新河峽谷秋行記

北国紫丁

位於美國西維吉尼亞州( West Virginia）心臟地帶的新河峽谷國家公園與保護區（New River Gorge National Park and Preserve），是一個“年輕”的國家公園，直到2020 年才被正式升格為「國家公園」，但這片峽谷的故事早在數億年前就已開始了！儘管名為新河（New River），它卻是北美最古老的河流之一。地質學家推測，這條河已有三億年以上的歷史，自北卡羅來納州發源，蜿蜒穿越維吉尼亞州與西維吉尼亞州，最終注入卡諾瓦河（Kanawha River），再匯入浩瀚的密西西比流域。更特別的是，它的流向是逆行向北的，成為北美洲少數「反向而行」的主要河流。這裡曾是煤礦與鐵路交織的工業區，峽谷之間遍布著被時間掩埋的礦村與鐵軌遺跡。而今，炭煙散去，取而代之的是攀岩者的身影與泛舟者的號子聲。 十月二十三號，天氣晴，氣溫華氏54-56度。清晨，從南卡羅來納出發，一路向北。車窗外的樹影漸漸變化——從南方依舊濃綠的林木，過渡到維吉尼亞境內那一片燃燒般的秋色。當車子爬升至藍嶺山區，景色忽然開闊起來。山坡上的楓葉、橡葉被秋風點燃，深紅、橙黃和金褐層層交織。公路在山腰間蜿蜒，像一條穿梭於畫卷中的素練。就在轉過一個彎時，一座五彩的畫屏突然跳入眼簾——滿山紅葉在陽光下閃爍，耀眼得讓人幾乎屏息。原來是隧道山(Big Walker Mountain Tunnel 和 East River Tunnel )靜靜地橫亙在眼前。公路直指隧道入口，有如一枚時間膠嚢正把你帶入一個未知、美麗的世界！ 出了隧道，山勢漸漸舒展，公路兩旁的樹林換上了更深的顏色。車子繼續向前，穿過一段段起伏的丘陵。遠處的天色開始泛出午後的柔光，那是秋日特有的金色靜謐。約莫下午三點，我們抵達了美麗的小鎮——Fayetteville。小鎮安靜而迷人，街道兩旁的老屋被秋風圍繞，屋簷下掛著些許紅葉。旅途的疲憊似乎在那一刻被風輕輕拂去。天氣正晴，藍得近乎透明，我不願浪費一分一秒。於是直接驅車前往新河峽谷國家公園（New River Gorge National Park and Preserve），只為在第一時間親眼看看那座傳說中的大橋——New River Gorge Bridge 的雄姿。 Canyon Rim 的遊客中心有一個專門為觀賞大橋修建的平臺。我站在觀景臺上眼前是一道巨大的鋼鐵弧線，橫跨在深邃的峽谷之上。此時，秋葉斑斕，夕陽溫潤，微風輕拂，橋下新河低鳴，讓人恍若置身夢境。我靜靜地站著，不忍移開視線。旅途的疲憊、長途的顛簸，都在這一刻化為滿心的讚歎與敬意。 新河峽谷大橋（New River Gorge Bridge) 於 1974 年動工，1977 年完工啟用，全長 924 公尺（約 3,030 英尺），拱高 267 公尺（約 876 英尺）。建成時，它是世界上最長的鋼拱橋之一，將原本需要繞行 40 分鐘的峽谷之路，縮短為不足一分鐘的跨越。每年十月，當地會舉辦盛大的「大橋節（Bridge Day）」，封橋開放給行人與極限運動者，橋上可見高空跳傘、繩降與攝影愛好者的身影，成為全州最具代表性的慶典。如今的 New River Gorge，不只是自然與工程的結晶，更像是時間雕刻的詩篇。古老的河流、蒼翠的山林與優雅的鋼拱，共同譜出一段壯麗而深遠的樂章。 天色尚早，觀賞完大橋後，我們沿著 Fayette Station Road驅車遊覽。這條觀景公路蜿蜒於山腰，穀底，讓人們可以從不同的角度觀賞大橋。沿途還可見古老的鐵路橋——比新橋矮小，但依舊散發著歲月沉澱的質樸力量。