说说中国古代人才选拔制度

紫山兰水吴家粦

　　科举制度是中国古代极具影响力的人才选拔制度。作为老师，经常有学生、朋友询问古代选拨人才的科举制度，因内容较多，年代跨度大，且各个时期制度有所不同，不是三言两语说的清楚的。笔者据文史资料归纳编辑，为广大美友们介绍这方面的情况。

科举制度的起源

中国古代人才选拔制度经历了多个阶段的演变：先秦时期主要是世卿世禄制，按照血缘关系和家族地位来确定官员的任免。到了春秋战国，出现了军功爵制，以军功大小来授予官职，打破了世袭的垄断。汉代实行察举制和征辟制。察举制是由地方官员考察并向国廷举荐人才，标准包括举孝廉、茂才等；征辟制是由皇帝或官府直接征召任用人才。魏晋南北朝时期推行九品中正制，起初以道德、才能、家世为评选标准，但后来逐渐被门阀士族所把持，出现了“上品无寒门，下品无士族”的现象。

　　真正科举制度是从隋朝开始。隋文帝杨坚为打破魏晋以来“九品中正制”的门阀垄断，于开皇七年（587）下诏“诸州岁贡三人（每年每州选拨三人）”开分科考试先河。此举将选官权收归中央，首次实现“学而优则仕”的公平竞争机制，为寒门弟子开辟了晋升通道，使那些真正有才而无权的学子能通过考试公正选拔得到朝廷的重用。

科举考试程序

　　科举考试经千年发展，至明清时期形成四级考试体制：童试（院试），乡试，会试，殿试。

1.童试：士人身份的起点。分级考试：包括县试（知县主持）、府试（知府主持）、院试（各省学政主持）。通过者称“生员”（俗称秀才），可免除徭役、见官不跪。对象：不限年龄的“童生”，需熟读四书五经，考试内容涵盖经义、诗文、律赋。

科举考试制度表。

2.乡试：省级选拔的角逐。时间和地点：每三年一次（子、午、卯、酉年）在各省省城举行，时间农历八月，故称“秋闱”。

主持者：皇帝钦派主考官，监临官由巡抚担任。

对象与内容：秀才、监生等参加，考八股文、试帖诗及经史策论，考中者称“举人”，第一名为“解元”。

3.会试：全国精英的汇聚。

时间与地点：多试次年三月在京域贡院举行，称“春闱”？

主持者：礼部官员及皇帝指派的重臣（如大学士）任主考官。

对象与内容：各省举人参与，考题难度更高，录取者称“贡士”，第一名为“会元”。

4.殿试：皇权下的终极考试。

时间：武则天于天授元年（690年）首开殿试，宋太祖开宝六年（973）正式制度化。

主持者：皇帝亲自主考，或委派重臣（如宰相）代行。

对象与内容：贡生需在皇宫大殿为作答“策问”，题目聚焦时任、治国方略（如乾隆二十八年殿试题涉及义理、粮食、水旱灾害等）。

录取结果：以成绩高低分三甲，一甲三人（第一名状元、第二名榜眼、第三名探花），赐“进士及第”；二甲若干名，赐“进士出身”；三甲若干名。赐“同进士出身”

殿试之后，录取及第的人都成了天子门生，也就是皇帝的学生，都可以直接授官。

科举考试的内容演变

1.隋唐至宋：多元化考核。

唐代设常科（明经、进士科）与制科。明经重经义背诵。进士科考诗赋策论，录取率极低（“三十老明经，五十少进士”）。武则天时还没立武举，一甲第一名称武状元。

宋代简化科目，突出进士科，增加殿试环节，并推行“糊名法”（隐去姓名）以防作弊。

2.明清：八股文的桎楼。

考试内容以四书五经为纲，要求以八般文（破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股等八部分）作答，文体僵化，限制思想。

殿试策问仍保留开放性，如明洪武二十四年试题讨论边疆政策，要求考生提出“安内外”之策。

科举制度的社会影响

1.打破门阀垄断：科举使寒门子弟有机会入仕，唐代宰相半数出身科举，宋代更形成“满朝朱紫贵，尽是读书人”的局面。才有了“万般皆下品，惟有读书高”的千古名句。寒门弟子要有出息，只能努力读书参加科举考试才能当官光宗耀祖。

2.文化传承与疆化：推动儒家经典普及，但八股文禁锢创新，清末被指为“阻碍近代化”的主因之一。

3.政治控制工具：殿试强化皇权威严，宋太祖曾言“天下英雄尽入吾彀中”，士人阶层成为皇权附庸。

科举制度起源于隋朝，完善于唐宋。延续到元明清，1905年被废除，历时1300余年。其公平性与开放性为现代考试制度提供了借鉴作用。

秀才等对应现代教育社会角色

清楚了古代读书人的科举制度，如果用现代的教育等级来衡量古代的秀才、举人、进士，那么他们大概相当于当今的什么学历呢？

秀才是各个县市通过考试选拨出来的优秀人才，虽然不是官，但他们是社会未来发展的储备力量。可以从事一些文化相关的工作，如当私塾先生等。秀才还是有许多特权，如见到当官的不用下跪，可以免役等。这些可不是现在一般学生所能拥有的，所以秀才相当于现代教育的高中毕业生。

举人：

举人是通过每三年一次在各省省城乡试选拔出来的人，难度较大，录取率较低。能考上举人意味着在学术上有更深入的研究和较高的造诣，考取举人后就可以做官了。这与现代大学生、研究生经过系统学习和研究，在专业领域有一定知识储备相类似。举人拥有更多的社会资源和上升通道。即使不做官，在地方上也是备受尊重的人物，能参与地方事务管理。考取举人后便是文曲星，可称老爷。知县见他要参拜。难怪高中课本《范进中举》中50多岁范进高中举人后便高兴发疯了。

会试，每三年一次在京城举行的考试，因在春季三月开考，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副主考官，各省的举人及国子监监生皆可应考，每科录取三百名，名曰贡士。录取率极低，难度很大。如光绪九年，会试考生计1.6万余人，才录取300余人贡生，录取率为1.9%。

进士：进士是会试选拔出的贡士通过由皇帝亲自主持的殿试录取后为进士。殿试分三甲录取：第一甲录取三名（状元、榜眼、探花），赐进士及第；第二甲录取若干名，赐进士出身；第三甲录取若干名，赐同进士出身。殿试后，所有及第者都成天子文生，是国家最高级的人才，大多数留在京城为官，少数外放地方为官。进士每三年录取一次，唐朝录取进士，每次多不过20、30人，少则几人、十几人，南北宋320年，总共开科118次，取进士才二万多人，明清时期多点，但每年也就100人左右。从数量的稀缺上来说，恐怕也只有当今两院院士的学识才能与古代的进士相配了。

注：

1.图片：网络，致谢原作者。

2.文字：紫山兰水据文史资料编辑。