50集长篇小说连载•山河沉浮 第五回

岁月倾城

50集长篇小说连载•山河沉浮

作者 / 岁月倾城

美编号：73598086

第五回 帝制阴云笼紫宸 英杰虎穴巧脱身

京华五月，杨柳堆烟，琼华岛畔太液池波光潋滟。中南海内碧波荡漾，新荷已露尖尖角，蜻蜓点水而过，漾开圈圈涟漪。这满园春色掩不住紫禁城深宫高墙内透出的肃杀之气。自民国肇建，三载有余，这红墙黄瓦的宫阙虽改了名号，易了旗帜，却终究脱不去千年帝制的魂灵。

紫禁城内，乾清宫东暖阁里，溥仪正伏案临帖。虽已退位三年，这位八岁的小皇帝仍保持着皇室礼仪，每日读书习字，由太傅陈宝琛悉心教导。窗外春光明媚，溥仪却心不在焉，笔下的“正大光明”四字歪歪扭扭，墨迹斑斑。他的思绪早已飞到了窗外，想象着宫墙外的世界。自从听说袁世凯可能要当皇帝的消息后，他就时常做噩梦，梦见自己被赶出紫禁城，流落街头。

“皇上当专心致志。”陈宝琛捻须轻叹，“虽时局变迁，然圣学不可废也。”这位老臣虽已年过花甲，但仍每日坚持进宫授课，风雨无阻。他看着眼前这个瘦小的皇帝，心中百感交集。大清近三百年的基业，如今就系于这个孩童之身，而外有袁世凯虎视眈眈，内有宗室纷争不断，前途堪忧。

溥仪抬头，稚声问道：“太傅，袁世凯真要当皇帝么？”陈宝琛手中戒尺微微一颤，半晌方道：“此非皇上当问之事。”但他心中明白，这个消息早已传遍宫闱，就连这个小皇帝也有所耳闻。陈宝琛不禁想起去年袁世凯强迫清室同意“优容条件”修改之事，那已经是明显的试探了。

与此同时，神武门外，几位前清大臣正鱼贯而入。依照清室优待条件，他们仍可入宫觐见。领头的正是前军机大臣那桐，虽已无实权，却仍保持着朝廷大员的仪态。他身着朝服，步伐沉稳，但细看之下，眉宇间带着几分忧色。

“听闻项城要行帝制，不知该作何打算？”那桐低声问身旁的溥伦。溥伦乃醇亲王之子，在宗室中颇有声望，因经常出入民国政府机关，消息较为灵通。

溥伦冷笑：“袁世凯狼子野心，岂是真要恢复大清？不过是要自家当皇帝罢了。”众人闻言皆默然。他们心知肚明，袁世凯若真称帝，清室优待条件恐难保全。这些前清遗臣虽然表面上仍然享有特权，但实际上如履薄冰，生怕哪一天袁世凯就会彻底撕毁协议。

这时，一个小太监匆匆跑来：“诸位大人，瑾太妃有请。”众人整了整衣冠，随着太监向永和宫走去。宫道两旁的松柏依然苍翠，但宫殿的琉璃瓦已有几处破损，显示出皇室财政的窘迫。太监宫女的衣服也不再如往日光鲜，整个紫禁城都透着一股衰败的气息。

永和宫内，端康太妃正襟危坐，面色凝重。这位同治皇帝的妃子，如今是宫中的主心骨。见众人到来，她微微颔首示意赐座。

“今日请诸位来，实为商议要事。”太妃声音低沉，“外间传闻，袁大总统有意恢复帝制。不知诸位可有确切消息？”

那桐起身回话：“回太后，此事朝野早已传遍。据闻袁氏已暗中派人到各地探听口风，甚至派人到故宫测量龙椅尺寸。”

太妃手中佛珠一顿，脸色更加苍白：“如此说来，他是要自立为帝了？那将我大清皇室置于何地？优待条件还能保全吗？”

溥伦叹道：“太后明鉴。袁世凯若真称帝，必不会容许紫禁城内还有一个皇帝。依儿臣之见，应当早作打算。”

殿内一时寂静，只闻窗外麻雀啁啾。这些前清遗老们面面相觑，心中各怀鬼胎。有人主张强硬对抗，有人建议妥协求全，还有人暗自盘算如何投靠新主。

就在这时，一个小太监慌慌张张跑进来：“禀太妃，袁大总统派人送来礼物，说是给皇上赏玩的。”

众人皆惊。瑾太妃强作镇定：“呈上来。”

但见几个大箱子被抬进来，打开一看，竟是各式西洋玩具：小火车、望远镜、留声机，还有一套精致的总统府模型。其中最刺眼的是一尊袁世凯穿大元帅服的铜像，威风凛凛，不可一世。

溥仪被传来，看见这些新奇玩具，顿时眼睛发亮，特别是那套小火车，做得十分精巧。他正要伸手去摸，却被瑾太妃喝止：“皇上！”

溥仪吓了一跳，缩回手，不知所措地看着瑾太妃。

瑾太妃脸色铁青，对来使说：“回去代老身谢谢大总统美意。只是皇上正在读书，这些玩物恐怕耽误功课，还请带回吧。”

来使皮笑肉不笑地说：“太后不必多虑。大总统说了，皇上年纪尚小，正当玩耍之时。况且这些西洋玩意儿，也能开阔眼界不是？”

双方僵持片刻，瑾太妃终究不敢强硬拒绝，只得收下礼物。来使得意而去，留下满殿愁云惨雾。

溥仪悄悄问身旁太监：“为何瑾太妃不高兴？那些玩具多好玩啊！”

太监低声回答：“皇上有所不知，这是袁大总统在试探咱们呢。他送总统府模型和自己的铜像，是在暗示谁才是真正的主人啊！”

