十一

阿龙

　　秋收的活儿像座山压下来，莜麦杆子在地里支棱着，黄澄澄的一片，风一吹就往人身上扑。肖利一头扎进去，镰刀抡得飞快，刃口割过麦秆的脆响“咔嚓咔嚓”，倒把心里那点不痛快暂时压下去了。四轮车“突突突”地在地里跑，黑烟裹着尘土往上蹿，场院里扬麦时的风啸得像哨子，把日子填得满满当当，连喘口气的空当都少。

他回村务农，不光解了家里的急——肖登云的腰跟断了似的，弯下去就直不起，地里的重活总算有了主心骨，更是成了牛长生的好搭档。牛英老两口上了年纪，爬车卸粮时腿肚子转筋，有肖利搭手就不一样了。他跟长生一个递袋，一个扛肩，麻包在俩人手里像片叶子，配合得像左右手，拉庄稼的效率比从前高了一倍还多。俩兄弟本就亲厚，穿开裆裤时就在一个炕头滚，这阵子更是形影不离，赶上饭点就在一块儿吃，你家的土豆我家的咸菜，混着嚼也香。

肖登云两口子见儿子脸上的灰多了，话也糙了，情绪倒稳当下来，心里的石头落了地。牛英老两口更别提多乐呵，有了肖利搭手，他们清闲得能在墙根下晒半天太阳，重活干脆不用沾边，只消眯着眼数场院里的粮堆。

长生去公社拉柴油，油桶晃得“咣当”响，特意给肖利家捎回半桶，黑黢黢的油面泛着光。他拍着肖利的肩膀笑：“这半桶你收着，干自家活时用，别总想着抽我家油桶里的油”肖利知道长生心思细，怕自己脸皮薄，不好意思用他家四轮车，才特意绕这么个弯子。肖登云两口子瞅着那半桶油，直念叨：“长生这娃，实诚得像块石头，从小跟利娃耍大，哪能当外人看？”

拉完秋庄稼，两个后生又把茬地耕了。秋耕地保墒，冻过一冬的土松快，开春就能直接下种。四轮车“轰隆隆”地跑，铁犁破开黑土，翻出底下的肥泥，混着草根和虫蛀，腥气直往人鼻子里钻。地里的活完了，就开始碾麦子和胡麻。长生开着四轮车带石头碌碡转，石滚子“咕噜咕噜”碾过麦秸，麦粒从壳里蹦出来，像撒了一地金豆子。一场碾下来，肖利就和两家老人收场扬场，木锨扬起的麦粒在空中划出弧线，糠皮被风吹。长生脚不沾地，又忙着给村里别家碾场，这活计挣钱快，村里的机器活几乎都被他包了，车斗里的碌碡还没停稳，就有人在村口喊：“长生，到俺家了不？”

有了机器帮忙，肖登云家往年要忙到霜降的活计，今年秋分刚过就利索了。长生家地多，肖利也不闲着，收完自家的就往他家跑，扬场时木锨抡得比谁都高，晒粮时翻得比谁都勤，啥重活都抢着干，汗珠子砸在粮堆上，洇出一个个小圆点。

一个月下来，肖利黑得像从煤窑里钻出来，胳膊上晒出的黑白交界线比刀划的还齐整，手掌磨出的硬茧能当砂纸用。站在地里吆喝牲口时，嗓门敞亮得能惊飞树上的麻雀，活脱脱一个真正的庄稼汉，连走路都带着股土坷垃的劲。

这些日子，李小红往肖利家跑的次数勤了。有时端来一碗刚蒸的糜子面窝窝，黄澄澄的冒着热气，上头还嵌着颗红枣；有时拿来双纳好的鞋垫子，针脚密得像织网，她说：“干农活费鞋，也费鞋垫子，这双厚实，能垫些日子。”肖利心里清楚，小红对自己“那个意思”，村里的狗都能闻出来。可他总有些迟疑——倒不是小红不好。她有文化，说话办事透着机灵，模样也周正，特别是她家开着面粉厂，院子里的机器“轰隆”一响就出白花花的面，家境在村里数一数二，是多少后生做梦都想攀的高枝。将来要是能娶上小红，日子指定能翻个个儿，不用再攥着锄头跟土坷垃较劲。可心里那处角落，美兰的影子还没彻底腾出来，像块没化透的冰，硌得慌。

小红也不催，毕竟是读过高中的人，懂得感情这回事，强求不得，欲速则不达。她只在肖利家忙不过来时搭把手，话不多，手脚却麻利。肖登云两口子看在眼里，急在心里。肖登云蹲在门槛上抽旱烟，心里骂：“这个犟小子，有啥牛的？也不撒泡尿照照自己，这么好的女子，打着灯笼都难找，还磨磨蹭蹭的！”他老婆更是急得直搓手，琢磨着找个空跟儿子谈谈，把话挑明了。肖登云把烟锅往地上一磕，拉下脸：“妇道人家懂个啥？凡事有个过程，你急有屁用？成事不足，败事有余！”

