<p class="ql-block"> 十一月的第一个星期二，是墨尔本一年中最独特的一天。整座城市因一场赛马而欢腾，今年已是第165届。</p><p class="ql-block"> 往年总嫌赛马节人山人海，喧闹与我无缘。今早忽然起心动念，想想在墨尔本已近五年，说不定哪天就会离开，何不趁尚未远行，去亲眼看看这场城市的狂欢。十点多随手一查，原价一百二十澳元的门票正在半价促销。窗外阳光透过云层，天气预报说雨要下午才来。于是，我下单、出门。</p> <p class="ql-block"> 到达弗莱明顿赛马场，满眼皆是盛装的人群。女士们的裙摆在晨风中轻扬，帽檐上的羽毛、蕾丝与蝴蝶结随风颤动；男士们西装笔挺，或系领结，或敞开衬衫领口。原来，今天不仅是赛马日，更是一场时尚盛宴。对于平日衣着随意的澳洲人来说，这样的装扮实属难得。</p> <p class="ql-block"> 穿过长长的玫瑰拱门，花香与人声扑面而来。玫瑰长廊的尽头，翠绿的赛场在眼前铺展，墨尔本的天际线成了天然的背景。尚未来得及细看，一阵欢呼骤然响起，伴着急促的马蹄声，十几匹赛马如风掠过，鬃毛飞扬。这是我亲眼见证的第一场比赛。</p> <p class="ql-block"> 很快发现，比赛并非持续不断的万马奔腾。全天共有十场，每场不过两三分钟，间隔却长达一小时。这些间隙，人们聊天、拍照、品酒。有人在草地上铺开野餐垫，有人拖着装满美食与香槟的小箱，靠在赛场的栏杆边，尽情享受节日的悠闲。</p><p class="ql-block"> 我穿梭在人群中，忽然发现一只野鸭安然卧在草坪中央打盹。人群自觉地为它留出一片空地，而它似乎全然不在意，在酒声笑语中，眼皮将合未合，神情慵懒。那一刻我忍不住想，这赛马场的草地，或许就是它的家吧。</p> <p class="ql-block"> 快速查询后才发现，刚才从眼前掠过的，是第四场比赛。此刻，第五场即将开赛，巨型屏幕闪烁着一串串数字：</p><p class="ql-block"> FLEMINGTON—R5，2800米，倒计时12分钟。Australian Heritage Cup，场地状态“Soft 5”，意味着草皮微湿柔软。</p><p class="ql-block"> 屏幕右侧依次排列着马名与赔率。对赛马一窍不通的我，只好求助AI解读。原来，赔率5.40的9号“Litzdeel”是次热门，而4.70的10号“Golden Century”则是众望所归。</p> <p class="ql-block"> 风起，酒香飘，玫瑰嫣然。</p> <p class="ql-block"> AI告诉我，可以在手机上通过TAB下注，那是澳洲官方的投注平台。规则简单明了：押注五元，输了失去本金，赢了按赔率获利。人们称之为“娱乐注”，重在体验。</p><p class="ql-block"> 此刻我所在的位置靠近终点。大屏幕上，第五场比赛开始，马群如离弦之箭射出。2800米的赛程里，第一圈尚难分伯仲，第二圈已见分晓。我站在终点附近，看着AI刚推荐的9号马一马当先。此时正是一决胜负的时刻，赛马手身体微微腾起，与马的节奏共同起伏，像一首旋律的和谐共振。</p> <p class="ql-block"> 身后有人感叹：“还是站得近好看。”那些预订座位的观众反而距离太远，不如普通入场券来得自由。的确，赛道很长，你可以在起点感受爆发力，在中段观察战术变化，在终点见证胜负瞬间。无论站在何处，相伴的，总有花影、酒香与天际线。</p><p class="ql-block"> 午后风势转急，大雨将至。我转到后场，看到一排马厩。工作人员牵着赛前的马匹慢行，让它们熟悉环境；刚完成比赛的马被陆续带回，鬃毛在阳光下泛着金棕色光泽。它们神态安详，带着与生俱来的尊严，仿佛深知自己刚刚完成了一场万众瞩目的表演。原来，动物与人一样，也能从外界的注视中，感受到自身存在的价值。</p> <p class="ql-block"> 下午两点，天色突变。狂风卷着暴雨倾泻而下，人群涌向帐篷与大厅。生活在墨尔本几年后，我终于明白这座城市的天气：前一秒凄风冷雨，下一秒空气清新，风和日丽。问苍天，可曾考虑渐变衔接？风作答：无需。</p><p class="ql-block"> 这不，当我在风雨中返程，刚走出有轨电车，还未到家，大雨已停。三点的决赛场正要开始，人群又纷纷涌向赛马场地。</p><p class="ql-block"> 今年的结果出人意料，冠军🏆竟然是位女骑师。这在澳洲的赛马历史上，仅是第二次！</p>