溥仪似懂非懂，但能感觉到气氛的凝重。他偷偷看了一眼那尊袁世凯铜像，觉得那双眼睛好像在盯着自己，不禁打了个寒战。

　　在中南海截然不同的氛围中，袁世凯凭栏而立，望着满池春色，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意。他身着戎装，胸前缀满勋章，日光下熠熠生辉，腰间佩剑与金线绣制的肩章在明媚春光中格外刺目。这位中华民国大总统，此刻正酝酿着一场惊天动地的变革。

三年来，他一步步剪除异己，解散国民党，废除《临时约法》，将民主共和的根基蚕食殆尽。那些曾经与他一同逼迫清帝退位的革命党人，不是被他收买，便是被他驱逐，甚至暗杀。宋教仁血洒沪上车站，孙中山流亡东瀛，黄兴远走美洲，国民党土崩瓦解。而今，他要为自己加冕最后的皇冠。

回廊处响起整齐的脚步声，一队卫兵肃立两侧。这些卫兵皆是从北洋旧部中精选而来，对袁世凯唯命是从。袁世凯深吸一口气，空气中弥漫着紫丁香与槐花的混合香气，但他嗅到的却是权力的芬芳。他想起了三年前在这个地方，孙中山将大总统之位让与他时的情景。那时他信誓旦旦要维护共和，如今想来不禁暗自冷笑。共和？中国何曾有过真正的共和？百姓要的是饭吃，要的是太平，至于什么民主共和，不过是几个书生的一厢情愿罢了。

“大总统，参政院诸公已到。”侍从官轻声禀报，语气敬畏如对神明。这侍从官名叫袁乃宽，虽是远房亲戚，但因机灵懂事，深得袁世凯信任。他深知今日会议的重要性，提前数日就开始准备，连每个参政员的座位都精心安排，确保万无一失。

袁世凯转身，步履沉稳地走向怀仁堂。这座始建于乾隆年间的宫殿，历经百年风雨，见证了多少王朝兴衰。红木长桌两旁，数十位身着朝服或西服的参政员纷纷起身行礼。这些由袁世凯亲自指派的心腹们，早已揣摩明白今日会议的真意——不过是要他们为独裁披上合法外衣。其中有前清遗老，有北洋旧部，有立宪派人士，也有见风使舵的革命党人。他们各怀心思，却无一敢违逆袁世凯的意志。

“诸位请坐。”袁世凯抬手示意，声音洪亮而威严，在雕梁画栋的大厅中回荡。他目光如电，扫视全场，见无人敢直视他的眼睛，心下甚慰。“今日召集诸位，实为国之大事。《临时约法》施行两年有余，诸多不合国情之处已然显现。国家正值多事之秋，非有强力政府不能应对危局。”

席间鸦雀无声，唯闻窗外雀鸟鸣啾。众人皆知这不过是开场白，真正的好戏还在后头。财政总长周学熙偷偷拭去额角冷汗；教育总长汤化龙低头玩弄手中怀表；就连素以刚直著称的熊希龄，也只是盯着面前的金丝楠木桌纹，仿佛那木纹中藏着救国良策。

参政院院长黎元洪起身发言，语气恭顺如诵经：“大总统明鉴。当今外患频仍，内乱不止，确需集中权力以安邦定国。吾等愚见，非有强人主政，不能挽狂澜于既倒。”这位昔日的革命元勋，如今已是袁世凯的笼中鸟，武昌起义时的豪情早已消磨殆尽。他深知自己的处境，虽名为副总统，实则形同虚设，今日不过是来扮演一个捧场的角色。

袁世凯微微颔首，侍从官立即将早已备好的《中华民国约法》草案分发下去。锦缎封面的文本在红木桌面上传递，发出沙沙声响。草案中白纸黑字写明：废除责任内阁制，总统总揽统治权，不对国会负责；设立参政院代行立法权，参政均由总统任命；总统有权解散立法院，并可无限期连任。这哪里是什么约法，分明是帝王敕令！

“此草案诸位可细览，若有异议，尽可提出。”袁世凯语气平和，目光却锐利如鹰，扫视全场，仿佛只要有人敢说一个“不”字，立即就会血溅五步。堂下诸公面面相觑，无人敢发一言。他们心知肚明，这所谓“修订”实为独揽大权之举。有几个原本还对共和存有一丝幻想的人，此刻也彻底明白了袁世凯的野心，但慑于其淫威，只能选择沉默。

不过一刻钟功夫，黎元洪便起身宣布：“既然诸位无异议，新约法即日通过。”

袁世凯满意地笑了，挥手令侍从端上香槟。金黄色的液体在晶莹剔透的高脚杯中荡漾，映照出众人各异的脸色。“为中华民国之未来，干杯！”

清脆的碰杯声中，共和最后一道屏障土崩瓦解。袁世凯知道，从这一刻起，他已成为实际上的独裁者。国会已被解散，《临时约法》作废，中华民国的共和之基，正在被他一点点蚕食殆尽。

待众人散去，袁世凯独留怀仁堂。他踱步至巨大的龙雕屏风前，手指轻轻抚过屏风上金线绣制的龙纹，喃喃自语：“民意？民意就是我袁某人之意！”窗外忽然雷声大作，初夏的暴雨倾盆而下，仿佛上天也为这历史时刻哀叹。雨水猛烈地敲打着琉璃瓦，顺着飞檐流下，如同天公垂泪。但袁世凯丝毫不为所动，反而觉得这是上天为他洗礼，洗去共和的污秽，迎接帝制的新生。

