探宝寻珠

冠毛

2022年秋的一个晚上，我如常坐在电脑前，整理几日前在乡野间采风所摄的影像。忽然，一组航拍的画面引起了我的注意：一条蜿蜒的河流上，浮现出一排排整齐有序的小点，密布水面，似有规律却不明其意。我反复放大细看，心中疑惑渐起——这究竟是何物？从未见过，也无从猜测，仿佛大地悄然藏下了一枚未解之谜。

次日，我循着航拍图中的坐标，翻山越岭，跋涉于荆棘小径之间，整整寻觅了大半天。终于，在两座幽深青山的夹缝之中，我找到了那条隐秘的小河。河面之上，竟密布着无数形似矿泉水瓶的浮具，排列整齐，宛如棋盘落子。天色渐暗，我匆匆按下快门，留下几张模糊却奇特的画面。因地处河心，岸边难以辨识，高倍镜头下只见瓶影绰约，不知其用。我揣测或许是某种养殖设施，却不见人影，无从打听，只得带着满腹疑问归去。

第三天，好奇心如火燎原，我一早动身，再度奔赴那片秘境。此行我已放下杂务，专为探秘而来。我边拍边察，反复比对光影与布局，试图解开这水面奇观的谜题。如今的乡村，人迹稀少，良久才在对岸发现一位放羊的老农。我升起无人机飞近，却无法对话。若要绕行至对岸，需跋涉十几甚至几十公里，且未必能寻得其踪。但我心切切，左绕右转，终与她相见。她告诉我，听说这是在养珍珠，偶有小船出入水面作业，但今日不见人影。珍珠？在这豫南的山野河川之中？我心头一震，惊喜难抑。曾知珍珠出自贝中，亦闻其可人工养殖，却从未想过，这般晶莹之物竟悄然孕育于我故乡的碧波之下。那一刻，我立下心愿：必探其究竟。

此后一个多月，我数次往返。终于一日，河面重现人影——小舟轻荡，人影忙碌。我激动不已，立刻升空无人机，连续拍摄他们劳作的身影。只见他们划船穿梭于排排浮具之间，逐一整理那些似小网箱般的装置，动作娴熟而专注。然而河面宽阔，他们居中作业，我无法靠近，更无法交谈。我渴望寻得他们的居所、操作间，一窥背后秘密。可惜无人机终因电量耗尽返航，而我也终究无法连日不食，只得遗憾而归。此后多次前往，却再未见人影，仿佛那河中奇景，只是偶现人间的幻影。

为了揭开谜底，我决心寻访其源。一日，我备足干粮，沿河逆流而上，凡遇岔路必深入探查，车轮碾过泥泞与碎石，行程遥远却一无所获。归途沮丧之际，一位村中老人指点：“再往上过两个路口，往里走便是。”我依言而行，终于寻得那珍珠养殖的工作基地。河畔空地上，几排活动板房静静伫立，四周堆放着养殖器具与材料。可惜屋舍空寂，无人值守。经打听才知，此处工人多来自江浙，工作具阶段性，此时正值休整期，全员已返乡休假。我望着空房，心中虽有遗憾，却更添几分敬意——原来这珍珠之梦，是由远方匠人背井离乡，悄然编织于这豫南山水之间。

如今的河流，因水利之需，每隔一段便筑有拦河坝，形成串珠般的梯级小库。我寻至该段水库的看管人，诚恳交流，留下联系方式，恳请他在养殖作业重启时通知我。他点头应允，我心中燃起希望之火——探珠之路，终将再启。

终于，一个清晨，手机铃声骤响。我毫不犹豫，放下一切，直奔松林村。或许是看管人牵线搭桥，珍珠老板对我格外友善。我顺势亲近，言语投契，竟得其允准，得以全程拍摄珍珠养殖的每一个环节。那一刻，我仿佛被命运之手引至宝藏之门。此后数年，我数十次往返于豫南五县六七条河流之间，春夏秋冬，晨昏不辍，用镜头记录下这隐秘而艰辛的珍珠孕育之旅。

原来，河面上那轻舟荡漾的诗意画面，背后是日复一日的沉重劳作；那简陋的操作棚中，竟藏着精密如手术般的科技工艺。我这才明白，为何女子颈间那一颗颗温润珠光，竟如此珍贵——每一粒珍珠，皆需多年孕育，凝聚无数心血与智慧。母蚌选育、吊养排布、珠核植入、外套膜切片、无核有核之分……每一个术语背后，都是自然与科技的奇妙交融。护珠师傅在风浪中坚守，工程师在微光下精研，巧手姑娘在洁净室中以指尖完成毫厘之间的操作——这一切，深深震撼了我。我拍摄的不仅是珍珠，更是劳动者沉默的尊严与匠心的光辉。四年来，我拍下万余幅影像，却从未投稿参赛，也不曾张扬其事。因我深知，此行非为名利，只为见证这藏于山水之间的“宝”——它不在金玉堆中，而在汗水滴落的河面之上，在那些不为人知的清晨与黄昏里。

常与亲友中的旅者交谈，发现他们往往“去过即止”，不愿重游。而我们摄影人却不同——一旦发现心中所爱，便如寻宝者般反复奔赴，百看不厌。为拍珍珠养殖，我数十次穿行于山野河谷，往返里程难计，耗油无数，成果或许在外人看来“一无所获”，但于我而言，已是满载而归。近年来，我已不再热衷参赛获奖，那一万余幅珍珠影像，从未投出一幅，自然也无一奖。可我享受每一次出发，享受翻山越岭时的孤独与期待，享受在某个转角突然发现新场景时的狂喜。这，或许正是摄影人的“寻宝”之道——不为宝藏本身，而为那追寻的过程，那步步踏在大地上的真实与热忱。