蛇瓜

东方红

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蛇瓜长着苍绿色的"蛇身",当它们一条条地垂摆在藤条下时，让人有一种置身"蛇界"的错觉。

蛇瓜是葫芦科栝楼属一年生攀援藤本植物，又名豆角黄瓜、蛇豆 。蛇瓜在世界分布为东南亚、西非、美洲热带和加勒比海等地区，在中国南北两地均有栽培。在我们北方的市场上偶尔可以见到。

蛇瓜的果奇葩，它的花也非常漂亮有特点。雌雄同株，雄花组成总状花序，雌花单生。花白色，5裂成星星一样 ，最好看的还是花瓣前端的流苏，细密地交错着，如裙边的蕾丝。盛开之后，边缘的流苏会慢慢卷曲、纠缠，直至整朵花谢。

刚刚长出的小蛇瓜跟黄瓜差不多，有灰白色的条纹。

蛇瓜长着苍绿色的"蛇身",当它们一条条地垂摆在藤条下时，让人有一种置身"蛇界"的错觉。蛇瓜，瓜如其名，外形或盘踞或直直下垂，犹如蛇的各种姿态一般，逼真的蛇瓜不小心会吓人一跳。

蛇瓜果形奇特，观赏性极强。其果实自瓜柄开始有数条线纹，瓜体有的垂直，有的弓身，有的卷尾，酷似一条条长蛇在棚架下伺机而动。未成熟时，蛇瓜的表皮为绿色，有白色条纹，形似一条白花蛇；成熟后，蛇瓜的表皮转变为橙黄色或橙红色，如同一条红花蛇。

蛇瓜含丰富的营养物质，性凉，入肺、胃、大肠经，具有清热化痰、利尿降压、润肺滑肠和杀虫的功效。其嫩果实、花朵及嫩叶、嫩茎均可用。

蛇瓜可以炒菜、做汤或凉拌。这么长一根瓜，可以做出好几个菜。蛇瓜包子、蛇瓜汤、炒蛇瓜，被蛇瓜支配的夏天……这是我看电视剧《小巷人家》留下的深刻印象。

鉴于蛇瓜的特殊形状，一些观光农场和园林搭建拱形的棚架或者廊架，长长的蛇瓜一条条悬垂下来，形态逼真，吸足眼球，还是一种观赏性极强的观果植物。这是上海植物园里的蛇瓜廊架。