他唤来侍从，低声吩咐：“传令下去，加强对各方的监视，特别是蔡锷那边，绝不能有丝毫松懈。”侍从领命而去，袁世凯又补充道：“还有，让杨度他们可以开始筹备‘筹安会’了。”他嘴角泛起一丝冷笑，仿佛已经看到了自己黄袍加身的那一刻。

　　锡拉胡同深处，一座四合院静谧无声。槐树的浓荫覆盖着青砖灰瓦，只有偶尔传来的鸽哨声划破宁静。这里看似寻常人家，实则暗藏玄机——院门外永远有两名卫兵站岗，院墙外还有便衣巡逻，连一只陌生的鸟儿飞入都会引起警觉。

蔡锷坐在院中槐树下，手持《史记》，看似闲适，眉宇间却凝结着化不开的忧思。槐花正盛，洁白如雪，微风过处，簌簌落满书页，也落在他略显单薄的青布长衫上。这位年仅三十二岁的云南都督，如今却成了袁世凯的笼中困兽。自他被袁世凯软禁于此，已有数月之久。表面上，袁世凯对他礼遇有加，请名医为他诊治喉疾，实则派兵严密看守，隔绝他与外界的联系。

院门吱呀一声开启，一名侍从端着药碗走进来。“将军，该用药了。”侍从语气恭敬，眼神却透着警惕。这侍从名为何诚，表面上是袁世凯派来照顾蔡锷生活的，实则为监视其一举一动。何诚原是北洋军中的一名排长，因机警细心被选中执行这个特殊任务。他每日向上面汇报蔡锷的一言一行，不敢有丝毫懈怠。

蔡锷放下书卷，接过药碗一饮而尽。药汁苦涩，远不及他心中的苦涩。“今日天气甚好，我想去街上走走。”蔡锷试探道，声音因喉疾而沙哑。

何诚面露难色：“将军身体未愈，还是多休息为好。若需要什么，吩咐下人去买便是。大总统特意交代，要确保将军静养。”话说得客气，意思却再明白不过——您还是老老实实待着吧。

蔡锷不再多言，心中明镜似的。他回到书房，推开窗户，望着四四方方的天空。远处传来报童的叫卖声：“看报看报！大总统废除临时约法！参政院通过新约法！”

蔡锷的手微微颤抖，手中的《项羽本纪》险些落地。他早已料到袁世凯野心勃勃，却不想其行事如此迅速果决。共和初建，如今却又倒退至独裁专制，令人痛心疾首。想起辛亥年间与同仁们浴血奋战，多少志士抛头颅洒热血，才换来民主共和的曙光，如今却要毁于一旦，不禁心如刀绞。

门外传来脚步声，蔡锷迅速收敛情绪，恢复平静神态。他将《史记》翻到《高祖本纪》，故作专注阅读状。

“松坡兄，别来无恙？”来者正是袁世凯的心腹陈宦，满面堆笑，手中提着精美礼盒，“大总统特命我来探望，还带了上等人参和川贝，专治咳喘之疾。”陈宦字二庵，是袁世凯最信任的幕僚之一，此人机变百出，深谙权术，是袁世凯身边的重要谋士。他此次前来，名为探病，实为试探。

蔡锷起身相迎，勉强笑道：“有劳大总统挂心，蔡某感激不尽。陈兄请坐。”

二人分宾主坐下，何诚奉上香茗。陈宦环顾书房，见书架上尽是史书兵策，案头摆着《孙子兵法》和《曾胡治兵语录》，眼中闪过一丝警惕，随即笑道：“松坡兄养病期间仍手不释卷，实乃吾辈楷模。”

蔡锷咳嗽数声，方道：“闲来无事，聊以遣怀罢了。如今我是闲云野鹤，不同往日了。”

陈宦呷了口茶，话锋一转：“如今大总统革新政治，正是用人之际。以松坡兄之才，若愿效忠大总统，何愁不能大展宏图？西南督军之位，虚席以待啊。”这话既是利诱，也是试探。陈宦紧盯着蔡锷的表情，想要从中读出什么。

蔡锷微微一笑，笑容中带着几分病态的苍白：“蔡某病体未愈，恐难当大任。且如今在京中静养，读书习字，倒也自在。更何况……”他顿了顿，压低声音，“如今新约法已颁，大总统总揽大权，蔡某才疏学浅，只怕难符期望。”

陈宦眯起眼睛，似在揣度蔡锷真意，片刻后笑道：“松坡兄过谦了。谁不知你是军界翘楚，当年云南起义，振臂一呼，应者云集。”他放下茶盏，语气转深，“不过兄台是明白人。当今局势，顺大总统者昌，逆者……呵呵，兄台好生休养，来日方长。”

送走陈宦，蔡锷关上房门，神色顿时凝重。他走到书案前，铺纸研墨，挥笔写下“共和危矣”四字，笔力遒劲，几乎透纸背。随后又将纸团揉碎，投入火盆。

火光跳跃间，他想起与梁启超的密约。那是在天津日租界的一家茶馆里，窗外樱花纷飞，梁启超紧握他的手道：“松坡，袁氏若敢毁法称帝，吾辈必讨之！你在京中务必保全自身，以待时机。”如今时机将至，他必须设法离开北京，重返云南，举起讨袁大旗。

夜色渐深，蔡锷取出暗藏的密写药水，在一本《唐诗三百首》的字里行间，写下近日观察与计划。他知道，这封信必须尽快送到天津梁任公手中。他用小楷毛笔蘸着特制的药水，在“国破山河在”一句旁细细写道：“项城毁法，帝制自为之心已彰。京中戒备森严，吾如笼中鸟，网中鱼。然西南旧部犹在，民心可用。盼公速谋应对，吾当设法南归，共举义旗。”写毕，待字迹干透，又用普通墨水在书上批注些读书心得，看上去不过是一本普通的批注本。

