<p class="ql-block"> 八月十五的中秋之夜，老北京的人家除赏月品茶，尝月饼外，还有请“兔儿爷”的习俗，市集上泥塑“兔儿爷”堆叠成山，琳琅满目，选一尊捧归家中，供于案前，祭月后，将其轻轻摔碎，寓意送其归月宫安歇，也寓意“辞旧迎新、祛病纳福”之意。</p> <p class="ql-block"> 说起“兔儿爷”，那在老北京人心中可是响当当的角色，不仅中秋节登堂入室，平日里也常被挂在嘴边打俏逗乐呵，张三把事情办砸了，保准说他：“兔儿爷掏耳朵——崴泥了吧”；见俩个人打架，旁边人就会起哄架秧子：“兔儿爷打架——散摊子喽！”；要是遇到不知天高地厚的二愣子：“这孩子是兔儿爷拍胸脯——没心没肺”，这些歇后语，即诙谐幽默，又形象生动。</p><p class="ql-block"> “兔儿爷”的来历也不简单，它的起源可追溯到明代时期的北京，最初是作为祭月的供品，传说与玉兔有关，有一年北京爆发瘟疫，月宫玉兔为拯救百姓，化身医者下凡治病，并借助虎、象、麒麟等坐骑奔走施救。人们为感恩玉兔，用泥塑其形象供奉，尊称“兔儿爷”，中秋祭拜以祈求健康平安。明末《花王阁剩稿》记载“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之”，也印证了这一习俗的悠久历史。到了清代，逐渐演变为儿童玩具和吉祥物。民国时期又形成了前门、鼓楼等中秋市集。2010年“兔儿爷”被确立为北京中秋节官方形象大使，由吴冠英设计新版造型并完成版权登记。作为北京非物质文化遗产，其制作技艺通过吉兔坊品牌开发及校园传承活动进行保护，现存于东岳庙民俗博物馆等地。</p><p class="ql-block"> 早期的“兔儿爷”多为武将造型，头戴金盔、身披金甲，或背插靠旗、骑坐瑞兽的祥瑞姿态 。 老北京歇后语“兔儿爷的旗子——单挑”即源于其标志性靠旗。清代后逐渐融入了市井文化，形象也日益丰富，出现了一些推车、剃头等市井小民的造型，后又逐渐成为了儿童玩具。传统“兔儿爷”形象常被误认为男性，但根据传说记载，其原型为广寒宫中的玉兔，性别为女性。北京方言中的“兔儿爷”，是以“爷”尊称，体现对玉兔的尊重，并不代表性别。</p><p class="ql-block"> “兔儿爷”有几个具有代表性的造型，其中坐象“兔儿爷”因"象"与"祥"谐音，象征吉祥顺遂；坐虎“兔儿爷”以虎为百兽之王，寓意事业腾达、人脉广博；坐葫芦“兔儿爷”借"葫芦"谐音"福禄"，代表财富与长寿；麒麟“兔儿爷”源于麒麟吐书典故，象征学业有成、增长智慧，“兔儿爷”对老北京人，既是节令的象征，也是大众的守护神，承载着浓郁的京味。</p> <p class="ql-block"> 源于明代京城的“兔儿爷”，最初以泥塑玉兔形象走入民间，后逐渐演变为独具特色的民俗符号，现被列入国家级非物质文化遗产，“兔儿爷带胡子——也算是个'老人儿'啦！”这句诙谐的老北京歇后语，透着敬意，道出对“兔儿爷”这一形象由来已久的亲切与尊崇。</p> <p class="ql-block">注：图片来自网络，致谢！</p>