渡轮倾覆

一念

2008年的夏天，长江流域的雨像是被捅破了的天漏，从入梅开始就没歇过脚。7月的合江县，空气里裹着江水的腥气和潮湿的热，压得人胸口发闷。榕山镇建口长江段的江水早已失了平日里的温顺，浑浊的浪头卷着上游冲下来的树枝、杂草，在江面上翻涌，像是一头蓄势待发的野兽，盯着岸边来来往往的人。

7月17日，是榕山镇每月一次的大集。天刚蒙蒙亮，河对岸杨柳大队的农民就挎着篮子、推着板车，往江边的渡口赶。集市是镇上最热闹的地方，能买到便宜的化肥、新到的种子，还能把家里种的蔬菜、养的鸡鸭换成现钱，这是庄稼人每个月最盼的日子。

渡口旁的老槐树下，“合江渡037号”渡轮正泊在岸边。这艘船看着有些年头了，船身原本的蓝色油漆掉了大半，露出底下斑驳的铁壳，只有船头“合江渡037”的字样还隐约能看清。很少有人知道，这艘标注着“限载50人”的渡轮，几个月前刚经过一场“改造”——船主周昌贵找了个小作坊，把船舱里的座椅拆了大半，加了两层铁架踏板，硬生生把载客量从50人提到了150人。

当初为了这事儿，周昌贵跑断了腿。他揣着厚厚的红包，先找了县交通局的办事员，又找了海事处的负责人，最后甚至把红包送到了分管副县长的办公室。除了航运处的副处长李长生，几乎所有人都在审批表上签了字。李长生还记得那天，他拿着渡轮改造的图纸，指着上面的载重数据跟周昌贵吵：“50人的船改成150人，你这是拿人命当儿戏！长江汛期快到了，水流一急，这船根本扛不住！”可周昌贵只是嬉皮笑脸地递烟：“李处长，您放心，我这改造都是按‘高标准’来的，绝对安全。”后来李长生才知道，那些签了字的人，每人都收了周昌贵至少两万块的好处费。他气得把审批表摔在桌上，却终究抵不过大多数人的“同意”，只能在审批意见栏里写下“反对，建议立即停止运营”，可这行字，很快就被淹没在一堆“同意”的签名里。

7月17日这天，渡口的人比往常多了一倍。杨柳大队的王老汉揣着攒了半年的积蓄，想给孙子买个新书包；张桂兰挎着一篮子刚摘的茄子、辣椒，盼着能卖个好价钱；年轻的陈建国推着板车，上面装着家里养的十只土鸡，打算卖到镇上的餐馆，给生病的母亲凑医药费；还有刚满十八岁的李小梅，跟着同村的婶子去赶集，想给自己买件新裙子，这是她第一次去镇上的集市。

“都往里挤挤！再上几个！”周昌贵站在船头，手里拿着个扩音喇叭，扯着嗓子喊。船舱里已经挤满了人，连过道上都站满了，有的人只能半个身子靠在船舷上，可岸边还有十几个农民在往这边挤。有人喊：“周老板，人太多了，会不会不安全啊？”周昌贵瞪了那人一眼：“怕什么？我这船结实着呢！每个月大集都这样，从没出过事儿！”他心里想的是，多载一个人就能多赚五块钱，这一趟下来，又是好几百块的收入，至于安全？他早把李长生的警告抛到了脑后。

王老汉被挤在船舱中间，手里紧紧攥着装钱的布袋子，胸口被旁边的板车抵得发闷。他抬头看了看船舱顶，又低头看了看脚下的船板，总觉得心里慌慌的。“小伙子，你慢点推，别挤着老人家。”他对旁边推着板车的陈建国说。陈建国赶紧把板车往旁边挪了挪，不好意思地笑了笑：“大爷，对不住，我妈还等着钱看病呢，想早点到镇上。”王老汉叹了口气，拍了拍他的胳膊：“都是苦命人，不容易。”

