西夏日落4

王文超

四、太府寺查账

寒风吹得比往日更烈，像是要将这座都城最后一丝暖意也彻底抽走。

承运门的铜环在朔风里往复撞击，那饕餮纹中仅存的金箔早已剥落殆尽，只余青黑的铜胎裸露在外，映着铁灰色的天空，恰如这大夏王朝，褪去了最后的浮华，只剩下顽梗而冰冷的骨架。

李德旺坐在车辇上，碾着宫道上的积雪，往太府寺行去。车轮碾过冻雪，发出细碎而清晰的“咯吱”声，这声音竟比身后仪仗那沉闷、规整的马蹄声更刺入耳膜，更敲击在心坎上。他昨日刚刚登基，南郊祭天时的肃穆，承天殿受贺时山呼万岁的声浪，此刻回想起来，都隔着一层无形的、脆薄的冰。昨夜灯下，他翻检先帝遗留下的奏章，御笔朱批旁，那晕染开的“粮荒”二字，墨迹如泪，灼痛了他的眼，也下定了他的决心——他必须亲眼看看这大夏的命脉，太府寺的金银、粮秣、甲仗，究竟还剩下几分底气。

太府寺卿梁德重早已领着属官，在寺门外迎候。这位老臣须发花白，在凛冽的寒风中瑟瑟抖动，如同秋后挣扎的枯草。见圣驾至，他慌忙跪倒，额头几乎触到冰冷的青砖。李德旺俯身相扶，指尖无意间触到对方袖口的补丁，那粗硬的麻布，竟比寻常百姓的冬衣更显寒酸。一股不祥的预感，如同这腊月的寒气，悄然浸透了他的龙袍。

“梁卿，”他的声音不高，却带着穿透寒风的冷峻，“国库虚实，朕要亲见。”

梁德重的喉结上下滚动了一下，似有千言万语堵在胸口，最终却只化作一声喑哑的：“臣……遵旨。”

踏入太府寺院落，一股破败之气扑面而来。相较于宫城的巍峨，这里朴素得近乎荒凉。青砖甬道裂着蛛网般的细缝，冻硬的枯草倔强地嵌在其中。廊下柱子的漆皮大块剥落，露出内里干枯的木筋，宛如老人手背上暴起的血管。一行人沉默地穿过前院，沉重的脚步声在空寂的院落中回响，目的地直指后院那三座并排而立、关乎国运的库房——金银库、粮储库、甲仗库。

金银库的厚重木门，由两名卫兵费力地推开一条仅容人侧身通过的缝隙。一股混杂着陈年尘土、金属锈蚀和深入骨髓的霉湿寒气，瞬间涌出，让人呼吸一窒。

库内晦暗，仅有几缕惨淡的天光，从高窗上破损的窗纸孔洞中斜射下来，照亮了空气中悬浮的微尘。李德旺迈步而入，目光所及，心便一路沉了下去。

巨大的货架如同巨兽的肋骨，森然排列，其上却大多空空如也。唯有最里侧一个货架上，稀疏地堆着些银铤，那最高的一摞，也不过三尺有余，在空旷的库房中显得格外孤寂。角落里有几堆散乱的铜钱，色泽暗绿，依偎在一起。风从门缝钻入，拂过那些残钱，便带起一阵细微、枯涩的“哗啦”声，不似金玉之音，倒像是无可奈何的叹息。

“点。”李德旺吐出一个字，声音在空旷的库房里激起微弱的回音。

随行的账房先生连忙上前，就着昏暗的光线，翻开手中那本边缘已磨损、纸页因受潮而发黄发脆的账册。他的手指因寒冷而有些僵硬，小心翼翼地划过一行行墨字，声音带着不易察觉的颤抖，开始报数：

“永乐年间，五十两官银铤，账面计二十铤，实存……三铤。”

“天盛年间，贴库金箔百张，实存……十七张。”

“各类铜钱，账面八万贯，实存……不足三万贯，且多为锈蚀严重，绳贯难系之劣钱……”

每报出一项，库房内的空气便凝重一分。梁德重垂着头，花白的胡须颤抖得愈发厉害。

李德旺缓步走到那摞银铤前，伸手取过最上面的一锭。入手沉甸，冰凉的触感直透掌心。这银铤上，“大夏天盛”四个凿字清晰可辨，边缘却已因岁月的摩挲和多次的流通而变得圆滑。这是先帝鼎盛时期铸造的底气，曾几何时，它们该如河流般在这库房中涌动，如今却成了点缀荒芜的顽石。看来朝中那“内帑不足千两”的传说非虚，李德旺那期待的心情，此刻化作了眼前这具体而微弱的、令人窒息的空茫。

