秋季吃蟹，又想起了孟河古镇

青山依旧在

秋风起，蟹脚痒。又到了吃大闸蟹季节，不禁使我想起了家乡传说中关于吃螃蟹的故事。

孟河（又名孟城、河庄)，是常州西北临长江边上一个古镇，在浩荡长江南岸的沃土上，一条千年孟河，自唐代刺史孟简疏浚开拓以来，便以其姓名河，流淌不息。它不仅是北人南迁的美丽港湾，更是“齐梁故里”深厚文脉与水网密布的地理奇观所碰撞出孟河文化的摇篮。孟河古镇离我老家很近，走走七八千步路，我爱人巢家祖籍就在孟河街上。

孟河医派很有名，孟河作为明末清初以费伯雄、马培之、巢崇山、丁甘仁为代表的四大名医家医派的发源地，其在中国传统医学中的影响力久远，延续至今己有近四百年历史，远播华夏。其中费伯雄以“归醇”之方济世，马培之以“和缓”之术回春，乃至为慈禧太后与皇亲贵胄化解沉疴。及至民国，丁甘仁“博世济众”，巢崇山、巢渭芳恪守“不为良相，愿为良医”之道，救治了沪上与桑梓的无数百姓。这一切，使之成为江南医坛乃至中华医学史上的一座高峰。

孟河医派鼎盛之时全国各地的求医舟楫，从长江源源不断驶来，几十里弯弯河道，但见橹影连绵，耳闻欸乃不绝。病者家属往往需排队等候三五日，方能得见费、马等名医一面。小小孟河古镇，中药材店多达十七家，沿河沿街的茶坊、饭店、客栈、日杂货店等商铺鳞次栉比，古城内竟达150多家，城北的北门外，还有100多爿商家。孟河街上的济世堂内，名医把脉的妙手与药工捣药的臼声，交织成一曲生命的交响;堂外高悬的大红灯笼，常常亮至深夜，那温暖的火光不仅照亮病家的归途，更点燃了他们求生的希望。

然而中国吃螃蟹的历史与孟城有不解之缘却鲜为人知。蟹每年海潮倒灌之时，从长江逆流而上沿孟河爬过大水闸进入万绥、孟城一带水草肥美的湿地繁殖生长。

早在1500多年前南北朝时代，汉朝名臣萧何的后裔萧道成，掌握了刘宋王朝军政大权后，公元479年刘准逊位，他自立为帝，建立了南齐政权。因眷恋故乡，萧道成便在万绥、孟河一带建起行宫。一天他正在宫中赏花休闲，忽有后宫太监来报，说后宫嫔妃一起哭诉，讲晚上后宫有一种长着八只长脚，一对长钳，二只小眼，全身装甲怪物侵入后宫到处横行，吓得后宫嫔妃宫女们晚上未能安睡。萧道成一听大怒道:“岂有此理！把它给我抓来问斩。”一会儿太监便到后宫把好多怪物抓来送到萧帝面前。萧道成一看果然形状怪异，面目可憎，便下令速将此物下油锅烹死。卫士们抬来一只加热的油锅，把那几只怪物放了进去。一会儿—股从未曾闻过的香味就弥漫了整个房间。萧道成觉得处死它们尚不解恨，便令卫士们把它捞起吃它们的肉。卫士们费了一番功夫敲开外壳放入囗中一嚼，哇！他们从来没吃到过这样美味的东西，便赶紧向萧道成报告。萧帝半信半疑，但被前香味一熏，感到食欲来袭。萧帝心想，既然他们刚才都吃了，不妨亲自尝试一下，便道:“拿将上来!”不一会，一只热气腾腾烹熟的怪物就送了上来。萧道成小心翼翼咬了一口，顿时满颊生香，随囗便道:“哈，真的味道不错。”下面的人一听萧帝叫“哈”，便以为萧帝认识这种怪物叫“哈”，于是"哈"的名声就传开了，大家都知道蟹是一种美味佳肴。当然这仅是当地民间传说，没官方考证。古代官场吃蟹的第一人应该更早，大概是与大禹治水相关的传说人物巴解。

“新孟河”（万绥与孟河合并统称）的大闸蟹，由于孟河水系直通长江，水质优良，其肉质筋道，入口咀嚼时有弹性，回味悠长，满口余香。

孟河还有一个关于建孟城的故事在民间广泛流传。据说在清朝有一个皇帝得了重病，口中生了疮，御医治不了，于是到民间寻找医生仍无结果。最后还是孟河的一位医生自告奋勇说给皇帝试试看，结果皇帝的病不久被这位孟河医生很快治愈了。皇帝很高兴，要赏赐这位医生。孟河医生推辞说什么也不要，只想把孟河医派发扬光大。皇帝听了，非常赞赏这位孟河医生的医德，于是下令拔了好多银子，在孟河这位医生的老家兴建一个方圆几十公里的城。由于贪官污吏中间层层盘剥，下到孟河建城银子最后所剩无几，在孟河只建了方圆六公里的城象征性应付交差。