春丫头

虎三.青山青

湘西北，山多水远，码头也多。

开头啊，说说这个打虎坪。打虎坪在溇江的北岸、野人山的南坡下。春丫头和她开客栈的父母亲，就住在江边的客栈里。（丫头，就是黄花闺女；结了婚的女人，叫“堂客”）

筲箕湾在西，打虎坪在东，都在溇江边。溇江自西向东流，从筲箕湾到打虎坪，水路二十里。姨娘溪自北向南，从野人山流下来，从打虎坪中流过，汇入溇江。

站在山边南望，视野开阔，这是溇江边一个比较大的坪。从江边，往野人山的山脚走，都在打虎坪地界。江的南边没有岸，是高山，绝壁到底，底下就是静静流过的溇江。北岸地平，有田地，人户都在北岸坪里住。

这里码头不大，没有筲箕湾热闹，但也是附近一带山里人赶场的好码头。

吊脚楼沿着河岸修起，一直修到山边上。姨娘溪高歌浅吟，从野人山上一路下来，汇入溇江。沿着姨娘溪的两岸，也修了一些吊脚楼。姨娘溪两岸和溇江边的两条街市，刚好形成一个丁字形。没住人的地方从高到低，从山边延伸到河边，是层层的梯田，有稻田、菜地、茶园，中间还有零星的树丛。高高低低的木排山、吊脚楼、砖瓦房，沿着两条街修起，加上山边的几户人家，拢共百多人户。

春丫头，是打虎坪的乖丫头。她嫁给了上方筲箕湾的覃天顺。覃天顺，是筲箕湾覃氏家族天字辈里最小的男人。覃先生的堂客，只生了两个丫头，没得儿；有一搭没一搭地，覃天顺跟着他的叔叔覃先生学郎中，有朝一日是要接他幺勒儿（小叔叔）的营生饭碗的。

春丫头之所以嫁到筲箕湾去，是覃先生的张罗，跟她的父亲也有干系。

1.覃先生到了打虎坪

民国十四年的秋天，打虎坪街上有人生了病，附近的郎中都看不好。听旁人讲，筲箕湾的覃先生有办法，家里的人就把覃先生接到了打虎坪。给人看完病，覃先生兜兜转转，又看了几户人家。

郎中到了一个地方，不管谁先请的，其他家有病人的，会顺便请到家里去。来个郎中不容易呦。

覃先生被春丫头的父亲请到家里，给她嫲嫲（母亲）看腿病。嫲嫲有风湿。看完了病，开完了药，搞得摸黢（区）摸黑的，他当天没走，就住在春丫头的家里。

春丫头的父亲唐进财，开着打虎坪唯一的客栈。下了船，从船码头往上走，百十步江山磴，就到了唐家的客栈。客栈就是家，家也就是客栈。客栈有两重天井，里间的一进堂自住，外面是客栈。两进的院子，蛮大的。

夜间，春丫头的父亲跟几个人在客栈的堂屋里开了牌九，赌钱玩。覃先生没得事做，一边烤火，一边到旁边看热闹。大家都以为覃先生不赌。

春丫头给赌钱的人添茶，覃先生看到了。丫头乖，嗓子脆亮，人活泼，灵醒得很。虽然只有十六七岁，但是人长得周周正正，收拾得亮亮索索。年岁虽小，但这两年不少人户来提亲，她都没答应。父亲心疼小丫头，也不强要她早日嫁人出门。

春丫头随口一句：“覃先生，你尔各不玩哈子啊”。覃先生听了，在心里闷了一哈子，猛然一句说：“那就玩哈子喽”。

唐老板嫌丫头嘴快，要她莫多话。春丫头吐了下舌头，提着茶壶进了旁边的灶房里。其他四五个人都劝覃先生莫搞，以为他不会。他只说了一句，不会也学哈子，不得该（欠）你俺账的。看他随意的样子，大家也就没多劝了，一起玩咯。

上半夜，覃先生一直输起的；搞到后半夜，覃先生“学会了”，她的父亲和另外几个人就没赢过了，几个钱都被覃先生卷光哒。加起来，几个铁脑壳、笨汉子，输了四五个光洋。春丫头的父亲和那帮赌鬼，哪里有那么多钱，只给了覃先生一个光洋和一些散角子。春丫头的父亲输得最多，该覃先生两个光洋。唐进财虽然要给，但是覃先生却不要。其余的人，都不是有钱的，哪里还得上。覃先生心大，也没要账；后来，也没催过账。

