我国古代二十四节气的来历

木子耕夫

二十四节气是我国劳动人民创设的享誉世界的传统文化瑰宝。它形成于我国黄河流域，所谓“节”就是时间节令，所谓“气”就是气候特点。二十四节气其实就是一部非常古老、传承千古的农事历书。2016年，二十四节气被正式列入联合国教科文组织 人类非物质文化遗产名录。

我国大部分地区处在温带，气候冷热变化很大。在我国，从古到今广大农民群众都是按照二十四节气来安排春播、夏管、秋收、冬藏等农事操作，十分地方便。二十四节气名称浅显明了，但内涵深刻，比如表示四季变化的立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至；表示天气变化的雨水、谷雨、小暑、大暑、处暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒；此外还有表示农事活动的惊蛰、清明、小满、芒种。老百姓一听就懂、一学就会。在农业生产实践中，我国劳动人民还总结形成了大量的与节气有关的农谚，有朗朗上口的《节气歌》传颂，形成了中国特有的二十四节气农耕文化。

其实，二十四节气的形成有个慢长的过程。我们知道，遵循自然规律，适时安排农事，是农业生产的关键。最初人们日出而作，日落而息，从观察“物候”入手，比如植物发芽、鸟类迁飞、河流解冻等现象把握节气气候特征，以物候为依据从事农事活动。大约在距今6000年的黄帝（轩辕）时代，已初制“物候历”。

较早的古历书《夏小正》，书中有物候的详细记载。《夏小正》全书虽然只有五百余字，却以全年十二个月为序，记载了每月的天象、物候、民事、农事、气象等方面的详细内容，说明我国古人对于星辰，特别是北斗的变化规律研究已经达到了一定的水平。

以后，人们发现以物候来掌握节气气候还是显得粗放和不稳定。于是便求助于对天象的观测，通过观测星象的变化，找出了星象和节气变化的规律，如《吕氏春秋》中记载有关北斗星斗柄的指向描述：“斗柄东向，天下皆春，南向天下皆夏，西向天下皆秋，北向天下皆冬•••”。

但影响气候变化的最直接原因并非星象，而在于太阳。时间到了距今2700多年的周朝、春秋时期（公元前722~前481年），人们意识到日照人的影子长短可能与太阳的位置和气候变化有某种关联。劳动人民经过反复实践探索，掌握了土圭测日影的方法确定春分、秋分、夏至、冬至节气的准确日期。

土圭原本是一支垂直地立在地表面的杆子，中午时分去观察杆子的影子长度，一年中杆子的影子夏天短冬天长。经过长期的反复观测，人们发现在夏天的某一天正午，杆影达到最短，而后杆影越来越长，天气越来越凉，进人冬天后，又有一天其正午的杆影达到最长，人们把影子最短或最长的一天定义为“日至”。“至”就是达到的意思，后来又把夏天的日至，称作日南至，或夏至；冬天的日至称作日北至，或冬至。从夏至到夏至，或从冬至到冬至，正好是一个轮回。在夏至到冬至和冬至到夏至的两个时段的中间，各有一天的白天和夜晚一样长，起名为“秋分”和“春分”，“分”表示昼夜平分。

随着“两至”、“两分”的确定，立春、立夏、立秋、立冬，表示春、夏、秋、冬四季开始的四个节气也相继确定。这样“四立”加上“两分”、“两至”，恰好把一年分为八个基本相等的时段，把四季的时间范围定了下来。《吕氏春秋•十二纪》中详细记载了八个节气，而且还有许多关于温度、降水变化的内容，以及温度、降水变化所影响的自然物候现象等。

随着生产力的发展和精耕细作的需要，人们在农时安排上要有更多的主动性和预见性，需要进一步细化不同阶段的农事操作。到秦汉时代，黄河中下游地区的人们根据本区域历年气候、天气、物候以及农业生产活动的规律和特征，先后补充确立了其余十六个节气。这十六个节气是：雨水、惊蛰、清明、谷雨、小满、芒种、小暑、大暑、处暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。至此，历时三四千年，终于形成了完整的二十四节气。西汉《淮南子》一书就详细记载了完整的二十四节气内容。