张桂兰把篮子抱在怀里，生怕被人挤坏了。她看着船舱里密密麻麻的人，小声跟旁边的婶子说：“咋这么多人啊？我上次来赶集，船里还能坐下呢。”婶子撇了撇嘴：“周老板想多赚钱呗，管他安全不安全。”正说着，船身突然晃了一下，张桂兰赶紧抓住旁边的铁栏杆，心里更慌了。

李小梅第一次坐渡轮，本来还挺兴奋，可看着船舱里拥挤的人群，还有窗外翻涌的江水，心里突然害怕起来。她拉着同村婶子的手，小声说：“婶子，我有点怕，这船会不会有事啊？”婶子拍了拍她的手：“别瞎想，坐了这么多年渡轮，哪会有事？”可话虽这么说，婶子自己也悄悄攥紧了拳头。

上午9点，渡轮终于载满了人，周昌贵喊了一声“开船”，船夫便收起了跳板，启动了发动机。渡轮缓缓离开岸边，朝着江对岸驶去。一开始，船身还比较平稳，船舱里的人有的在聊天，有的在摆弄自己的东西，还有的趴在船舷上看江景。王老汉掏出烟袋，想抽袋烟，可刚拿出火镰，船身突然猛地晃了一下，烟袋掉在了地上。

“怎么回事？”有人喊了一声。周昌贵也皱起了眉头，他走到船头，看着江面上的浪头，心里突然咯噔一下。昨夜的暴雨比预想的还大，江水涨得更快了，水流也比平时湍急了不少，原本熟悉的航道，现在看起来有些陌生。“把稳方向！”他对船夫喊。船夫赶紧握紧舵盘，可船身还是一个劲儿地往一边倾斜。

“不好！”周昌贵突然大喊一声。他看到船的右侧船身已经开始往下沉，江水正顺着船舷的缝隙往船舱里渗。原来，渡轮超载太多，加上水流湍急，船身的重心已经不稳，开始侧翻了。

船舱里的人瞬间乱作一团。“船要翻了！”不知道是谁喊了一声，所有人都慌了神。王老汉赶紧爬起来，想抓住什么东西，可船舱里太挤了，他刚站起来就被人推倒在地。他看着周围慌乱的人群，心里只有一个念头：“我的孙子还等着我买书包呢，我不能死啊！”他想爬起来，可又被人踩了一脚，疼得他直咧嘴。

张桂兰抱着篮子，吓得尖叫起来。她想往船头跑，可被人群推着往后退。“救命啊！谁来救救我！”她大喊着，眼泪顺着脸颊往下流。她想到了家里的丈夫和孩子，想到了自己还没卖掉的茄子和辣椒，心里又急又怕。她看到江水已经漫进了船舱，冰冷的江水没过了她的脚，她忍不住打了个寒颤。

陈建国推着板车，想往船尾跑，可板车被人群卡住了，怎么也推不动。“让一让！快让一让！”他大喊着，可没人听他的。他看着江水越来越深，心里想着生病的母亲：“妈还等着我的钱去看病，我不能死在这里！”他想把板车扔掉，可又舍不得车上的土鸡，那是母亲的救命钱啊。就在他犹豫的时候，船身又猛地晃了一下，他整个人被甩了出去，重重地撞在船舷上，晕了过去。

李小梅吓得哭了起来，她紧紧拉着婶子的手，可人群太拥挤了，婶子的手突然被拉开了。“婶子！婶子！”她大喊着，想找到婶子，可周围全是慌乱的人，她根本看不到婶子的身影。她看到江水已经漫到了腰部，冰冷的江水让她浑身发抖。“我还没买到新裙子，我还没好好看看这个世界，我不想死！”她心里喊着，可声音却越来越小。

周昌贵也慌了，他想跳船逃生，可刚爬到船舷边，就被一个慌乱的乘客推了下去。他在江水里挣扎着，想抓住什么东西，可江水太急了，浪头一下子就把他卷走了。

渡轮侧翻的速度越来越快，不到一分钟，整个船身就翻了过来，倒扣在江面上。船舱里的人被倒扣在水里，有的被桌椅卡住，有的被人群挤压，根本无法逃生。江水像一只巨大的手，把所有人都往江底拉。

