苏娘

芙蓉婉儿

　　山东临沂有书生名王生，字子墨，家道中落，独客居城西破寺。这破寺原是前朝古刹，名唤“定慧寺”，当年香火鼎盛时，殿前银杏需三人合抱，如今却只剩断壁残垣——大雄宝殿的鸱吻塌了半边，檐角风铃只剩锈迹斑斑的铁架，唯有西侧一间厢房还能遮风挡雨，便是王生的居所。房内陈设极简，一张旧木床，一张缺了角的书桌，书桌上堆着泛黄的典籍与半卷未写完的书稿，墙角立着个陶瓮，里面盛着他每日省吃俭用攒下的糙米。

王生好文，白日便去城中“翰墨斋”书肆抄书换米，掌柜见他字写得工整，偶尔会多赏他半块麦饼；夜里便点一盏油灯，灯芯剪得极短，昏黄的光只够照亮书桌一角，他伏在案上著书，笔尖划过纸页的“沙沙”声，竟盖过了寺外乱葬岗的风声。那乱葬岗就在寺墙西侧，坟茔错落，纸幡在风里飘得像鬼影，夜里常有磷火闪烁，本地人路过都绕着走，王生却浑不在意，只当磷火是伴读的灯，风声是催稿的歌。

一日薄暮，天降微凉，王生抄完最后一页《论语》，掌柜递给他两升糙米，又塞了半块还带着余温的麦饼，笑道：“子墨，今日天早，早些回吧，夜里风大。”王生谢过掌柜，揣着糙米与麦饼往破寺走。途经乱葬岗时，忽闻一阵低低的啜泣声，细弱如蝶翼振翅，却又缠缠绵绵，像根细针似的，轻轻扎在人心尖上。

他循声走去，见一棵老槐树下倚着个女子。那槐树老得树干都空了，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，女子便靠在最粗的那根枝桠下，身着洗得发白的素色罗裙，裙角沾了些泥土，发间只插着一支荆钗，荆钗上还缠着几根枯草。可即便这般狼狈，她的容貌却生得极美——眉如远山含黛，轻轻蹙着，像笼着一层薄雾；眸似秋水凝星，此刻盛满了泪水，一眨便滚下两颗，砸在衣襟上，晕开小小的湿痕；颊边挂着两串泪痕，肌肤莹白得像月下的瓷，被泪水浸得更显娇嫩，竟像带露的梨花，楚楚可怜。

王生本就心善，见此情景不由停下脚步，拱手作揖，声音放得极轻：“姑娘为何在此啼哭？莫非遭了什么难处？”

女子闻言抬头，长长的睫毛颤了颤，像受惊的蝶，她抬手拭了拭泪，指尖纤细，指甲修剪得圆润，透着淡淡的粉色。她缓缓起身，敛衽万福，动作轻柔得像一片云，声音软得像刚蒸好的棉花糖，又带着几分哽咽：“小女苏娘，随父亲赴任青州，谁知途经此地遇上劫匪，父亲……父亲他护着我，被劫匪用刀……”说到此处，她再也忍不住，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，肩头微微颤抖，双手紧紧攥着裙角，指节都泛了白，“财物被抢空，父亲没了，我孤身一人，连个投奔的去处都没有，只能在此处……在此处哭一场。”

王生听得心头发酸，想起自己父母早亡、无依无靠的处境，不由得生出同病相怜之意。他看了看天色，夕阳已沉到地平线以下，只剩天边一抹残红，夜里乱葬岗常有野兽出没，这女子孤身一人，实在危险。他又念及寺中还有一间闲置的偏房，虽也破旧，却能遮风挡雨，便咬了咬牙道：“姑娘若是不嫌弃，不如暂且住在寺里的偏院，等日后寻到亲友，再作打算如何？”

苏娘闻言先是一愣，那双含泪的眼睛倏地亮了起来，像暗夜里燃起的灯，她连忙屈膝拜谢，动作急切又郑重：“多谢公子收留！公子大恩，苏娘永世不忘！”她起身时，裙摆轻轻扫过地面，带着一股淡淡的草木香气，不是寺里檀香的厚重，也不是路边野草的腥气，而是像雨后青草混着桃花的味道，清清爽爽的，王生只觉这香气钻到了心里，浑身都舒畅，连忙摆手道：“姑娘不必多礼，举手之劳罢了。”

