<p class="ql-block">图 片：Ai制作</p><p class="ql-block">文 字：一梦河下</p><p class="ql-block">美篇号：52852225</p> <p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size: 20px;"><font color="#ed2308">第6章：侄儿的反悔</font></b></p> <p class="ql-block"> 护士那句“哭了很久”，像一根浸了冰水的针，细细地扎进马明湖的耳膜，顺着血液流遍全身，最后凝固在心脏最柔软的地方。</p><p class="ql-block"> 他甚至可以想象出韩玉琼靠在消防通道冰冷的墙壁上，肩膀无声耸动，将所有委屈和愤怒死死压抑在喉咙里的样子，那画面比任何斥责和哭闹都更让他无地自容。</p><p class="ql-block"> 耻辱和愧疚像两把钝刀，反复切割着他早已不堪重负的神经。他躺在病床上睁着眼睛，直到窗外天色由墨黑转为灰白，再由灰白透出微光，一夜无眠。</p><p class="ql-block"> 清晨，护士来抽血、量体温，动作机械而高效。马明湖配合着，像个没有灵魂的木偶。韩玉琼没有再来，连个电话也没有。这种彻底的沉默，比争吵更令人窒息。</p><p class="ql-block"> 直到上午九点多，病房门被轻轻推开。进来的不是韩玉琼，而是赵老师。</p><p class="ql-block"> 赵老师提着一袋水果，脸上带着一种混合着关切和尴尬的复杂表情。他看到马明湖灰败的脸色和更加深陷的眼窝，吓了一跳。</p><p class="ql-block"> “老马，你……你这脸色可不对啊！没事吧？”赵老师放下水果，凑近了看。</p><p class="ql-block"> 马明湖勉强扯了扯嘴角，想说什么，最终只是摇了摇头。</p><p class="ql-block"> 赵老师叹了口气，拖过椅子坐下，搓了搓手，切入正题：“玉琼……昨天给我打电话了，说了银行和解的事儿，也说了……那张照片。”他声音压低，带着点难堪，“她气得不轻，说暂时不想见你。”</p><p class="ql-block"> 马明湖闭上眼，喉结滚动了一下。</p><p class="ql-block"> “老马，不是我说你，都这时候了，那些陈芝麻烂谷子……”赵老师话说一半，又咽了回去，转而说道。</p><p class="ql-block"> “不过眼下，还是先解决债务要紧。银行那边既然松了口，就是机会。玉琼虽然生气，但这事她还是在管。她让我来跟你商量，抓紧联系其他几个担保人，还有你二哥那边，让他儿子赶紧把欠条打了，我们凑钱把这事了了。你那退休金早一天解冻，就早一天有活钱。”</p><p class="ql-block"> 活钱？这两个字此刻听起来多么讽刺。他马明湖，一辈子教书育人，临老了，却要为了一点“活钱”如此挣扎。</p><p class="ql-block"> 在赵老师的催促下，马明湖用颤抖的手，拿起那个屏幕碎裂的手机，在五个担保人的微信群里发了信息，再次确认银行的和解方案，并恳请大家尽快凑钱。</p><p class="ql-block"> 群里短暂地沉默后，陆续有了回应。除了一个人有些犹豫，说需要几天时间筹借，赵老师和另外两人都表示没问题，愿意配合。希望似乎又在现实的逼迫下，艰难地重新凝聚起来。</p><p class="ql-block"> 最后，也是最关键的一环——二哥马明海。</p><p class="ql-block"> 电话接通，马明湖几乎是带着哀求的语气：“二哥，群里消息你看到了吧？银行这边就差最后签字了。几个人三万四……让小军打个欠条，行吗？算弟求你了，我这边实在是……”</p><p class="ql-block"> 电话那头，马明海的声音听起来有些嘈杂，似乎是在某个喧闹的场所。</p><p class="ql-block"> 他打断了马明湖的话，语气异常痛快，甚至带着一种如释重负的积极：</p><p class="ql-block"> “老四！看到了看到了！你放心！哥是那种赖账的人吗？这事因我而起，我认！我这就跟小军说！不，不用他说，我让他妈跟他说！今天，就今天下午！我们一起去银行，当场就让小军把欠条给你打了！咱们兄弟，还能让这点钱难住？”</p> <p class="ql-block"> “谢谢！”