次日清晨，蔡锷唤来何诚：“近日读唐诗有感，欲与天津严修先生探讨诗艺。你将此书送至严府，务必要亲手交到严先生手中。”严修是天津名士，与蔡锷有诗文往来，也是梁启超的好友，这个请求合情合理，不会引起怀疑。何诚略一迟疑，还是接过书去了。蔡锷望着他的背影，心中忐忑，不知这封信能否平安送达。

与此同时，紫禁城内又是另一番景象。溥仪下学后，常与太监们在御花园玩耍。这日，他正与几个小太监捉迷藏，忽然听到两个老太监在假山后窃窃私语。

“听说了么？袁大总统要当皇帝了！” “这可怎么好？咱们皇上怎么办？” “嘘！小声点！不要命了？”

溥仪从假山后转出，板着小脸：“你们在说什么？”两个老太监吓得扑通跪地，连连磕头：“奴才该死！奴才胡言乱语！”

溥仪虽年幼，却早熟敏感，隐约明白宫中气氛日紧。晚上用膳时，他忍不住问端康太妃：“袁世凯真要当皇帝么？”太妃手中玉箸险些落地，强作镇定道：“皇上莫听下人胡言，安心用膳便是。”但溥仪注意到，太妃的手一直在微微颤抖。

这些日子，前往紫禁城请安的前清旧臣明显增多。恭亲王溥伟、肃亲王善耆等宗室成员频频入宫，与太妃们密谈。溥仪偶尔听到“袁世凯”“帝制”“优待条件”等只言片语，虽不甚明了，却也能感觉到山雨欲来的紧张气氛。

太傅陈宝琛这几日授课时也常走神，常望着窗外叹息。这日讲《左传》“郑伯克段于鄢”一节，陈宝琛忽然道：“兄弟阋墙，外御其侮。如今却是外敌未至，内乱先起……”忽觉失言，忙收住话头，却见溥仪正睁大眼睛望着他。

“太傅，什么是帝制？”溥仪突然发问。陈宝琛沉吟良久，方道：“帝制乃家天下，非公天下也。昔者尧舜禅让，公天下也；禹传启，家天下始也。今共和乃还政于民，公天下也。若有人欲复帝制，乃逆历史潮流而动也。”溥仪似懂非懂地点点头，但“逆历史潮流”这几个字却深深印在了他幼小的心灵中。

华灯初上，京华饭店灯火辉煌。西洋玻璃吊灯将大堂照得亮如白昼，留声机里播放着优雅的华尔兹，衣香鬓影间，政要名流举杯交错。这是外交部举办的晚宴，名义上是为欢迎英国公使朱尔典，实则是袁世凯向列强展示其统治下的“太平盛世”。

蔡锷在监视下应邀参加。席间多是袁世凯的拥护者，言谈间尽是谄媚之词。“大总统英明神武，非如此不能定国安邦！”“正是！中国人素来不知共和为何物，唯需强人引领！”“听说日本、英国都已表示支持新约法，此乃国际认可啊！”

蔡锷默默听着，杯中的葡萄酒苦涩难咽。他借故离席，独坐偏厅窗前，望着窗外月色下的紫禁城，心中郁结难解。琉璃瓦在月光下泛着清冷的光辉，那里面囚禁着中国最后一个皇帝，也囚禁着千年帝制的幽灵。如今这幽灵又要借尸还魂了吗？

就在这时，一个清越的女声从身后传来。

“将军似有烦忧？”一女子身着淡紫旗袍，旗袍上绣着银蝶穿花纹样，外罩轻纱披肩，手持团扇，眉眼如画，气质不凡。她便是京城名妓小凤仙，以才情著称，常与文人政要往来。小凤仙本名筱凤仙，原籍浙江，因家道中落沦落风尘，但因精通诗词书画，谈吐不凡，成为京中名妓，与一般烟花女子大不相同。

蔡锷勉强一笑：“不过是些琐事，劳姑娘挂心。”

小凤仙轻摇团扇，在他对面坐下，低声道：“妾身虽在风尘，也知天下事。近日新约法颁布，共和名存实亡，有志之士谁不痛心？妾身曾闻将军云南起义之事，心向往之。”

蔡锷警觉地看了看四周，压低声音：“姑娘慎言。如今隔墙有耳，莫谈国事为妙。”

小凤仙微微一笑，声音如春风拂过琴弦：“将军不必多虑。这京华饭店虽是达官贵人云集之处，却也最是‘灯下黑’。”她顿了顿，纤指轻抚团扇上的苏绣，“况且……妾身曾受云南乡亲照顾，一直感念于心。今见将军眉宇含忧，故来一问。”

蔡锷心中一动。云南二字，此刻听来格外亲切。他还欲再言，忽见陈宦的身影出现在门口。小凤仙立即提高声音，笑语嫣然：“将军既喜听曲，改日定要赏光听妾身唱一段《霸王别姬》。这出戏最是悲壮，英雄末路，美人殉情，令人唏嘘。”

陈宦走近笑道：“原来松坡兄也好此道！早知如此，该多带兄台寻些乐子才是。凤仙姑娘的《霸王别姬》可是京城一绝啊！”

蔡锷顺势道：“久闻凤仙姑娘才艺双全，今日一见，果然名不虚传。改日必登门拜访，聆听仙音。”

此后，蔡锷常往云吉班去，表面是沉湎酒色，实则是借机与小凤仙传递消息。小凤仙虽出身风尘，却深明大义，暗中帮助蔡锷与外界联络。她的绣房成了秘密联络点，曲声悠扬中，多少密信从此传出；歌舞升平里，几多志士在此密谋。