就这样，苏娘跟着王生回了破寺。偏房就在王生厢房隔壁，久无人住，积了一层薄灰，苏娘却不嫌弃，放下随身的小包袱，便找了块破布，自己动手打扫起来。王生想帮忙，她却笑着推辞：“公子是读书人，这些粗活哪能劳烦公子？苏娘自己来就好。”她干活麻利，不多时便把偏房收拾得干干净净，连窗台上的蛛网都扫得一干二净。

自打苏娘来了，王生的日子忽然就有了滋味。从前他顿顿都是糙米就咸菜，糙米煮得半生不熟，咸菜是街上最便宜的，又咸又涩，有时忙着著书忘了做饭，便啃几口冷硬的麦饼充饥，日子过得像一杯白开水，寡淡无味。可苏娘手脚勤快，每日天不亮就起身，去寺后那片被荒草掩盖的小菜园里，把杂草拔干净，摘些自己种的青菜——有嫩绿的菠菜，有带着露珠的小白菜，有时还能寻到几颗野蘑菇；又提着陶罐去溪边淘米，溪水清澈，她淘得仔细，连一粒沙子都不肯放过。

不过一个时辰，袅袅炊烟便从偏房的烟囱里冒出来，飘到王生的窗前。清晨是小米粥配腌萝卜，小米熬得黏糊糊的，入口香甜，腌萝卜是苏娘自己做的，切得细细的，用醋和糖腌过，脆生生的，带着点甜意，配着小米粥正好；晌午是糙米饭配炒青菜，青菜炒得油亮，火候正好，脆嫩爽口，有时苏娘还能在溪边摸两条巴掌大的小鱼，裹上点从家里带来的面粉，用香油煎得金黄，外酥里嫩，咬一口满是鱼鲜；晚上则熬一锅杂粮粥，里面放了红豆、绿豆和花生，熬得软烂，配着她自己做的酱豆，酱豆是用黄豆晒的，拌了辣椒和花椒，喷香扑鼻，能下两碗粥。

王生每回都吃得肚子溜圆，放下碗筷时，总要摸着肚皮叹道：“苏娘，你这手艺，比城里最大的‘聚仙楼’酒楼还要好！我从前竟不知，糙米也能做得这么香。”

苏娘听了，眼尾弯成月牙，从袖中取出一块干净的手帕，踮起脚尖替他擦了擦嘴角的粥渍，动作轻柔得像怕碰碎了他，娇声道：“公子喜欢就好，往后苏娘天天给你做。若是公子想吃别的，也只管跟我说，苏娘学着做。”她说这话时，声音软得能掐出水来，带着点江南女子的软糯，王生只觉心口暖洋洋的，比喝了热粥还要舒服，连看书时都觉得眼睛亮了几分。

除了做饭，苏娘还把王生的日子打理得井井有条。他的旧衣穿久了，袖口和领口都磨破了，苏娘便趁着他白天去抄书的功夫，找了几块从自己罗裙上拆下来的素布，细细地缝补，针脚密得像鱼鳞，不仔细看竟看不出补丁；他的被褥很久没洗，带着点霉味，苏娘便挑了个晴天，抱到溪边洗干净，晾在寺前的老槐树上，晒干后，被褥里满是阳光的味道；案上的笔墨纸砚，她每日都会整理一遍，笔杆擦得发亮，砚台里的墨磨得浓淡正好，连纸都按大小叠得整整齐齐；有时王生著书太投入，不小心把书页掉在地上，苏娘都会悄悄捡起来，用浆糊粘好，压在重物下，等干了再放回原处，书页平平整整的，看不出一点破损。

王生著书累了，便靠在椅上揉太阳穴，眉头紧锁。苏娘见状，便会端来一杯温热的茶水，茶叶是她在山上采的野茶，虽不是名茶，却也清香爽口。她坐在王生身边的小凳上，给他讲笑话解闷。她讲的笑话都带着点市井的鲜活气，不是那些酸腐的文人笑话，听着格外亲切。