第二天早上，覃先生走了。走的时候，覃先生跟春丫头的嫲嫲说，等药吃完了，个把月后，再来打虎坪看哈子。

2.是个乖丫头、好丫头

个把月后，过了立冬，已是千山叶红，江水澄绿了。

覃先生坐船，带着侄儿子天顺，又到了打虎坪。头几家看完了，他们被接到了春丫头屋里，还是给她的嫲嫲看病。嫲嫲的风湿好了不少，腿已经不瘸了。连吃带巴（敷）的，覃先生又开了一些药，叮嘱道：冬里要少动冷水，穿热火些，明年开春会好起来的。
在溇江边的这个小码头，唐进财开着独一家的客栈，大小是个人物。喝茶的时候，他跟覃先生提赌账的事，把两个光洋放在桌子上，覃先生硬是不要。跟天顺一起，在春丫头家里住了一夜。
春丫头、天顺，这两个将来要成婚的人，在覃先生的盘算下，见了第一面。

天顺是个老实伢儿，但是叔叔这次来，是要他办一件事的：要他看哈唐老板家的春丫头。无个丫头是个乖丫头、好丫头，看了再讲！

覃先生给唐家的人介绍天顺：“我侄儿子，跟我学徒弟。我现在腿软眼花，出远门不利索了，他给我来打伴，学学拿脉开方。”春丫头进门倒茶的时候，看见敞敞亮亮的天顺，一眼下来，心里就有儿马（小马）撞。
天顺给唐老板一家作揖，然后规规矩矩坐下，一边在堂屋里的圆炉边烤火，一边看幺勒儿诊病。一句多话没得——闷棒槌一个。
覃大夫眯缝着眼，给春丫头的嫲嫲看病。
春丫头见到的乖男伢儿、俊俏后生多得很，从没动过心，但一见到天顺，心里止不住有些乱阵。天顺浓眉大眼，皮色白亮，长得抻场；只是闷头闷脑，不是个讨喜的样貌儿。别个可能觉得天顺不讨喜，但是春丫头却觉得天顺好。
他不像打虎坪的那些青皮后生儿，一个个的，或或索索（没正形的样子）；他衣儿褂子，穿得整齐，五官端正，又脸色红白发亮，身形人长马大。后生俊俏！她心里禁不住，多到了堂屋里几趟，送茶加炭。
天顺也是一眼就看上了春丫头。倒茶的时候，他多看了两眼：白白净净的丫头，头发黑黝哒，瓜子脸、微微胖，高高挑挑的；大眼睛水灵黑亮，扫他的时候，他心跳得慌。给他端茶的手，如葱根，如剥笋，修长、白嫩。“大棒槌”不敢多看，转脸看他叔瞧病。但又忍不住，一回头，春丫头的大眼睛正看着他呢。心里噗通起来，自己都能听见心跳声。他红了脸，赶紧转过头去，听幺勒儿说病。
老郎中虽然在看病，但是两个人的一切情形，都在他昏花、精明的眼睛里。老郎中，老江湖。

第二天干完早饭，他们回筲箕湾去了。
两个人对上了头，什么话也没说，什么话也没讲。

春丫头不晓得，天顺其实是访她（看人）来的。她也晓得，这个事情自己是开不得口的。没有男方媒人提亲，各儿（自己）主动了，那就是倒瓢瓜，不合规矩。
自天顺走后，她常常想这个闷棒槌。到河边洗衣服，她对着上方那远远的山，那高高的和尚界，常常眼直出神。她希望哪天船又来了，把山那边的那个闷棒槌带过来。想着想着，棒槌捶到了岩板上，她都没觉防。旁边的嫲嫲在洗猪草，看了觉得奇怪，丫头想什么呢？
春丫头不知道，好事终究是要来的。