站在老橋上正好對視新橋，此時，時光好似凝結了一般，也好似聽見新橋與舊橋悄悄的對話。我站在老橋上，欣賞著宏偉壯觀的大橋及它在新河中的倒影，靜謐的河谷和濃郁的秋色……。 這是建於1889年的連接山谷兩側的老橋（Fayette Station Bridge）。它結束了當時靠擺渡過河的狀況。而Fayette Station Road 是連接峽谷兩側的主要幹道。1998年，為了致敬Tunney Hunsaker 在拳擊運動中的勇氣和貢獻，當地人把這座橋被獻給了他。 日落西山的時候我們結束了第一天的觀光。在小鎮上選了家叫Secret Sandwich Socity的餐館進晚餐。雖然，衹是簡單的類似於午餐的菜碼，但是非常美味！難忘的是那天晚上的火燒雲! 當我們從餐館出來的時候，天邊的火燒雲映紅了半邊天！ 十月二十四號，天氣晴，氣溫華氏31-53度。今天準備徒步兩個步道，一個觀景點，快速走訪Summerville 州立公園。清晨大霧，好奇霧中的山谷，大橋是怎樣的景觀，順路又去看了一下旅客中心的觀景台。 這是濃霧籠罩中的大橋，景色婆娑迷離，瞬息萬變! 峽谷中的老橋清晰可見！那份堅守，執著和貢獻一點都不遜色於新橋! Endless Wall Trail往返2.4英里，以钻石角观景台一览无余的河道景观而闻名。 The Beauty Mountain Overlook是一个非常開闊，美麗的地方。遠離公園的熱點區域，景色不容錯過！ Summerville州立公園的海盜洞步道(Pirate Cove Trail)。顯然洞穴已坍塌，但是這片蔚藍色的湖水和靜靜秋葉沒有辜負我們執著的前往! 下午，徒步另一個經典步道，長點步道（Longpoint Trail）。頂峰可以遠眺大橋，新河河谷和層層疊疊的山巒！ 十月二十五號，晴轉多雲，氣溫華氏31-58度。上午，調整計畫先去Main Overlook及周邊景觀，中午走訪歷史小城Thurmond, 下午觀賞Babcock 州立公園。 清晨的Main overlook。流動的浮雲，跳躍的晨光神秘的峽谷，分分秒秒都在變化的美景令人陶醉! 晨光中的林間小道美得純粹！ Castle Rock 步道的艱難讓人記憶深刻。 Grandview 步道是觀賞新河河谷絕佳的地方。 Turkey Spur 觀景點。 　　Thurmond---靜止在時光裡的山谷小鎮觀賞完公園的自然景觀，我們順著蜿蜒的山路一路往下，來到了藏在峽谷深處的 Thurmond。這個小鎮在地圖上幾乎不起眼，但一走進去，就像踏進了一個遺留在二十世紀初的時間膠囊。在 1900 年代初期，Thurmond 是整個新河谷最繁華的地方。當時這裡因煤礦開採與鐵路運輸而興盛，曾擁有兩家銀行、幾間旅館與滿街的商店。那時候的火車一列接著一列，煤炭、礦工、旅人與貨物從這裡湧向全國——據說在 1910 年代，這裡的鐵路運量甚至超過查爾斯頓。而如今的 Thurmond，只剩下一排靜默的紅磚樓和那條依舊在運行的鐵軌。 曾經的郵局。 曾經的銀行。 夕陽落在鐵橋上，山風拂過，紅磚牆上斑駁的歲月像老底片一樣溫柔泛黃。我們沿著鐵橋慢慢走回停車的地方，腳下的鐵軌泛著微光，遠處新河靜靜流淌。回望那座被時間擁抱的小鎮，心裡有一種奇妙的感覺——像是在和一段歷史道別，又像是與一個沉睡的夢境擦肩而過。Thurmond，也許早已不再熱鬧，但它仍以自己的方式，低聲訴說著山谷的故事。 當年的豪宅。 這是小城的市政府。 當我們站在老車站旁時，竟真的看見一列長長的貨運列車緩緩駛過，車廂有百節之多。看著那一幕，我忍不住想：這條鐵路竟還活著，還在運煤？延續著百年前的節奏。 