<p class="ql-block">在大队农科所的那段日子里，除了桌上菜碗常常空空如也，更叫人发愁的是，炉灶里还缺少柴火。那么多张嘴等着吃饭，总不能让大家餐餐吃生米和喝洗米水吧！想要把饭弄熟了，就得有柴火烧。柴火从哪儿来呢？我们肯定没有钱买，也压根就没有想到过要买，于是，弄柴火便成了眼前最迫切需要解决的一个难题。</p> <p class="ql-block">说起来，紫溪公社本就是山区，照理缺什么都不会缺柴火。尤其茅草柴，山上遍地都是。常有社员清晨出工，腰间别把柴刀，肩头扛根铳担，出工劳动中途休息，爬附近山坡砍倒一片茅草柴，摊在坡上晾晒。待到收工时，顺手将其捆了挑回家。如此既挣了队里的工分，又有了家里弄饭烧的柴火，两全其美。</p> <p class="ql-block">可我们这些知青呢？一来砍不出来茅草柴，二来也没有心思去学。加上吃饭人多，和茅草柴不经烧。如我们烧饭用的炉灶，灶膛特别大，一天三餐少说要烧掉一担多茅草柴。无奈之下，我们只得往深山里走，去砍那种耐烧一点的“棍子柴”。</p> <p class="ql-block">记得有一回，我们五六个人结伴去郭家造纸厂的后山砍棍子柴。大概是该厂用水需要，此处山间修建了一条引水用的水圳，弯弯曲曲，绵延两里多路。也不知是谁灵机一动，提议把砍下捆好的棍子柴扔进水圳，让其顺流推下，省去肩挑之苦。</p> <p class="ql-block">谁曾想，这一时的取巧，反换来加倍的辛苦。因为柴火吸足了水份，沉得像铁。待我们到山脚将它们捞起再挑上肩，重量早已翻了一番。如此费劲多了，走走停停，一个个累得七死八活，无不埋怨那个提议将棍子柴放入水圳推的人。</p> <p class="ql-block">后来听说更山里一些的汪源大队，竹山上有不少枯萎晒干了的毛竹，弄回来烧，肯定比砍棍子柴要省很多力。于是我们便转道去了那里的竹山，砍那种干毛竹。那是我第一次走进竹山，看到眼前那么多的竹子，心里十分惊讶。</p> <p class="ql-block">此处每一座山，从山脚漫到山顶，全都是毛竹，简直就是一片竹的海洋。尽管此时已是寒冬腊月，这里的毛竹依旧翠影婆娑、绿意盎然。一阵微风吹过，竹林摇曳生姿，发出沙沙的声响，人走其中，仿佛进入一个静谧的世界，心灵瞬间得到净化。</p> <p class="ql-block">晒干了的毛竹倒是有一些。可它们散落在茫茫竹海里，找起来也不轻松。我们花了将近一个时辰，总算凑齐了数。临下山时，有人顺手在路边砍了几根好毛竹，说下回来驼干毛竹，就不用再到处去找了。</p> <p class="ql-block">晒干的毛竹确实很轻，碗口粗也不过十斤左右。起初每人肩上驼六七根，都不觉得重。可长路无轻担，何况还要翻山越岭。驼着驼着，肩膀就受不住了，只好在半路上丢下一两根。好在干毛竹不是很好烧，当地人并不稀罕，我们下次路过这里，还能再捡起来，如此少花些神气，倒也成了那段艰苦历程中的一点小聪明。</p> <p class="ql-block">之后天气更加冷了，甚至下起雪来。山路难行，我们没法再上山驼干毛竹。好在竹蓬屋边牛栏里那头老黄牛没能熬过严寒，给冻死了。木头搭建的牛栏逐空在那里，大伙见状把能当柴烧的木头全都拆下来。靠着这些木料，我们在农科所余下的十几日里，烧柴的问题总算是解决了。（作者：杨必源）</p><p class="ql-block">（写于二零二五年十月）</p>