从打虎坪回来的那天路上，覃先生问了天顺的意思，晓得他也喜欢春丫头。

天顺回去后，日夜过不得，日思夜想，春梦一夜做到大天亮，就等着幺勒儿给他去提亲。他的老家伙（爹爹）和嫲嫲，听到郎中弟弟那么中意春丫头，也晓得肯定是个好丫头。就差找媒人提亲了。心急喰（音：七）不得热豆腐，还要等覃先生先去探口风。
覃先生，这个老郎中，章子（算计）深。牵了一条看不到的红丝线，给两个伢儿下了情种，两个伢儿得了相思病。
心头相思病，需要止痒药！
这好办。

3.提亲

冬至关里，覃先生又要去打虎坪。北风中，山寒水瘦，冷风阵阵，他的身体还是“不好”，还是带着天顺去的。给人看完病，叔侄两个还是住在春丫头家里。

这门时候，春丫头嫲嫲的风湿已经好得大差不差了。一家人劳慰（感谢）覃先生，做了一桌好饭，喝苞谷酒。覃先生喝得高兴。喝完酒，一堆人都到火坑屋里烤火。

春丫头洗碗了碗筷，也来烤火，自然地，天顺旁边还有一个空，春丫头搬了把椅子，挨着天顺坐。火烤在身上，浑身热燥。天顺缩起他的长腿，不敢乱动，身上一阵阵，更热了。只觉得渴。春丫头转脸时，看他脸上汗下来了，就柔声问他是不是渴。当然渴，天顺嗯了一声。春丫头起身给他端来一杯温水。天顺咕嘟咕嘟喝下去，总算凉快了些。

等春丫头睡去了，侄儿子也进了客房，覃先生一边拨着火，一边问唐老板：“你屋里的春丫头，放了人家没？”

唐老板也没细想，随口就答：“丫头还小，没放人家呢。”

覃先生直接说：“你看得来我的侄儿天顺啵？”也没等唐老板回声，接着说： “这个丫头啊，跟我侄儿子应该是个好对头。”

这时的唐老板，忽然似乎明白了。他看了一眼覃先生。他感觉覃先生这来来回回，是下了笼子的；肠子里有点不快活，但是也不好泼了覃先生的面子。他停顿了一下说，要听哈堂客和春丫头各儿的想法。睡觉前，他跟堂客说了这个事。春丫头的嫲嫲，感谢覃先生治好了风湿；听说覃家根盘好，天顺看起来老实顺眼，觉得是春丫头的好对头，两个人是好姻缘。她同意。

唐老板推到了堂客和春丫头那里，没想到堂客答应了。他只得跟堂客说，早上起来，趁背角（没人）的时候，问了一哈子春丫头。

第二天，嫲嫲等春丫头起来，收拾停当，就问对天顺是否有意。春丫头喜出望外，红着脸，低着头，捻着长辫子，点了点头，同意了。

覃先生家世好，唐老板找不出理由拒绝。只是想到覃先生赌账的事情，觉得心里有个坨。他是个要面子也要里子的人；但是，也不能明说，毕竟这只是他私下的揣摩，人家未必就是带着笼子来的。

春丫头在打虎坪这样的码头，俊俏后生看多了，应该看不上筲箕湾的天顺的。上次见到无个闷棒槌的时候，她都没跟他说过一句话。他观到了风的。哪门她就同意了呢？

哎，伢儿大了，自有主张！春丫头是最小的丫头，人又机灵乖巧，两老一向疼巴肝哒。

他半心半意地，也同意了，只是肠子还是有些不顺。

春丫头的嫲嫲前后生了四个，但都是女伢儿，到了她哥哥丛勒儿这里，才得了第一个男伢儿。丛勒儿出生了，就叫大贝儿；如果还能生个男娃，那该叫二宝。为了再生个男伢，有个二宝，她的父亲继续使劲；但是，父亲又白忙哒。到春丫头这里，连到生的又是两个女伢儿。那一年，第七个孩子出生了，这就是春丫头，她的母亲四十四岁。

女伢儿不跟男伢儿一起排行，她是第六个丫头，小名春丫头。她生在春上，父亲不假思索，就起名春妹。大人们都喊春丫头；小辈看到她，喊春丫丫（姑姑）；后来的天顺，结婚后喊她春妹。