马明海这番斩钉截铁的保证，就像打了一剂强心针，让马明湖几乎停滞的血液重新开始流动。他握着手机连声道谢，挂断后看向赵老师，眼中终于有了一丝微弱的光，但愿他能兑现承诺，别再出什么纰漏。</p><p class="ql-block"> “二哥……他答应了。说下午就去银行，让小军打欠条。”</p><p class="ql-block"> 赵老师也松了口气：“那就好！那就好！你二哥这人……虽然有时候不靠谱，但这次看来是知道轻重了。老马你稳住，只要这笔了了，至少退休金能回来，后面的……再慢慢想办法。”</p><p class="ql-block"> 希望再次以一种卑微的姿态，在马明湖心中点燃。他甚至开始盘算，等退休金解冻，先拿出多少给韩玉琼，算是……一点微不足道的补偿。</p><p class="ql-block"> 下午两点，马明湖不顾医生让他卧床观察的建议，执意要出院。赵老师拗不过他，只好帮他办理了临时出院手续，搀扶着他，打车前往镇商业银行。</p><p class="ql-block"> 银行信贷部的王主任似乎早就料到他们会来，将他们引到一间小会议室。另外三位担保人也陆续到了，彼此见面，都只是点头，气氛有些沉闷和尴尬。</p><p class="ql-block"> 大家都心知肚明，聚在这里不是因为情谊，而是被冰冷的债务捆绑在一起，个个心里堵得不行。多少憋屈、无助，种种复杂的情绪滋生蔓延，担保人之一庄后头的老马吧嗒吧嗒地抽着烟，烟雾迷漫开来，引发此起彼伏的咳嗽声。</p><p class="ql-block"> 现在，只差马明海父子了。时间一分一秒过去。约定的是两点半，眼看指针滑向了三点，会议室的门依旧紧闭。</p><p class="ql-block"> 马明湖开始坐立不安，额头上渗出虚汗。赵老师不停地看表，另外几个担保人也开始低声交换着疑虑的眼神。</p><p class="ql-block"> “老四，你再给你二哥打个电话催催？”赵老师忍不住说道。</p><p class="ql-block"> 马明湖颤抖着手指拨号，电话响了很久才被接起。</p><p class="ql-block"> “二哥，你们到哪儿了？”</p><p class="ql-block"> “快了快了，路上有点堵车，马上就到！”马明海的声音听起来有些急促，背景音里似乎还有一个女人尖锐的叫嚷声，但很快被掩盖过去。</p><p class="ql-block"> 又过了二十分钟。会议室的门终于被推开了。进来的只有马明海一个人。他头发凌乱眼神躲闪，脸上带着一种近乎谄媚的、却又极其难看的笑容。他身后，并没有他儿子马小军的身影。</p><p class="ql-block"> “二哥，小军呢？”马明湖的心猛地一沉，一种强烈的不祥预感攫住了他。</p><p class="ql-block"> 马明海搓着手走到会议桌前，不敢看任何人的眼睛，尤其是马明湖的。</p> <p class="ql-block"> “老四……各位……实在……实在对不住……”他咽了口唾沫，艰难地开口，“小军他……他临时有点事，来……来不了了。”</p><p class="ql-block"> “来不了了？”赵老师猛地站了起来，“什么事能比这事还重要？欠条呢？”</p><p class="ql-block"> 马明海的腰弯得更低了，几乎要缩成一团：“欠条……欠条……小军说……他……他不能签……”</p><p class="ql-block"> “什么？！”马明湖只觉得眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响，几乎要晕厥过去，赵老师赶紧扶住他。</p><p class="ql-block"> “为什么不能签？！”一个担保人忍不住拍桌子喝道，“当初是你马明海拍着胸脯保证，让你儿子签的！现在把我们当猴耍呢？”</p><p class="ql-block"> 马明海被吓得一哆嗦哭丧着脸，终于吐出了实情：“是……是他妈……腊梅……她……她死活不同意！</p><p class="ql-block"> 会议室里一片死寂。所有人都被这突如其来的、赤裸裸的无赖行径惊呆了，明明这笔贷款就是腊梅她向银行借的。</p><p class="ql-block"> 王主任面无表情地看着这场闹剧，眼神里带着一丝早已看透世事的冷漠。</p><p class="ql-block"> 绝望，彻底的绝望。