读《儒林外史》想到的

视点读书会

岸边的风带着水汽拂过衣襟，我握着长杖伫立，望着那艘泊在浅湾的小船。船头有人影晃动，像是在收拾渔具，又像是准备启程。远处屋舍零落，树影婆娑，仿佛时间也慢了下来。这样的清晨，总让我想起年少时捧读《儒林外史》的光景——那时还不懂功名背后的荒凉，只觉得书里的人，一个个都活得认真得有些可笑。

年轻时读吴敬梓的《儒林外史》，给我留下最深印象的，一是范进中举，二是严监生临终。那会儿坐在灯下翻书，窗外秋风扫叶，屋里一盏油灯摇曳，竟与书中那根不肯熄灭的灯芯隐隐呼应。范进疯了，严监生咽不下那口气，两人一个大笑，一个不闭眼，却都像是被同一种东西攥住了命门——那便是世人眼中的“正途”。

范进考中举人，却疯了。他披头散发跑过街巷，鞋掉了也不知，嘴里喊着“中了！中了！”旁人哄笑，母亲抹泪，连平日踹他出门的丈人也跪下来磕头。这一幕看得人心头发紧。他半生潦倒，饿得前胸贴后背，连乡邻都当他是废物。可一纸功名下来，废物忽然成了老爷。不是他变了，是周围的人变了。我们总说读书改命，可改的是命，还是人心？

严监生临终前，仅凭最后尚存的一丝气息，却伸出两根指头，迟迟不愿闭眼。众人猜是两处田产，两个儿子，还是两位亲人未到。最后小妾懂了，吹熄一根灯芯，他才安心离去。我每每想到这一幕，总觉得那不是吝啬，而是一种深入骨髓的执念——他一生精打细算，连死都不肯浪费一滴油。可这执念背后，何尝不是对这世道的恐惧？他怕穷，怕被人看轻，怕死后儿孙受苦。两根灯芯，照见的不只是节俭，更是一生战战兢兢的生存。

功名富贵无凭据。费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。

如今我也年过半百，再读这几句话，竟觉字字如针。年轻时以为拼尽全力就能挣出个前程，后来才发现，多少人耗尽心血，也不过是成了书里的一个名字，一段笑谈。范进疯过，严监生省过，他们都不是坏人，只是被时代推着走的普通人。而我们呢？今日争职称、抢房子、卷孩子上学，和当年挤科举的读书人，又有多大不同？

岸边那艘小船终于动了，缓缓离岸，划破一池静水。我收回目光，长杖轻点地面。或许吴敬梓写这本书，不是为了嘲讽谁，而是想让后人看看：人这一生，到底在追什么？是那张纸，那点光，还是别人嘴里的“出息”？

风又起了，水波荡漾，船影渐远。我转身离去，心里却清楚——有些人，一辈子都没能上那艘船；有些人上了，却发现船正驶向深渊。