又接着赶工。“娃睡熟了就不闹了，可前线的战士不能等，天这么冷，晚一天送去，他们就多受一天冻。”她跟温元宝说，眼里的红血丝像爬了蜘蛛网，语气里却满是坚定。温元宝看着她冻得发紫的脚，把自己的棉鞋脱下来给她，棉鞋里还留着体温：“你脚凉，穿上暖和，我身体好，扛得住，光脚都行。”

除了缝棉衣做军鞋，妇女们还帮着加工粮食。克泊尔庙的粮囤前，囤子堆得比人还高，婆姨们围着石碾子，碾子上的纹路填着糜子壳，把糜子碾成米，再放在大铁锅里炒熟了装袋。温元宝力气大，推着碾子转得飞快，碾子“咕噜咕噜”响，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，落在尘土里晕开一小片湿痕，很快又被风吹干。有姊妹劝她歇会儿，递过帕子，她说：“多碾一袋炒米，前线的战士就多一口吃的，能多扛一会儿枪，多杀一个鬼子，咱这点累算啥？”

李宝莲则带着几个姊妹筛米，竹筛子在手里晃得均匀，把石子和碎糠挑出来，放在一边的布兜里，她说：“战士们在前线吃苦，枪林弹雨的，咱得把干净的米给他们送去，不能让他们吃着沙子。”王秀兰负责记账，她把本子放在粮囤上，本子封面用线缝了边，哪个村交了多少炒米、多少棉衣，都一笔一划记在本子上，字迹工整清晰，连数字都写得方方正正。她们还学着男人的样子，用扁担挑着粮袋往部队送，粮袋压得扁担弯了腰，缠过脚的姊妹走得慢，脚底板磨得疼，就拄着棍子一步一步挪，谁也不肯掉队，嘴里还喊着号子，给自己鼓劲。

有次遇上风沙，狂风卷着黄沙，打得人脸生疼，粮袋被吹得直晃，像是要被掀翻，温元宝和李宝莲、王秀兰手挽着手，把粮袋护在怀里，像护着自家的娃，身子被风吹得歪歪斜斜，走了一个时辰才到部队驻地。战士们接过粮袋时，发现袋子上还沾着她们衣服上的棉絮，白花花的，粘在粗布上，眼眶都湿了，一个小战士敬了个军礼，军帽上还沾着风沙：“谢谢嫂子们，我们一定好好打仗，不辜负你们的心意，把鬼子赶出鄂尔多斯去！”

冬至那天，天寒地冻，河面上结的冰能走人，温元宝带着李宝莲、王秀兰和二十多个姊妹去给部队拆洗被褥。战士们的被褥又旧又沉，沾着泥土和血渍，洗的时候水都变成了褐色，她们在河边凿开冰窟窿，冰碴子溅在脸上，像小刀子，用刺骨的冷水搓洗，肥皂在布上搓出的泡沫很快就冻成了小冰晶。手冻得通红，肿得像胡萝卜，就放在嘴边哈口气，哈出的白气很快消散，接着洗。王秀兰的手冻得肿了起来，指关节都弯不拢，温元宝让她歇会儿，她却摇摇头，把冻僵的手往袖子里塞了塞：“我年轻，没事，多洗一套，战士们就能睡个暖和觉，养足精神打鬼子。”

有个小战士不好意思，挠着头说：“嫂子，这些活儿我们自己来就行，哪能让你们动手。”李宝莲笑着把洗好的被褥晾在绳子上，绳子被风吹得晃着，被褥上的水珠往下滴：“你们在前线打仗，我们在后方干活，都是为了打日本，分啥你的我的，咱们都是一家人。”被褥上的水珠顺着布料往下滴，落在冰面上冻成小冰晶，阳光照在上面，亮得晃眼，就像她们眼里的光，闪着希望。

日子一天天过去，桃力民的妇女们变了模样。曾经不敢出门的婆姨，如今能站在台子上给大家讲抗日，声音洪亮；曾经连话都不敢大声说的姊妹，如今能扛着粮袋走几十里路，脚步稳当。她们不再只围着锅台转，不再只盯着炕头的针线，而是走出了家门，走进了抗日救亡的队伍里，像一棵棵迎着风生长的白杨树。

有次越兆仁和史仙舟从前线回来，军装还沾着硝烟味，看见温元宝带着妇女们在场上晒粮食，金黄的糜子摊在席子上，像铺了层金子；李宝莲正领着大家唱新编的《缴枪歌》，歌声里满是干劲；王秀兰则在一旁教姊妹们认字，树枝在地上写着“胜利”，姊妹们跟着念，声音整齐。夕阳把她们的影子拉得很长，落在糜子地里，笑声和歌声混在一起，比田里的糜子还要饱满，还要有劲儿。越兆仁走过去，递给水壶，壶里的水还温着：“你们比我们这些当兵的还能干，桃力民的半边天，全靠你们撑着。”温元宝接过水壶，分给李宝莲和王秀兰，笑着说：“打日本，咱们男女老少都得使劲儿，少了谁都不行。”

那天晚上，温元宝、李宝莲和王秀兰又聚在煤油灯下缝棉背心。窗外的风呜呜地吹，卷起地上的雪粒，打在窗纸上“沙沙”响，屋里的灯光却很暖，把三个身影映得格外清晰。温元宝想起春天刚组织妇救会的时候，只有她们三个人，围着一盏油灯，心里还揣着忐忑；如今，各村的妇女组加起来有两百多人，她们的针线缝出了温暖，歌声唱出了希望，成了桃力民抗日根据地最温暖的力量。李宝莲缝着缝着，又唱起了那首《放脚歌》，声音比从前亮了许多，王秀兰跟着和，调子找得准准的，温元宝的声音也加了进来，三个声音混在一起，飘出窗外，落在雪地里，仿佛能穿透寒风，给远方的战士们，带去一丝来自家乡的暖意，带去一份战胜鬼子的信心。（待续）