</p><p class="ql-block"> 马明湖看着眼前这个唯唯诺诺、被老婆拿捏得死死的二哥，想起他之前电话里那番“豪爽”的保证，只觉得无比讽刺和悲凉。他所谓的家族亲情，在几万块钱面前，竟然如此不堪一击。</p><p class="ql-block"> 所有的目光都聚焦在他身上，有同情，有愤怒，更多的是无声的质问：现在怎么办？</p><p class="ql-block"> “王主任，见笑了，对不住。这事我们回去再商量商量，下周再来找你。”马明湖陪着笑脸。</p><p class="ql-block"> “你们尽快！这是最后一次机会了，不是省里人来，你们何止还这点利息？！”王主任脸色严竣。</p><p class="ql-block"> 骑着单车，马明湖头也不回地直向西。迎面的风夹杂着热浪扑面而来，他大口喘息着。</p><p class="ql-block"> 嫂子，你还是人吗？你还配我叫你一声嫂子吗？俗话说人穷志不短，你如此这般，这张人皮你还能披吗？！</p><p class="ql-block"> 二哥年逾古稀，说不上哪天就倒下了，担保人不信任他签字本在情理之中。老话说父债子还，现在法律没这条了，但你居然能做这蜡烛事情，出尔反尔吗？</p> 此刻的马明湖欲哭无泪，他不知道今生作了什么孽，自己亲人还在坑自己，难道二哥真的就像小韩说的那样：“你二哥二嫂就是心不好，他们现在腿伸直了睡觉，你现在只能在这唉声叹气。”<div> 不远处小池塘里传来嘎嗄的叫声，一群鸭子在水面上自由自在地追逐着，不时扎入水中，此情此景让马明湖回到了童年岁月，老家门前也有一方池塘。</div><div> 他仿佛看到了二哥教他游泳的矫健身影，他仿佛看到了二哥为了上初中的自己，与小东子在东山头攀谈，他仿佛看到了七口之家，二哥外出做生意，天寒地冻中手上伤痕累累……</div><div> 父母走的早，如今姊妹五个天各一方，自己本是家中唯一吃皇粮的，可现在他却是家中日子过得最一塌糊涂的。</div><div> My god!</div><div> 真的造化弄人，考上学校的还不如在家务农的。</div><div> 他突然想起了正在上海带孙子的老妹马明梅，那个妈妈走后最心疼自己的梅子。</div><div> 电话这时忽然响起，马老师停下车一看是妹夫张卫东打来的：“什么事？卫东。”</div><div> “你这电话多难打的，小舅你在哪呢？”电话那头熟悉的声音传来，马明湖心里感到一阵阵温暖。</div><div> “做什么？”</div><div> “喊你来弄两杯的，你小妹不在家，她让我没事就喊你来玩玩。”妹夫真诚地说，“有你爱吃的两个菜。”</div><div> 倍受感动的马老师一看腕表，已经是10点35，于是答复：“好，一小时后我到。”</div><div> “说好了，我来找瓶好酒，今天好好陪你弄两杯。”</div><div> 挂了电话，马老师下了乡道进入村村通直向北。一望无际的绿色田野里，绿油油的稻田里不时有飞鸟惊起，村道两旁知了有规律地此起彼伏的叫唤着。</div><div> 妹妹一家只有一个女儿，不过女儿成绩不错，如今嫁了个好人家。人都说，女人学得好，不好嫁得好，如今孙子已经上小学，妹妹在那边帮忙带着。</div><div> 妹夫卫东文化不高，不识字但识事，为人忠厚老实，也正因为这样，妹妹梅子才会嫁给他。夫妻俩在社办厂大集体退休，卫东做保安，退休工资高些，差不多是梅子的两倍。</div><div> 所以，这个家由卫东当，梅子想帮他这个四哥，可很多时候得看卫东脸色，实在爱莫能助。 </div> 到了西湖人家小区门口，马老师娴熟地右拐再左拐来到第二排后架好单车，拿出钥匙开了门。<div> “小舅，你来啦。”听到开门声，扎着围裙的卫东笑嘻嘻地迎上来。</div><div> 卫东家窗明几净，三居室的房子收拾得一尘不染，梅子是个干净人，卫东也一样，真的不是一家人不进一家门。</div><div> 屋内香味扑鼻，长桌上放了两盘菜，辣椒溜肥肠，梅豆烧肘子，还有一盘花生米。桌上一瓶陈年老酒，颜色已经发黄，看来有时间了。</div><div> “你坐，最后一个汤。”</div><div> “好了，别弄了，两个人少点，别浪费。”</div><div> “嗯的。”</div><div> 洗手回到桌前，马明德给梅子发了条微信，拍了桌上照片给她，告诉她自己正在这，让她开开心。</div><div> 他发誓今天上午在农商行的事不告诉她，否则她又会寝食不安的。