下元节，水官解厄时

马到成功

　　下元节，是中国的传统节日之一，时间在农历十月十五，亦称下元日、下元诞、下元、下元水官日、下元水官节。

　　下元节的由来与道教有关 。道教奉祀天、地、水三神，称为三官，即天官、地官和水官，他们的诞辰分别是农历的正月十五、七月十五和十月十五，这三天又被称为上元节、中元节和下元节 。按道家说法，天官于正月十五下人间校定人之罪福，称天官赐福；地官于七月十五来人间释放幽冥业满之灵，称地官赦罪；水官于十月十五来人间为人消灾减厄、解救危难，称“水官解厄” 。下元节就是水官解厄的日子，这一天，道观会设立道场，民间会祭祀祖先、追念先人，并祈求水官排忧解难 。

　　下元节的起源形成于东汉时期，六朝时期进一步发展。唐代，在官方提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成为祈福纳吉、祭祖拜神的节日。唐玄宗曾于开元二十二年颁敕天下，要求民众在三元节期间禁断屠宰。唐宋时期，道教被奉为国教，下元节的发展达到顶峰。宋代下元节时官员放假三天，据《宋史》记载，太平兴国五年十月下元节，依中元例，张灯三夜。自民国以后，下元节在很多地方逐渐被淡化，了解这一节日的人越来越少。不过，在今天中国福建、广东等南方地区，还保留着一些下元节的习俗。

　　下元节的主要习俗，一是祭祀祖先。家家户户准备祭品，如纸钱、糕点、水果等，祭拜祖先，感恩其庇佑。二是祈福消灾。人们会到道观祭拜水官大帝，祈求消解一年的灾祸与罪孽。三是修斋设醮。部分地区有举办斋醮法会的传统，由道士主持，超度亡魂、普度孤魂野鬼。四是吃“下元团子”（类似汤圆），寓意团圆、驱邪避灾。

　　下元节还讲究“三吃三不做”。“三吃”通常指吃糍粑、麻腐包子、豆泥骨朵（豆沙包子）。“三不做”一般是指不婚嫁、不搬家、夜晚不在外游荡。

　　历代文人墨客以下元节为主题，留下了诸多脍炙人口的诗篇，为节日增添了浓厚的文化韵味。宋代洪炎在《十月十五日山中下视云气自山椒》中写道：“一岁下元日，千山小雪天。云层生远壑，雨渰隔平川。”以简洁的笔触勾勒出下元时节山林小雪、云雾缭绕的清冷景象，尽显秋末冬初的静谧之美。陆游的《十月十五夜对月》满含沧桑之感：“离海月盈丈，寒光万里明。众星敛欲尽，一镜独徐行。”皓月当空，寒光万里，诗人倚栏望月，将岁月沧桑与人生感慨融入清辉之中。明代李流芳的《十月十五夜同印持子将诸兄弟自灵隐步月至上天竺口占》则充满生活意趣：“冷泉亭畔树初明，百道寒光水面生。松月似留人住住，溪声却唤我行行。”松月溪声相伴，步履间尽是文人雅趣，展现了下元节的另一种温情面貌。

　　在我的印象中，盐阜地区的下元节是非常无感的。但资料显示，旧时盐阜地区下元节围绕“祭祀祈福、感念先祖”的核心内涵也有一些习俗。比如祭拜祖先，民间会在家中设供桌，摆放糕点、水果、酒食等祭品，祭拜祖先牌位，同时焚香祈祷水官解厄，祈求家人平安、消灾避祸。盐阜地区河网密布，部分临水村落有“放河灯”的习俗。人们用彩纸扎成小船形灯笼，点亮烛火放入河中，随水流漂动，寓意超度亡魂、驱散厄运，也祈求水路平安。吃“下元团子”。当地有制作食用“下元团子”的习惯，以糯米粉为原料，包裹豆沙、芝麻等馅料蒸制而成，象征团圆美满，也用于祭祀后全家分享，寄托对生活的美好期许。清扫祈福。不少家庭会在当天彻底清扫房屋，寓意“扫除晦气”祈求新的一段时日顺遂安康。

　　下元节是道教信仰和民间习俗的连接，其祭祀祖先的习俗，维系着家族血脉的情感联结，传承着“慎终追远”的孝道文化；水官解厄的信仰，寄托着人们对美好生活的向往，彰显着“与人为善”的道德追求。现在下元节的庆祝形式虽然趋于简化，但下元节倡导的敬畏自然、珍惜当下、感恩回馈的理念，是永远不会过时的。