王老汉在水里挣扎着，他呛了好几口江水，江水又苦又涩，让他喘不过气来。他想抓住什么东西，可周围只有冰冷的江水和慌乱的人群。他想起了家里的孙子，想起了孙子期待的眼神，心里一阵酸楚。“对不起，孙子，爷爷不能给你买书包了。”他在心里说，然后身体便越来越沉，慢慢地失去了意识。

张桂兰在水里拼命地划着水，她想浮出水面，可总是被人往下压。她看到旁边有人的头露出水面，又很快被浪头打下去。“救命啊！谁来救救我！”她还在喊着，可声音已经变得微弱。她感觉自己的力气越来越小，身体越来越冷，最后，她也慢慢地沉了下去。

陈建国醒过来的时候，已经在江水里了。他呛了一口江水，剧烈地咳嗽起来。他想游到岸边，可水流太急了，他根本控制不了自己的方向。他看到旁边有一只土鸡在水里挣扎，那是他车上的鸡。“我的鸡！”他想抓住那只鸡，可刚伸出手，一个浪头就打了过来，把他和鸡都卷走了。他想起了生病的母亲，心里充满了愧疚：“妈，儿子不孝，不能给你凑医药费了。”然后，他也失去了力气，沉进了江底。

李小梅被江水呛得晕晕乎乎的，她感觉自己像是在做梦。她想起了同村的婶子，想起了自己想买的新裙子。“我还不想死，我还想活着。”她在心里喊着，可身体却不听使唤，慢慢地往下沉。最后，她也被冰冷的江水吞没了。

江面上，只剩下翻扣的渡轮和漂浮的杂物，还有偶尔浮出水面的尸体。原本热闹的渡轮，转眼间就变成了人间地狱。

渡轮倾覆的消息很快传到了合江县城。县政府的领导们慌了神，赶紧组织人员去救援。可长江水流湍急，加上天气恶劣，救援工作进展得十分缓慢。打捞队的船只在江面上搜寻着，可找到的大多是漂浮的杂物，只有少数几具尸体。

杨柳大队的村民们得知消息后，都跑到了江边。有的村民在江边哭喊着亲人的名字，有的村民坐在江边默默地流泪。王老汉的孙子拿着一个旧书包，在江边等爷爷，可直到天黑，也没等到爷爷回来。张桂兰的丈夫带着孩子在江边找了整整三天，最后只找到了妻子的篮子，篮子里的茄子和辣椒已经被江水泡烂了。陈建国的母亲躺在病床上，还不知道儿子已经不在了，她还在问：“建国怎么还没回来？我的医药费凑够了吗？”

这场事故，造成了150人全部遇难，无一人生还。有的家庭，一家三口都在船上，全都没了；有的家庭，祖孙三代一起去赶集，也都被江水吞没了。杨柳大队原本有200多口人，这场事故后，一下子少了近一半。村里的房子，很多都空了，只剩下空荡荡的院子和墙上的照片，惨不忍睹。

事故发生后，上级部门成立了调查组，对事故原因进行调查。很快，渡轮超载、改造不合规、审批人员受贿等问题都被查了出来。县政府的领导们慌了，那些收了周昌贵红包的人，一个个都被揪了出来。县交通局的局长、海事处的负责人、分管副县长，还有十几个办事员，一共三十多个人，都被追究了责任。有的被开除了公职，有的被判刑，有的还被罚款。

只有李长生，因为当初坚持反对渡轮改造，没有收过周昌贵的红包，所以没有被追究责任。他站在江边，看着翻扣的渡轮和悲伤的村民，心里充满了自责。“如果当初我能再坚持一下，如果当初我能阻止他们，也许这场悲剧就不会发生了。”他在心里说，眼泪顺着脸颊往下流。

2008年7月17日，成了合江县榕山镇永远的痛。每年的这一天，都会有村民来到江边，烧上一炷香，放上一束花，纪念那些在渡轮倾覆事故中遇难的亲人。江面上的浪头依旧翻涌，像是在诉说着那场悲惨的事故，也像是在提醒着人们：安全，永远都不能忽视。