覃先生跟天顺回去的时候，他跟覃先生说，堂客和丫头都同意，你俺有意的话，就请媒人来提亲哈。

也就十天半个月，覃家的媒人提着糖酒，到了打虎坪。

要结亲，讨春妹的八字是第一个事。拿到了媒人送回来的八字，覃家找阴阳先生，跟天顺的八字合了合。八字不冲，是良缘。当即，媒人到唐家约好了，来年正月十六上门提亲，到筲箕湾覃家看码头。看码头，就是看人家。女方家要看看天顺的家里的名堂情形。

唐家覃家要结亲的事情，自媒人从打虎坪一走，就一下在打虎坪传开了。听到这个消息，比唐进财更不顺心的还有一个人。

打虎坪下方，是向家边上；向家边上有个向墩子，他的幺儿叫向远值，早就看上了春丫头。只是春丫头一直看不上打虎坪这边的伢儿，没有答应他提亲。想等等再说。没想到，上方筲箕湾的伢儿覃天顺抢了个先。

这样，远值跟天顺就在心里别上了，只是天顺各儿不晓得。两个男伢儿的烙阔（麻烦）迟早是要发生的。

4.远植的烙阔

这天一早上，媒婆又到了打虎坪，过完话，吃了饭，准备离开打虎坪。到了船码头，远值早就来船上等到的。远值等媒人刚上船，站在在船上一晃，媒人掉到了水里。冬天衣多，媒婆浮在水面上，头朝下，双手直扑腾。众人七手八脚把她撸上来，早已成了落水鸡子，一身湿透，冻得直哆嗦。

媒人吃了眼前亏，上来就跟远值理论。远值也不多话，抡起捶头作势要打，被大家拉住了。有人说，你一个男子汉，打女人家，不像话啵。远值还是曲曲拱拱，嘴硬，说不是故意地。旁边说的人多了，他晓得理亏，也不再多说。他走开了。

媒人毕竟是五十多的老妈子，丢了面子，咽不下这口气。一身冷，一身湿，她跑回唐家客栈，脸色铁青。既是气的，也是冻的。春丫头和她嫲嫲赶紧给媒婆换衣服、烤衣服。那个狼狈，弄得唐家很不自在。春丫头晓得是么子回事。但唐家的当家人，在一旁一句话没说。他多少有点要看戏的意思呢。

媒婆一回筲箕湾，覃家的媒人掉在水里、差点被打的事情，就传开了。一下子，覃家祠堂要炸锅的架势。

覃家一二十个后生青皮，闹哄哄地，一起火（聚）到祠堂里，要覃先生带着去打虎坪，找向家人讲道理，要公道。

事情闹到这一步，覃先生和天顺的父亲也不能示弱。否则，以后打虎坪的路还怎么走。

江上水少，大船走不得，喊了两条划子船，覃家一二十个人，在覃先生和天顺父亲的带领下，顺流东下，来到了打虎坪。这时，日头已经挨到西边的山顶了。

大家都晓得，这种事情是不会留隔夜食的。远远地望去，码头上早就一伙人等着了。

正是向家的人。

唐家的人也到了码头，一看这个架势，老唐才慌了。真打起来，死得个把、伤得几个，不吉利不说，那这覃家和向家就成了仇家。他赶紧上前，找到向家主事的人，要他先把他们的人弄起走。

说时迟那时快，覃家的人已经靠近了码头，船一靠岸，人都蹦上去了，提着棍子、篵担就准备打。老唐一把拉住覃先生，说：你俺还想接到定这门亲的话，看我的面子，赶紧停到起，我来讲话。覃先生稳重，一举手，覃家的人不躁了，安静下来。他走上前去，对唐老板说，看你的面子，不打架；只是今朝向家要是不给个说法，完俺也是不得走的。

唐家祠堂那边的老人，过来一个，走到覃先生他们跟前，上前就作揖，大声喊：得罪！得罪！

唐家的人有理有节，覃家的人也不好再闹。

向家的人，站在码头的另一边，远远地看着。

唐家的长者大声说，今朝都不要动手，我来把这个事情和一下。和一下，就是调解一下的意思。

他转背走到向家那伙人面前，首先对着向家的长辈说了几句：打虎坪的唐家哪里得罪你俺向家了哈，完俺唐家跟人结亲，你俺打人家的媒人，这不是明摆着要给唐家好看吗？喰菜喰有味的，讲话讲有理的。你看你俺讲个道理啵？