他转过身，目光落在梁德重那布满皱纹、因羞愧而低垂的脸上：“梁卿，先帝在位时，虽连年用度，征调赏赐不绝，难道就未留下些许根基？”

梁德重“扑通”一声再次跪倒，额头重重磕在冰冷的砖地上，发出沉闷的响声：“陛下容禀！早年与金国鏖战，军费耗损国库十之七八；近年来，蒙古铁骑频扰边陲，岁贡之银如同剜肉补疮；去岁灵州大旱，赤地千里，朝廷开仓赈济，已是竭泽而渔……臣……臣无能，愧对先帝，愧对陛下啊！”他的声音带着哭腔，在空阔的库房中显得格外凄凉。

李德旺没有立刻让他起身。他只是望着那些空置的货架，眼前仿佛浮现出幼年时随先帝巡视此地的景象——那时，银铤堆积如山，金光晃耀人眼，库吏穿梭其间，账册翻飞，一派帝国鼎盛的气象。不过十数年，竟凋敝至此！他深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，弯腰将老臣扶起。触手处，老臣的手臂枯瘦，仍在微微战栗。

“起来吧，”李德旺的声音缓和了些，带着一丝疲惫，“这不全怪你。是大夏的时运……落到了这一步。”

离开金银库，风势更劲，卷起地上的雪沫，抽打在脸上，如同细密的冰针。一行人转向西侧的粮储库。尚未走近，一股复杂的味道已随风飘来——那是陈年谷物特有的闷香，底层却混杂着明显的霉腐气息，在这苦寒天气里，显得格外突兀而不祥。

粮储库的大门被推开时，内部的景象比金银库更让人心惊肉跳。巨大的、用以储粮的席围“囤”大多已经坍塌，像被抽去了骨架的巨人，瘫软在地，露出底下灰黄色的土地。少数几个尚且立着的，也大多瘪陷下去，仅在最底部残留着些许粮食，囤顶原本应该饱满的弧线，此刻却丑陋地凹陷着，甚至结了一层灰白色的薄冰。

一名守库吏战战兢兢地搬来木梯，攀爬上去，用木勺从其中一个相对完好的粮囤中，舀出浅浅一勺粮食，双手捧到李德旺面前。

李德旺伸出手，指尖捻起几粒。那麦粒干瘪、瘦小，颜色灰暗，毫无新粮的饱满光泽，不少颗粒上还附着灰黑或暗绿色的霉斑，触手有一种令人不快的潮湿感。

“这粮，尚能入口否？”他沉声问。

梁德重在一旁重重叹了口气，白汽瞬间模糊了他憔悴的面容：“回陛下，这……这已是库中品相最好的存粮了。去岁河西绝收，灵州粮道又屡遭蒙古游骑截杀，漕运几乎断绝。库中陈粮本已见底，今春为维持京畿卫戍，又拨付大半……如今，实在是……”他语带哽咽，难以续言。

账房先生适时地报出了清点的结果，声音低得几乎要被风声淹没：“陛下，粮储库账面记载，应有储粮二十万石。经查，实存……仅六万三千石有余。若按京畿军民眼下每日耗粮计……至多……至多可支撑三个月。”

“三个月。”李德旺重复了一遍这个词，声音平稳，袖中的手指却已悄然握紧。他走到一个半塌的粮囤边，伸手扒开表层的粮食，下面的情形让他瞳孔骤然收缩——那根本不是粮食，而是大量掺着沙土和碾碎的谷壳！冷风掠过，黄色的沙土便从指缝间簌簌流泻。

“这又是何故？！”他猛地回头，目光如电，直射向那名跪在地上的守库吏。

那吏员吓得浑身瘫软，磕头如捣蒜：“陛下饶命！陛下饶命啊！是……是上个月，卫戍军前来支粮，库中实在无粮可发……不得已，才……才掺了些谷壳泥沙，充作分量，想着……想着待新粮运抵，再行填补，可谁知……新粮迟迟不到，迟迟不到啊……”

李德旺闭上了眼睛，强压下胸腔里翻涌的怒火与悲凉。他明白，苛责这些底层小吏毫无意义。巧妇难为无米之炊，当帝国肌体已然千疮百孔，任何规矩和体面，都敌不过生存的本能。登基之前，那些“京畿粮足，可支半年”的奏报言犹在耳，如今看来，不过是覆盖在脓疮之上，一层薄薄的、自欺欺人的绸缎。

李德旺脸色凝重，牙齿咬动咯吱响。

最后检查的是甲仗库。这里本应是大夏武力的象征，是抵御外侮的最后屏障。然而，当库门在刺耳的“吱呀”声中被完全推开时，李德旺感受到的，是一种比腊月寒风更刺骨的冰冷，从脚底瞬间蔓延至全身。

