苏格兰国王们最爱的王宫，斯特灵城堡

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　　斯特灵城堡，是苏格兰的标志性建筑，被称为“苏格兰的一枚胸针”，在15世纪被入侵的英格兰军队攻陷而迁都爱丁堡之前，斯特灵城堡一直都是苏格兰王国的首都和王室所在地，在历史上有着重要地位的苏格兰玛丽女王在此出生，她的独子詹姆斯六世1603年在此完成了苏格兰英格兰王位的联合。斯特灵城堡虽然不及爱丁堡的城堡之宏伟，但历史悠久远胜后者，是苏格兰历史文化圣地之一。

　　斯特灵城堡门前广场上的罗伯特·布鲁斯‌雕像，他是苏格兰国王（1306–1329年在位），著名的军事统帅，在1314年的班诺克本战役中，以卓越的指挥才能，以少胜多，成功打败了爱德华二世御驾亲征的英格兰大军，这场战役的胜利，为苏格兰赢得了十余年的和平。

　　从这个拱形门进去，是安妮女王花园，花园里四周有蔷薇、月季、松果菊、绣球花，中心位置是一大片厚如地毯的碧绿草坪。

　　斯特灵城堡看点之一，是外墙上200余座文艺复兴时期的雕像，历经千年风雨，今天看来依然生动、精美。

　　防御炮台

　　

　　皇宫，位于斯特灵城堡中心，12世纪至15世纪间苏格兰的国王在这里居住、加冕、诞生与离世，使得斯特灵城堡在苏格兰王室的历史中，占据着举足轻重的地位。

皇宫内吊顶上是被誉为“斯特灵头像”的一组圆形橡木人像，共计56枚，它们被精心雕刻后用于装饰，人物有神话英雄、国王、王后、贵族等，真品已收藏至博物馆了，我们现在看到的是复制品。

　　吊顶上的苏格兰皇家徽章，徽章中央为带有红色狮子的盾牌，象征苏格兰国王，盾徽上方装饰有皇冠、饰章，两侧站立独角兽并扶持苏格兰皇室旗与国旗。

　　壁炉上方的装饰，有苏格兰国旗、红色狮子的皇家徽章和白色的独角兽。

　　由于独角兽是苏格兰的象征，皇家徽章上的主角，所以宫殿内多处可见独角兽的装饰，在王后套房内悬挂了七幅非常华丽的以独角兽为主题的斯特灵挂毯。

　　皇家礼拜堂，内部装饰及其朴素。

　　王宫的对面这幢黄色建筑是大礼堂 ，是欧洲现存最古老的中世纪宴会厅，1501年建造，于1503年左右完工，是苏格兰历史上最大最好的中世纪宴会厅，最高可容纳多达500人出席。1543年玛丽女王在礼拜堂加冕后在此举行庆典宴会。

　　屋顶上的独角兽石雕

　　宴会厅内精美的拱顶、壁画和装饰。

　　城堡内博物馆展示了英格兰苏格兰国王关系图。可能是看过电影《苏格兰的玛丽女王》，所以特别关注玛丽女王。

玛丽·斯图亚特女王在斯特灵城堡出生，1岁多时在此举行了女王加冕仪式，后去法国学习，16岁时返回苏格兰。1567年，玛丽的王位遭废黜，次年被英格兰女王伊丽莎白一世囚禁于伦敦塔，18年后终以企图谋杀伊丽莎白一世的罪名被送上断头台‌，享年45岁。

电影《女王前传》中讲述，1567年玛丽女王死后，她的独子詹姆斯六世成为苏格兰国王。1603年英格兰童贞女王伊丽莎白一世死后，因没有子嗣，将王位传给表外甥詹姆斯六世，称英格兰詹姆斯一世，自此，英格兰和苏格兰两国王位合一。

　　博物馆还展出了苏格兰传统服装、服饰和古代武器。

　　由橡木雕刻的 “斯特灵头像”，这里展示了其制作的工具和过程，这是苏格兰著名的手工艺术品，王宫的吊顶上就是用它们装饰的。

　　复制的壁画，展示了苏格兰的乐器、服装及制作工艺。

在欧洲，每一座古城堡都是一座历史博物馆，有900多年历史的斯特灵城堡，曾是苏格兰民族英雄华莱士抗击英军的战场，12–15世纪苏格兰的皇家宫殿，苏格兰玛丽女王出生、加冕的地方，玛丽独子詹姆斯六世1603年将苏格兰英格兰王位联合的地方……，在漫长的历史长河中，斯特灵城堡见证了苏格兰争取独立的重大历史事件，巳成为苏格兰追求自由、勇敢奋斗的精神的象征。