这日，蔡锷又来到云吉班。小凤仙屏退左右，取出一个小巧的锦盒：“将军，前日天津有客来，托妾身将此物转交将军。”蔡锷打开一看，是一方徽墨，看似普通，但重量略轻。他轻轻旋开墨锭，中间竟是空的，藏着一卷微缩的密信。这是梁启超的回信：“读君诗注，知君志节。袁氏果欲帝制自为，吾已联络海内外同志，共谋应对。西南方面，唐继尧、李烈钧等皆有讨袁之意。盼君早日脱身，南返举义。万事谨慎，珍重珍重。”

蔡锷将密信就着烛火烧毁，心中既喜且忧。喜的是同志仍在，讨袁有望；忧的是京城戒备森严，如何脱身？小凤仙轻声道：“妾身有一计，或可助将军。云吉班常有货物往来京津，将军可扮作送货伙计混出城去。”蔡锷摇头：“此法太过冒险，一旦败露，必将牵连姑娘。”小凤仙正色道：“将军以国事为重，妾身虽卑贱，亦知大义。纵有风险，亦在所不辞。”蔡锷感动不已，但仍觉此法不妥。

正在筹谋之际，忽闻外面喧哗。小凤仙推开窗缝一看，脸色顿变：“不好了，军警搜查！”原来袁世凯得到密报，称有革命党人在八大胡同活动，下令全城搜查妓院茶馆。脚步声已近楼梯，情急之下，小凤仙拉起蔡锷：“快，躲到妾身的密室中来！”她移开衣柜，墙上竟有一道暗门。刚将蔡锷藏好，军警已破门而入。

“奉命搜查革命党！所有人都不许动！”带队的是军警执法处处长雷震春，此人心狠手辣，是袁世凯的忠实爪牙。小凤仙镇定自若：“原来是雷处长，什么风把您吹来了？妾身这里都是熟客，哪来的革命党？”雷震春冷笑：“有人举报云吉班窝藏乱党，给我搜！”军警翻箱倒柜，却一无所获。雷震春目光落在衣柜上：“这里面是什么？”小凤仙笑道：“不过是妾身的几件衣服罢了”。雷震春命人移开衣柜，墙上却毫无痕迹——原来这密室设计精巧，从外面根本看不出破绽。

雷震春悻悻而去，小凤仙这才松了口气，打开密室请出蔡锷。经此一险，二人知京城不可久留，必须尽快设法离开。

　　与此同时，紫禁城内正是用晚膳的时候。溥仪坐在长长的膳桌前，面对数十道菜肴，却毫无食欲。端康太妃在一旁布菜，轻声劝道：“皇上多少用些，这是御膳房特意准备的。”

溥仪突然抬头问道：“袁世凯若当了皇帝，咱们是不是就要被赶出紫禁城了？”太妃手中汤勺“当啷”一声落在碗中，汤汁四溅。左右太监慌忙上前收拾。

“皇上何出此言？”太妃强作镇定。 “我听见恭亲王和肃亲王说的。”溥仪固执地追问，“他们会杀了我们吗？” 太妃眼圈一红，将溥仪搂入怀中：“皇上放心，有祖宗保佑，不会有事的。”但她颤抖的声音出卖了内心的恐惧。

这些日子，宫中用度明显缩减。内务府传来消息，民国政府的岁银迟迟未拨，宫中已经开始变卖一些古玩字画来维持开销。太妃们整日愁眉不展，太监宫女们也人心惶惶，私下都在议论后路。

溥仪虽年幼，却能感受到这种不安的氛围。他常做噩梦，梦见被赶出紫禁城，流落街头。有时梦见袁世凯穿着龙袍坐在太和殿的宝座上，而自己则成了阶下囚。

这日傍晚，溥仪偷偷溜到乾清宫，爬上龙椅，抚摸着冰冷的金龙扶手。一个小太监吓得魂飞魄散，连连叩头：“皇上快下来，这可使不得！”

“为什么使不得？”溥仪不解，“我不是皇帝吗？” 小太监语塞，半晌才道：“如今……如今不同往日了……”

溥仪从龙椅上爬下来，若有所思。他虽然还不完全明白“不同往日”的含义，但能感觉到自己这个“皇帝”与以前的不同。太监宫女们表面上仍然恭敬，但眼神中已经少了往日的敬畏，多了几分敷衍。

中原大地，已是赤日炎炎。河南宝丰县郊外，麦田金黄，本应是丰收时节，田野间却少见农夫身影，唯有龟裂的土地和枯黄的禾苗诉说着旱灾的残酷。自春至今，河南全省三月不雨，蝗灾又起，庄稼颗粒无收，而官府的税捐却分文不减。饿殍遍野，卖儿鬻女者不绝于途。

一棵老槐树下，一群衣衫褴褛的农民聚集在白朗旗下，听这位起义领袖慷慨陈词。白朗站在破旧的碾盘上，身材高大，面色黝黑，目光如炬，腰间别着一把锈迹斑斑的大刀。他本是河南宝丰县的一个普通农民，因不堪官府欺压，聚众起义，转战豫鄂皖三省，官军屡剿不绝。

“乡亲们！袁世凯独裁专制，对外卖国，对内压榨！俺们农民辛辛苦苦种地，却要交重税，受欺压！如今连共和都没了，咱们还有什么活路？”白朗声音洪亮，在燥热的空气中震荡，“官府不管咱们死活，地主逼租，税吏催粮！咱们的妻儿老小在挨饿，而那些官老爷们却在吃香喝辣！”

台下群情激奋，人们挥舞着锄头镰刀，呐喊如雷：“白大哥说得对！跟他们拼了！反正也是死路一条！”

一个瘦骨嶙峋的老农颤巍巍道：“可是……可是咱们拿什么跟官兵斗啊？他们有大炮快枪……”