库内，一排排木架上悬挂着的甲胄，大多是残缺不全的旧货。许多缺少了护心镜或护肩，皮质或金属的系带断裂、腐朽，如同被斩断了筋络。甲片脱落之处，露出内里衬底的麻布，那麻布早已被虫蛀蚀得千疮百孔，在从门缝钻入的寒风中，无力地飘动，像一片片招魂的破幡。

墙角处，堆积如山的弓弩情况更糟。大多数弓身的角、筋、木结合处已然开裂，弓弦更是朽烂如絮，轻轻一触即断。不少弩机的望山（瞄准器）锈死，弩臂扭曲，甚至连放置箭矢的箭槽都已磨平，根本无法搭箭。

负责此库的武官面色灰白，声音干涩地汇报：“陛下，京畿卫戍军，名册员额两万。按制，甲仗库应备齐两万套步卒甲、骑卒甲，弓弩两万张，箭矢百万计。然……然如今，堪用之甲胄，不足五千套；可张之弓弩，不足两千；箭矢……箭矢合计仅六万余支，人均……不足三支。”

李德旺走到一套看起来尚属完整的铁甲前，伸手提起。甲胄的重量压手，但他心中却只觉得一片虚浮——这甲片的厚度，远逊于记忆中的标准，用手指稍用力一按，竟能感到微微的凹陷，如何能抵挡蒙古铁骑的锋镝重斧？他又信手拿起近旁一张木弓，双指勾住那尚存的弓弦，微一用力，试图引满。

“嘣！”

一声脆响，并不响亮，却惊得库内众人心头一跳。那弓弦应声而断，断裂的丝缕在空中飘散，如同这王朝最后的气数，无声地瓦解。

“老弱占三分之二，甲胄残缺者过半，弓弩十不存一。”仓吏的汇报，印证了眼前触手可及的残酷现实。他仿佛看到了贺兰山外，蒙古骑兵那如山的身影，听到了铁蹄踏碎山河的轰鸣。去年，就是这样的千余敌骑，便击溃了大夏三千边军。而如今，拱卫都城的精锐，竟是这般模样！成吉思汗西征前，特意留置在边境的那两万蒙古精骑，此刻是否正磨砺着刀锋，嘲弄地注视着这座虚有其表的都城？

“陛下，天寒地冻，龙体为重，该回宫了。”梁德重的声音在一旁低声响起，充满了忧虑。

李德旺从沉重的思绪中挣脱，再次环视这满库的残甲断弩，脑海中交织着金银库的空荡与粮储库的霉腐。胸口如同被巨石堵住，每一次呼吸都无比艰难。他默然转身，向库外走去，脚步蹒跚，来时靴底碾雪的声音尚带一丝决绝，此刻却只剩下无尽的疲惫与沉重。

走出太府寺大门，残阳如血，将天边厚重的云层染得一片赭红，那红光投射在兴庆府空寂的街巷里，仿佛预演着一场即将到来的屠戮。仪仗队的马匹似乎也感知到了不祥，不安地喷着鼻息，用蹄子刨着地上的冻土。远处传来几声零落的犬吠，非但不能驱散笼罩在城市上空的死寂，反而更添几分凄凉。

李德旺抬起头，望向那血色苍穹。铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，一场更大的风雪正在酝酿。

他知道，风雪过后，将是更加严酷的寒冬。无兵可战，无粮可食，无援可求。 这三座冰山，已轰然矗立在他这个新任君主的面前。太府寺的这本残账，记录的何止是金银粮秣的数字，分明是大夏王朝脉搏渐止的实录，是气运衰微的墓志铭。

他紧紧攥住了腰间的玉带，心里一阵苦涩。无论前路是何等的绝境，这祖宗传下的基业，这万千子民赖以存身的江山，他必须扛起来。

回到宫城，承运门的铜环依旧在风中摇晃，撞击着门板。但在李德旺此刻的眼中，那青黑冰冷的铜胎，似乎折射出一种属于金属本身的、不屈的韧性。他迈过高高的门槛，将太府寺那片残破的景象留在身后，然而，那空荡的货架、霉变的粮食、腐朽的弓弦，已如同烙印，深深刻入他的心底，成为此后无数个漫漫长夜里，挥之不去的梦魇与鞭策。

公元1223年的腊月，李德旺在太府寺看到的，不仅是几库的残账，更是一个王朝濒死前的真实面容。而他，必须在这看似毫无希望的绝境中，为大夏，寻得一线渺茫的生路。