神往天山久矣。在西宁大同街小学五年级，作为男主角之一，跳“咱门新疆好地方”舞蹈的时候，我就知道了天山，知道了准格尔盆地，知道了北疆、南疆广袤的土地。 新疆汉唐以来叫做西域，清乾隆二十四年（1759年），改称西域为“新疆”或“西域新疆”。而天山，既是新疆的标志，又是南北疆的天然分界岭。北与阿尔泰山遥相呼应，控扼着北疆属于温带海洋气候最东部的土地；南与昆仑山脉相望，俯瞰着南疆干热风吹度的温带干旱大陆和沙漠气候的戈壁、沙漠、点点绿洲。 天山天池，位于昌吉回族自治州阜康市境内。在天山山脉东段，准格尔盆地南缘，古称“瑶池”。西周历史典籍《穆天子传》记载：,周穆王(约公元前九世纪)十三年至十七年西征昆仑山，达于天山，于瑶池拜会西王母，演绎了一出爱情喜剧。雍容华贵、能歌善舞的女神一度迷住了穆天子。但身负重任、不能顾及个人情感的周穆王不能不别离佳人归去，留下了无尽的遗憾……，从那以后，瑶池在中国人心目中成了一个极其神圣的地方，许多动人的故事由此产生，包括神话小说《西游记》，以至于，新疆一年一度的蟠桃会就在天池北侧卧龙山麓的西王母庙举行。届时，四海贵宾咸集于此，祭拜西王母，堪称一时盛会。 （周穆王西巡图） 8月14日清晨7点，天已经亮了，只比兰州稍迟十几分钟。这里三伏天昼长夜短，基本同步和内地天亮。迎着曦晖，大巴车离开了旅游集散地，向着乌鲁木齐东北进发。街道的格局一如西北的省会，没有什么特异。不甚宽阔；林荫树也不甚高，一样的车水马龙。出了市区，公路两侧是郊区零落的建筑群和绿意依然盎然的原野。渐渐绿色淡薄，旷野无限扩大。七十公里后，绕行过阜康市，北上进入山区，在弯弯山路上盘旋，攀升上东段天山的腹地。 山行二十多公里，三工河始终在车辆左翼的山涧里流淌。湍急的流水，飞溅着浪花，层层下跌，比降很大，路西侧可以看到，深陷在山坳里的一弯水潭，那是西天池，据说是西王母的洗脚盆。车辆爬升着，溯洄向一道石峡。两侧宽约百米，最窄处仅10余米，是河道切割形成的峡谷。面前出现了两峰夹峙的一道石门，两侧壁立的陡崖高达数十米。石门处犹如打开的两扇门板，石色赭暗，如同铁铸，天巧奇绝，一线中通。这是天池的门户，俗称“石门一线”。车辆爬上了冷杉林区，转过山脚。眼前，高山峡谷中出现了一泓明镜似的湖水，在高耸的，披满绿色植被的云峰下，在拨开乌云的天幕下，闪动着蓝色的深情的眼波。她就是遐迩闻名的天池，或曰西王母驻跸的圣地——瑶池。 有“天山明珠”盛誉的天池，坐落在海拔5445米的博格达峰北坡山腰。南北长3.5公里，东西宽0.8~1.5公里，面积4.9平方公里，最深处约105米。风景区以天池为中心，包括上下4个完整的山地垂直自然景观带，分为冰川积雪带、高山亚高山带、山地针叶林带和低山带。整个天池，湖面呈半月形，海拔1910米。从西岸鳄鱼山俯视天池，在艳阳下，空明澄澈，波澜不惊，倒映着四周山脉的峰峦。湖畔则绿草如茵，野花似锦，山峰褶皱里。挺拔着苍翠的云杉、塔松；裸露的山坡，则是漫山遍岭的层次不同的绿，和蓊郁的树木构成色彩不一的和谐美。远眺湖南 ，群山之后，三峰并起，突兀插云，状如笔架的是天山的主峰，晴空下，映着皑皑白雪的中间高峰，就是博格达峰(蒙古语，意为灵山、圣山)。东望树木葱笼的卧龙山，从蓝天俯仰而下，将山角不经意地伸入秘瓷色的湖水中，惬意地欣享着大自然的绮丽和柔情，整个身心都融入那碧波之中，变得须臾不能分离了。