</div><div> 抽油烟机的声渐渐平息了，卫东小心翼翼地端着汤出了厨房：“皮肚蚕豆瓣，再加点虾米，好喝呢。”</div><div> 放下汤碗，卫东解下围裙一看酒还没上：“小舅，你倒酒啊？这酒有年份了，拿给你尝尝。”</div><div> 马明湖这才反应过来，他打开瓶盖，一股酒香即刻酒满屋子。</div><div> “这酒是老爹，当年印染厂奖励他的。”卫东自豪地回忆起往事，“老爹从上海学回技术，一印成功，救了印染厂。”</div><div> “老爹是个好人，走了也有头十年了。”</div><div> “是的！”卫东话锋一转，“不说这些了，喝酒喝酒。”</div><div> 马老师是这里的座上宾，这一切托小妹的福，卫东是个好妹夫，他对梅子没说的。梅子心疼他这个小舅，卫东跟着心疼这个小舅，以至于闺女有时候都嫉妒了。</div><div> “香！”马明湖一杯酒慢慢地下肚，情不自禁地夸赞。</div><div> “那你说的！吃菜吃菜。”左手拿筷子的卫东坐在一边，两个人跨角坐。</div><div> 有道是酒逢知己千杯少，不知不觉中马明湖酒喝上头了，借酒浇愁愁更愁，心中憋屈的他终于还是没能忍住，他竹筒倒豆子，把今天上午的事情和盘托出。</div><div> “二嫂太不是人了，侄儿反悔肯定是她出的鬼！”卫东一听情绪激动。<br><div> </div></div> 说着他打起了视频电话给梅子，振聋发聩的音乐响起，不一会儿视频里出现了和蔼可亲的身影。<div> “四哥，来啦！”梅子一如既往笑嘻嘻的。</div><div> “梅子，你听我说啊！”卫东把事情从头到尾说了一遍。</div><div> 视频里的梅子听了肺都要气炸了：“什么人啦？说话不算话，她不就是耍赖，就指望我四哥一个人还吗？！我来打电话。”</div><div> 说着，视频挂了。</div><div> “来，小舅，吃菜，别想了，这种人会有报应的！”他端起盘子进了厨房，热气腾腾的烧肘子又上一份，“梅子会替你出头的，我们平时待他们多好？”</div><div> 马明湖何尝不知道，老二承包失败灰头土脸地回到老家，是梅子帮他在老家盖起了简易房子有了安身之地，这才有了后来的拆迁分房……</div><div> “什么情况啊？”卫东又开了视频。</div><div> “别提了，侄儿被我一骂，最后他同意了，小舅你到时找他。”梅子脸色红红的，明显是刚刚激动过。</div><div> 真的吗？会不会再出尔反尔呢？要不要现在就去让我打好欠条？马明湖头脑风暴咋起。不过，他快速否定自己，有梅子出面应该不会的……</div><div> 转眼来到了下周，与行长联系好，几个担保人分头出发。</div><div> 根据安排马明湖约来到了老二经济安置房，他现在是全村有名的困难户，村里实在看不下去了，就把一套房给他住，每年象征性地交千把块钱。</div><div> 可是，二楼马明湖敲了几次门无人回应，一种不祥的预感却上心头，不好！又黄了！</div><div> 不死心的他拨打电话给老二，每一次响铃让他心烦意乱，一种被耍弄的羞辱让他想骂人。</div><div> 终于电话通了：“老四。”</div><div> “我在去银行的路上。”</div><div> “签字，人呢？”</div><div> “儿子，他不肯签！”老二电话里嘟嘟囔囔，心里明显没半点底气。</div><div> “不肯签？！”马老师愤怒地挂了电话，前两天好兄弟还提醒他要不要提前，别夜长梦多。</div><div> 他立即打电话给梅子，梅子一听慌了，立即打电话给侄儿，可是无人接听……</div><div> 怎么办？这去还有什么意义？！多少次为了这笔贷款，几个担保人无功而返。难不成——</div><div> 马明湖心一横，他长长地吐了一口气，骑上车子奋力向南疾驰……</div><div> 电话又响了，按了一下蓝牙接听：“二哥，手机都被摔坏了。她说……她说这钱当初是我贷的，凭啥让她儿子背债？她还说……还说……”</div><div><div> 他怯生生地抬眼瞥了一下面如死灰的马明湖，声音细若蚊蝇：“她说……老四你不是有本事吗？不是能担保吗？让你担保去啊！反正……反正这钱，她儿子一分不会还！有钱也不还！”<br> “有钱也不还？！”这五个字，像五颗冰冷的子弹，精准地射穿了马明湖最后一道心理防线。<br> 他浑身剧烈地颤抖起来嘴唇乌紫，指着马明海，想骂，却一个字也发不出来，只有嗬嗬的、破风箱一般的喘息声。</div></div>