白朗唰地抽出大刀，阳光下刀光刺目：“咱们有这条命！有这口气！他们枪炮再厉害，能杀得完天下穷人吗？咱们就是要让那些老爷们知道，老百姓逼急了，也是会咬人的！”

白朗起义军已从最初的几十人发展至上万之众，转战豫、鄂、皖三省，破县城，打豪强，开仓济贫，深受百姓拥戴。起义军中除了农民，还有退伍兵士、落魄文人，甚至还有女性战士。他们衣衫褴褛，武器简陋，但眼中燃烧着求生的火焰。

这日，起义军正在休整，突然一骑快马奔来，马上少年滚鞍下马，气喘吁吁：“白大哥，探子回报，北洋军派了大部队来围剿咱们，领兵的是段芝贵，带了五千精兵，还有大炮！”

白朗眉头紧锁：“段芝贵……袁世凯的得力干将。”他跃上高处，大声下令，“传令下去，立即向西转移！进山！”

起义军迅速整队，携老扶幼，向西行进。队伍蜿蜒如长龙，尘土飞扬。一路上，不断有贫苦农民加入队伍。至甘肃境内时，起义军已达两万余人。

七月，起义军攻占天水，声威大震。但北洋军紧追不舍，双方在甘陇山区展开激战。起义军凭借地形熟悉，与官军周旋，时而设伏，时而夜袭，段芝贵虽兵精粮足，却也一时难以剿灭。

八月，起义军被困于临洮山区。弹尽粮绝之际，白朗决定突围。

月黑风高夜，山风呼啸。白朗亲率精锐冲锋，试图撕开北洋军的包围圈。战士们手持大刀长矛，悄无声息地接近官兵营地。

“兄弟们，跟我冲！”白朗一马当先，手中大刀挥舞，如猛虎下山。

顿时枪声大作，火光冲天。起义军将士奋勇拼杀，但北洋军火力凶猛，层层围堵。机枪喷吐火舌，成片的起义军战士倒在血泊中。

激战中，白朗突然身体一震，胸口绽开血花。他踉跄几步，仍坚持挥刀向前，砍倒一名官兵。

“大哥！”副手李鸿宾惊呼上前扶住。

白朗艰难地道，口中溢出血沫：“别管我……带兄弟们……冲出去……告诉后人……咱们……反抗过……”言毕气绝，双目圆睁，望着漆黑的夜空。

起义军最终溃散，白朗起义以失败告终。消息传至北京，袁世凯大喜，下令嘉奖段芝贵等将领，并将白朗首级悬于城门示众。

然而，白朗虽死，反抗的火种却已播撒在中原大地。那些幸存下来的起义者，将这场斗争的见闻带往四面八方，在无数贫苦百姓心中埋下了希望的种子。在京郊的一个小村庄里，一个名叫冯玉祥的年轻军官听说了白朗起义的事迹，默然良久，对身旁的部下说：“民不畏死，奈何以死惧之？袁总统如此作为，恐怕……”

　　而在日本东京，孙中山得知白朗起义失败的消息，慨然长叹：“民心可用，惜无领导！吾辈革命党人，岂可坐视？”

东京，赤坂区的一间和室内，纸窗半开，窗外梅雨淅沥，打在山茶花叶上，声声入耳。孙中山正与廖仲恺、胡汉民、陈其美等人密谈。室内烟雾缭绕，茶已凉透，无人顾及。

这时，纸门被轻轻推开，宋庆龄身着淡雅和服的年轻女子端茶而入。她步履轻盈，仪态端庄，将新沏的茶水分奉各位后，安静地跪坐在孙中山身后的角落，拿起纸笔准备记录会议内容。她已接替大姐的秘书工作有一段时间，协助孙中山处理英文信函及文书工作。窗外的雨声淅沥，映衬得室内更加宁静，只有孙中山慷慨陈词的声音和宋庆龄笔尖划过纸张的沙沙声。

孙中山面色憔悴但目光坚定，手中拿着一份国内传来的密报：“袁世凯倒行逆施，废除约法，独揽大权，共和名存实亡。白朗起义虽败，却证明民心思变。我等革命党人，必须继续奋斗，推翻专制，恢复共和！”

陈其美愤然拍案：“可惜二次革命失败，许多同志牺牲了……宋遁初之仇未报，袁贼又变本加厉！”

“失败乃成功之母。”孙中山斩钉截铁，起身踱步，和服下摆轻拂榻榻米，“此次我们须吸取教训，重组革命党。新党定名为中华革命党，须严格纪律……”

廖仲恺略显犹豫：“先生，要求党员按指模并宣誓效忠党魁，是否会招人非议？”

孙中山叹道：“我岂不知此举似有专断之嫌？然观以往革命失败，皆因党内涣散……”他望向窗外雨幕，语气沉痛，“为推翻专制，不得不暂用专制之手段。此乃不得已而为之。”

坐在角落的宋庆龄停下手中的笔，抬头望向孙中山的背影，眼中流露出复杂的神情——既有对革命事业的敬仰，也有一丝不易察觉的忧虑。她注意到这些日子以来，孙中山鬓角又添了不少白发，肩上的担子显然更加沉重了。

中华革命党成立大会在东京精养轩举行。百余名流亡革命党人齐聚一堂，气氛庄严肃穆。孙中山就任总理，当场按下指模，立下誓言。宋庆龄坐在会场一侧，专注地记录着大会的进程。当她看到黄兴等老同志因理念不合而未加入新党时，不禁轻蹙眉头，为革命阵营的分裂感到惋惜。