登上鳄鱼山，原来铁瓦寺的遗址，错落着哈萨克族牧民的毡房。作为接待景点，那里有哈萨克习俗的招待和舞蹈。喝一杯奶茶，吃些油香小吃，观赏罢哈萨克姑娘的独舞和小伙子的冬不拉弹唱。我们来到南侧的观景台，俯览整个天池，在群山环抱中，宛如一泡仙女的眼波，秋水盈盈，眉目传情，不胜娇娜。 下了山坡，转道鳄鱼坝码头，登上游艇，做环湖游。清风吹来，泛着凉意。这天池，毕竟是地球三次降温时期的冰川堰塞湖。水温寒凉,不适宜人类戏水。 游艇作环湖游，傍着西岸，在碧波上荡漾。西望鳄鱼山后的群峰，灯杆山最高，山顶上矗立的三根石柱，仿佛三根巨型的蜡烛。传说西王母用手把天山的一座山峰劈成三柱，用以顶住因共工造反而即将倾倒的西天。旧时，东岳庙中的道人曾在此巨石上竖木杆，挂长明灯，让一盏灯火成为旷野的指标、象征吉祥太平。晴夜，百里外的乌鲁木齐依稀可以看到它隐约的灯光。 游艇到达博格达峰脚下，转向东北行。湖水变蓝了，进而成为一片幽蓝。我知道这里的湖水极深，所以波平无浪。游艇缓缓的靠近卧龙山码头。抬头望去，东面平台上的山坳里，就是那西王母庙。旧时，庙宇极其宏大壮观。后离乱废弃。1990年11月29日，台湾“西王母朝圣团”一行219人，专程来天池朝拜。自此以后，海内外“西王母朝圣团”络绎不绝。1992年，台湾道教“慈惠堂”在原娘娘庙遗址兴建了这座庙宇。现庙内有王母娘娘全身像及原娘娘庙部分遗物，如古钟、瓦当、壁画等，庙后的山半腰，则是神仙洞窟庙堂。 2007年，天山天池被国家旅游局评定为国家5A级旅游景区。2013年6月5日至6日，经中国国土资源部评定为国家地质公园。它的价值在于地球冰川期地壳的变迁和山腹堰塞湖的形成；还有周围四个垂直气候及物候带的物产和植被。 最早给天山天池命名的是清代乌鲁木齐都统大臣明亮。他于清乾隆四十八年(1783年)亲率骑从，攀上博格达山，找到了天池，并凿开泄水口，引水下山，灌溉农田。明亮在记述这一盛举的《灵山天池疏凿水渠碑记》中，借“见神池浩淼，如天镜浮空”一句的“天池”二字，命名此湖。加之引水灌溉的善举，由是而青史留名。 站在娘娘庙前的平台上，向对岸望去，眼光掠过潋滟的湖泊，望见对岸络绎不绝的人群，从哈萨克族栖息地，到鳄鱼坝码头、冷杉林。复下得游艇，回归鳄鱼坝码头。转过山角。东面一道水闸，钳制着满湖秋水，那是鳄鱼闸，闸后是百尺瀑流，银链般泻下，汇成了三工河，流向了阜康的原野。从石门上来的驿道跨过石闸，在山脚下蜿蜒曲折，一直攀附向面南的山坳，那是朝拜者的进香路、 泄水口与码头夹角的山咀下，是一颗郁郁葱葱的老榆树，挺拔傲岸，孤兀峭立。它已经千年了，传说天池水怪因为西王母开蟠桃会时没有请他，郁闷生怨，怒气冲天，由是兴风作浪。西王母大怒，拔下头上的宝簪投入天池，于东岸出水口西翼化作一棵大榆树，锁镇了水怪，后人因之称它为“定海神针”；也是天池一景。至于“悬泉飞”瀑，即大天池与东小天池之间的白龙峡瀑布。瀑布下的水潭，就是东小天池。“西山观松”，位于天池西南，由古冰碛形成的连峰续岭、山坡上浓荫蔽日的云杉林；又称为“西山寒松”。“海峰晨曦”，则是清晨于天池观日出，冰峰、松林、湖水色彩幻化，斑斓多姿，别是一番情趣。至于“残阳如血”“苍烟落照”，更是夕阳映照天山天池，宛如迷蒙的画卷、人间的仙境。 登上码头，女人们饶有兴趣地到鳄鱼坝刻有“天池”遒劲二字的 巨石前留影，我则历数着自己经过的天下明湖，对比着，把依恋的目光最后投向那圣洁的湖泊，向她珍重道别……