有时她讲某家掌柜认错了自家的驴，把别人家的瘦驴牵回了家，结果驴不肯进圈，还踢翻了掌柜的米缸，掌柜的妻子拿着扫帚追着驴打，闹得一条街都知道；有时她讲某书生赶考，考前吃了碗茴香豆，写作文时竟把“茴香豆”写成了“回乡豆”，考官看了哈哈大笑，在卷上批了句“不如回乡种豆”，把书生羞得满脸通红；还有一回，她讲到一个笨贼偷鸡，趁着夜色摸进农家院，刚抓住鸡的翅膀，鸡就“咯咯”叫了起来，贼慌了神，想捂住鸡嘴，结果被鸡啄了鼻子，疼得嗷嗷叫，农家主人被吵醒，拿着扁担追出来，贼吓得连鸡都扔了，满街跑，最后慌不择路，一头撞进了路边的粪坑，弄得满身污秽，被街坊四邻笑了半个月。

王生听得前仰后合，笑得眼泪都出来了，拍着桌子道：“这贼也太蠢了！偷鸡不成还沾了一身粪，真是活该！”苏娘见他笑得开心，自己也跟着笑，眼睛弯成了两个小月亮，脸上还泛起淡淡的红晕，像雨后的桃花，看得王生心头一动，只觉这破寺里的日子，竟比从前在家时还要快活——从前在家，虽有父母照料，却总被催着赶考，哪有这般自在；如今虽清贫，却有苏娘陪着，有热饭吃，有笑话听，连著书都觉得有了劲头。

苏娘还会撒娇，那模样，真是让王生招架不住。有时王生只顾着著书，忘了吃饭，日头都偏西了，还伏在案上写个不停。苏娘便会走过来，轻轻扯着他的袖子，晃了晃，声音软乎乎的：“公子，饭都要凉了，先吃饭好不好？你看，我今天给你煎了小鱼，再不吃就不脆了。”

若是王生沉迷书稿，头也不抬地说“再等会儿，我把这一段写完”，苏娘便会嘟起嘴，眼眶微微泛红，手指轻轻绞着裙角，声音带着点委屈：“公子是不是嫌苏娘做的饭不好吃了？还是……还是苏娘打扰公子著书了？”

那模样，委屈得像个受了气的孩子，眼眶红红的，泪珠在里面打转，却强忍着不掉下来，看得王生心都软了，哪里还忍得住，连忙放下笔，转身拉住她的手道：“好吃！苏娘做的饭最好吃了！是我不好，光顾着著书忘了吃饭，这就去吃，这就去！”

苏娘见他妥协，立刻破涕为笑，拉着他的手往桌边走，嘴里还念叨着：“这才对嘛，公子要好好吃饭，才能长力气著书呀。等公子将来成了大文豪，苏娘还能跟着沾光呢。”她说着，还俏皮地眨了眨眼，王生看着她的笑脸，只觉得心里甜滋滋的，连吃饭都觉得比平时香了几分。

王生愈发喜欢苏娘，白日去抄书时，心里总惦记着她，想着她此刻在做什么，是在菜园里摘菜，还是在收拾房间；夜里著书时，只要听到隔壁偏房传来轻微的动静，便觉得安心。他甚至开始盘算，等自己的书稿写成了，能卖些钱，便请个媒人，正式娶苏娘为妻，哪怕日子依旧清贫，只要能和她在一起，便也知足了。

只是苏娘有个怪癖，让王生有些疑惑。每到夜半，苏娘必定把自己的房门关得严严实实，还从里面插上门栓，无论王生怎么叫门，她都不肯开。有一回王生夜里著书，觉得口渴，想找苏娘要杯茶水，敲了半天门，里面只传来苏娘淡淡的声音：“公子夜深了，早些歇息吧，茶水我明日再给公子泡。”王生虽觉得奇怪，却也没多问。

更让王生疑惑的是，苏娘从不许他见她卸妆。每日清晨，苏娘都是等自己梳洗完、换好衣服，才出来见人；夜里睡觉时，也必定等王生睡下了，才敢点灯。有一回王生起得早，想去叫苏娘一起吃早饭，刚走到偏房门口，就见苏娘慌慌张张地把门关上，隔着门说：“公子稍等，我还没梳洗好，片刻就来。”王生站在门外，听见里面传来窸窸窣窣的声音，像是在穿衣服，又像是在收拾什么。他虽有疑惑，可一想到女子脸皮薄，或许是害羞，不愿让男子见自己未梳妆的模样，便也没多问，只当是女儿家的小性子。