離開 Thurmond 小鎮我們順著 19 號、60 號與 40 號公路蜿蜒前行，兩側秋色正濃，層林盡染，紅橙黃交錯成一條流動的畫卷。抵達 Babcock 州立公園時，發現這裏人群熙攘，造訪人數比一路走來所有公園觀景點都多! 我們先去 Boley 湖步道漫步，再欣賞水磨房。Boley湖步道遊人稀少，湖畔的秋葉欲格外亮眼。深綠的湖水映襯著五彩繽紛的秋色烘托出靜謐的氛圍。偶爾出現在畫面中的遊人讓這美麗的秋圖鮮活起來！ 這是公園最動人的地方——Grist Mill。這座磨坊最初建於十九世紀末，是昔日阿帕拉契山區居民磨穀的地方。如今的磨坊在 1976 年依原貌重建，水輪依舊緩緩轉動，沉穩的木構與潺潺水流，在秋色中顯得格外迷人。 身為風光攝影愛好者的我，第一眼就被這畫面吸引住了！紅葉掩映的磨坊、錯落有致的石階、跌宕的瀑流，再加上夕陽的輕柔的一吻——一切都美得不真實! 我沿著溪邊尋找角度，試圖找到那個能兼顧水流線條與磨坊倒影的最佳位置。今日遊人不少，我靜靜地等待，讓時間替我清空畫面。終於，日光漸晚，人聲遠去。那一刻，我按下快門——慢門的瀑布如絲綢般流動，金紅的樹影倒映在水面，磨坊靜立其中，如時光遺留下的一幅畫。我們滿載著喜悅與收穫告別這座公園，心裡明白——那一張照片，將成為我們旅程中最溫柔、最難忘的記憶。 這是费耶特县法院(Fayette County Courthouse)。此行，我們全程留宿在费耶特維爾（Fayetteville）小城。小城整潔，安靜，美麗。所謂市中心地帶也就是這座建築最引人注目了！它的前草坪上矗立著一座拉法耶特侯爵（Marquis de Lafayette)銅像。Marquis de Lafayette，是美國獨立戰爭時期最著名的法國貴族志願軍將領之一。他於1777 年來到美洲，加入華盛頓將軍麾下，協助殖民地軍隊對抗英軍，被視為“美國革命的外國英雄”。美國獨立後，為了感念他對自由與民主的貢獻，美國各州陸續有許多城鎮以他為名——包含這座位於西維吉尼亞的 Fayetteville。 週日結束完美賞秋遊。說來也神，在計畫旅行時天氣預報連日陰沉，沒想到我們一到新河峽谷，連續三天都是晴空萬里。秋日的陽光照亮峽谷的每一處角落，景色美得令人屏息。只有回程這天天氣才陰了下來！這讓這三天的陽光顯得格外幸運和珍貴，真像上天特意安排的禮物。 感慨之餘，靈感突然一閃：何不趁著陰天，沿途尋找一處瀑布，把它也收入鏡頭？於是，我們順路來到 Brush Creek 瀑布。溪水在山谷中潺潺流淌，四周高大的楓樹像天然的框架環抱著它。光線柔和，陰天的氛圍反而讓慢門拍攝效果更佳，不用濾鏡，就捕捉到一幅宛如護照照片般完美的慢門瀑布照。那一刻，心情也像水霧般輕盈，旅行的驚喜與攝影的樂趣同時滿溢。 後記----秋行新河峽谷這趟旅程，我們沿著新河峽谷展開探索。從寂靜的 Thurmond 小鎮，到自由氣息仍在流動的 Fayetteville，再到秋色正濃的 Babcock 州立公園，這片山谷彷彿是一幅緩緩展開的畫卷。山林的色彩、老鎮的鐵軌、河水的聲音，都讓人感受到阿帕拉契山脈的厚度與靜謐。這裡沒有喧囂的城市節奏，只有自然的呼吸與歷史的回音。每到一處，都像翻開一頁被時間輕輕折起的故事。對我而言，旅行不只是觀景，也是尋光。從新河大橋的晨霧，到 Thurmond 的舊鐵橋，再到 Babcock 水磨坊的瀑布光影，每一幕都像在等待被捕捉的瞬間。當快門按下時，光與影在溪水間流動，紅葉掩映的磨坊靜靜矗立，那一刻的美，足以讓人銘記一生。旅行的意義，大概就是在這樣的時刻，讓人學會靜下來，去傾聽自然與時間的對話。 謝謝閱讀!文字：北國紫丁攝影：北國紫丁， JY