向家的老人走了一位出来，对着唐家长者也做了个揖。山里的人，本来都直梭，不会把无理的事情说成有理。但是族人都在这里，也不能太示弱，就开始东扯西扯。扯到最后，最终还是要讲理，向家的答应给覃家和他们的媒人赔礼道歉，另外给媒人一斗米两块腊肉，送到筲箕湾去，抵做媒婆的伤药钱。

这边讲好了，唐家的长者又回到覃家人面前，把刚才讲好的事，跟覃家的人说了一遍，覃家的后生们不依。覃先生不想泼了唐家长者的面子，又一摆手，让覃家人都住了声。他走到唐家长者面前，道了一声谢。然后说，既然是您跟人家讲好的，看你尔嘎的大面，就依了你的。

听他这么一说，向家长者对着远值一挥手，向家打人的远值走了过来，对着媒婆和天顺的父亲，作揖赔不是。又说，一斗米、两块肉回头送到筲箕湾去。到此，算是达成了一致意见，事情也解决了；虽然天顺和远值的心里，都是一肚子的火。

天色晚了，月亮已经起来了。就着月色，两条条划子船往上方走，回去了。

5.看码头
民国十五年，春上的天道，还没热火起来。过了元宵，是正月十六，春雪来的日子。五山四岭都是白的，山石间的树，都顶着一个个白帽子，山间就是那清亮亮的溇水。
白山瘦水间，筲箕湾来了船。船上来的是打虎坪的唐家人，当然有春丫头和她的父母亲。这是约好的日子，唐家来覃家看码头。
天顺家在河东岸，湾里下方临河的一栋吊脚楼，隔覃先生的房子就是一道山墙。下得船来，就是天顺家。天顺一家人，还有覃先生，把这些外码头来结亲的稀客，接下了船，请到堂屋里，喰进门茶。进门茶是三个囵蛋泡在米儿糖里，加了蜂糖，好得很。喰了蛋茶换清茶。
喝完清茶，大家到周边看了看。家道还不错：屋前屋后，柴方水便，有好几亩田，还有几亩地，还有茶山；屋里亮堂，旁边地里的菜也荇（打理）得不错，栏里猪肥牛壮，猫儿狗子叫鸡公，样样都像个样子。一看就晓得，这家人日子过得稳当。天顺的父亲、嫲嫲都收拾得亮索，不讲差错话，应对自如。来陪客的人，包括覃先生，都有些场面。亲戚也不错。就在这个当间，春丫头的眼睛，瞟了天顺好几次，越看越满意。天顺也是一样的！
唐家来看码头的人，包括春丫头的父母亲、春丫头、叔伯姨姑各色人都满意。按风俗，既然满意，就留下来喰饭；不满意就走了，不得喰饭的。
酒足饭饱，宾主尽欢，在覃家人的欢送下，他们又坐船回去了。

回去前，两家约好日子要定亲。隔天，覃家修庚书一封，交与媒人，转送唐家呈报吉期。庚书是覃先生写的：
谨取
民国十五年三月十二日
为小儿覃天顺与令爱唐春妹
定婚吉期
敬告打虎坪印府唐进财贤夫妇
座前姻弟筲箕湾覃永正夫妇
鞠躬

