<p class="ql-block"> 一九六一年，秋收后，天高气爽，风和日丽。一天，父亲一早就去了楚萍牧场，姐姐去了学校，我寻不见母亲的身影。不到五岁的我，本在家里玩着。一时鬼使神差似的，竟想着要去牧场找父亲，便独自踏上了前往牧场的路。</p> <p class="ql-block"> 记得当初，我穿着一身浅色布衣，出家门往北，经过一段高低不平的石板路，出了城门。依靠模糊的记忆，沿着父亲带我走过几次的路线向前走。路旁柳枝摇曳，雀鸟啼鸣，我无心盼顾，脑子里转着的尽是父亲的模样。</p><p class="ql-block"> 一路走着，行至一个坡上，四周蓦地寂静下来，连虫鸟都听不见了。我戛然止步，有些害怕，前后张望，竟空无一人，顿时“哇哇”地哭起来。忽然从前头转弯处，传来一阵洪亮悦耳的笑声。几位推着土车的大叔迎面而来，每辆车上都装着满满的稻谷。一位面容和善肩搭毛巾的大叔见我泪眼汪汪，便和蔼地问：“小孩哭什么，你怎么一人在此？”我一五一十地回答。大叔笑着说：“嘿！这小孩不错，问什么答什么，知道的还不少。” 他又说：“别怕，跟我们走，我们顺路，带你回家去。”</p> <p class="ql-block"> 从我家到畜牧场，约十里路远。出了城，经锁匙湾，过后埠往右拐，再行几里，便能望见那片被河水环绕的牧场。通往牧场需过一座小树搭成的木桥。每次父母带我过桥，不是搀着便是背着。人走在桥上，桥身便轻轻闪动，发出细微的“呀呀”声。桥下的河水清澈见底，圆润的石头静静地躺着，小鱼成群，悠然地穿行其间。</p><p class="ql-block"> 牧场里有几栋楼房。最高大的一栋，为办公、宿舍两用，其余几栋，除一栋小的作食堂外，都用来养猪。我曾随父亲去过一次猪场，没留意走到了前头，忽然，一只土猪跃栏而出，朝我这边冲来，我吓得乱作一团。幸亏父亲及时赶到，一把将我抱起，这才安定下来。</p> <p class="ql-block"> 牧场靠河边处，立着一架水车，岸边有具较大的石磨。天天有人赶着一头未成年又偏瘦的黄牛，一圈一圈推着磨走。磨转水车也转，便将清澈的河水抽到牧场各处，包括生活用水区。</p><p class="ql-block"> 这天，父亲当值守磨抽水，我也跟在旁边，他见我待着无趣，便抱我坐在磨中央的平台上。谁知“冷灰里冒出个热土豆”，意外的那拴牛绳子突然断了。石磨骤然停下，水车也停了，木制的齿轮发出刺耳的“吱呀”声。这声音吓我一跳，牛也受了惊，蹬腿便跑。父亲赶紧追去，在不远处将牛擒住。我跑着跟上去，只见父亲青筋微绽的双手如铁钳般紧紧抓住牛角，用整个身子将牛顶在黄色的土壁上。他回过头，额上挂满汗珠，却朝我咧嘴一笑：'不要怕！它跑不了。'那一刻，他镇定的笑容像山一样，瞬间驱散了我所有的恐惧。待牛安静下来，他才小心翼翼地将绳子重新拴好。</p> <p class="ql-block"> 牧场的夜晚并不寂寞。每当黄昏渐远，夜色笼罩的时候，几盏泛着黄光的灯便亮了起来。办公用的那间屋里也随着热闹了，这是牧场工人们经过一天劳累后，唯一的解乏之处。里面有对弈的，玩牌的，闲聊的，还有人在悠哉地吐着烟圈，呈现出一片喜悦情景。</p><p class="ql-block"> 岁月流转，牧场的过往犹然如昨。那里的生活虽然平凡，但那河水的清冽、石磨的吱呀、水车的翻转，以及父亲额角的汗珠，都汇成一条静谧的河流，至今仍在我心底缓缓流淌，滋养着最初的来路。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 二〇二五年秋月</p>