累了一天的肖利，沾了枕头就眼皮发沉，连脱鞋的力气都快没了，脚趾头在鞋里蜷着，酸得直抽抽，却还是不忘问三爷爷要听故事。三爷爷的旱烟袋在炕沿上磕了磕，烟灰簌簌往下掉：“我爷爷常林茂过世以后，家里就由我爹拴住做主。福财、旺财都长成了能扛事的汉子，肩能挑担，手能提枪，成了他的左膀右臂。那时候我也十四五岁了，没过门的媳妇润珍，跟着我娘娜仁花学着打理家事，缝补浆洗样样利索，纳的鞋底能站得住人。”

老汉的声音沉了沉，烟锅里的火星暗下去，像要灭了似的：“哪想到，日本人又卷土重来，跟打不死的狗似的，重新占了七台城，还拉起一队伪军当爪牙，那些人比鬼子还狠，见了乡亲就抢。在伪军的领路下，他们直奔莲花村而来，要把村子剿了，说是要找啥‘宝藏’。”

“护村队就几十条老旧步枪，有的枪膛都锈了，哪抵得过日本正规军的机关枪？头一回交火，我爹拴住和我娘娜仁花带着伙计们在山坳里打了场伏击，扔了些土炸药，没让鬼子讨着好。可没几天，第二次围剿就来了，这次他们拖来了重炮，‘轰隆’几声，村口的土城墙就塌了半边，烟尘把日头都遮住了。”

“拴住一看守不住了，咬着牙让家里人把值钱的物件分了，‘能带多少带多少，快骑马分头跑！’他和娜仁花把我和润珍往马背上一推，马惊得刨蹄子，让俩哥哥护着我们先走，自己带着几个伙计断后，枪栓拉得‘哗啦’响。”

肖利的呼吸渐渐沉了，眼皮越来越重，像粘了胶水，可三爷爷的话像根线，牵着他往那片火光里去——梦里，张拴住和娜仁花骑在马上，枪法准得吓人，抬手就是一枪，冲在最前的日本兵应声倒下，血溅在黄土地上，像开了朵红花儿。福财、旺财哪肯先走，掉转马头跟着爹娘迂回射击，子弹嗖嗖地从耳边飞过，打在石头上溅起火星，烫得人皮肤发紧。

四个人且战且退，退到莲花山下的隘口，身后的伪军喊着号子追上来，声音像狼嗥。张拴住突然勒住马，马前蹄腾空，他举枪指着俩儿子：“滚！去找部队！不夺回七台城，别回来见我！”娜仁花在一旁点头，眼里的泪混着硝烟往下淌，在脸上冲出两道白印子。

福财、旺财咬着牙，牙床子咬得咯咯响，最后看了爹娘一眼，打马冲进密林。张拴住和娜仁花掉转马头，迎着黑压压的敌人冲过去，枪声像爆豆似的响，为儿子们争取着逃跑的时间，子弹打光了就用马刀砍，刀劈在枪托上，火星子溅得老远。

肖利在睡梦中听见三爷爷自言自语：“后来，俩哥哥在七台城外找到了蜷缩在破庙里的我和润珍，俺俩冻得直哆嗦，抱着啃干硬的窝头。他们把俺俩托付给一个曾受拴住恩惠的老木匠，那木匠心眼实，把俺俩藏在柴房里。俩哥哥安顿好俺俩，抹了把脸又往回赶，想去打听爹娘的消息。等他们再返回莲花村时，看见莲花山已经成了一片焦黑，树桩子像烧黑的骨头，戳在地上。村里逃出来的人哭着说，那日拴住和娜仁花退到了莲花山深处，凭着出神入化的镖法，撂倒了好几个想进山搜捕的敌人。鬼子不敢靠近，就围着山放起了火，火借风势，烧得跟天塌了似的。”

肖利在睡梦中看见山成了一片火海，荒草和树木“噼啪”地烧着，油星子溅得老高，浓烟裹着火星冲上天空，把日头都染成了血色，红得吓人。大火烧了整整一个下午，直到山坳里的烟变成灰黑色，像块破布挂在天上，再也听不到枪声，只有木头爆裂的“咔嚓”声，像谁在啃骨头。

肖利猛地睁开眼，胸口闷得发慌，像被巨石压住，冷汗浸湿了后背，褂子黏糊糊地贴在身上。三爷爷的旱烟袋还在亮着，火星子明明灭灭，故事停在了最痛的地方。窗外的月光惨白，照在墙上，像极了梦里那场烧不尽的火，冷飕飕的，透着股焦糊味。