春丫头的父亲接到了媒人递过来的定亲庚书，虽然心里有个坨，但春丫头同意、大家都同意，他收下了庚书，约好了本年三月十二定亲。
就这样，春丫头跟天顺的亲事算是落了桠。

6.远植的相思病
回头说说远植这个鬼东西。
覃天顺提亲之前，远值就对春丫头中意得很。等到春丫头大点，他专门托过媒，但是春丫头一点都没动心。他都觉得没到时候，想着等春丫头再大点，懂事了再说。没想到等来等去，竹篮打水一场空。天顺跟春丫头定亲了。他是个痴情的伙计，伤心得很；不死心，其间，他偷偷捕过春丫头几回。但是都没有好机会。
熬了好久哟，终于逮到了机会。
天顺来提亲的那一年，一个仲春的上午，叶儿上的露水刚刚收起，他晓得春丫头要去山上扯猪草。远植早早地就从向家边上来，等着她来。春丫头背着背篓，背着背篓，哼着山歌，轻盈盈地，风一样地，一路到了茶园边。他上去说话，要春丫头跟他，肯定让她过好日子。但是春丫头都没正眼看他，一副厌弃的神态。
话不投机半句多，他伤透了顶命心。看着毅然决然的春丫头，看着她那白皙姣好的面容，心里恼足了火。但是也动不得粗，只好走了。回去的路上，他心里乱阵，跟猫儿爪子抓的一样。疼、痒，抓不到、挠不得。此后又多次托人递话，还是没得答复。
他有个玩伴，卵子果儿拖灰的时候就在一起玩。这个玩伴是他的堂弟向远嗣，小名猴子。远植是跑船的人，猴子跟着他一起跑船。远植掌舵，猴子就是那个撑杆的。只要出门，他们就在一起，回到打虎坪，他们两个还是在一起。打虎坪的人都说，这两个人好，好得秤不离砣。远植有什么事，哥哥不说，弟弟不说，娘和老子也不说，他都会跟猴子说。
他跟猴子一开始就好，但是为了打虎坪的一个寡妈子，两个人还闹了个打虎坪的人都知道的笑话。远植心里想的是春丫头，但是寂寞寡妈子的勾搭中，他心里也能找到一些补偿。

打虎坪上的这个寡妈子，三十岁左右，丈夫当土匪被打死了。远植本来是个俊俏的男伢儿，又没找媳妇儿；一来二去，就被她弄到了手。至于猴子，只是远植不在的时候的搭头。说白了，这两个人虽然都比寡妈子小，但是都跟那个婆娘有一腿，是寡妈子寒夜中的热火棉被。
一次上门，两个人不约而同，碰了头，那个婆娘也不坏，说是哪个都不留夜，都没搞成，又不好在当街发作，毕竟去寡妈子那里的事情不是个好事。传出去，谁都不是个有脸的事情。此后见面，谁都看谁不顺眼。猴子鬼径路多，主意多，就跟远植说，这不是个路。完俺两个从小到大都是兄弟，不能为了个女人都不来往了。不如这样吧，打一架，哪个赢哒，就归哪个。
猴子这个人，精怪，路数不正，歪主意不少。
远植从小就听他的。当夜就到了河滩上，两个直接干起来，从河滩里一直打到河里，猴子被压在水底下，喝饱了水，被远植拖上岸来，这才决出了输赢。打架的事情，早晚也被大家知道了。成了笑话。
但此后的猴子，再也不去那个女人那里了。两个人还真是好兄弟。真好，两个能吃唾沫的货！猴子每次想到这一点，他就如洋水坛子打翻了，心里还酸。

被春丫头多次拒绝后的远植，晓得春丫头的婚期是越来越近了，心里也是越来越乱阵。

一天办事回来，他灰溜溜地回到向家边上，家都没回，远远滴看到正在旁边菜园里挖地的猴子，他像霜打了的茄子，一脸殃着，走到猴子的地头。蹲在地头上，拿出烟袋，抓了点旁边的干草，用火链点燃了干草，将烟杆伸到火堆上，自顾自地点了一锅烟，吧嗒起来。
他那一脸的恼火，皱起的眉头和额头的竖纹，与他的年龄不相符。这搞得长得像猴子的猴子，很是疑惑。猴子丢下锄头，挨着远植，坐在田埂上。也从腰间取下烟杆。一边装着烟丝，一边瞟远植。装好烟丝，也伸到火堆上，点燃了烟锅。吧嗒了两口，猴子这才问：
“你这是哪门的，无精打采的呢”。
“还不是无个春丫头。“
”她不松口啊。”
“嗯。”
猴子晓得远植喜欢春丫头。春丫头跟远植结了亲，寡妈子就是他的了。他一直撺掇远植去找春丫头。结果，春丫头根本就没给远值好脸色，拒绝得干脆利落。这个事情也急不得，一晃就过去了
到了这年冬天，就是前面说过的事：上方筲箕湾的天顺要跟春丫头结亲了。消息灵通的猴子，告诉了远值：覃家的媒婆要来提亲了，定了日子。他的主意是，心上人跟自己没缘分，你也莫好事了筲箕湾的人。他打听清楚了定亲的日子，等到人来了，就去闹哈子。这就是猴子的好主意。
可是闹了那么一场，春丫头还是跟天顺结亲了，要跟人走，要去筲箕湾。