此后在历朝历代，人们对二十四节气的探索随着社会的发展而不断丰富和发展，对农业生产有特别意义的时段，有了更细致的阐述，并且在不同气候和农业生产特点的地区应用时，产生出大量的农谚、民谣。二十四节气逐步发展成为人们从事农业生产活动的自觉尊循。

由于二十四节气反映的是太阳的周年规律运动，因此，节气在现行的阳历中日期基本上是固定的，上半年在每个月的6日或21日，下半年在每个月的8日或23日，前后相差1~2天。

二十四节气在农历月份中的日期相对不稳定，历年变动较大。因为农历的月、日是以月相来确定的，我国的先民们把月亮圆缺的一个周期称为一个“朔望月”，把完全见不到月亮的一天称“溯月”，定为阴历的每月初一；把月亮最圆的一天称“望月”，12个月为1年，1年只有354天，逢闰年，又增加了29天或30天。因此，二十四节气在农历中的日期变动很大，同一节气日甚至相差20余天，不同年会在不同的月份，比较紊乱，不易记忆，应用起来不是很方便。目前我国的历书一般是阳历、阴历、节气三历并用。

二十四节气的内涵深意

立春

立春又名正月节、立春节、位列农历二十四节气之首。立春是一年四季之始，在自然界，立春最显著的特点就是万物开始涌动复苏的迹象。立春意味着风和日暖、鸟语花香，也意味着万物生长、春耕播种。

雨水

“雨水”是中国二十四节气中的第二个节气。此时，气温回升、冰雪融化、降水增多，故取名为雨水。随着雨水节气的到来，空气也慢慢变得温润起来，有利于越冬作物返青或生长。

惊蛰

每年太阳到达黄经345度时，为“惊蛰”。这个节气表示天气转暖，春雷开始震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠动物即将苏醒，开始活动。惊蛰时节，春光明媚，气温和地温都上升得较快，正是春耕大忙的季节。

春分

春分是春季90天的中分点，这一天南北两半球昼夜长度相等，所以叫春分。这天以后太阳直射位置便向北移，北半球昼长夜短。到了春分前后，中国进入早稻的播种时期，越冬作物也进入春季的生长阶段，到处生机盎然。

清明

清明含有天气晴朗、草木繁荣茂盛的意思。此时气候清爽温暖，草木开始长出新枝芽，万物开始生长，农民忙着春耕、春种。在清明节这一天，有到郊外踏青、祭扫坟墓的习俗。

谷雨

谷雨，源自古人“雨生百谷”之说，意味着春将尽，夏将至，是春季最后一个节气。谷雨时节，雨水滋润大地，五谷得以生长，谷雨后，气温回升很快，天气转暖，春雨滋润着田野，农业生产进入繁忙时期。

立夏

立夏是夏季的第一个节气。此时，太阳黄经为45度，万物生长旺盛，从此进入夏天，宣告春天结束，也预示着孟夏时节的正式开始。人们习惯上把立夏当做是气温显著升高的开始，立夏过后，夏天到来，雷雨天气开始增多，农作物进入生长旺盛时期。

小满

从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物已经结果，籽粒饱满但尚未成熟，所以叫小满。小满时节，自然界的植物都比较丰满和茂盛，春种作物正值生长的旺盛期。

芒种

芒种是二十四节气中唯一直接指导农事活动的节气。芒种时，天气渐热、白昼渐长，“芒”指有芒作物如小麦、大麦等，“种”指种子，芒种即表明小麦等有芒作物成熟了。这时最适合播种有芒的谷类作物，如稻、黍稷等。

夏至

夏至这天，太阳运行至黄经90度，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天，从这一天起，进入炎热季节，大地万物在此时生长得最旺盛。过了夏至，太阳逐渐向南移动，北半球白昼一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。