　　过了月余，寺中云游的老僧回来了。这老僧法号“了尘”，已年过七旬，须发皆白，却精神矍铄，走起路来脚步稳健，双目炯炯有神。他是定慧寺的老住持，每年都会云游四方，化缘修缮寺庙，这次回来，还带回了几卷新的佛经。

了尘老僧一进寺门，就看见王生坐在院子里晒书稿，他走上前，刚要开口打招呼，看清王生的模样，脸色顿时变了。他快步上前，拉住王生的手，手指搭在他的脉搏上，眉头紧锁道：“王相公，你这脉相虚浮无力，精气亏损严重，近来可有遇到什么异常之人？”

王生愣了愣，不明所以地答道：“并无异常之人，只有一位苏姑娘暂居寺中，她孤苦无依，我便收留了她。苏姑娘温柔善良，对我照料有加，还帮我洗衣做饭，怎么会有异常？”

了尘老僧闻言，连连摇头，语气急切：“此女绝非善类！相公你看你，不过月余未见，你面色苍白得像纸，形容枯槁，眼窝都陷下去了，这是精气被人吸走的征兆啊！若不尽快远离她，不出半月，你必定性命难保！”

王生听了，心里很是不悦，只当老僧是老糊涂了，竟说出这般胡话。他猛地抽回手，拂袖道：“大师此言差矣！苏娘是个弱女子，孤苦无依，怎会吸人精气？大师莫要胡乱揣测，坏了苏娘的名声！”说罢，便抱起书稿，转身回了自己的厢房，任凭了尘老僧在身后如何劝说，都不肯再听。

当夜，王生伏案著书，写得正入神，忽闻隔壁苏娘的房中有异响——像是有东西被摔在地上，发出“哐当”一声，紧接着又传来轻微的摩擦声，“沙沙”的，像砂纸在磨木头。他心里好奇，苏娘夜里从不吵闹，今日怎会有这般动静？

他起身悄悄来到苏娘的窗下，窗户纸上糊着一层薄纸，他手指轻轻戳破一个小洞，往里张望。这一看，直教王生魂飞魄散！

只见房内烛火摇曳，光影晃动，苏娘正坐在镜前，背对着窗户。她穿着一身黑色的衣衫，与往日的素色罗裙截然不同，衣衫上还沾着些黑色的粉末。她缓缓抬起手，指尖锋利得像爪子，落在自己的脸颊上，轻轻一揭——一张完整的人皮竟被她从脸上揭了下来！

那张人皮平铺在桌上，眉眼口鼻栩栩如生，正是苏娘平日里的模样，皮肤的纹理清晰可见，连眼角的细纹都做得惟妙惟肖，只是皮肤的纹理间还残留着淡淡的彩墨痕迹，竟是一张用彩墨画出来的皮！而揭下皮的苏娘，缓缓转过身来，脸上哪里还有半分往日的娇美？

只见她青面獠牙，皮肤皱巴巴的，像干枯的树皮，呈深褐色，上面还布满了裂纹；双眼赤红，像烧红的炭火，死死地盯着桌上的画皮；嘴角还挂着涎水，呈淡黄色，滴在衣襟上，发出“滋滋”的声响；双手的指甲又长又尖，呈黑色，闪着寒光，看起来锋利无比。

王生吓得浑身发抖，腿都软了，心脏“咚咚”地跳，像要从嗓子眼里跳出来。他再也忍不住，转身就想跑，可脚下一滑，不小心踢到了窗下的石头，发出“咚”的一声响。

房内的苏娘顿时察觉，厉声喝道：“柳郎……不对，王郎！你既已见了我的真容，何必再逃？留下来陪我吧！”她的声音不再软糯，而是变得粗哑刺耳，像破锣在敲。

话音刚落，房门“吱呀”一声被撞开，一阵黑风从房内窜出，直扑王生而来。黑风里夹杂着一股腥臭味，像是腐烂的尸体，王生魂不附体，连滚带爬地往了尘老僧的厢房跑，一边跑一边喊：“大师！大师救我！大师救我啊！”

