地处西南边陲的腾冲是世界罕见且最为典型的火山群、地热群并存的地区，也是中国最年轻的火山区之一。据地理界统计，现存在于腾冲市周边的火山锥共有九十九座，其中，最负盛名的要数大、小空山这二座火上锥了。 大、小空山，是腾冲火山地质公园的主景区。大、小空山之间相距不过数百米，形同一对孪生姐妹，结伴而生，相携而立。它们均属截顶园锥状火山，喷发后山顶留下宽落的火山口，呈锅状，这两座火山锥是休眠期的活火山，最后一次喷发在1951年。 大空山属于保存完好的休眠型火山。远望，整个山体被茂密的植被覆盖，与一般类型的土山并无二致。大空山火山锥海拔2080米，火山的直径约650米~720米，呈截顶圆锥状。大空山系三十六万年前所爆发的宁静式喷发与二十五万年前爆裂式喷发所形成的。 大空山以兀挺，直刺苍穹而得名，从大空山的山脚到火山锥的顶部，高度约为100米，山体的中间是用黑色火山岩铺就的两条石阶路，略向两侧弯曲，组合成一个“A”字形，这是大空山的一个比较特殊的标记，我们在很远的地方就看到这个“A”字，感觉到一股强大的视觉冲击力。 我们一行鱼贯地相继沿着大空山上用火山岩铺就的六百级“A”形石阶攀登到顶端。边爬边忍不住夸赞这一两两相对的环形徒步步道，兼具了旅游和趣味的双重功能。这两道梯形环步道，上山石梯设有597级，下山石梯则设为598级，迎合了民间关于“七上八下”谚语的说法。 我们在山顶上的参观步道走了一圈。山顶留有锅状火山口，直径约200米、深50米，火山口内堆积着或浅红或赤赭色的轻质蜂房状浮石，如同一个盛满了五彩十色的宝石聚宝盆被安放在了椭圆形的山巅之上。火山口旁立有“问天”石碑，形成标志性人文景观。站在东侧观景点可俯瞰周边近20座火山群。 小空山以低矮、俊秀的山形和郁郁葱葱的山体而得名，山的相对高度约为40米，火山口直径相比大空山小得多，约150米，深度约47米，山顶处建有环形栈道可供游客漫步俯瞰火山口全貌，还有热气球观光处，当地人有绕小空山火山口祈福的民宿传统，可惜我们没能见识到这一风土习俗。 1980年发现了小空山山腰处的旧石器时代晚期的洞穴遗址，并对其进行了发掘，出土了大量的石制品、哺乳动物的化石，现已被列为全国重点文物保护单位。这一发现，展现了人类在云贵高原一带的早期活动痕迹，是一处印证该地区人类活动的珍贵的文物。 在大小空山所在的火山地质公园内，我们又一次见到了全球罕见的柱状节理神柱。这是火山岩浆冷却后形成的独特地质奇观。约在四万年前，火山喷发的基性岩浆的温度高达一千二百度，在喷发后冷却到八百度时，因均匀收缩形成六棱柱体结构，垂直高度可达数十米，是我国规模最大、保存最完整、年代最短的柱状节理群。 在大小空山游览的过程中，不仅可以以最原始的用脚步丈量土地的游览方式进行踏勘，还可以化些钱骑马游走，或者登上热气球，漂浮到半空中欣赏大小空山的样貌。据当地人介绍，无论是骑马或乘热气球，都十分安全，从未出过任何事故。但我终究胆小，没去尝试。 大小空山所在的腾冲火山地质公园是中国规模最大、保存最完成的新生代火山群之一，被誉为“天然的地质博物馆”，也是国家AAAAA级景区和全国科普教育基地。在公园内，有一座火山地质博物馆，在覆盖着黄褐色土层的公园内，还有不少木质的亭、廊、轩，景色独特而美观。