小暑

暑，表示炎热的意思。小暑，意指天气开始炎热，却没有达到极致。小暑的标志是出梅，然后入伏。小暑期间，中国大部分地区进入盛夏。这段时期，大雨常与大风、雷暴相伴，有时还有冰雹等灾害性天气发生。

大暑

大暑，指炎热之极。大暑相对小暑，更加炎热。大暑是一年中阳光最猛烈、气温最高、雷雨天气横行的节气，正值中伏前后，是喜温作物生长速度最快的时期。大暑时气温高本是正常的气候现象，但如果气温过高，农作物的生长反而会受到抑制。

立秋

当太阳到达黄经135度时，意味着夏去秋来，秋天的开始。立秋时节秋雨频繁，农作物开始成熟，此后气温逐渐下降，秋高气爽。不过，许多地方仍然处于炎热之中，有“秋老虎”的说法。

处暑

“处”含有躲藏、终止的意思，“处暑”表示炎热的暑天要结束了。它是温度下降的一个转折点，是气候变凉的象征。这时，三伏天气已过或是接近尾声。处暑前后，到处一派秋收的景象。

白露

白露时白昼尚热，但傍晚后气温很快下降，昼夜温差逐渐拉大，夜晚之后温度可下降到二十几度。此时天气转凉，由于温度降低，水汽在地面或接近地面的物体上凝结成露珠，因而得名“白露”。一般白露前后会有一段连绵阴雨天气。

秋分

秋分同春分一样，阳光几乎直射赤道，昼夜几乎相等。这一天刚好是秋季90天的一半，因而称“秋分”。秋分以后，每天的降水量不是很大，但降水的天数却会增多。

寒露

寒露是秋季的第五个节气。步入深秋，冷风吹来丝丝凄凉，此时太阳到达黄经195度，随着太阳直射点从赤道继续南移，北半球地面接收到的太阳热量不断减少，气温继续下降，露水变得更冷，白色的露珠好像要凝结一样，故为寒露。寒露时节，中国北方已出现满山红叶，呈现出深秋景象。

霜降

霜降是秋天的最后一个节气，预示着冬天越来越近。这一天，太阳到达黄经210度，此时，夜间气温可至0℃左右，空气中的水汽在地面或植物上直接凝结成白色的疏松冰晶，此时天气已冷，开始有霜冻了，所以叫霜降。

立冬

立冬表示冬季自此开始，气候由少雨干燥的秋季气候向阴雨寒冻的冬季气候过渡，万物进入休养、收藏状态，一年的田间操作结束了，作物收割之后要收藏起来。

小雪

小雪是反映降水与气温的节气，此时，寒潮和强冷空气活动频数较高。小雪节气的到来，意味着天气会越来越冷、降水量渐增。这时气温下降，开始降雪，大地呈现出初冬景象。由于此时常有冷空气南下，所以要抓紧防寒防冰工作。

大雪

大雪前后，中国黄河流域一带渐有积雪，在农业上，有“瑞雪兆丰年”的说法，这主要是指下大雪时温度低，能冻死越冬的虫子，对农作物有好处。大雪节气表示降大雪的雪量程度，它和小雪、雨水等节气一样，都是直接反映降水的节气。

冬至

冬至这一天，阳光几乎直射南回归线，北半球地区白昼最短，黑夜最长。中国民间习惯自冬至起“数九”，每九天为一个九。到三九前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以有“冷在三九”的说法。

小寒

小寒节气标志着寒冷季节的开启，其含义为天气寒冷但尚未达到极寒状态。该节气期间通常对应“三九”时段，寒潮活动频繁，属于一年中最为寒冷的时段之一。此阶段中国北方地区常出现大雪天气，可能对农作物造成较严重影响。

大寒

大寒是一年中最冷的时候，这时天气寒冷到了极点。大寒以后，立春接着到来，天气渐暖。至此地球绕太阳公转了一周，完成了一个循环。