“一个小渔镇，半部晚清史”

行川泊渡

　　在天津大学读本科时，我们班有同学来自于塘沽。记得那时就听他说过“北塘”这个地名，但并没有感到有啥特别。后来工作了，听人说北塘是个小渔村，吃海鲜的好地方。天津本地人常念叨“当当吃海货，不算不会过”，表达了天津土著对海鲜的极端喜爱。在天津生活了几十年，竟然之前从来没到过北塘。

　　前些年听说出了个“北塘古镇”，成为旅游地，多少唤起了一点好奇心。这个国庆假期中，妹妹提议带年迈的父母同游北塘，于是一家人欣然前往。

　　说是“古镇”，但其实除极少数遗址外，所游之处均是新建明清风格的仿古建筑，并没有当地民居，基本上都是各种商铺、饭馆。

　　我们大概不到上午十点到达古镇入口。这时游人还不多，纵横交错的街巷里还比较清净，是拍照的好时机。

　　仔细看看，两边的建筑还挺有特点。有的是中西合璧的，有的则是纯粹中式民初风格。

　　高高挂起的中式大红灯笼，与西式仿古老爷车造型的交通车，对比之下也颇有味道。

　　还有些干脆把不同建筑形式各取部分，拼在一起，形成一种奇特景观。

　　有的小院落建的别有一番情趣，为游人提供了一处幽静的休憩场所。

　　敦实的石质牌楼柱础，竟有一人高，上面的花纹以今天的标准来看也算是精细了。

　　同福客栈，五彩缤纷的灯笼串成天棚，透出节日的喜庆。

　　街角不经意处，一棵老树干上冒岀来新枝绿叶，在灰色的砖墙衬托下，显得生机盎然。

　　一家人边走边看，不经意间就到了午饭时分。来了北塘，不能不吃海鲜呀。于是进店、上菜，点了一大锅蒸汽海鲜！海肠捞饭、烤卷子、虾酱炒鸡蛋、…. 大快朵颐。

　　查阅网络资料方得知，北塘的聚落历史可追溯至明朝初期。明永乐年间，随明成祖朱棣移民的居民落户于此，形成村落，初名“陈家堡”。至明嘉靖年间，周边的小西庄、小南庄等与陈家堡连成一片，改称“塘儿上”，后演变为“北塘儿沽”，最终简化为“北塘”。

　　因北塘地处蓟运河入海口，自古便得渔盐漕运之利，在明清时期逐渐发展为北方著名的渔业重镇和沿海重镇。

　　明嘉庆年间，北塘作为明清海防重镇，修筑了东西两座炮台，称为“北塘双垒炮台”。该炮台遗址是天津海防体系的重要组成部分，在第二次鸦片战争和庚子之役中，北塘军民英勇抵抗外敌，故此有“一个小渔镇，半部晚清史”的说法。

　　民国初年，北塘曾建有“九井八庙”，远近闻名，是当地民间信仰和社区生活的重要载体。

　　北塘的凤凰街是其历史上的商业中心，连接着曾是蓟运河上重要官渡的北塘码头，见证了明清时期北方漕运的繁华。

　　北塘自古重视教育，塾馆林立，并于清光绪年间建立了宁河县首创的村镇书院——观澜书院。

　　下午时分，我们一家离开北塘返城，路过了附近的三河岛。据说这是天津海域唯一的海岛，上面还有北营炮台遗址，已建成遗址公园。只可惜如今通往岛上的吊桥已关闭了，只能隔水相望了。

　　岛旁的彩虹桥，如今已是滨海新区的一道新的风景线了。

再见，北塘古镇！