7. 定亲了
开春后，春水照例发大了，满河的水，都瀑（音：潽）到两岸的柳树桠巴上了。行船的好时节呦。
此前，覃家就准备好了定亲礼。礼行周全：一方一肘，腊麂子一个，一个挑子；鸡公、鸡母两只，腊羊腿两只，糖、酒、茶叶、粑粑等搭头，又是一挑子。冬夏衣服各一套，银圈子、银耳环一套，衣服和首饰放在包袱里包好；另外，红烛一对也都包好放好。这些物件，找个人一背篓背起。礼行上，都挂了红纸。
三月十二一大早，定亲的队伍起身了。天顺、覃先生、媒人、两个挑夫、天顺的父母、姐姐、姐夫等十来个人，驾船到了打虎坪。覃先生是执事。
一下码头，唐家望风的人看到了，一声喊：客来哒！迎接的人出来了。唐家几个后生把挑子接了过去，一起到了了唐家的大门口。唐家迎客进门，覃先生带着一路人进去了。
唐家接客的两个挑夫，已经把礼行挑子摆在堂前了，唐家女眷有人过来，把首饰衣物放在早就备好的筛篮里，又从挑子中取出一对红烛，点燃了，放在堂前桌子上。礼成的炮火，此时响了。大家都知道，唐家的幺丫头定亲了，打虎坪的河谷里，一片喜气。

还是刚才接挑子的人，把挑盒送进来旁边的屋里去了。这门时候才开始讲话。媒人的三寸不乱之舌动起来，把恭贺的话、恭维的话，进门就说了一大路。堂屋里清出来了，一色人等坐在堂屋里，唐家伺客的人端茶送水，先请喰了米儿茶，又上了清茶。
唐进财跟覃先生道了声：
“你俺喰亏哒，这门远天远地的。”覃先生笑意盈盈，“伢儿俺的姻缘是大事，不喰亏呢。”此后，就是拉拉杂杂的闲扯。扯完了，也到了吃中饭的时候，几大桌分头坐下。覃先生和媒人坐上席，唐进财和他族里的老人家次席陪着，其余的人各找位子坐下。席上有规矩，宾主客气，你来我往，都晓得礼行。酒足饭饱，宾主告别。

至此，覃天顺可以名正言顺地在筲箕湾和打虎坪来来往往了。
此后半年多的时间里，唐家的大务小事，天顺没少跑路，没少做工。一是为了帮忙，一是为了跟春丫头见面。两个伢儿情深意长，就等各道手续依次完成，然后拜堂成亲。

8.成婚

民国十五年的十月，秋高气爽，清天暖日，春丫头出嫁了。去的时候，她还只有十八岁。

嫁过去的时候，覃家有场面，是借了官船下去接亲的。六七条船随着官船，娶亲的人马几十个。热热闹闹，吹吹打打地，把春丫头接到了筲箕湾。

骡子客庹明玉是个热心人，覃先生救过他的娘，给他家里大小治过病，他一大早就到了覃家，过来帮忙。

等到船停稳，戴着银饰帽子、穿着红衣的新姑娘，走下了船。码头上铺了红布。送亲的小姑娘陪着娘家的舅子，牵着新姑娘的手，走过了红布，直送到新郎官手上。新郎官起身背起新姑娘，走到轿子边。新姑娘上了轿，坐在轿子里等。

等什么呢？湘西北这一带的习俗，送亲的队伍安排是这门搞的：嫁奁和吹鼓手、锣鼓家司在前面，抬着的新娘轿子跟着，后面是女方后家送亲的队伍。所以啊，这会儿要等嫁奁下船， 男方的劳力抬着嫁奁出发后，接送新姑娘的队伍才能走。

明玉飞速火扫，带人上去运嫁奁。八箱八柜，十六床铺盖，其他蚊帐衣物，也都超过一般人家。客栈唐老板嫁幺女，下了血本。明玉笑道：“天顺娶了有钱人家的丫头啊”。人多势众，不一会儿，嫁奁都下了船，捆扎好后，执事先生一声喊，“起轿——”。