会后，孙中山独坐窗前，望着庭中潺潺雨帘，心中百感交集。宋庆龄轻步走进，为他续上热茶，柔声道：“先生，会刚开完，还是稍事休息吧。”孙中山这才从沉思中回过神来，勉强笑了笑：“谢谢。还有很多工作要做啊。”

“先生，”陈其美轻声进门，带来一股水汽，“国内密报，蔡松坡仍在京中被软禁，但暗中与梁启超有联络，似乎有意反袁。近日他常往云吉班妓院，表面沉湎酒色，实则为掩人耳目。”

孙中山眼睛一亮：“蔡松坡若能脱身，西南必响应！其美，你设法与国内联系，但务必谨慎……”他转头对宋庆龄说：“请帮我起草几封英文信函，向海外同志通报今日大会情况，并请他们继续支持我们的革命事业。”

宋庆龄点头应允，立即走到书案前铺纸研墨。窗外的雨不知何时已经停了，一缕阳光透过云层照射进来，正好落在她的笔端，仿佛为革命的前路带来了一丝光明。

在青岛海湾，炮声震天。日本战舰排成一列，向德军要塞猛烈轰击。黑烟滚滚，遮天蔽日，爆炸声震耳欲聋。

时值八月的欧洲大战爆发，日本以“英日同盟”为借口，对德宣战，出兵进攻德国控制的青岛。然而日军并未直接进攻青岛，而是在龙口登陆，不顾中国政府划定的中立区，长驱直入山东半岛。

田野间，日本兵纵马践踏即将成熟的庄稼；村庄里，枪声四起，百姓仓皇逃窜。一支日军小队正在“征用”物资，实际上与抢劫无异。

“太君，这是俺家最后一点粮食了，您行行好……”老农跪地哀求。

日本兵一脚踢开老人，将粮袋扛上肩头：“支那人，滚开！”

村口，小女孩紧紧抱住母亲：“娘，我怕！”

“不怕不怕……”母亲颤抖着安慰，话音未落，一声枪响，身旁的丈夫倒地不起，鲜血溅了女孩满脸。

妇女的尖叫声、儿童的哭喊声、日军的呵斥声混杂在一起，构成一幅人间地狱图。

北洋政府外交部内，官员们急得团团转。电报纸堆满桌面，电话铃声不绝于耳。

“日方完全无视我方抗议，坚持要在山东作战！”“德国公使要求我们履行中立义务，阻止日军行动……”“拿什么阻止？我们的军队能打得过日本人吗？”

年轻的外交官顾维钧愤然掷笔：“日人此举，实为趁火打劫！欧战爆发，列强无暇东顾，日本便欲取德国在山东的权益而代之！此与强盗何异！”这位年仅27岁的外交才俊，虽然满腔热血，却无力改变弱国无外交的现实。

袁世凯政府除抗议外，别无他法。更有人私下传言，袁世凯为换取日本对其称帝的支持，已默许日本在山东的行动。

九月，日军开始围攻青岛。德军顽强抵抗，但寡不敌众。战舰炮火覆盖了要塞，飞机在天空中投下炸弹——这是亚洲战场上首次空袭。十一月七日，青岛德军投降。日本随即全面接管德国在山东的殖民权益，包括铁路、矿产等，并进一步扩大控制范围。

在东京的中华革命党总部，孙中山拍案而起：“袁氏卖国！吾辈必讨之！”他立即起草《讨袁宣言》，揭露袁世凯勾结日本、出卖国家权益的罪行。

而在北京中南海，袁世凯正接待日本公使日置益。日置益笑容可掬：“日本帝国一向支持强者。若大总统顺应天命，正位九五，我国必首先承认。”

袁世凯捋须微笑，心中打着盘算：用山东权益换皇冠，这笔交易似乎不亏。

北京街头，秋风萧瑟，落叶满地。报童吆喝着：“青岛战事结束！日本接管山东权益！大总统发表严正声明！”

路人纷纷买报，议论纷纷。“前门驱狼，后门进虎啊！”“听说日本兵在山东无恶不作，奸淫掳掠……”“政府怎么不管管？”“管？拿什么管？自家江山都快保不住了！”

蔡锷坐在黄包车上，听到这些议论，心如刀绞。车夫拉着他穿过街道，最终停在一家妓院门前——这是袁世凯眼线的要求，制造蔡锷沉湎酒色的假象。

院内有密探等候：“蔡将军，大总统有请。”

中南海内，袁世凯正接待日本公使日置益。见蔡锷到来，袁笑道：“松坡来得正好，日置益公使刚带来好消息，日本政府愿意承认帝制……”

蔡锷心中一震，面上却不动声色：“恭喜大总统。”他注意到袁世凯案头摆放着龙纹图案的瓷器，墙上的地图也换成了《大清疆域全图》，心下了然。

日置益得意道：“日本帝国一向支持强者。若大总统顺应天命，正位九五，我国必首先承认。届时日华亲善，共荣亚洲。”

袁世凯捋须微笑，问蔡锷：“松坡啊，若我顺应民意，继承大统，汝以为如何？”

蔡锷沉吟片刻，道：“当今外患频仍，内政未安，称帝之事恐非时机。且共和初建，民心向之，若逆势而为，恐生变乱。”

袁世凯面色一沉，旋即又笑：“松坡还是太过谨慎。好了，你病体未愈，回去好生休养吧。”

离开中南海，蔡锷心中雪亮：袁世凯不仅要做独裁者，还要当皇帝！而为此不惜出卖国家利益，换取日本支持。

回到锡拉胡同寓所，蔡锷悄然写了一封密信，用密写药水藏于家书之中：“项城称帝之心已显，速谋应对之策。吾必设法南归，共举义旗。”他知道，这封信必须尽快送到天津梁启超手中。