　　老僧早已在房中等候，手里拿着一串佛珠，闭目诵经。见王生跑来，他睁开眼，沉声道：“莫慌，躲到我身后！”

说话间，苏娘已追至门口，她此刻仍维持着青面獠牙的模样，见了老僧，眼中闪过一丝惧意，却还是咬牙道：“老和尚，休要多管闲事！此人生死与你无关！”

老僧冷哼一声，从袖中取出一张黄符，手指捏诀，大喝：“孽障！竟敢在此作祟，害人性命！今日我便替天行道，收了你！”说罢，将黄符掷了出去。

黄符在空中划过一道金光，正中苏娘的面门。苏娘惨叫一声，身体剧烈地扭动起来，黑风散去，她的原形显露出来——竟是一个土偶，身上还裹着破旧的绸缎，正是百年前城中名妓的装束。

原来，苏娘本是百年前临沂城中的名妓，色艺双绝，却因不愿嫁给当地恶少，被恶少活活打死，草草葬在了乱葬岗。后来，一只修炼成精的黄鼠狼附在了她的魂魄上，借她的怨念，画了一张人皮，诱骗过往的男子，吸食他们的精气来修炼。

黄符落在土偶上，顿时燃起烈火，火焰越烧越旺，苏娘在火中挣扎，声音带着哭腔，朝着王生喊道：“王郎！我本是良家女，被恶少逼良为娼，死后又遭妖物附身，我也是不得已才害人啊！我对你是一片真心，从未想过要你的性命，我只是……只是舍不得你……”

王生站在老僧身后，听着苏娘的哭喊，想起往日她给自己做饭、讲笑话、撒娇的模样，心里像被针扎一样疼，眼泪不由自主地流了下来，哽咽道：“苏娘……你为何要骗我？”

老僧叹了口气，道：“她虽有可怜之处，却已害了数人性命，罪孽深重，不可饶恕。这便是她的命数。”

片刻后，烈火熄灭，土偶化为一滩灰烬，散在地上。唯有那张画皮完好无损，飘落在灰烬旁，上面还残留着苏娘往日的泪痕，看起来竟有几分凄凉。

王生走上前，拾起画皮，手指抚过上面的眉眼，想起苏娘往日的温柔，不禁潸然泪下。老僧拍了拍他的肩膀，叹道：“世间万物，皆有因果。她因冤死而被妖附，又因害人而遭天谴，这都是她的造化。王相公，你日后需谨记，识人不可只看外表，人心叵测，甚于鬼魅啊。”

次日，王生将画皮带到乱葬岗，在苏娘的坟前焚了，又找了块石头，亲手刻了“苏娘之墓”四个字，立在坟前。他对着坟墓深深鞠了三躬，轻声道：“苏娘，我知道你本性不坏，只是身不由己。往后，你便安心在此长眠吧，我会时常来看你的。”

此后，王生不再独居破寺，搬回了城中，租了一间小房，潜心著书。他时常想起苏娘，想起那段在破寺里的日子，有欢笑，有温暖，也有恐惧。只是他不再沉溺于过去，而是将所有的心思都放在了著书上。

数年后，王生的著作得以刊印，传遍了天下，他也成了临沂有名的名士。只是每逢清明，他都会带着自己做的饭菜——有小米粥，有炒青菜，还有煎得金黄的小鱼——去苏娘的坟前祭拜。他会坐在坟前，絮絮叨叨地说些近来的事，就像从前苏娘坐在他身边讲笑话一样。

风吹过坟头的草，沙沙作响，像是苏娘在回应他。王生望着坟墓，眼中带着几分怅然，也带着几分释然。他知道，那段人与鬼妓的纠葛，早已成了过往，却也在他的心里，留下了一道永远无法磨灭的印记。

异史氏曰：“画皮画骨难画心，妖鬼易辨，人心难测。苏娘虽为鬼妓，却有几分真情；世间有些人，披着人皮，行的却是鬼魅之事。若能辨得真心，纵使妖鬼，亦有可爱之处；若被表象迷惑，纵使亲人，亦会反目成仇。此乃聊斋一录，愿世人引以为戒。”