《红烛为凭》

雨后星辰

　　门轴转动声响起，带着酒气的松香随风卷入。盖头被挑起时，她撞进沈砚之迷离的醉眼。那点朦胧的温柔在看清她面容的瞬间冻结：“你是谁？”阿九跪倒在地，将代嫁的缘由细细道来。

　　苏家大小姐执意逃婚，老爷只得让与她有三分相像的丫鬟顶替。沈砚之沉默地听完，唇角扯出冷笑：“苏家竟如此轻视我。”他背过身饮尽冷酒，背影挺拔如竹：“起来吧，不必跪着。”

阿九垂首立在一旁，答完年岁籍贯的询问后，听见他若有所思：“眉眼确实相似。”她慌忙自谦不敢与小姐相比，却见他已执书坐在窗下。红烛噼啪作响，将新房的死寂衬得愈发沉重。

二更梆子响时，沈砚之合上书卷：“歇息罢。”见阿九僵立不动，他径自铺开卧榻：“你床。”睡阿九还要推拒，却被他用目光制止。锦被裹身时，她鼓起勇气问出盘旋整夜的疑惑：“小姐当真染了风寒？”黑暗中传来平静的回应：“睡吧。”两个字碾碎她最后一丝侥幸——自己不过是棋局上一枚过河卒子。

　　晨光透窗时，阿九发现沈砚之已整理妥当。他递来一杯温水，突然道：“无人时，唤我砚之便好。”见她诚惶诚恐的模样，他语气缓和：“既进了沈家门，便是沈家人。我从不轻贱真心相待之人。”

敬茶路上，阿九紧张得指尖发凉。沈砚之不动声色地执起她的手，在踏入厅堂前塞来一方染血白帕。当他在众目睽睽下称她“内子”时，阿九忽然觉得，这场荒诞的婚事生出了真实的温度。

　　回门日，苏婉清竟盛装现身。她睨着阿九冷笑：“偷来的衣裳倒合身。”阿九下意识要抽回被握住的手，反被沈砚之牢牢扣住。

“妹夫怕是演糊涂了？”苏婉清丹蔻指尖点向阿九，“莫非真要认婢作妻？”

　　沈砚之上前半步，恰好将阿九护在身后：“沈某娶妻娶贤，不分贵贱。”他转头望向脸色铁青的苏老爷：“既已分家单过，这便带内子告辞了。”马车驶出苏府时，阿九的泪水终于跌落。

砚之轻轻揩去她颊边湿痕：“哭什么？”她摇头哽咽难言，却听他低叹：“红烛未尽，天光方长。”暮色里，她悄悄打量丈夫清俊的侧脸。红烛终会成灰，但真正的光明，此刻才刚刚照进她的生命。