夜深人静，蔡锷独坐灯下，抚摸着那把云南旧部赠送的短剑。剑鞘上的云纹仿佛在呼唤他回归那片红土地。窗外秋风萧瑟，却吹不灭他心中的火焰。

与此同时，紫禁城内也是一片惶惶不安。袁世凯与日本人的交易已经传到了宫中，太妃们紧急召见前清遗老商议对策。

恭亲王溥伟激动地说：“袁世凯这是要卖国求荣啊！他若真当了皇帝，咱们大清皇室还有什么立足之地？”

肃亲王善耆相对冷静：“眼下最重要的是保住优待条件。我已经派人打听过了，袁世凯答应日本人，一旦登基，就正式承认‘二十一条’。”

“二十一条？那不就是把山东送给日本吗？”醇亲王载沣惊呼“这……这是卖国啊！”

陈宝琛叹息道：“如今人为刀俎，我为鱼肉。为今之计，只有静观其变，保全自身为上。”

溥仪在一旁偷听，虽然不完全明白大人们在说什么，但知道是极其严重的事情。他悄悄问身边的小太监：“二十一条是什么？”

小太监吓得面色惨白：“皇上千万别问这个，要杀头的！”这时，端康太妃发现了溥仪，厉声喝道：“皇上怎么在这里？还不快回房休息！”但溥仪注意到，太妃的手在微微发抖。

是夜，京华饭店举办慈善晚宴，名流云集。蔡锷再次在监视下出席。席间，他借故离席，独坐偏厅。不一会儿，小凤仙翩然而至，今日她身着素雅旗袍，不施粉黛，反而更显清丽脱俗。

“将军似有心事？”小凤仙轻声道，手中团扇半掩面庞。蔡锷叹息：“凤仙姑娘，实不相瞒，如今国事危殆，袁氏欲行帝制，蔡某岂能坐视？然身陷囹圄，无法脱身，心中焦灼万分。”

小凤仙沉吟片刻，明眸流转：“妾身有一计，或可助将军离京。”

蔡锷抬眼：“姑娘请讲。”

“将军可假意拥袁，取得信任后，以治病为名请赴天津。妾身愿陪同前往，以掩人耳目。”小凤仙道，“到天津，再图南归之计。云吉班在天津有分号，我可安排妥当。”

蔡锷犹豫：“此举恐连累姑娘……袁氏爪牙无处不在，若事泄，必遭杀身之祸。”

小凤仙正色道：“将军以国事为重，妾身虽卑贱，亦知大义。纵有风险，亦在所不辞。”她从怀中取出一方绣帕，“此物赠予将军，愿将军如松柏长青，如鹤翔九天。”

蔡锷郑重接过，见绣帕上松鹤延年图针脚细密，松针苍劲，鹤羽如生，知是费了心血之作，不禁动容：“蔡某若能成事，必不忘姑娘今日之情。”

二人细商对策，直至夜深。约定三日后实施计划。

冬雪初降，北京城银装素裹。蔡锷立于窗前，望雪落紫禁城。这片古老的土地上，帝制阴魂不散，共和岌岌可危。

他轻声吟诵文天祥诗句：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。”声音虽因喉疾沙哑，却字字铿锵。想起谭嗣同临刑前的“有心杀贼，无力回天”，不禁潸然泪下。

门外，监视的哨兵踏雪脚步声清晰可闻。蔡锷嘴角泛起一丝冷笑。他知道，一场更大的风暴正在酝酿之中。

次日，蔡锷求见袁世凯，表示经过深思，认为中国确需强人领导，支持袁氏称帝。袁世凯大喜过望，当即允准蔡锷赴天津治病。

离京那日，雪花纷飞。前门火车站戒备森严，蔡锷在小凤仙陪同下登上专列。列车启动时，他回望渐渐远去的北京城，心中默念：“等着吧，待到春来发新芽，便是山河重整时。”

在天津日租界的一家诊所里，蔡锷终于与梁启超秘密会面。“松坡！终于盼到你了！”梁启超紧握他的双手，老泪纵横。“任公，事不宜迟，我当立即南下举义！”蔡锷目光坚定。

当夜，蔡锷化装成日本商人，登上开往日本的邮轮。站在甲板上，望着渐渐远去的祖国海岸线，他心中誓言：不推翻袁氏，决不罢休！

在紫禁城内，溥仪正在堆雪人。这是他少有的快乐时光，暂时忘记了宫中的忧虑和恐惧。几个小太监陪着他玩耍，笑声在红墙黄瓦间回荡。

突然，一群侍卫匆匆走过，面色凝重。溥仪注意到他们佩带的刀剑，好奇地问：“你们要去哪里？”

领头的侍卫长慌忙行礼：“回皇上，外面有些不安宁，奴才们去加强警戒。”

溥仪不明白有什么不安宁的，但他能感觉到宫中气氛突然紧张起来。太妃们匆匆走过，看见溥仪在玩雪，只是叹了口气，没有像往常一样训斥他。

陈宝琛匆匆走来：“皇上，该回去读书了。” “太傅，外面发生什么事了？”溥仪问。 陈宝琛犹豫了一下，低声道：“蔡松坡将军离开北京了。” “蔡松坡是谁？” “一个可能改变时局的人。”陈宝琛意味深长地说。

而在北京中南海，袁世凯正试穿龙袍，对镜自照，得意非凡，全然不知他最忌惮的对手已经脱笼而去。

山河浮沉，谁主沉浮？这个问题的答案，正在无数志士的奔走与牺牲中，慢慢书写。南方的天空已现曙光，一场席卷全国的风暴即将来临。

欲知后事如何，请继续阅读长篇小说连载《山河沉浮》第六回 帝梦新华终作土 魂销巴蜀竟成仁。