听到喊声，锣鼓家私响了，抬嫁奁的人飞脚往前面跑，要尽快把嫁奁送到屋里，先行布置。

锣鼓家私加上唢呐芦笙，吹吹打打的，走在前面；随后是轿子和男方派过来扶轿接亲的丫头和媒人，然后是新娘后家的七大姑八大姨，老表堂兄弟、七亲八眷，加起来几十、百多号人，宛如一条长龙，往覃家去了。鼓乐声中，很快就到了覃家。

鼓手乐手分立两旁，蹦跳吹奏。嫁奁先到，放在塌里，分头送到各个房里。轿子也放在了塌里，等着。庹明玉带着一帮后生，很快就把嫁奁安置完毕。新郎官来到轿子前面。屈下身子，新姑娘从轿子上下来，新郎官顺势背上，一肩就背到了堂屋门口，门口放了红毯，新娘站在红毯上。

准备抢门了。谁先进门谁当家！

两家的亲戚，特别是青壮年后生，都在做准备。执事一声喊，进门大吉喽——。闹哄哄地，两家的人推着新娘新郎往堂前桌子上奔，最后差点连大门都搞垮了。天顺有意让着，新娘先一步到了堂上桌子前。

两支大红蜡烛早就点好了。照在新娘的盖头上，红而亮。

三叩九拜之后，又在闹哄哄、嬉笑中，新郎官和新姑娘抢床。也是新姑娘春丫头先抢坐到床上。总算把新娘子送到了洞房。

礼仪完毕。

看来，以后的覃天顺是服服帖帖听媳妇儿的了。

两次都没抢赢。

新姑娘晓得，这是天顺让她呢。心里舒服，娘家来送亲的人也都气顺。

新姑娘进了洞房，天顺开始跟覃家的人跟送亲的一一敬茶敬烟。礼行到了，入席喝酒。

到了晚上，照例要闹房。一对新人，给大家撒糖撒点心。小伙子们各个精神抖擞，调戏天顺和春丫头。新人也都不在意，随他们闹。有两个天顺的玩伴，硬逼着春丫头和天顺对上嘴，亲了一口；还有一个家伙，把天顺的裤子脱了，只剩下个裤头，要看看天顺的家伙，是否硬起的。两个个天作孽的家伙，给新郎倌和新娘的脸上，各摸了一把锅灰，脸上跟鬼画桃符一样。又趁天顺伺客的父亲没注意，也给他摸了一把灰。大家笑得前俯后仰，天顺的父亲赶紧跑了。

春丫头大大方方，虽然气恼，但都不发作，随他们闹。最终几个长辈女人，拿着手巾给新人脸上洗了把脸，抹去了锅灰，让新娘给长辈敬完酒。哄闹中，新人被送入了洞房。听璧脚的听璧脚，喝酒的喝酒，好不喜庆！

前后两天，覃家的鞭炮、锣鼓、唢呐没断过；阳戏搭台，演了两天。筲箕湾热闹得很。一对玉人，终成眷属。春丫头在筲箕湾的岁月日子，就这么开始了。

进了筲箕湾覃家的门，春丫头是媳妇，但是覃家把她看得娇，当闺女养。天顺更是疼在心里，重活都是自己干。春丫头也是个受娇的女人，并不持宠而娇。里里外外，是一把好手。虽然是幺儿媳妇，但是却比在打虎坪做丫头的时候，能干了很多。婆家喜欢，娘家放心。

两个人的好日子跟蜂糖一样天呢。

9.尾巴上： 远值当抢犯
自从春丫头嫁到了上方的筲箕湾，跑船的向远值就没再在筲箕湾落过脚。他跟猴子说，屙尿都不朝筲箕湾无一方。
从他懂事起，就悄悄守着春丫头。她的长发，头上的花手帕，那银铃般的笑声，她的模样儿，都让他心里痒。看她一天天长大，一天天出落得水灵，心里暗暗发誓，一定要娶她。美丽的小丫头，等你长大吧；日等夜等，等到成熟了，她跟人走了。
春丫头嫁人后，远植心里的那个砣，越长越大，日夜里，恨意越发长了。他一门心思地想，和春丫头的事，是覃天顺搞黄的。春丫头嫁人后，他心里过不得，没了期盼和想头啊。
他的心里，只有春丫头。
破罐子破摔，是远植人生黑化的开始。他最终上山当了土匪。他的黑化，将成为一方的灾难。