长期素食，结果令人意外

张雁霄

素食往往被贴上“健康”、“环保”的标签，认为它不仅有益于身体，也能带来更轻盈的心灵。然而，一项发表在《情感障碍杂志》（Journal of Affective Disorders）上的研究，却给这种认知带来了意想不到的挑战。

这项基于对超过1.4万名成年人数据分析的研究，得出了一个令人惊讶的结论：素食者的抑郁症患病率竟然是肉食者的两倍以上！素食者的抑郁发作风险显著高于肉食者。 即使研究人员细致地调整了年龄、性别、经济状况等可能影响情绪的干扰因素，素食者的抑郁风险仍然比肉食者高出了惊人的137%！

矛盾背后的“隐形推手”：营养失衡与饮食结构异化

一：营养失衡。素食者可能面临的关键营养素摄入不足

研究发现，素食者在一些关键营养素的摄入量方面明显低于肉食者，这可能对情绪健康产生负面影响。这些关键营养素包括：

• 蛋白质： 蛋白质是合成神经递质（如多巴胺和去甲肾上腺素，它们与情绪调节密切相关）的重要原料。植物性蛋白质的生物利用率通常低于动物性蛋白质。

• Omega-3 脂肪酸： 特别是 EPA 和 DHA 这两种 Omega-3 脂肪酸，主要来源于鱼类等动物性食物，对大脑功能和情绪稳定至关重要。

• 维生素 B12： 维生素 B12 几乎只存在于动物性食物中，对于神经系统的正常运作至关重要，它不仅是神经纤维的“润滑油”，更是合成血清素（一种重要的调节情绪的神经递质）的关键原料。长期缺乏维生素 B12 可能导致神经系统损伤和情绪障碍。

• 铁和锌： 这两种矿物质在神经递质的合成和功能中也发挥着重要作用。植物性食物中的铁和锌的吸收率通常不如动物性食物。

这些关键营养素的长期摄入不足，可能会影响大脑的正常功能，进而增加抑郁等情绪障碍的风险。

二：饮食结构异化——“健康”素食可能隐藏的“甜蜜陷阱”

研究还观察到，尽管素食者显著减少了红肉的摄入，但他们在超加工食品（如各种素肉替代品、精制面点、高糖零食等）的消费量却更高。这类食品往往具有高糖、高盐、高脂肪和低营养的特点，并且含有大量的食品添加剂。

研究表明，这类超加工食品可能通过扰乱肠道菌群的平衡，间接地影响大脑功能和情绪。肠道菌群与大脑之间存在着复杂的“肠-脑轴”联系，肠道健康失衡可能会影响神经递质的产生和传递，从而影响情绪状态。

生理之外的考量：社会文化压力与反向因果假说

除了生理因素，研究人员还提出了社会文化压力可能在素食者抑郁风险升高方面扮演的角色。素食者在社交场合中常常面临一定的孤立感，例如，聚餐时其他人在吃肉，你只能吃沙拉，长期下来可能会转化为心理负担，影响情绪健康。

理性看待素食：益处与风险并存，个性化选择是关键

值得强调的是，这项研究的发现并未否定素食在预防心血管疾病和糖尿病等方面的益处，这些益处已经得到了广泛的科学认可。

然而，这项研究的数据有力地提醒我们：饮食选择是一个高度个性化的过程，需要根据个体的身体状况、营养需求和心理健康状况进行综合考量。对于那些本身就容易受到抑郁情绪困扰的人群来说，盲目追求某些健康益处的同时，却可能增加了情绪障碍的风险。

因此，在选择饮食方式时，我们应该更加理性地看待素食的益处和潜在风险，关注均衡营养的摄入，并在必要时咨询医生或营养师的专业建议，为自己选择最适合的饮食方案，才能真正实现身心健康的目标。